«Que veux-tu dire par ‘le mariage est annulé’ ?» demanda Svetlana, n’en croyant pas ses oreilles.
«J’ai simplement pris une décision trop rapidement», répondit Pavel, évitant son regard. «Ne dramatisons pas.»
Svetlana serra un énorme bouquet de pivoines contre sa poitrine—les mêmes fleurs que son fiancé venait de lui offrir au milieu du parc. Les fleurs blanches et roses dégageaient un doux parfum, mais les mots de Pavel juraient totalement avec toute cette beauté.
«Tu m’as toujours tenu en laisse courte», dit Pavel en passant la main autour de son cou, mimant un nœud coulant invisible. «Tu comprends ? A côté de toi, j’étouffais.»
Svetlana porta lentement son regard des fleurs au visage de l’homme avec qui elle pensait partager sa vie. Ses paroles n’avaient aucun sens pour elle, comme s’il s’exprimait dans une langue étrangère.
«Que se passe-t-il, Pavel ? S’il te plaît, explique-moi clairement», dit-elle d’une voix basse mais calme.
«Il ne s’est rien passé de spécial !» cria-t-il en jetant un regard aux passants. «J’ai simplement ouvert les yeux. Le mariage est annulé. Je suis désolé, je ne voulais pas te blesser, mais c’est mieux pour nous deux.»
Pavel se leva brusquement du banc. Svetlana tenta d’attraper la manche de sa veste, mais il retira son bras d’un geste sec.
«Arrête de t’accrocher à moi ! Ne… les gens regardent», lança-t-il avec colère en jetant un regard aux couples et aux mères avec des poussettes. «Tu as toujours su faire un scandale en public.»
«Je ne fais pas de scandale», répondit Svetlana en se levant, toujours le bouquet en main. «J’essaie juste de comprendre ce qui se passe. Hier encore, tu parlais de nos projets de lune de miel.»
«Hier, je ne me rendais pas encore compte de ce dans quoi je m’étais embarqué !» recula Pavel, comme si elle était une menace. «Tu contrôles tout ce que je fais, tout ce que je dis. Tu n’aimais même pas mes amis.»
Svetlana l’observa attentivement, pesant chacune de ses paroles.
«Je vois», dit-elle d’un ton égal. «Donc, c’est moi le problème.»
«Oui, exactement ! Tu as enfin compris», ricana Pavel, visiblement ravi qu’elle ne crie ni ne s’effondre. «Tu es… trop. Exigeante. Avec toi, il est impossible de respirer librement.»
Svetlana le détailla longuement. Les fleurs étaient vraiment magnifiques—Pavel avait toujours eu le don de trouver le cadeau idéal.
Il se retourna et s’éloigna sur l’allée, la laissant debout près du banc avec le bouquet.
Exactement trois mois plus tôt, c’était sur ce même banc que Pavel s’était agenouillé. Svetlana se souvenait de chaque détail de cette nuit printanière : ses mains tremblantes en sortant la bague, le ton hésitant de sa voix. Elle avait été si heureuse, certaine d’avoir trouvé l’amour des romans. À présent, elle se tenait au même endroit avec un bouquet dérisoire qu’il lui avait offert juste pour adoucir la rupture.
Les gens passaient sans à peine la remarquer. Une jeune mère poussait une poussette tout en parlant au téléphone. Un couple s’embrassait près de la fontaine. La vie continuait, comme si son monde ne venait pas tout juste de s’effondrer.
Svetlana fixait les pivoines dans ses mains. Les fleurs étaient magnifiques : des pétales blancs aux bords délicatement roses, parfaitement fraîches et coûteuses. Mais désormais elles lui semblaient répugnantes, une cruelle moquerie de ses projets brisés. Quel geste cynique : offrir un bouquet puis annoncer aussitôt que le mariage était annulé. Aucune explication, aucun effort pour arranger les choses.
« J’ai pris ma décision trop vite », ses mots résonnaient encore dans son esprit. Deux ans de relation, six mois à préparer le mariage, et tout cela n’était qu’une décision précipitée ?
Svetlana retint ses larmes, refusant obstinément de les laisser couler. Pas ici, pas maintenant. Elle s’avançait lentement dans l’allée du parc en direction de la sortie, serrant inconsciemment le bouquet contre elle.
Le trajet du retour dura une demi-heure, mais lui parut une éternité. Dans le bus, Svetlana s’assit près de la fenêtre et posa le bouquet sur le siège à côté d’elle. Les autres passagers lui lançaient des regards curieux — pensant sans doute qu’elle revenait d’un rendez-vous. S’ils savaient.
Son deux-pièces l’accueillit avec son ordre habituel et son silence. Sur le frigo était accrochée une liste de tâches à faire pour le mariage, écrite de sa belle écriture. ‘Récupérer la robe à l’atelier’, ‘commander le gâteau’, ‘confirmer l’horaire du photographe’ : tout cela semblait désormais une cruelle plaisanterie.
Svetlana mit le bouquet dans un grand vase rempli d’eau, sans vraiment savoir pourquoi. Par habitude, sans doute. Ou alors simplement par refus de jeter quelque chose de beau, même si cela faisait mal.
Elle s’assit sur le canapé et se laissa enfin aller à pleurer. Non pas de chagrin, mais de colère et d’humiliation. Comment pouvait-il l’accuser d’être autoritaire et envahissante ? Elle voulait simplement que tout soit bien pour eux, elle planifiait leur avenir ensemble. Était-ce un crime ?
Son téléphone était posé à côté, silencieux et indifférent. Svetlana savait que Pavel n’appellerait pas. Il avait obtenu ce qu’il voulait — la liberté. Et elle, il ne lui restait que des rêves brisés et un bouquet de pivoines qui allait faner dès demain.
Pavel quitta rapidement le parc, sortant son téléphone de la poche de sa veste. Il avait déjà composé le numéro de sa mère avant même d’atteindre l’arrêt de bus. Klavdia Igorevna répondit après la seconde sonnerie.
« Maman, c’est fait. Je l’ai dit à Svetlana », dit-il sans préambule, cherchant des yeux un banc vide.
« Tu n’aurais pas dû faire ça de cette façon », la voix de sa mère était pleine de reproche. « J’aurais dû lui parler. Tes mots ne l’ont qu’anéantie, Pavel. »
« Maman, ne t’en mêle pas ! » répliqua-t-il sèchement. « Ça ne regarde que Svetlana et moi. »
« Ça l’était entre vous deux », répondit sèchement Klavdia Igorevna, « jusqu’à ce que tu annonces qu’elle serait ta femme. Et tous les préparatifs du mariage ? »
« Ils sont annulés, évidemment », répondit Pavel, s’asseyant au bord d’un banc et regardant les voitures passer.
« Tu te rends compte qu’on ne récupérera pas l’acompte ? Ça fait presque trois cent mille roubles. »
« Maman, c’est mieux ainsi. J’ai décidé que je n’épouserais pas Svetlana. C’est tout ! » Sa voix se fit plus agacée. « Je ne veux plus en parler. »
Klavdia Igorevna garda le silence quelques secondes, puis ajouta :
« Prépare-toi à des représailles. Les femmes ne pardonnent pas ce genre de trahison. »
Pavel rit et s’appuya contre le dossier du banc :
Ne t’inquiète pas, Svetlana n’est pas comme ça. Elle est, comment dire… noble. Tu sais, comme les lapins ne sont pas faits pour grimper aux arbres ? Eh bien, elle est pareille — elle n’est tout simplement pas quelqu’un capable de se venger.
Comme tu veux, soupira sa mère. « Je t’ai prévenu. »
Après la conversation, Pavel rangea son téléphone et se dirigea vers l’arrêt de bus. Il fut soudain envahi par un senso di vide — pas de soulagement, comme il l’avait attendu, mais une étrange et incertaine anxiété. Pourtant, il repoussa ces pensées. Le plus important était qu’il était enfin libre des obligations qui pesaient sur lui chaque jour un peu plus.
Le bus arriva environ dix minutes plus tard. Pavel s’assit près de la fenêtre et regarda le paysage défiler dehors. Il imagina que Svetlana était déjà rentrée chez elle—très probablement en train de pleurer ou d’appeler ses amies pour se plaindre de lui. Juste une réaction typique après une rupture, pensa-t-il. Mais ça passerait—tout finit par passer.
Il se souvint de son visage lorsqu’il lui avait annoncé que le mariage était annulé : surprise, confusion, tentative de comprendre. Pas d’hystérie, pas de reproche—exactement comme il s’y attendait. Svetlana avait toujours été si prévisible dans ses réactions.
De la pièce voisine, on entendit des pas légers, et quelques secondes plus tard, Tatiana—la sœur cadette de Svetlana—apparut sur le seuil. Dès qu’elle vit Svetlana assise sur le canapé, le visage noyé de larmes, elle se précipita vers elle.
« Sveta, qu’est-ce qui se passe ? » demanda Tatiana, inquiète, en s’asseyant près d’elle.
Svetlana se couvrit la bouche avec la main, tentant de retenir une nouvelle vague de larmes. Sans répondre, elle se leva et partit rapidement dans sa chambre. Tatiana la suivit.
« Tu t’es disputée avec Pavel ? » demanda doucement sa petite sœur en fermant la porte derrière elles.
Svetlana secoua la tête, et les larmes recommencèrent à couler sur ses joues.
« Non, on ne s’est pas disputés. Mais il m’a dit qu’il n’y aurait pas de mariage, » murmura-t-elle en s’affaissant sur le lit.
Tatiana eut un hoquet de surprise :
« Comment ça, pas de mariage ? Il ne reste que trois jours avant le grand jour ! »
Svetlana haussa simplement les épaules, puis elle craqua complètement. Elle enfouit son visage dans l’oreiller et sanglota si fort que ses épaules tremblaient à cause des pleurs silencieux.
À ce moment-là, leur mère, Lyubov Timofeevna, entra dans la pièce. Elle observa sa fille en pleurs puis regarda Tatiana, lui demandant silencieusement une explication.
« Que s’est-il passé ? » demanda-t-elle doucement.
« Son fiancé a dit que le mariage était annulé, » répondit Tatiana tout aussi doucement.
Lyubov Timofeevna fit signe à sa fille cadette de quitter la pièce, puis s’assit près de Svetlana et la serra par les épaules. Pendant un moment, elle lui caressa les cheveux en silence, la laissant pleurer.
Quand Svetlana se fut un peu calmée, sa mère demanda calmement :
« Raconte-moi ce qu’il s’est passé. »
Svetlana haussa les épaules, releva la tête de l’oreiller et s’essuya le visage du revers de la main.
« Je n’en ai aucune idée », croassa-t-elle, la voix enrouée par les pleurs. « Il m’a invitée au parc—au même endroit où il m’avait demandé en mariage. Il a apporté des fleurs, tout était si doux et agréable. Puis il a juste dit qu’il n’y aurait pas de mariage. Qu’il avait pris sa décision trop vite. C’est tout. Aucune autre explication—il est juste parti. »
Lioubov Timofeïevna poussa un long soupir et dit doucement :
« Quel porc. »
« Maman, ne dis pas ça ! » protesta aussitôt Svetlana. « C’est un homme bien. Il a dû se passer quelque chose. »
« Peu importe ce qui s’est passé », répondit sa mère fermement. « Il a agi de façon déshonorante. Bon, je vais appeler Klavdiya Igorevna tout de suite et tout savoir. »
« Ne le fais pas », Svetlana secoua la tête, fatiguée. « Ça ne sert à rien. Pavel a dit qu’il n’y aurait pas de mariage. C’est tout. »
« Il faut savoir pourquoi », insista Lyoubov Timofeïevna. « C’est très important. Soit il ne t’aime pas, soit il a eu peur de quelque chose. »
Sa mère se leva et appela :
« Tanya, viens t’asseoir avec Sveta. »
Tatiana entra aussitôt dans la pièce et serre sa grande sœur dans ses bras, s’assoyant à côté d’elle sur le lit. Lioubov Timofeïevna se dirigea vers la porte, puis se retourna au seuil :
« Je vais découvrir la vérité. Ce genre de choses n’arrive pas sans raison. Surtout pas trois jours avant un mariage. »
Restée seule avec sa sœur cadette, Svetlana enfouit de nouveau son visage dans l’oreiller. Le bouquet de pivoines était dans le salon, son parfum délicat flottant dans l’air—un rappel cruel de ses espoirs brisés.
« Peut-être qu’il a vraiment eu peur ? » suggéra délicatement Tatiana. « Parfois, les hommes paniquent avant un mariage. »
« Je ne sais pas », chuchota Svetlana. « Il m’a dit que j’étais trop autoritaire. Qu’il ne pouvait pas respirer librement quand il était avec moi. »
« C’est n’importe quoi », répliqua vivement Tatiana. « Tu es la personne la moins conflictuelle que je connaisse. Tu n’as jamais essayé de contrôler qui que ce soit. »
Svetlana ne répondit pas. Les mots de Pavel la blessaient encore, la faisant douter d’elle-même.
Lioubov Timofeïevna se tenait dans le salon, son téléphone à la main. Son regard s’attarda sur le bouquet de pivoines, le parfum écœurant flottant dans l’air. Les fleurs semblaient presque moqueuses—belles, chères, mais venues en lot de consolation pour la vie brisée d’une fille.
Elle composa le numéro de Klavdiya Igorevna. Chaque sonnerie résonnait dans ses tempes. Enfin, quelqu’un décrocha.
« Klavdiya Igorevna ? Ici Lioubov Timofeïevna », dit-elle d’un ton égal.
« Bonsoir », répondit la future belle-mère, la voix méfiante.
« Svetlana est rentrée nous dire que Pavel a renoncé au mariage », dit directement Lioubov Timofeïevna. « J’aimerais comprendre ce qui s’est passé. »
Il y eut une pause à l’autre bout. Puis Klavdiya Igorevna poussa un long soupir :
« Je n’en ai aucune idée. Pavel ne m’a jamais vraiment rien expliqué. Il a seulement dit qu’il avait changé d’avis. »
« Comment peut-on changer d’avis trois jours avant la fête ? »
« Lyoubov Timofeïevna, je compatis sincèrement pour Sveta », la voix de Klavdiya Igorevna s’adoucit. « Et je suis tellement désolée pour ce que mon fils a fait. Vraiment, je suis moi-même sous le choc. »
Lyubov Timofeevna prit une profonde inspiration. Au moins, la mère de Pavel semblait comprendre la gravité de la situation.
«Alors discutons des questions pratiques», dit-elle d’un ton professionnel. «Que doit-on faire pour le banquet, les voitures, tous les préparatifs ?»
«Puisque c’est mon fils qui a annulé les fiançailles, il est normal que nous prenions en charge tous les frais», répondit Klavdiya Igorevna sans hésiter.
Lyubov Timofeevna acquiesça, bien que l’autre femme ne puisse pas la voir :
«C’est juste.»
«Je vais te transférer le montant que tu as dépensé pour les préparatifs», poursuivit Klavdiya Igorevna. «Envoie-moi juste tes coordonnées bancaires.»
«D’accord. Et pour les frais partagés — le restaurant, les voitures ?»
«Je m’occupe de tout. C’est mon problème maintenant», dit la mère de Pavel avec lassitude. «Encore désolée pour mon idiot. Je ne m’attendais pas à ce que ça se termine ainsi.»
Lyubov Timofeevna s’adoucit un peu. Cette femme était clairement bouleversée et essayait de régler les choses du mieux qu’elle pouvait.
«Klavidya Igorevna, savez-vous si par hasard Pavel voit quelqu’un ?» demanda-t-elle prudemment.
«Je ne pense pas. Il a probablement juste eu peur. Les hommes agissent parfois comme des enfants», dit-elle avec amertume. «Mais cela n’excuse pas sa trahison.»
Après une pause, Klavidya Igorevna ajouta : «S’il vous plaît, dites à Svetlana de ne pas être triste et de ne pas lui en vouloir. La vie continue. C’est une bonne fille, elle trouvera son bonheur.»
«Merci de comprendre», répondit Lyubov Timofeevna avec sincérité. «Au moins une personne dans votre famille agit convenablement.»
«Je ne l’ai pas élevé pour qu’il soit comme ça», admit Klavidya Igorevna à voix basse. «J’ai dû rater quelque chose en chemin.»
Elles passèrent encore quelques minutes à discuter des détails de l’annulation de la célébration. Klavidya Igorevna accepta d’appeler elle-même tous les prestataires et le restaurant. Elle promit de tout régler dans les prochains jours.
«Encore désolée», dit-elle avant de raccrocher. «J’ai honte de mon fils.»
L’appel prit fin. Lyubov Timofeevna baissa le téléphone et regarda vers la chambre de sa fille. Au moins, le côté financier avait été réglé de manière civilisée. Mais aucune somme d’argent ne pouvait guérir le cœur brisé de Svetlana.
Elle se dirigea vers ses filles, cherchant silencieusement les mots justes pour partager le résultat de la conversation.
Tatyana sortit discrètement de la chambre et alla à la cuisine. Quelques minutes plus tard, elle revint avec un plateau contenant deux tasses de thé chaud et une assiette de biscuits. Svetlana était toujours assise sur le canapé, serrant un oreiller et pleurant silencieusement.
«Bois un peu de thé», dit doucement Tatyana en posant le plateau sur la table basse. «Il faut que tu te réchauffes.»
Svetlana secoua la tête sans lever les yeux.
«Écoute-moi bien», dit Tatyana en s’asseyant à côté de sa grande sœur et en lui prenant la main. «Oublie ton Pavel. C’est un imbécile, si tu veux mon avis. Peut-être qu’il en a trouvé une autre, mais je te le dis — elle sera cent fois pire que toi.»
Svetlana sanglota doucement mais resta silencieuse.
« On ne peut pas construire son bonheur sur la douleur des autres », poursuivit Tatyana. « Ce qu’il a fait est affreux — te prévenir seulement trois jours avant le mariage. Vraiment, les gens devraient réfléchir avant de demander quelqu’un en mariage. »
Tatyana s’arrêta avec insistance, puis se pencha vers sa sœur :
« Ou peut-être… peut-être qu’il ne t’a pas seulement demandé en mariage à toi, mais à quelqu’un d’autre aussi ? Tu as juste dit oui la première, et l’autre a pris son temps. Et quand elle a enfin accepté, ou qu’elle a appris qu’il allait se marier, elle a eu peur de rater sa chance au bonheur. »
« Tanya, ne dis pas de bêtises, » chuchota Svetlana, soulevant son visage de l’oreiller.
« Comment cela peut-il être le bonheur s’il est si agité ? » protesta violemment Tatiana. « Cela veut juste dire qu’il continuera à courir partout. Tôt ou tard, il se trouvera une maîtresse. Alors vraiment, ma chère, » elle serra Svetlana dans ses bras, « félicitations à toi. Tu es libre de cet abruti — un homme qui t’aurait trompée à coup sûr. »
Lioubov Timofeevna apparut sur le pas de la porte. Appuyée contre l’encadrement, elle écouta attentivement les paroles de sa plus jeune fille.
« C’est peut-être exactement pour ça que Pavel a rompu les fiançailles, » dit-elle en entrant dans la pièce. « Eh bien, si c’est le cas, alors honnêtement, c’est une bonne chose pour toi qu’il soit parti. Un homme comme ça ne tiendrait pas sa parole. Ma chérie, essaie de voir le bon côté dans cette situation, pas seulement le mauvais. »
Svetlana releva son visage de l’oreiller. Son mascara était étalé sur ses joues, lui donnant l’air d’un clown triste.
« C’est facile à dire pour toi, » croassa-t-elle. « Mais je l’aime. »
« L’amour est le privilège des heureux, » répondit doucement sa mère. « Et tu as doublement de la chance. Une fois parce que tu aimes, et encore parce que maintenant tu sais qui il est vraiment. »
« Peut-être que la raison n’est même pas une autre fille, » dit Svetlana d’un air pensif.
« Peut-être, mais ça ne change rien, » répliqua Tatiana. « Il t’a rejetée, quittée, jetée. Je ne pourrais jamais lui pardonner ça. Jamais. »
Lioubov Timofeevna acquiesça à ses filles et quitta la pièce, laissant les sœurs seules. Elle entra dans la cuisine et s’assit à la table, réfléchissant à ce qu’elle devait faire ensuite. Elle avait investi pas mal d’argent dans les rénovations de l’appartement que la grand-mère de Svetlana lui avait offert spécialement pour le mariage.
Son téléphone émit un bip—un message venait d’arriver. Lioubov Timofeevna jeta un œil à l’écran : un message de la banque l’informait que l’argent avait été transféré par Klavdia Igorevna. Au fond d’elle, elle remercia la femme d’avoir fait ce qu’il fallait et d’avoir remboursé les frais du mariage.
À cet instant, elle comprit vraiment : le mariage n’aurait pas lieu. Elle se rappela quand sa fille Svetlana lui avait d’abord présenté Pavel. Il était arrivé avec un immense bouquet pour sa future belle-mère et un flacon de parfum pour sa sœur Tatiana. Pavel et Svetlana avaient choisi ensemble la fragrance. Il était toujours poli et attentionné. À l’époque, Lioubov Timofeïevna s’était même demandé : le véritable amour pouvait-il vraiment exister sur cette terre ? Sa fille avait grandi et allait épouser un homme bien.
Elle avait vécu toutes les fiançailles comme si c’étaient les siennes, se réjouissant pour sa fille comme si elle avait été la mariée elle-même. Et maintenant, les fiançailles étaient rompues en un instant—d’une simple phrase dans le parc.
« Il faut toujours chercher le bon côté des choses », se répétait Lyubov Timofeevna. Le premier point positif : la grand-mère avait laissé l’appartement à sa petite-fille. Le deuxième : l’endroit avait été magnifiquement rénové. Le troisième : Klavdia Igorevna avait honnêtement rendu l’argent, et, en ce moment, il en fallait vraiment. Donc, malgré tout ce chaos autour du mariage, elle n’avait pas déboursé un sou de sa poche.
Et le dernier avantage—sa fille Svetlana était désormais débarrassée de Pavel qui, selon Tatiana, aurait été un mari peu fiable et aurait fini par avoir une liaison.
Que des avantages, à une exception près—le cœur brisé de sa fille.
Lioubov Timofeïevna se leva et s’approcha du bouquet de pivoines qu’avait apporté Svetlana. Elle ajusta délicatement les pétales et ajouta de l’eau fraîche dans le vase. Après tout, les fleurs n’étaient pas responsables de la trahison de Pavel envers sa fiancée. Elles restaient magnifiques, malgré la peine qui les entourait.
Pavel retrouva Denis à leur endroit habituel—un petit parc à côté du centre commercial. Son ami l’attendait déjà sur un banc, en train de faire défiler son téléphone. Dès que Denis vit Pavel s’approcher, il leva les yeux et, à son expression, comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
« Alors, comment ça va ? Tu te prépares pour le grand jour ? » demanda Denis en rangeant son téléphone.
« Il n’y aura pas de grand jour », répondit Pavel sèchement en s’asseyant à côté de lui. « J’ai annulé le mariage. »
Les yeux de Denis s’écarquillèrent de surprise :
« Tu es fou ? Tu n’aurais pas pu t’en rendre compte plus tôt ? Tu imagines ce qu’elle doit penser en ce moment ? »
« Je m’en fiche », lâcha Pavel. « Je ne pouvais plus faire durer ça. C’est tout, l’histoire est finie. Arrête de me faire la leçon. Préoccupe-toi plutôt de ta propre femme. »
Denis parut un peu vexé :
« Pour ton information, tout va bien entre Lyuba et moi. Enfin, c’est ton choix. Dommage, Svetlana est une fille formidable. Si je n’étais pas marié, je lui proposerais moi-même. »
Pavel eut un petit sourire en coin :
« Il te reste encore quelques jours, tu peux toujours divorcer. Ça ne me dérangerait pas si tu tentais ta chance avec elle. »
« T’es vraiment un idiot », secoua la tête Denis. « Un vrai idiot. Tu ne pouvais pas dire ça plus tôt ? Le mariage est dans trois jours ! » Il montra trois doigts. « Fais gaffe, tu risques une bonne vengeance de fille. »
« Tu parles exactement comme ma mère, » répondit Pavel avec irritation. « Toujours à parler de vengeance. »
Denis haussa les épaules :
« Je ne sais pas, ça ne ressemble pas vraiment à Svetlana, mais moi, je ne te pardonnerais pas si c’était moi. »
Pavel rit :
« Et toi, qu’est-ce que tu ferais ? »
« Je te verserais de la teinture verte bien voyante dessus. Tu serais coincé à la maison pendant un mois, » répondit Denis sérieusement.
« Espérons que je sois à l’abri de ce genre de souci ! » rit Pavel.
Ils se mirent tous les deux à rire, et la tension diminua un peu.
« Je peux supporter un peu de teinture tant que ce n’est pas de l’acide, » ajouta Pavel. « La jalousie, c’est dangereux, mais je ne pense pas que Svetlana irait jusque-là. »
Denis regarda son ami attentivement :
« Mais sérieusement, pourquoi as-tu vraiment annulé le mariage ? Tu as paniqué, ou il y a quelqu’un d’autre ? »
Pavel resta silencieux longtemps, détournant le regard.
« Arrête de marmonner et dis-le franchement, » insista Denis. « Tu t’es remis avec Larisa ? »
« Tu trouves qu’elle est jolie ? » répondit Pavel au lieu de répondre.
Denis cracha :
« Pouah ! Donc tu es vraiment retourné avec elle ! » Il tapa son ami sur l’épaule. « Enfin, ce n’est pas mon problème. Tu t’es mis dans cette situation, débrouille-toi. Mais Larisa sait-elle que tu allais te marier ? »
Pavel parut embarrassé et évita le regard de Denis.
« Tu as eu peur de lui dire ? » ajouta Denis. « Bref, ce ne sont pas mes affaires. Si tu es retourné avec elle, tant pis. Mais Svetlana me fait de la peine. C’est une fille bien. Peut-être as-tu agi trop vite ? »
« C’est décidé. Je l’ai déjà dit. Et on change de sujet, » dit Pavel fermement.
« Comme tu veux, » répondit Denis en haussant les épaules.
Ils continuèrent à discuter un moment de leur travail et de leurs projets pour le week-end, évitant soigneusement de parler du mariage annulé. Pavel raconta un nouveau projet sur lequel il allait travailler maintenant qu’il avait du temps libre. Denis fit quelques mises à jour sur son boulot et se plaignit un peu de son patron.
« Tu veux aller au café ? » proposa Pavel alors que leur conversation commençait à s’essouffler. « J’ai faim. »
« Allons-y, » acquiesça Denis en se levant du banc.
Ils se dirigèrent vers le centre commercial, où un petit café bon marché se trouvait au troisième étage. En chemin, Denis jetait sans cesse des regards à son ami, l’analysant clairement, mais ne fit plus de remarques. Pavel marchait à ses côtés, essayant de paraître détendu, mais Denis remarqua qu’il tripotait nerveusement ses clés dans sa poche et consultait de temps en temps son téléphone pour vérifier s’il avait des messages.
Pavel rentra chez lui vers neuf heures du soir. Klavdia Igorevna l’accueillit à la porte—son visage montrait clairement qu’elle avait pensé toute la journée à ce qui s’était passé.
« Est-ce que Svetlana a rendu la bague ? » fut la première chose que sa mère demanda dès qu’il franchit le seuil.
« Mince, j’ai oublié de te le dire, » marmonna Pavel en enlevant sa veste.
« Comment as-tu pu oublier ? » Klavdia Igorevna le regarda se diriger vers le salon. « Puisque les fiançailles sont rompues, la fiancée est censée rendre tous les cadeaux. C’est la moindre des politesses. »
Le visage de Pavel se crispa un peu. Il s’affala dans un fauteuil, détournant le regard de sa mère.
«Tu as fait une bêtise ?» demanda prudemment Klavdia Igorevna, remarquant son comportement étrange.
«Rien de grave,» haussa les épaules Pavel. «Je parlerai à Svetlana pour rendre le collier.»
«Comment as-tu pu lui donner le collier ?!» s’exclama sa mère, se retournant brusquement vers lui. «C’est un héritage familial !»
«Mais tu as toujours dit que le collier était pour ma femme,» tenta de se justifier Pavel.
«Pour ta femme ! Pas pour ta fiancée !» commença à faire les cent pas Klavdia Igorevna. «Tu as la moindre idée de sa valeur ?»
Pavel leva les sourcils, curieux :
«Combien ?»
«Un million et demi,» répondit sa mère entre ses dents.
«Quoi ?..»
«Ce collier était un cadeau de mariage de ton père,» la voix de Klavdia Igorevna tremblait. «À l’époque, ton père avait même vendu sa voiture pour l’acheter. Une voiture, c’était un vrai symbole de statut à l’époque. Les perles étaient bleues, grosses et véritables. Et toi, tu as réussi à l’offrir à cette fille !»
Jusqu’à présent, Klavdia Igorevna traitait Svetlana avec respect, mais à ce moment-là, son opinion changea radicalement.
«Récupère-le à tout prix !» ordonna-t-elle à son fils.
«Ne t’inquiète pas, j’irai le récupérer demain,» essaya de la rassurer Pavel.
Klavdia Igorevna continuait à faire les cent pas dans la pièce, marmonnant pour elle-même. Soudain, elle s’arrêta et se tourna brusquement vers son fils :
«Quoi d’autre lui as-tu donné ?»
Pavel haussa les épaules, essayant d’avoir l’air innocent.
«Incroyable ! Je te connais trop bien. Dis-moi !» exigea sa mère.
«Je lui ai donné la voiture,» admit Pavel à contrecœur.
«Oh mon Dieu !» Klavdia Igorevna se prit la tête entre les mains et gémit. «Quelle voiture ?!»
«Ma vieille Mazda,» marmonna Pavel. «Pourquoi tu réagis comme ça ?»
Klavdia Igorevna fit quelques pas en silence dans la pièce, tandis que Pavel restait à l’écart, la regardant lutter. Finalement, sa mère s’arrêta et dit doucement :
«J’ai envoyé l’argent à sa mère. Pourquoi tu n’as rien dit ?»
«Quel argent ?» demanda Pavel, confus.
«Oh, d’après toi !» répliqua sa mère, mimant son ton. «Tu as rompu les fiançailles, donc toutes les dépenses du mariage te reviennent ! Je les ai remboursées pour ce qu’ils ont dépensé !»
Pavel se redressa, tentant d’avoir l’air sûr de lui :
«Je les gagnerai, ne t’en fais pas. Je te rembourserai.»
«Pars d’ici !» le congédia Klavdia Igorevna. «Je ne veux plus te voir ! Bon à rien ! Que des erreurs, l’une après l’autre !»
Sans un mot, Pavel se dirigea vers sa chambre. Klavdia Igorevna retourna dans la cuisine, mit la bouilloire en marche et s’assit à la table. La tête dans les mains, elle se balançait lentement, prenant la mesure du désastre financier causé par son fils.
Le matin suivant, le téléphone de Svetlana sonna alors qu’elle était encore au lit. Elle fixa longtemps le nom de Pavel qui s’affichait avant de finalement décrocher.
«Allô,» dit-elle calmement.
«Salut,» répondit Pavel d’un ton volontairement détaché. «Désolé que ça se termine ainsi. Je ne voulais pas te blesser, mais j’ai vraiment précipité les choses.»
«Pavel,» Svetlana s’assit dans le lit, «dis-moi honnêtement : quelle est la vraie raison pour laquelle tu as rompu les fiançailles ?»
«Eh bien, je t’ai dit hier…»
« Est-ce vraiment si difficile d’être honnête ? » interrompit Svetlana. « S’il n’y a pas de mariage, dis-moi juste la raison. Précisément. »
Pavel hésita :
« Écoute, c’est compliqué… »
« Pavel, tu te souviens comment on s’est rencontrés ? Comment tu disais que tu ne pouvais pas vivre sans moi ? Comment on s’est enlacés et embrassés. Tout ça, c’était un mensonge ? »
À l’autre bout du fil, Pavel se tortilla, mal à l’aise, en écoutant ses paroles. Les souvenirs de leur temps ensemble semblaient désormais déplacés.
« Ce n’est pas pour ça que je t’appelle, » la coupa-t-il sèchement. « Puisqu’il n’y a pas de mariage, tu dois rendre la bague. »
Svetlana rit :
« La bague ? »
« C’est juste, » essaya d’expliquer Pavel. « Il n’y a pas de mariage, donc tous les cadeaux doivent être rendus. »
« Et mes cadeaux à moi ? » demanda Svetlana.
Pavel y réfléchit :
« Tu parles des livres ? Je te les rendrai. »
« Non, pas les livres, » dit Svetlana doucement. « Je parle de mes baisers. Mes mots, comment je te serrais contre moi. Mes sentiments. Mon amour. Tu vas me les rendre ? »
Pavel rit :
« Ne sois pas ridicule. Je parle de choses que tu peux vraiment rendre — la bague et le collier. C’est à ma mère, d’ailleurs. Elle le veut de retour. »
Pavel se lança dans une longue histoire sur l’héritage familial, des perles bleues et son grand-père qui avait vendu sa voiture. Pendant ce temps, Svetlana se dirigea vers la table, ouvrit sa boîte à bijoux et sortit ce même collier. Il était vraiment magnifique — de grosses perles brillaient doucement sous la lumière du matin. Elle imagina comment sa presque-belle-mère, Klavdia Igorevna, l’avait autrefois porté autour du cou.
Tatiana était assise à côté de Svetlana et avait entendu toute la conversation. Sa sœur cadette se passa la main sur le cou, fit signe « non » et secoua la tête.
Svetlana écouta son ex-fiancé avec un sourire. Puis elle déclara soudain :
« Si tu ne me rends pas mon amour, mes baisers, et tout ce que je t’ai donné, je ne rendrai ni la bague ni le collier. »
Pavel éleva immédiatement la voix :
« Svetlana, ne sois pas ridicule ! Je t’ai aimée aussi, je t’ai aussi embrassée ! Comment pourrais-je rendre tout cela ? »
« Ce n’est pas moi qui romps les fiançailles, c’est toi, » rétorqua Svetlana. « Tu me rends d’abord ce qui m’appartient, alors seulement… »
Pavel se mit à crier :
« C’est juste cruel de ta part ! Tu sais que c’est impossible ! »
Svetlana rit :
« N’utilise pas le mot ‘cruauté’, car il te convient mieux. J’ai tout dit — rends-moi mon amour et tu récupéreras tes babioles. »
Elle raccrocha le téléphone et regarda Tatyana, qui acquiesça d’un signe approbateur. Le collier était encore lourd et froid dans sa paume. Ce n’était plus un symbole d’amour, mais de justice.
« Tu as bien fait, » dit Tatyana. « Laisse-le réfléchir à ses actes. »
Svetlana remit soigneusement le collier dans la boîte à bijoux. Pour la première fois en vingt-quatre heures, elle ressentit une sorte de satisfaction. Pavel avait eu exactement la réponse qu’il méritait.
À ce moment-là, Klavdia Igorevna entra dans la chambre de Pavel. Sur le visage de sa mère se lisait une expression d’attente — elle avait clairement entendu les voix élevées entre lui et Svetlana.
« Elle a refusé ? » demanda-t-elle sèchement, s’arrêtant à la porte.
Pavel acquiesça en silence, posant son téléphone de côté. Son expression était sombre — sa conversation avec son ex-fiancée n’avait manifestement pas tourné comme il l’aurait voulu.
« Quelle fille cupide, » marmonna Klavdia Igorevna entre ses dents. « Et dire que je pensais qu’elle avait de nobles intentions. »
Elle entra dans le salon, prit son propre téléphone et s’adressa à son fils depuis la porte ouverte :
« Très bien, je parlerai moi-même à sa mère. Il faut bien que quelqu’un remette un peu de bon sens dans la tête de ta… » Elle ne termina pas le mot ‘fiancée’, comme s’il lui laissait un mauvais goût dans la bouche.
« Zut, » s’exclama Pavel, sortant de la pièce.
« Inonder une fille de cadeaux avant qu’elle ne devienne ta femme, c’est de l’imprudence, même de ta part ! »
« Je lui reparlerai — j’irai chez elle, » marmonna Pavel, évitant le regard de sa mère.
Klavdia Igorevna rit froidement :
« C’est inutile. Si ta fille a dit ‘non’, alors c’est ‘non’. Bon sang, je n’aurais pas dû envoyer d’argent à sa mère. » Elle parlait de Lioubov Timofeevna. « Très bien, on essaiera de la raisonner. Peut-être que sa mère est plus raisonnable que sa fille. »
Klavdia Igorevna se dirigea vers sa propre chambre, serrant son téléphone. Elle échafaudait déjà un plan pour sa conversation avec la mère de Svetlana — refusant d’accepter la perte du collier de famille.
« Maman, peut-être que tu ne devrais pas… » appela Pavel d’une voix incertaine.
« Tais-toi ! » siffla Klavdia Igorevna sans se retourner. « Tu as déjà fait assez d’erreurs. Maintenant, je vais les réparer. »
Elle entra dans sa chambre et ferma la porte. Pavel resta debout dans le couloir, comprenant que la situation lui échappait. Sa mère était dans un état d’esprit combatif, ce qui voulait généralement dire des ennuis pour tous ceux impliqués dans le conflit.
Quelques minutes plus tard, le bruit de la sonnerie du téléphone retentit depuis la chambre de la mère. Klavdia Igorevna était en train de composer le numéro de Lioubov Timofeevna, se préparant à une conversation qu’elle espérait décisive sur l’affaire des bijoux.
Pavel écoutait attentivement la voix étouffée de sa mère derrière la porte, incapable de distinguer les mots. Il connaissait trop bien le caractère de Klavdia Igorevna : quand il s’agissait d’argent ou d’héritages familiaux, elle pouvait se montrer impitoyable.
Environ un quart d’heure plus tard, Lioubov Timofeevna entra dans la chambre de Svetlana. Le même collier était sur la table — les grosses perles brillaient à la lumière du jour comme des gouttes d’eau. Sa mère prit le bijou, en examina chaque perle avec précaution, puis le reposa doucement.
« Klavdia Igorevna vient d’appeler », dit-elle en s’asseyant au bord du lit. « Elle était clairement mécontente. Elle a exigé que tu rendes tous les cadeaux que Pavel t’a faits. »
Svetlana leva les yeux vers sa mère :
« Est-ce qu’on doit vraiment rendre les cadeaux ? »
Lioubov Timofeevna caressa tendrement la tête de sa fille :
« C’est à toi de voir. C’est exactement ce que j’ai dit à ta presque belle-mère : que c’est à toi seule de décider. » Elle s’arrêta un instant, regardant le collier. « Quoique, peut-être vaudrait-il mieux s’en débarrasser. »
Svetlana regarda sa mère, étonnée :
« Se débarrasser d’un cadeau ? »
Lioubov Timofeevna ne répondit pas. Elle caressa une fois de plus la tête de sa fille et quitta la pièce, laissant Svetlana seule avec ses pensées.
Dès que la porte se referma, Tatiana s’approcha. Sa sœur cadette s’installa à côté d’elle et déclara fermement :
« N’aie surtout pas l’idée de le rendre ! D’abord, c’est un cadeau. Ensuite, c’est de l’argent. Et troisièmement, c’est une vengeance. » Elle sourit avec satisfaction. « Imagine ta future belle-mère faisant les cent pas et arrachant les cheveux de son fils, un par un. Ça, c’est de la vraie souffrance ! Je le vois déjà gigoter, là. »
« Arrête, » répondit Svetlana d’une voix lasse. « Après tout, c’était mon fiancé. »
« Exactement, il ÉTAIT ton fiancé. Maintenant ce n’est plus qu’un idiot qui t’a larguée et n’a même pas le courage d’expliquer pourquoi, » rétorqua Tatiana. « Mais c’est évident : la raison, c’est une femme ! J’en suis sûre. Il t’a demandé en mariage à toi et à une autre en même temps. L’autre, elle a compris lentement — elle a fini par apprendre qu’il allait à la mairie, elle a paniqué et lui a promis monts et merveilles juste pour qu’il reste avec elle. Ils sont tous les deux stupides, mais peu importe — tu verras, dans deux ans ils seront déjà divorcés. »
« Arrête, » soupira Svetlana. « Peut-être qu’ils s’aiment vraiment. »
Tatiana s’exclama, indignée :
« De quel amour tu parles, celui de Pavel ? Il a juré qu’il t’aimait, il t’a offert une bague, et même ce hochet ! » Elle tapota le collier. « Il était quasiment prêt à t’épouser puis tout à coup, il a reculé comme un bernard-l’ermite ! Ce n’est pas de l’amour, juste du calcul. Quant à elle, je suis sûre, c’est aussi une question de femme. Quel amour ? Elle a attendu, attendu une autre demande de Pavel, mais il n’a rien dit. Et là — boum, un mariage ! Bien sûr qu’elle a paniqué. »
Tatiana se leva et se mit à faire les cent pas dans la pièce :
— Donc, elle non plus n’a pas vraiment de sentiment. Franchement, ma sœur, regarde le monde en face, enlève tes lunettes roses ! Il s’est juste servi de toi. Tu as toujours été au second plan pour lui — et c’est ça le pire. Et dès qu’il en a eu l’occasion, il t’a juste jetée de côté.
Svetlana faisait passer le collier entre ses mains, sentant le poids de chaque perle. Elle se tourna vers sa sœur :
— Alors, qu’est-ce que je dois en faire, finalement ?
Tatyana répondit fermement :
— Surtout ne le rends pas ! Il est à toi, c’était un cadeau, et personne n’a le droit d’exiger qu’on rende un cadeau, parce que c’est justement un cadeau, tu comprends ?
Svetlana acquiesça et répondit doucement :
— Oui, j’ai compris.
Elle regarda à nouveau le collier dans ses mains. Les perles étaient froides, mais semblaient irradier en même temps une force intérieure.
— Tu sais ce qu’il y a de plus étrange ? — dit doucement Svetlana, attachant le collier à son cou. — En réalité, je ne l’ai jamais porté. Je le gardais pour une occasion spéciale. Et maintenant, je comprends : le moment le plus spécial est déjà arrivé.
Tatyana acquiesça avec approbation :
— Tu réfléchis très bien. Porte-le fièrement. Et si jamais tu croises ce type dans la rue, montre-lui que tu ne t’es pas brisée. Qu’il comprenne qu’il y a certaines choses, dans la vie, qui ne se rendent pas.
Svetlana s’approcha du miroir et regarda son reflet. Les perles reposaient magnifiquement sur ses clavicules, soulignant parfaitement l’élégance de son cou.
Svetlana alla vers sa garde-robe et ouvrit lentement la porte. Sa robe de mariée y pendait — d’un blanc éclatant, avec des inserts en dentelle et une longue traîne. Elle la sortit et la posa sur le lit, admirant chaque détail qu’elle avait soigneusement choisi des mois auparavant.
— Peux-tu m’aider à l’enfiler ? — demanda-t-elle doucement à sa sœur.
Tatyana se leva sans rien dire et s’approcha. Les sœurs ouvrirent la fermeture éclair en silence, et Svetlana entra prudemment dans la robe. Le tissu glissa facilement sur sa silhouette, lui allant parfaitement. Tatyana ferma les nombreux petits boutons dans le dos et lissa la jupe.
— Et maintenant ceci, — sa jeune sœur prit le collier de perles sur la commode et le passa délicatement autour du cou de Svetlana.
Elles s’approchèrent du grand miroir et s’arrêtèrent, contemplant leur reflet. Svetlana était splendide — la robe mettait en valeur tous ses atouts, et les perles lui donnaient une grâce aristocratique.
— Tu es magnifique, — dit Tatyana avec admiration.
Svetlana sourit et lança un regard malicieux à sa sœur dans le miroir :
— Tu t’en rends compte seulement maintenant ?
Les sœurs éclatèrent de rire et, à ce moment-là, Lyubov Timofeevna entra dans la pièce. Voyant sa fille en robe de mariée, leur mère s’arrêta à l’entrée et acquiesça d’un signe approbateur.
— La robe est magnifique, et tu la porteras certainement un jour, — dit-elle en s’approchant. — Pas avec ce vaurien, — elle parlait de Pavel, — mais avec quelqu’un qui t’aime vraiment. Ou bien, ma chérie, tu aimes déjà quelqu’un ?
— Oh, maman, commence pas ! — s’exclama Svetlana. — Mon fiancé vient de m’abandonner et tu veux déjà que j’en cherche un autre.
— Pas besoin de se presser, mais il ne faut pas non plus rester le cœur brisé éternellement, — répondit Tatyana à la place de sa sœur. — Et puis on n’est pas désespérées, on admire juste la vue.
Lyubov Timofeevna regarda ses filles et demanda doucement :
Je me demande laquelle d’entre vous sera la première à se marier maintenant ?
Tatiana rougit légèrement, détournant les yeux. Svetlana remarqua la gêne de sa petite sœur et demanda doucement :
Comment s’appelle-t-il ?
Je ne comprends pas la question, fit semblant de ne pas entendre Tatiana.
Svetlana répéta sa question :
Alors, comment s’appelle ton petit ami ?
Tatiana répondit à voix basse :
Ruslan.
Les filles éclatèrent de rire à nouveau et Lyubov Timofeevna sourit, satisfaite, en regardant ses filles.
Vers le soir, la sonnette retentit. Lyubov Timofeevna ouvrit la porte et vit Klavdiya Igorevna sur le seuil. La prétendue marieuse avait l’air déterminée — épaules redressées, lèvres serrées, regard dur et inflexible.
Veuillez entrer, Klavdiya Igorevna, proposa poliment Lyubov Timofeevna. Voulez-vous du thé ?
Non, merci, — coupa sèchement l’invitée, sans même retirer son manteau. — Je suis ici pour affaires. Où est Svetlana ?
Svetlana n’est pas à la maison, mais je peux transmettre tout ce que vous souhaitez dire,” répondit calmement Lioubov Timofeevna en fermant la porte d’entrée.
Klavdiya Igorevna entra dans le salon et s’arrêta au milieu de la pièce, comme si elle se préparait à un combat.
Votre fille doit rendre immédiatement la bague et le collier,” déclara-t-elle sans préambule. “Il n’y aura pas de mariage, donc les cadeaux n’ont plus de sens désormais.
Lioubov Timofeevna observa attentivement son invitée. Hier encore, cette femme était douce et compréhensive, s’excusait pour son fils et prenait en charge toutes les dépenses. Mais aujourd’hui, c’était comme si elle faisait face à une toute autre personne—agressive et exigeante.
Klavdiya Igorevna, les cadeaux ne se rendent pas,” expliqua patiemment Lioubov Timofeevna. “C’est une règle d’étiquette généralement acceptée.
Ne joue pas à l’intelligente avec moi !” s’emporta Klavdiya Igorevna, élevant la voix. “Mon fils n’avait aucun droit de donner le collier de famille à une fille ! Quant à la bague, que ta fille s’étouffe avec—je m’en fiche, mais elle doit rendre le collier !
Merci de souhaiter que ma fille s’étouffe,” répondit Lyubov Timofeevna avec une légère ironie. “Mais comme je l’ai déjà dit au téléphone—les cadeaux ne se rendent pas. C’est une question d’étiquette élémentaire.
Klavdiya Igorevna fit un pas en avant, les yeux étincelant de rage :
Dans ce cas, je vais déposer une plainte à la police pour vol ! On va voir comment votre princesse expliquera la possession d’un bijou qui vaut un million et demi de roubles !
Lioubov Timofeevna sortit calmement son téléphone et montra l’écran, où un bouton rouge indiquait l’enregistrement en cours.
Allez-y, essayez,” dit-elle calmement. “On verra à qui ils croiront—vol ou cadeau ? Vous venez vous-même de dire que votre fils n’avait pas le droit de donner le collier. « Donner »—savez-vous ce que ce mot signifie ?
Klavdiya Igorevna rougit de colère en réalisant qu’elle s’était piégée elle-même avec ses propres paroles. Une minute plus tôt, elle avait avoué que le collier était un cadeau, ce qui rendait impossible de prouver le vol.
Elle se tourna brusquement vers la sortie, mais s’arrêta sur le seuil :
Je voulais avoir une bonne impression de Svetlana, alors elle devrait rendre tous les cadeaux et conserver sa réputation de fille respectable.
Lioubov Timofeevna sourit et demanda doucement :
Dites-moi donc, qu’est-ce que votre fils devrait rendre pour que nous pensions du bien de lui ? Peut-être les deux années de la vie de ma fille ? Ou son cœur brisé ? Ou peut-être l’humiliation qu’il lui a fait subir ?”
Klavdiya Igorevna ne trouva rien à répondre. Elle ouvrit brusquement la porte et sortit furieuse, la claquant si fort que l’écho résonna dans la cage d’escalier.
Lioubov Timofeevna resta dans le couloir, écoutant le bruit des talons descendant l’escalier. À ce moment-là, Svetlana sortit de sa chambre—elle avait entendu toute la conversation.
Maman, peut-être qu’on devrait le rendre ?” demanda sa fille incertaine. “Je ne veux pas créer de problèmes.”
« Il n’y aura aucun problème », répondit fermement Lioubov Timofeïevna. « Nous avons un enregistrement de la conversation où elle admet que c’était un cadeau. Et les cadeaux, ma chère, on ne les reprend pas. Surtout pas quelqu’un qui agit comme une marchande du marché. »
Tatiana passa la tête hors de la cuisine avec un sourire satisfait :
« Voilà ce que j’appelle une mère lionne protégeant son petit ! Heureusement que tu as enregistré la conversation. »
Svetlana serra sa mère dans ses bras :
« Merci de m’avoir défendue. »
« Retiens-le toute ta vie, ma fille », dit Lioubov Timofeïevna sérieusement. « Ne laisse jamais personne t’humilier. Ni les hommes, ni leurs proches. Le respect de soi est la base de tout. »
Klavdia Igorevna quitta le bâtiment, jetant des regards nerveux autour d’elle. Près du banc, Pavel attendait – faisant les cent pas et regardant de temps à autre sa montre.
« Alors ? » demanda-t-il dès qu’il aperçut sa mère.
« Elle a refusé », lança sèchement Klavdia Igorevna sans ralentir le pas.
« Merde ! » jura Pavel en la rattrapant. « Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
Sa mère s’arrêta brusquement et lui pointa un doigt au visage :
« Tu es un garçon irresponsable ! Toi… »
Mais aucun autre mot ne sortit. Klavdia Igorevna resta figée, la bouche ouverte, le visage rouge de colère. Elle lui fit un geste théâtral de la main et s’éloigna d’un pas décidé, le laissant seul dans la cour.
Pendant ce temps, Svetlana se tenait à la fenêtre du quatrième étage, observant la scène qui se déroulait en bas. Voyant sa presque belle-mère réprimander Pavel, elle ne put s’empêcher de sourire.
« Bien fait pour toi, bien fait pour toi », murmura-t-elle, les yeux rivés sur la suite des événements.
À peine sa mère disparue au coin de la rue, Pavel attrapa son téléphone et composa un numéro familier. Après quelques sonneries, quelqu’un décrocha.
« Allô ? » répondit la voix enjouée de Tatiana.
« Je dois parler à Svetlana », exigea aussitôt Pavel.
« Oh, Pavloucha ! » s’exclama Tatiana avec un enthousiasme feint. « Pourquoi tu ne viens plus ? Comment va ton costume ? Tu sais que demain, tu dois aller à la mairie ! À quelle heure passes-tu prendre ta sœur ? »
« Arrête de te moquer ! » explosa Pavel. « Il n’y aura pas de mariage ! Je lui ai déjà parlé ! »
« Oh, quel dommage ! » répondit Tatiana d’un ton volontairement moqueur. « Je l’ai dit à ma sœur depuis le début : tu n’es qu’un bon à rien. Alors, pourquoi tu appelles s’il n’y a pas de mariage ? »
« Passe-moi Svetlana ! Tout de suite ! » cria Pavel.
Tatiana ricana :
« Tu n’es rien pour moi, alors ne me dis pas ce que je dois faire. Si je veux, je lui passe le téléphone, sinon non. Alors ? Quel est ton message ? »
« J’exige que tu appelles ta sœur au téléphone ! » continua de hurler Pavel.
« Svetlana ne veut pas parler à quelqu’un comme toi », expliqua calmement Tatiana.
Pavel décida de changer de tactique :
« Alors dis-lui de rendre le collier et la bague ! Tout ce que je lui ai offert ! »
« Oh, désolée, ça n’arrivera pas », répondit Tatiana avec un faux regret.
« Comment ça “ça n’arrivera pas” ?! » explosa Pavel.
« Nous les avons mis en gage, » admit Tatiana avec un sourire en coin. « On en a tiré pas mal d’argent. On pense aller à la plage. »
« Quoi ?! » cria Pavel si fort que Tatiana dut éloigner le téléphone de son oreille. « Tu n’avais pas le droit ! »
« Quel manque de tact—parler ainsi à une dame, » répliqua Tatiana d’un ton réprobateur. « Franchement, je ne vois pas pourquoi tu en fais tout un problème. Pourquoi ma sœur devrait-elle rendre quoi que ce soit ? Tu les lui as donnés—elle peut en faire ce qu’elle veut. Les donner à quelqu’un d’autre, les jeter à la poubelle, peu importe. Nous les avons mis en gage. Si ça t’importe tant, va les racheter. »
À ce moment-là, Svetlana s’approcha de Tatiana et se posta près de la fenêtre, écoutant la conversation avec intérêt.
« Ne t’énerve pas autant, » poursuivit Tatiana en observant Pavel gesticuler dans la cour. « Ça ne te va pas. Tu as toujours été si gentil, j’avais presque un faible pour toi. Finalement, tu n’es qu’un porc. Oui, oui, le collier est au clou, la bague est vendue. Ma sœur et moi partons à la mer dans une semaine. Merci pour ces jolis cadeaux ! »
« Rendez-les immédiatement ! » continuait de crier Pavel. « Ils ne sont pas à vous ! Ce sont des cadeaux pour ma fiancée, pas pour toi ! »
« Ta future ex-fiancée, » rectifia Tatiana, puis embrassa l’écran du téléphone comme pour envoyer un baiser à Pavel et mit fin à l’appel.
Elle se tourna vers sa sœur avec un sourire satisfait :
« Tu crois qu’il pourrait faire une crise cardiaque ou quelque chose comme ça ? »
Svetlana haussa les épaules :
« Je ne sais pas. On verra. »
« Peut-être qu’on devrait vraiment tout mettre en gage et aller à la mer ? » demanda curieusement Tatiana.
« Laissons tomber pour l’instant, » répondit calmement Svetlana. « Ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ? »
« Ça ne me dérange pas, » acquiesça la petite sœur.
Elles s’éloignèrent de la fenêtre, laissant Pavel seul dans la cour, avec un téléphone éteint, criant dans le vide.
Quelques jours plus tard, Svetlana s’approchait de la maison de son ex-fiancé quand elle remarqua une silhouette familière près d’une voiture garée. Pavel se tenait à côté de sa vieille Mazda, et à ses côtés une brune sportive aux cheveux courts. Elle lui tenait le bras avec ce regard particulier que seules les femmes affichent quand elles ont gagné leur homme.
En voyant Svetlana, Pavel tourna maladroitement la tête, comme s’il cherchait une issue de secours. Mais il n’y avait pas d’échappatoire—elle s’approchait déjà d’eux.
« Tu as apporté ce que tu devais ? » demanda-t-il, essayant de reprendre le contrôle.
« Non, » répondit calmement Svetlana, « je suis venue pour ce qui m’appartient. »
Elle fit le tour de Pavel et se dirigea vers la voiture, passant sa main sur le capot comme pour caresser un vieil ami. Larisa regardait en silence, sentant instinctivement que quelque chose d’important se passait.
« Où sont mes clés ? » demanda enfin Svetlana à Pavel.
« Quelles clés ? » il ne comprenait pas.
« Les clés de ma voiture, » expliqua Svetlana en frappant la main sur le capot. « Celle-ci, justement. »
Pavel rougit de colère :
« Depuis quand cette voiture est à toi ? »
« Depuis le moment où tu me l’as offerte, » sourit Svetlana. « Oh attends, peut-être as-tu oublié—tu l’as enregistrée à mon nom. C’était un cadeau de mariage, » ajouta-t-elle en s’adressant à Larisa, « le mariage dont tu t’es enfuie. Salut ! » Elle fit un signe de la main enjoué à la jeune fille déconcertée.
Larisa savait clairement qui était Svetlana et attendait une explication de la part de Pavel. Mais il resta silencieux, plongé dans ses pensées.
« Tu m’as volé ! » lâcha-t-il soudain.
« Oh s’il te plaît, regarde qui parle, » ricana Svetlana. Puis elle se tourna vers Larisa : « Au fait, il m’a offert une bague et tout un tas de breloques… »
« Des breloques ?! Tu appelles ça des breloques ? » explosa Pavel.
« Tais-toi, je ne te parle pas en ce moment, » le coupa Svetlana. « Et ensuite, il a exigé de tout récupérer. Tu te rends compte ? Tous les cadeaux ! Même sa mère est venue pour faire une scène. Et au fait, il t’a offert quelque chose ? Retiens bien ça—si ça se passe mal, il voudra tout récupérer. »
Larisa porta instinctivement la main à sa poitrine, cachant un petit pendentif.
« Cache-le mieux, sinon il risque de te le prendre, » conseilla Svetlana. « Alors, » elle se tourna de nouveau vers Pavel, « où sont les clés de ma voiture ? »
« Toi… ! »
« Arrête de marmonner ! » le coupa Svetlana. « Tu as enfin compris que la voiture est à moi ? Légalement, elle est à mon nom. Toc toc, » dit-elle en tapotant son front du doigt, « y a-t-il quelqu’un là-dedans ? Tu pensais que j’avais pardonné ta trahison ? Je ne me suis jamais souciée de cette voiture de toute façon ; je n’ai même pas de permis de conduire. Mais c’est toi qui m’as trahie en premier—n’espère rien récupérer de moi. Maintenant, donne-moi les clés de ma voiture ! Si jamais tu t’assieds dans ma voiture, je la déclare immédiatement volée. Compris, petit garçon ? » Elle prononça ce dernier mot avec mépris. « Les clés ! » Svetlana tendit la main. « Tout de suite ! » Sa voix était ferme. « Sinon, je… » Elle sortit son téléphone.
Enfin, Pavel se réveilla. Il se rendit compte qu’il avait commis une erreur de plus en mettant la voiture au nom de Svetlana comme cadeau de mariage. Une erreur après l’autre. Il aurait aimé tout réparer, mais il ne le pouvait pas. Un instant, il pensa même, de façon absurde, retourner auprès de Svetlana.
Il s’approcha d’elle et murmura doucement :
« Désolé, je crois que j’ai eu tort. »
« Arrête de t’excuser ! » répondit Svetlana avec un sourire. « Tu adores faire ça ces derniers temps. Chaque pas que tu fais—tu y as réfléchi, alors épargne-moi tes larmes. Je ne te rends pas tes cadeaux, tu comprends ? » Elle s’arrêta quelques secondes puis ajouta : « Pathétique ! Les clés ! » cria-t-elle pour le dernier mot.
Pavel sursauta, fouilla dans sa poche, sortit les clés et les lui jeta rageusement dans la main.
« Étouffe-toi avec ! » cracha-t-il.
« Merci mon chou, » sourit Svetlana. « Et toi, ma grande, » dit-elle à Larisa, « fuis ce minable tant que tu le peux encore. Ou alors, vous faites un bon tandem—soit il te prendra quelque chose, soit tu t’empareras de son appartement. Sa mère serait ravie ! »
Pavel attrapa la main de Larisa et essaya de s’éloigner en vitesse, mais elle se dégagea brusquement et s’écarta de lui.
« N’écoute pas ça… » commença Pavel, mais il n’eut pas le temps de finir.
Larisa lui donna une gifle sévère—si forte que Pavel faillit tomber.
«Oups, on dirait que je suis tombée en plein milieu !» rit Svetlana. «Bon, les tourtereaux, continuez, moi je file.»
Elle se retourna et quitta rapidement la cour. Derrière elle, elle entendit Pavel dire quelque chose, et Larisa criait pratiquement à l’homme auquel elle s’était accrochée quelques minutes plus tôt.
«Désolée, chérie, ce n’est pas de ma faute,» pensa Svetlana en s’éloignant. «Tu devrais me remercier, je viens de te sauver.»
Dès qu’elle quitta la cour, Tatyana l’approcha.
«Tout s’est bien passé ?» demanda sa petite sœur.
Au lieu de répondre, Svetlana ouvrit la main et montra les clés de la voiture. Tatyana poussa un cri de joie, comme si la voiture lui avait été offerte.
Les deux sœurs se prirent par le bras et déambulèrent joyeusement dans l’allée, tandis que quelque part dans la cour, un nouveau drame était encore en train de se dérouler.
«Un homme est prêt à tout pour une femme dont il n’a en réalité pas besoin.» — Charles Baudelaire
