« Nous sommes ici pour voir notre fils, pas toi, alors tais-toi et laisse-nous passer ! » déclara sa belle-mère depuis l’entrée
Tatyana versait le thé du soir dans les tasses lorsqu’une soudaine sonnerie retentit à la porte, la faisant sursauter. L’horloge indiquait dix heures et demie. Qui pouvait bien venir à la campagne à une telle heure ?
« Sergueï, il y a quelqu’un », appela-t-elle son mari, mais il se dirigeait déjà vers la porte.
Une minute plus tard, des voix familières résonnèrent dans l’entrée. Tatyana resta figée, la bouilloire à la main.
Ses beaux-parents.
Ils étaient arrivés sans prévenir, sans un mot, comme si la maison de campagne leur appartenait uniquement.
« Sergueï, mon cher fils ! » s’exclama Klavdia Petrovna en l’étouffant de baisers. « Tu nous as tellement manqué ! »
Viktor Ivanovitch se contenta d’un hochement de tête silencieux à l’adresse de sa belle-fille en passant dans le salon. Bien sûr, il n’y avait pas lieu de saluer la maîtresse de maison.
« Maman, papa, que se passe-t-il ? » demanda Sergeï, surpris. « Vous n’aviez pas dit que vous veniez. »
« Pourquoi devrions-nous te prévenir ? » répliqua sa mère en retirant sa petite veste d’été. « C’est notre maison de famille au bord de la mer. On a le droit de venir quand on veut. »
Tatyana se tenait sur le seuil de la cuisine, observant la scène.
Leur maison de famille ?
Intéressant.
Et qui avait payé les impôts, réparé le toit, entretenu la propriété ces cinq dernières années ?
« Nous sommes venus voir notre fils, pas toi, alors tais-toi et fais de la place ! » s’exclama Klavdia Petrovna en apercevant sa belle-fille.
Viktor Ivanovitch inspectait déjà le salon, pressant les coussins du canapé d’un air critique.
« Eh bien, pourquoi restes-tu plantée là ? » continua la belle-mère. « Aide-nous à rentrer nos affaires ! On a eu du mal. On est restés coincés dans les embouteillages. »
Sergueï se précipita à la voiture pour attraper les valises.
Tatyana regarda son mari sortir, cherchant à comprendre ce qui se passait.
Klavdia Petrovna se considérait-elle vraiment comme la maîtresse de cette maison ?
« Oh, il faisait si chaud dehors », se plaignit la belle-mère en s’affalant lourdement sur le canapé. « La clim de la voiture marche mal. Viktor Ivanovitch est tout en sueur. »
Viktor Ivanovitch avait vraiment l’air épuisé. Il s’assit dans le fauteuil et s’essuya la tête chauve avec un mouchoir.
« Apporte-moi de l’eau », ordonna sèchement son beau-père.
Tatyana partit discrètement à la cuisine et lui versa un verre d’eau fraîche.
Lorsqu’elle revint au salon, elle vit que Klavdia Petrovna avait déjà commencé à déballer les sacs en plein milieu du sol.
« Nous mettrons nos médicaments ici », dit sa belle-mère en rangeant de petites bouteilles sur la table basse. « Et celui-ci, c’est pour le dos de Viktor Ivanovitch. Le docteur a dit qu’il doit se reposer. »
Sergueï revint, les bras chargés de deux grosses valises, essoufflé.
« Maman, peut-être qu’on devrait d’abord décider où vous allez dormir ? » proposa-t-il.
« Où allons-nous dormir ? » répéta Klavdia Petrovna, étonnée. « Dans la chambre, bien sûr. Le dos de Viktor Ivanovitch est dans un état terrible. Il lui faut un vrai lit. »
Tatyana faillit lâcher son verre.
Leur chambre à coucher ?
La seule pièce où ils pouvaient échapper à la chaleur de la journée ?
« Mais maman… » commença Sergueï.
« Pas de mais ! » l’interrompit sa mère. « Tu es jeune. Tu peux dormir sur le canapé. À notre âge, on a besoin de confort. »
Viktor Ivanovitch acquiesça d’un signe approbateur en sirotant son eau.
« C’est vrai. Les invités doivent toujours être à l’aise. »
Des invités ?
Tatyana se mordit la lèvre.
Alors maintenant, les propriétaires de la datcha étaient des invités dans leur propre maison ?
« Maintenant, montre-moi ce que tu as à manger, » commanda Klavdia Petrovna en se levant du canapé. « Nous avons faim. Nous n’avons mangé que quelques sandwichs en route. »
Tatyana suivit sa belle-mère à la cuisine, récapitulant mentalement ce qu’il y avait dans le réfrigérateur.
Il restait des boulettes du déjeuner, des pommes de terre, de la salade…
« Oh, c’est quoi cette nourriture ? » Klavdia Petrovna fit la grimace en regardant dans une casserole. « Tu vas nous servir des pommes de terre froides ? »
« Je peux les réchauffer, » proposa Tatyana.
« Ce n’est pas nécessaire. Il vaut mieux que je cuisine quelque chose de correct moi-même, » écarta sa belle-mère d’un geste. « Et demain, reste loin de la cuisine. Je m’occuperai de tout. Comme il faut. »
Tatyana acquiesça silencieusement.
Alors maintenant, on lui prenait aussi sa cuisine ?
« Une autre chose, » continua Klavdia Petrovna en ouvrant les placards, « c’est le bazar ici. La vaisselle traîne, la nourriture est partout. On voit bien que la maîtresse de maison n’a pas d’expérience. »
Inexpérimentée ?
Après cinq ans à s’occuper de la maison de campagne ?
Tatyana serra les dents, retenant une réplique acerbe.
« Et pourquoi le frigo est-il à moitié vide ? » poursuivit sa belle-mère. « Demain on ira faire les courses et on achètera de la vraie nourriture. »
« On a tout ce qu’il nous faut, » marmonna Tatyana à voix basse.
« Tout ce qu’il vous faut ! » se moqua Klavdia Petrovna. « Du yaourt et du fromage blanc. Où est la viande ? Où est le poisson ? Un homme a besoin de nourriture copieuse. »
La voix de son beau-père retentit depuis le salon.
« Klava ! Quand est-ce qu’on mange ? »
« Je cuisine déjà ! » répondit la belle-mère. « Je prépare deux œufs au plat. »
Klavdia Petrovna prit rapidement le contrôle de la cuisine comme si Tatyana n’était même pas là.
Elle alluma la cuisinière, attrapa une poêle et commença à casser des œufs.
« Où gardes-tu la bonne huile ? » demanda-t-elle. « C’est quoi ça, de l’huile de tournesol ? Il faut cuisiner avec de l’huile d’olive. »
« Nous n’avons pas d’huile d’olive, » répondit Tatyana.
« Tu vois ? » Klavdia Petrovna secoua la tête avec désapprobation. « Tu n’as même pas les bases à la maison. Heureusement qu’on est venus. On va tout organiser. »
Tout organiser ?
Dans la maison de quelqu’un d’autre ?
Tatyana quitta la cuisine, sentant la colère bouillonner en elle.
Dans le salon, Sergueï aidait son père à s’installer plus confortablement.
« Papa, tu veux que je mette un autre coussin derrière toi ? » demanda le fils avec sollicitude.
« Oui, j’ai mal au dos, » gémit Viktor Ivanovitch. « Le voyage a été dur. On a vraiment besoin de bien se reposer. »
« Bien sûr, papa. Mettez-vous à l’aise. »
Faites comme chez vous.
C’est exactement ce que faisaient ses parents.
Pendant ce temps, les vrais propriétaires étaient en train de devenir des domestiques.
« Sergueï, » appela Tatyana à son mari. « Je peux te parler une seconde ? »
Sergueï s’approcha et Tatyana l’entraîna dans le couloir.
« Que se passe-t-il ? » chuchota-t-il. « Pourquoi agissent-ils comme si c’était nous les indésirables ici ? »
« Tanya, allez, » commença Sergueï d’un ton apaisant. « Mes parents sont fatigués. Ils doivent se reposer. On peut supporter ça. »
« Supporter ? » répéta Tatyana, incrédule. « Pendant combien de temps ? Un jour ? Une semaine ? Un mois ? »
« Je ne sais pas. Aussi longtemps qu’ils veulent rester, » haussa les épaules son mari. « Ils n’ont nulle part ailleurs où aller. »
Nulle part ailleurs où aller ?
Klavdia Petrovna et Viktor Ivanovich avaient leur propre appartement de trois pièces en ville, avec climatisation et tout le confort.
Pourquoi avaient-ils besoin de la maison de campagne ?
« Sergueï, ils nous chassent de notre propre chambre, » lui rappela Tatyana.
« Papa a mal au dos, » expliqua son mari. « Il ne peut pas dormir sur le canapé. »
Mais pour eux, c’est acceptable ?
Tatyana voulait répliquer, mais l’odeur d’huile brûlée arriva de la cuisine.
« Le dîner est prêt ! » annonça Klavdia Petrovna.
Sa belle-mère posa les plats sur la table du salon sans même appeler sa belle-fille.
« Mangez, mes hommes, » dit affectueusement Klavdia Petrovna. « Vous devez vous remettre du long trajet. »
Tatyana observait silencieusement la scène familiale.
Ses beaux-parents dînaient, Sergeï veillait sur ses parents, et elle restait à l’écart comme une étrangère.
Dans sa propre maison.
« Il n’y avait pas assez d’œufs pour toi ? » demanda Viktor Ivanovich en remarquant Tatyana.
« Si, il y en avait, » mentit-elle. « Je n’ai pas faim. »
« Exactement, » approuva sa belle-mère. « Pas la peine de te goinfrer le soir. C’est comme ça qu’on grossit. »
Après le dîner, Klavdia Petrovna commença à organiser le nettoyage.
« Sergueï, aide-moi à débarrasser la table, » demanda sa mère. « Je suis fatiguée. »
Sergueï ramassa consciencieusement les assiettes et les apporta à la cuisine.
Tatyana voulut aider, mais sa belle-mère l’arrêta d’un geste.
« Va te reposer, » autorisa gentiment Klavdia Petrovna. « On s’occupe de tout. »
Se reposer ?
Où ?
Ses beaux-parents avaient pris le salon et revendiqué la chambre à coucher.
Il ne restait que la cuisine.
« Où gardes-tu le linge de lit ? » demanda Klavdia Petrovna à son fils.
« Dans l’armoire de la chambre, » répondit Sergueï.
« Apporte juste la parure propre, » ordonna-t-elle. « Et des serviettes propres. »
Tatyana suivit son mari dans la chambre.
Sergueï prit une parure de draps et quelques serviettes épaisses.
« Sergueï, » chuchota sa femme, « où va-t-on dormir ? »
« Sur le canapé du salon, » répondit-il comme si c’était évident.
« Ensemble ? Sur ce canapé ? »
« Eh bien… ou tu peux dormir dans le fauteuil. »
Le fauteuil ?
Tatyana fixa son mari, déconcertée.
Sergueï ne voyait-il vraiment pas à quel point cette situation était absurde ?
« Sergueï, chéri ! » appela Klavdia Petrovna depuis le salon. « Viens m’aider à faire le lit. »
Sergueï se précipita vers sa mère, laissant sa femme seule.
Tatyana s’assit sur le bord du lit, regardant le jardin d’été par la fenêtre.
Hier, c’était leur chambre.
Leur maison de campagne.
Leur vie.
Et aujourd’hui, tout avait été bouleversé.
Des voix parvenaient de la pièce voisine.
Klavdia Petrovna racontait à son fils ses projets pour demain.
« Demain matin nous irons faire les courses et acheter de bonnes choses, » planifia sa belle-mère à voix haute. « Ensuite nous vérifierons ton jardin potager pour voir ce qui pousse. Viktor Ivanovich aime les tomates. »
Alors maintenant le jardin leur appartenait aussi ?
Tatyana se rappela tout le travail effectué au printemps : planter les semis, les arroser, les désherber.
Et maintenant, apparemment, on attendait d’elle qu’elle remette les fruits de son travail à ces invités indésirables.
« Et encore une chose, mon fils, » continua Klavdia Petrovna, « nous devons nous remettre du voyage. Donc, ne faites pas de bruit demain matin. Nous ferons la grasse matinée. »
Ne pas faire de bruit.
Dans sa propre maison.
Tatyana sourit amèrement.
Que se passerait-il ensuite ?
Vont-ils lui interdire de marcher dans la maison pendant la journée ?
Lui diraient-ils de respirer plus doucement ?
La soirée touchait à sa fin, mais ils n’avaient toujours pas décidé qui dormirait où.
Tatyana prit un oreiller et une couverture et se dirigea vers le salon.
Le canapé s’est révélé court et inconfortable.
Comment deux personnes pouvaient-elles tenir dessus ?
Sergueï apparut une demi-heure plus tard, après que ses parents se furent installés dans la chambre.
« Alors, tu crois qu’on tiendra tous les deux ? » demanda-t-il, en observant le canapé.
« Sergueï, c’est impossible, » soupira Tatyana. « Il tient à peine pour une personne et demie. »
« Ça ira. On se débrouillera, » répondit son mari avec désinvolture.
D’une façon ou d’une autre.
Pour Sergueï, tout était simple.
Ses parents étaient arrivés, il fallait donc faire avec.
Peu importait que les propriétaires soient pratiquement devenus sans-abri.
La nuit fut un vrai tourment.
Le canapé grinçait à chaque mouvement, la couverture glissait sans cesse et, au matin, Tatyana avait mal partout au dos.
Sergueï ronflait, étalé sur la moitié du canapé.
À six heures du matin, Viktor Ivanovich se réveilla.
Il alluma la télévision dans la chambre à fond et se mit à se racler bruyamment la gorge et à se moucher.
Faire la grasse matinée n’était plus possible.
Tatyana se leva et s’étira la nuque raide.
Dans le miroir, son reflet montrait un visage fatigué avec des cernes.
Une merveilleuse façon de commencer les vacances.
Dans la cuisine, Klavdia Petrovna était déjà occupée à préparer du café et à faire frire des saucisses.
« Ah, tu es debout, » constata sa belle-mère. « Bien. Va demander aux voisins où se trouve le magasin le plus proche. Nous devons faire des courses. »
Tatyana acquiesça en silence en se versant de l’eau.
Quelque chose changea soudainement en elle, comme si un interrupteur invisible avait été actionné.
Elle n’avait plus envie de discuter.
Elle ne voulait plus rien expliquer ni prouver.
Elle voulait simplement observer.
« Bien sûr, » répondit calmement Tatyana. « J’y vais. »
Klavdia Petrovna acquiesça d’un air satisfait en retournant les saucisses dans la poêle.
Et assure-toi d’acheter de la bonne viande et du poisson. Viktor Ivanovich ne peut pas vivre sans viande. Ici, tu n’as que de la bouillie et des salades légères.
D’accord, acquiesça Tatyana.
Sergei apparut dans la cuisine, les cheveux en désordre et portant un t-shirt froissé.
Maman, qu’est-ce que tu fais ? demanda-t-il en bâillant.
Le petit-déjeuner pour les hommes, répondit Klavdia Petrovna avec affection. Ta femme part au magasin faire les courses.
Sergei regarda Tatiana, mais elle haussa simplement les épaules.
Que son mari voie où son empressement à gâter ses parents l’a mené.
Tanya, peut-être que je devrais venir avec toi ? proposa Sergei.
Ce n’est pas nécessaire, répondit sa femme. Reste ici, détends-toi avec tes parents.
Tatiana sortit et prit une profonde inspiration de l’air du matin.
Le coq du voisin saluait l’aube et on entendait quelque part le bruit d’une tondeuse à gazon.
C’était un matin normal à la maison de campagne, sauf pour le cirque qui se déroulait à l’intérieur de chez elle.
Elle n’est pas allée chez les voisins.
Elle s’assit plutôt sur un banc sous le pommier et commença à réfléchir à la situation.
Klavdia Petrovna et Viktor Ivanovich se comportaient comme des conquérants.
Sergei leur emboîtait le pas.
Et elle avait été transformée en servante.
Très bien.
Il était temps de montrer à ses beaux-parents la différence entre être invités et être des envahisseurs.
Une demi-heure plus tard, Tatiana rentra à la maison.
Klavdia Petrovna faisait la vaisselle, Viktor Ivanovich lisait le journal et Sergei était assis à côté de son père.
Alors ? demanda sa belle-mère. Tu as trouvé où est le magasin ?
Oui, répondit Tatiana. C’est très loin. Donc il faudra y aller vous-mêmes.
Klavdia Petrovna leva les sourcils de surprise.
Comment ça, vous-mêmes ? Tu es la maîtresse de maison. C’est toi qui devrais faire les courses.
Je suis la maîtresse de maison, approuva Tatiana. Ce qui veut dire que c’est moi qui décide qui fait les courses ici.
Un silence tendu s’abattit sur la pièce.
Viktor Ivanovich leva les yeux de son journal.
Sergei se tortilla, nerveux.
Tanya… commença son mari.
Je vais me reposer maintenant, l’interrompit Tatiana. Dans ma chambre.
Mais nos affaires sont là ! protesta Klavdia Petrovna.
Alors déplace-les, conseilla Tatiana. Mets-les dans le salon.
Tu as complètement perdu la tête ? s’exclama la belle-mère. Tu veux chasser tes aînés ?
Je ne chasse personne, répondit calmement Tatiana. Je remets simplement les choses à leur place.
Toute la journée se passa dans une ambiance tendue.
Les beaux-parents marmonnaient entre eux.
Sergei faisait les cent pas entre sa femme et ses parents.
Tatiana, de son côté, vaquait calmement à ses occupations.
Elle arrosa le jardin, lut un livre et prépara le déjeuner uniquement pour elle et son mari.
On a faim ! se plaignit Klavdia Petrovna. Où est notre déjeuner ?
Au magasin, répondit Tatiana sans se soucier. Allez l’acheter vous-mêmes.
La patience des beaux-parents s’épuisa le soir venu.
Viktor Ivanovich annonça qu’il voulait retourner en ville, tandis que Klavdia Petrovna commençait à faire ses valises en grommelant bruyamment.
«Je n’ai jamais vu ça !» se plaignit la belle-mère. «Une belle-fille qui met les parents de son mari à la porte !»
« Je ne vous mets pas à la porte », objecta Tatiana. « J’explique seulement la différence entre invités et occupants. »
Cette nuit-là, une fois que ses beaux-parents se furent enfin installés dans le salon, Tatiana resta longtemps éveillée.
Son plan était désormais parfaitement élaboré.
Demain, tout serait résolu.
Le matin, Tatiana se leva avant tout le monde.
Elle s’habilla en silence, fit du café et s’assit près de la fenêtre avec sa tasse.
Bientôt, les beaux-parents se réveillèrent.
« Alors ? » demanda Klavdia Petrovna en entrant dans la cuisine. « Tu as retrouvé la raison ? Tu vas te comporter correctement maintenant ? »
« Oui », acquiesça Tatiana. « Exactement comme une maîtresse de maison se doit de le faire. »
Pendant que les beaux-parents prenaient le petit-déjeuner dans le salon, Tatiana déplaça silencieusement leurs valises dans l’entrée.
Puis elle retourna calmement à la cuisine.
« Qu’est-ce que cela veut dire ? » demanda Viktor Ivanovitch en apercevant les sacs près de la porte.
« Cela signifie qu’il est temps pour vous de vous préparer à partir », expliqua Tatiana.
« Comment ça, partir ? » demanda Klavdia Petrovna, incrédule. « Nous venons d’arriver ! »
« Vous êtes entrés sans invitation », expliqua patiemment Tatiana. « Vous avez pris la chambre de quelqu’un d’autre, ne m’avez pas laissée utiliser ma propre cuisine, et vous attendiez que je vous serve. Ce n’est pas ainsi que se comportent les invités. C’est ainsi que se comportent les intrus. »
« Comment oses-tu ! » cria la belle-mère.
« Les invités sont invités », dit Tatiana fermement. « Et je ne tolère pas les intrus. »
Sergueï sortit précipitamment de la chambre, choqué par la scène.
« Que se passe-t-il ici ? »
« Ta femme nous met dehors ! » se plaignit Klavdia Petrovna.
« Je ne vous mets pas dehors », la corrigea Tatiana. « J’explique les règles de comportement dans la maison de quelqu’un d’autre. Même si cette maison appartient à de la famille. »
« Tanya, tu exagères », tenta d’intervenir Sergueï.
« Je pose des limites », répondit sa femme. « Ce que tu n’as pas fait hier. »
Tatiana se tourna vers ses beaux-parents.
« Vous voulez nous rendre visite ? Très bien. Téléphonez d’abord. Demandez la permission. Venez avec de bonnes intentions, pas avec des exigences. Soyez reconnaissants pour l’hospitalité au lieu d’agir comme si tout vous appartenait. »
« Nous sommes ses parents ! » objecta Klavdia Petrovna.
« Les parents de Sergeï », précisa Tatiana. « Mais pour moi, qui êtes-vous ? Des gens qui sont arrivés au beau milieu de la nuit, ont pénétré chez moi et se sont comportés en propriétaires. »
Viktor Ivanovitch mit silencieusement sa casquette et prit sa valise.
« Allons-y, Klava. Il est clair qu’on n’est pas désirés ici. »
« Ce qui n’est pas désiré, c’est votre comportement d’hier », admit Tatiana. « Les invités polis sont toujours les bienvenus. »
Klavdia Petrovna fourra bruyamment le reste de ses affaires dans sa valise, marmonnant des injures entre ses dents.
Sergueï allait nerveusement d’un côté à l’autre entre sa femme et sa mère, ne sachant pas quel parti prendre.
« Maman, peut-être qu’on n’a pas besoin de se disputer ? » supplia-t-il.
« Personne ne se dispute », fit remarquer Tatyana. « Chacun retourne simplement à sa place. Tes parents rentrent chez eux et nous restons chez nous. »
« Je n’aurais jamais cru que Sergueï choisirait une femme comme toi », dit méchamment Klavdia Petrovna.
« Et je n’aurais jamais cru que des gens bien élevés pouvaient se comporter ainsi », répliqua Tatyana.
Une demi-heure plus tard, ses beaux-parents chargeaient leurs affaires dans la voiture.
Viktor Ivanovitch était assis en silence derrière le volant pendant que Klavdia Petrovna ne cessait de se plaindre.
« Sergueï, tu comprends que ta femme a tort, n’est-ce pas ? » lui adressa sa mère.
Sergueï se tenait sur le perron, fixant tristement le sol.
« Maman, je ne sais pas… »
« Bien sûr que tu le sais », l’interrompit Tatyana. « Tu as juste peur de l’admettre. »
La voiture partit, laissant derrière elle un nuage de poussière.
Sergueï et Tatyana restèrent seuls dans la cour.
« Pourquoi as-tu fait ça ? » demanda son mari.
« Parce que toi, tu ne l’as pas fait », répondit sa femme. « Hier, tu aurais dû expliquer à tes parents que cette maison de campagne est nostra. Que c’est nous qui décidons ici. Que les invités doivent demander la permission. »
« Mais ce sont mes parents ! »
« Exactement », acquiesça Tatyana. « Les parents doivent donner l’exemple de bonnes manières, pas agir comme des tyrans. »
Sergueï resta silencieux, réfléchissant à ce qui venait de se passer.
« Sergueï », dit doucement Tatyana, « je n’ai rien contre tes parents. Mon problème, c’est leur comportement. S’ils veulent venir nous voir comme des gens normaux et respectueux, ils sont les bienvenus ici. Mais je ne laisserai personne nous donner des ordres chez nous. »
Son mari acquiesça lentement, commençant à comprendre.
« Tu as sans doute raison. »
« Bien sûr que j’ai raison », sourit Tatyana. « Maintenant allons prendre le petit-déjeuner. Dans notre cuisine, dans notre maison, selon nos règles. »
La maison de campagne redevint leur foyer.
Silencieuse.
Paisible.
Et accueillante pour tous ceux qui savaient être de vrais invités.
