— Sans moi, tu n’es rien, Anna. Souviens-toi bien de cela, — Igor lança la dernière de ses affaires dans sa valise et ferma violemment la fermeture éclair. Ses paroles traversèrent la demi-pénombre de l’appartement comme une lame glacée. Anna se tenait dans l’encadrement de la porte, serrant ses poings jusqu’à en avoir mal. Elle se tut, non pas par peur, mais dans un étrange engourdissement, comme si elle assistait à une catastrophe inévitable — terrifiante, mais fascinante.
— Tu te tais ? — Igor se redressa, la regardant avec mépris. — Dix ans, j’ai tenu ton bateau à flot. Dix ans, tu t’es cachée derrière moi. Et maintenant, quoi ? Tu penses pouvoir te passer de moi ?
Anna leva lentement les yeux. Il n’y avait pas de larmes dans ses yeux, seulement le reflet de la lampe de bureau et quelque chose de nouveau, d’inconnu pour Igor.
— Je m’en passe déjà, — dit-elle doucement mais fermement. Son rire sonna comme d’habitude, plein de confiance, mais maintenant il y avait clairement une note de fausset.
— On verra bien, — il lança son sac par-dessus son épaule. — Un mois. Je te donne un mois. Ensuite, tu reviendras vers moi. La porte se ferma bruyamment et la photo encadrée sur l’étagère se brisa net entre leurs visages.
Les premiers jours après son départ ressemblaient à un étrange rêve. Le silence dans l’appartement était si oppressant qu’il semblait presque physique — pas calme et confortable, mais vibrant, comme une corde tendue. Anna se surprenait sans cesse à écouter chaque bruit dans le couloir, le grincement de l’ascenseur, le tour de clé dans les serrures des voisins.
À table, elle préparait machinalement à manger pour deux, versait deux tasses de café chaque matin. À chaque fois qu’elle prenait conscience de cela, ses mains tremblaient trahissant son état.
« Tu n’es rien sans moi » — ces mots la poursuivaient partout : dans le bruit de l’eau, dans le bourdonnement des appareils électroménagers, dans le tic-tac régulier de l’horloge. Le pire, c’était que ces mots contenaient une part de vérité. Qui était-elle réellement ? La femme d’un homme à succès — ainsi on la présentait lors des réunions d’affaires. Propriétaire d’une maison impeccable — c’est ainsi que la décrivaient les voisins. Mais qui était-elle sans ces définitions ?
Le compte en banque fondait rapidement, terriblement vite. Les économies communes, Igor les avait « investies » dans son entreprise il y a six mois. Il ne restait que ses propres économies — une somme bien modeste qui ne suffisait qu’à tenir deux ou trois mois. Après cela, elle devrait emprunter.
Son CV était pitoyable : elle avait une formation, mais son expérience professionnelle était minimale et ancienne. Des compétences ? Quelles compétences ? « Je repasse des chemises professionnellement », « spécialiste du détachage », « je connais les contacts de mon mari » ?
Le téléphone restait muet. Non seulement les recruteurs ignoraient ses appels, mais aussi ses amis. Il s’avéra que la plupart des connaissances communes étaient en réalité des amis à lui. Ils détournaient le regard mal à l’aise lorsqu’ils la croisaient, annulaient des rendez-vous, disparaissant peu à peu de sa vie.
Le soir, Anna s’assoyait près de la fenêtre, observant les passants. Tous semblaient pressés, sachant où ils allaient. Ils avaient des objectifs, des projets, des rêves. Et elle ? Seulement du vide.
Un soir, elle monta au grenier et sortit une vieille boîte. À l’intérieur se trouvaient ses projets d’étudiante — des esquisses d’intérieurs, des plans, des croquis. Autrefois, elle rêvait de créer des espaces où les gens se sentiraient bien. En feuilletant les pages jaunies, elle sentit quelque chose à l’intérieur d’elle se réveiller.
— Tout ça, c’est des bêtises, — murmura-t-elle, et ferma le dossier. Mais le lendemain, elle l’ouvrit à nouveau.
— Anna ? Anna Sokolova ? Mais c’est impossible ! Une voix familière l’interpella dans le supermarché. Marina, son amie de l’université, avait presque la même apparence qu’autrefois — juste les cheveux plus courts et les yeux remplis de plus de confiance.
— Ça fait tellement longtemps ! Tu es toujours aussi belle, — Marina la serra dans ses bras. — Comment ça va ? Tu continues à créer tes intérieurs magiques ? Anna secoua la tête, se sentant mal à l’aise.
— Non… je n’en fais plus depuis longtemps. Il y avait la famille… — Ah, je vois, — Marina acquiesça. — Tu t’es mariée avec ce juriste arrogant du troisième semestre. Comment il s’appelle… — Igor. Nous… nous nous sommes séparés. Anna se surprit à dire ces mots à haute voix. Elle avait attendu son retour tout ce temps, mais en les prononçant, elle comprit que le point était enfin posé.
Marina ne posa pas plus de questions, elle la regarda simplement avec attention.
— Tu sais, — après une pause, elle ajouta, — dans notre studio, on cherche quelqu’un pour un stage. C’est surtout du travail administratif, mais ça t’aidera à revenir dans le métier. Si tu veux, bien sûr.
Anna sentit son cœur battre plus vite. Quelque chose de semblable à de l’espoir se réveilla en elle — un mouvement timide, à peine perceptible.
— Je… vais y réfléchir, — répondit-elle en prenant la carte de visite. Dans la cuisine, en rangeant les courses, son regard revenait sans cesse sur le petit rectangle de carton portant le logo du studio de design. C’était une chance — fragile et incertaine, mais tout de même une possibilité de changer sa vie.
« Tu n’es rien sans moi. »
Elle prit une profonde inspiration et composa le numéro. Sa voix tremblait, mais ses mots étaient fermes :
— Marina ? C’est Anna. Je suis d’accord.
Le studio « Contrast » était situé dans un vieux bâtiment, mais à l’intérieur régnait une ambiance totalement différente : de hauts plafonds, de grandes fenêtres qui baignaient la pièce de lumière. Anna se tenait à la porte, sentant ses doigts se refroidir. Son cœur battait si fort qu’elle avait l’impression qu’il allait sortir de sa poitrine. Derrière la vitre, on voyait des gens pressés, des voix s’élevaient, la machine à café murmurait. C’était un monde qui lui semblait lointain et étranger après des années de confort domestique.
« Plus de courage, » se dit Anna et tira la porte.
La première semaine de stage fut une véritable épreuve. L’ordinateur semblait se moquer d’elle, les programmes refusaient de coopérer, et ses collègues semblaient l’incarnation même de la confiance et du professionnalisme. Elle se sentait déplacée parmi ces jeunes spécialistes, dont les doigts dansaient sur les touches plus vite que ses pensées. Chaque soir, elle rentrait chez elle pour pleurer en silence, repliée sur le canapé.
« Tu n’es rien sans moi. »
Ces mots avaient encore du pouvoir sur elle, bien qu’elle se détestait pour cela.
Le vendredi, elle était prête à fuir. Une erreur dans un plan, les remarques du responsable, les regards moqueurs des collègues — tout cela pesait sur elle, l’épuisant. Mais Marina l’arrêta avant qu’elle ne parte.
— Hé, où vas-tu ? Ce soir, c’est notre soirée d’entreprise. Viens, rencontre l’équipe. Anna voulut refuser, mais Marina l’entraîna déjà à travers la rue, parlant de l’endroit avec de délicieux cocktails.
— Tu n’es juste pas encore habituée, — disait-elle en se faufilant parmi la foule vers une table. — Tout le monde passe par là. Tu sais, tu as un sens incroyable de l’espace. J’ai vu cet esquisse pour le café — c’est vraiment stylé. Un peu plus de pratique avec les programmes, et tu feras des choses incroyables.
Anna leva les yeux, surprise :
— Tu l’as vue ? Mais je ne l’ai même pas envoyée…
— Je suis juste tombée dessus par hasard, — sourit Marina. — Et tu sais quoi ? C’est vraiment super. Peut-être qu’il serait temps de penser à des projets personnels ?
Le cocktail était vraiment excellent. Ou peut-être était-ce l’atmosphère — pour la première fois depuis longtemps, Anna se sentait partie d’un tout. Ils parlaient de projets, débattaient des choix de design, riaient des blagues internes. Et personne ne la voyait comme « la femme d’Igor ».
Elle rentra tard ce soir-là, la tête pleine de nouvelles idées, son téléphone orné de nouveaux contacts. Sur la table, ses esquisses étaient là — maintenant, elle les voyait non seulement comme des erreurs, mais aussi comme d’innombrables possibilités.
Elle prit une feuille de papier vierge et se mit à dessiner. Pas pour le travail, pas pour un projet — juste pour le plaisir. Pour la première fois depuis de nombreuses années.
La première commande indépendante arriva soudainement. Un jour ordinaire, un mardi ordinaire. Anna travaillait déjà comme designer junior depuis un mois.
— Un client pour toi, — annonça Marina en entrant dans la pièce. — Un café à Sadovaya. Ils veulent rénover. Tu t’en sors ?
Anna hocha la tête.
— Je m’en sors.
Le café était tout petit — six tables dans un local qui avait été une boulangerie. Le propriétaire, un jeune homme barbu, lui sembla vaguement familier.
— On a étudié ensemble, — expliqua-t-il, remarquant sa confusion. — Mais toi, tu étais en design et moi en économie. Je me souviens de nous, dansant lors d’un des événements universitaires. Anna rougit. Elle ne se souvenait absolument pas de lui.
— Je t’ai toujours trouvée talentueuse, — continua-t-il, tandis qu’ils visitaient les lieux. — J’ai vu tes travaux lors de l’exposition de fin d’année. C’est pourquoi, dès que j’ai appris que tu étais de nouveau dans le métier, j’ai décidé : mon intérieur sera fait par toi.
« Tu n’es rien sans moi, » pensa Anna en se souvenant des mots d’Igor, mais maintenant ils n’étaient plus que des sons, sans aucun pouvoir sur elle.
Elle travailla jour et nuit. Elle dessinait, créait des plans, choisissait des matériaux, négociait avec les fournisseurs. Cela devenait un défi pour elle, un point de départ pour une nouvelle vie.
Lorsque le projet fut terminé, même Arkadi, le plus sévère, fit un hochement approbateur :
— Pas mal, Sokolova. Tu aurais pu être un peu plus audacieuse, mais pour un premier projet, c’est tout à fait respectable.
C’était l’équivalent d’une ovation.
Le café « Sadovoe » ouvrit en automne. Dmitri insista pour que le nom d’Anna soit inscrit comme l’auteur du design intérieur. Il était inscrit en petites, mais élégantes lettres sur la porte en verre, juste à côté du logo.
Ce fut un moment de triomphe. Anna observa, depuis l’ombre, comment les gens admiraient son travail, sans savoir qui en était l’auteur. Elle ressentait une joie particulière, celle du créateur.
— Je te propose une part dans le business, — dit Arkadi trois mois plus tard, lorsque « Sadovoe » devint l’un des endroits les plus populaires de la ville et que la queue de clients s’étendait pour la voir. — Cinq pourcents. Tu attires des clients, tu as une vision, tu diriges presque la direction. Il est temps de formaliser notre relation.
Anna examina attentivement le contrat. Son propre studio — même sous l’égide de « Contrast » — surpassait toutes les attentes qu’elle avait eues il y a un an.
En signant le document, elle sentit ses doigts trembler.
— Félicitations, partenaire, — lui tendit la main Arkadi.
Ce soir-là, elle et Marina passèrent la soirée dans ce même bar où elles célébraient autrefois leurs petites victoires.
— Je savais toujours que tu y arriverais, — leva son verre Marina. — Tu avais du potentiel dès le premier cours. C’est juste dommage qu’il ait fallu dix ans pour que tu le dévoiles.
Anna secoua la tête.
— Pas de « dommage ». Ce chemin était nécessaire. Chaque étape, chaque erreur m’a faite devenir celle que je suis aujourd’hui.
Elle ne parla pas de l’essentiel : pendant tous ces mois, elle avait attendu un appel d’Igor. D’abord, elle en avait eu peur, puis elle avait espéré, et enfin, elle attendait simplement, comme on attend un phénomène naturel, sans aucune attente particulière. Mais l’appel n’est jamais venu.
Chez elle, elle parcourut les pièces qui semblaient maintenant différentes. Pas parce qu’elle avait refait la décoration, mais parce que cet espace n’était plus le leur. C’était maintenant son territoire — avec des esquisses sur la table, des chaussures dans le hall, sa tasse préférée qui ne se cachait plus dans le coin éloigné du placard.
Dans le miroir de la salle de bains, il y avait une photo des clients reconnaissants du café « Sadovoe ». Elle souriait, tenant un verre, devant son premier projet réussi.
« Tu n’es rien sans moi. »
Anna regarda son reflet et sourit.
— Je suis quelqu’un sans toi, — dit-elle à haute voix. — Et c’est tout ce qui compte.
Un lumineux après-midi de printemps. Un bureau clair, empli des odeurs de café fraîchement préparé et de plantes en fleurs. Anna était installée à son bureau, celui de la directrice de son propre studio « ASdesign », déjà séparé d’Arkadi. Devant elle, il y avait les esquisses d’un nouveau projet — un restaurant dans un bâtiment historique sur le quai. C’était l’une des commandes les plus importantes et les plus prestigieuses de sa carrière.
Le studio prospérait. En deux ans, Anna avait aménagé un bureau moderne avec vue sur le centre-ville, réuni une équipe de sept talents et créé un portfolio qui suscitait l’envie même des concurrents. Bien sûr, tout n’était pas facile — il y avait des projets ratés, des difficultés financières, des conflits avec les clients. Mais chaque épreuve ne faisait que forger davantage son caractère.
— Anna Sergeevna, — Svetlana entra dans le bureau, se tenant sur le seuil, — un candidat est venu pour le poste de manager. Grand, en veste bleue.
— Très bien, — Anna termina le dernier détail sur son dessin, sans détourner les yeux. — Montrez-le dans la salle de réunion et proposez-lui un café.
Elle vérifia son apparence dans le miroir et descendit en bas. Le poste nécessitait le candidat idéal — quelqu’un capable de contrôler tous les projets, de trouver l’approche avec les clients les plus exigeants et de respecter les délais. Après le départ de l’ancien manager, l’équipe travaillait à la limite de ses capacités.
En ouvrant la porte de la salle de réunion, Anna se figea sur le seuil.
Assis à la table, il y avait Igor.
Sa réaction fut aussi surprise. Son visage reflétait toute une gamme d’émotions : du choc à la gêne.
— Anna ? — sa voix sonna différemment, dépourvue de la confiance habituelle. Et lui aussi semblait changé : son costume ne lui allait plus parfaitement, ses cheveux commençaient à grisonner, ses rides devenaient plus visibles.
— Bonjour, — répondit calmement Anna en s’installant à sa place. — Êtes-vous ici pour l’entretien ?
Igor hocha la tête, toujours stupéfait.
— Je… je ne savais pas que c’était votre entreprise. L’annonce disait juste « ASdesign ».
— Mes initiales, — sourit Anna. — Anna Sokolova. Alors, vous êtes intéressé par le poste de manager de projets ?
— Oui, — répondit-il, retrouvant peu à peu confiance. — J’ai beaucoup d’expérience en gestion d’équipes…
— Parlez-moi de votre dernier emploi, — la coupa-t-elle, ouvrant le dossier avec son CV.
Il s’avéra que son entreprise s’était effondrée comme un château de cartes. Son partenaire l’avait escroqué, prenant l’argent, les clients s’étaient envolés et les dettes continuaient de croître. La dernière année, il avait erré sans but, changeant de travail en travail.
— Pourquoi notre entreprise ? — demanda Anna, prenant des notes dans son carnet.
Igor réfléchit, cherchant ses mots.
— Honnêtement, je suis fatigué de vivre dans mes valises, — avoua-t-il enfin. — J’ai entendu beaucoup de bien de votre studio — « ASdesign » est bien connu. Vous réalisez de véritables projets de qualité, et pas seulement des façades. Votre équipe est composée de véritables professionnels. J’aimerais faire partie de cette équipe.
Anna le regarda attentivement. Quelque chose en lui avait changé — il n’y avait plus la fierté d’autrefois. Assis devant elle se trouvait un homme avec un regard éteint, comme si la vie lui avait pris toute son énergie.
— Quelles sont vos connaissances en design ? — demanda-t-elle calmement.
— Honnêtement, minimes, — répondit-il, esquissant un sourire gêné. — Mais j’apprends vite, je suis comme une éponge. Et aussi…
Il se tut, comme s’il se préparait à dire quelque chose d’important.
— Anna, je dois m’excuser, — dit-il doucement. — Pour ces mots, pour tout ce qui s’est passé entre nous.
Son visage resta impassible, sans émotion. À un autre moment, il y a deux ans, elle aurait rêvé de ce moment, imaginant chaque détail de cette scène : comment elle réagirait, que dirait-elle, si elle pardonnerait ou non. Mais maintenant, elle ressentait une totale indifférence, comme si elle rencontrait un vieil ami d’un passé lointain.
— Malheureusement, — elle ferma le dossier avec son CV, — nous ne pouvons pas accepter votre candidature. Les relations personnelles et le travail doivent être séparés.
Igor sursauta comme s’il avait reçu un coup. Un frisson traversa son visage, ses yeux s’obscurcirent.
— Alors, tu veux prendre ta revanche ? — gronda-t-il en serrant les accoudoirs du fauteuil. — Tu te souviens des vieilles rancœurs ?
— Rien de tout cela, — répondit froidement Anna. — C’est une décision professionnelle.
— Professionnelle ? — sa voix trembla. — Tu veux juste te venger ! Tu prends plaisir à ce moment ! Et moi, je pensais…
— Tu pensais que j’étais encore « rien » sans toi ? — leva un sourcil, interrompit-elle. — Comme tu vois, tout est différent. Merci, l’entretien est terminé.
Il se leva brusquement, renversant un verre d’eau. Une tache sombre se répandit sur les documents posés sur la table.
— Tu regretteras ça, — gronda-t-il en attrapant son portefeuille. — Le monde des affaires est très petit.
— Je n’en doute pas, — sourit-elle légèrement. — Svetlana vous accompagne.
Il sortit en claquant la porte, les vitres vibrèrent. Du couloir, on entendait ses murmures étouffés.
Anna regarda les papiers abîmés. À sa grande surprise, elle ne ressentait ni jubilation, ni joie de la victoire — seulement de la légèreté, comme si elle se débarrassait de morceaux d’éclats restés coincés depuis longtemps.
Quand elle retourna dans son bureau, Svetlana demanda prudemment :
— Ça va ? Cet homme était un peu… étrange.
— Tout va bien, — répondit Anna, et c’était vrai, pour la première fois depuis longtemps.
Elle s’approcha de la fenêtre et regarda l’agitation de la ville en bas : les gens pressés, les voitures klaxonnant, les marronniers en fleurs. Dans le reflet du verre, elle voyait son visage — celui d’une femme qui n’avait plus peur de rien.
« Tu n’es rien sans moi. »
Maintenant, ces mots avaient perdu leur pouvoir. Ils n’étaient plus qu’un écho du passé, qu’on pouvait enfin laisser derrière soi.
Anna sourit et retourna à son travail. Un nouveau projet l’attendait, son équipe, sa vie — toute reconstruite, entièrement la sienne.