Ma Voisine a Demandé à Mon Fils de 12 Ans de Tondre Sa Pelouse, Puis a Refusé de Le Payer — Elle n’a Pas Vu Ma Revanche Arriver
Quand Mme Johnson a refusé de payer un garçon de 12 ans après qu’il ait tondu sa pelouse, elle pensait que personne ne la tiendrait responsable. Ce qu’elle n’avait pas prévu, c’était la détermination de sa mère à lui donner une leçon dont tout le quartier parlerait bientôt.
Mme Johnson avait emménagé il y a quelques mois. Toujours impeccablement habillée dans son tailleur chic, elle sortait chaque matin, ses talons claquant sur l’allée, absorbée par son téléphone, sans jamais saluer personne. Le quartier l’observait, mais elle gardait ses distances.
Je ne pensais pas trop à cela au début. Chacun son mode de vie, non ? J’avais déjà assez à faire en m’occupant de mon propre quotidien, et suivre Ethan, mon fils de 12 ans, était un travail en soi. Je me disais que Mme Johnson était simplement réservée. Pas de mal à cela.
Puis, un jour, Ethan est rentré à la maison, transpirant, les cheveux collés à son front. Sa chemise était trempée, et il semblait exténué.
“Ethan, que s’est-il passé ?” lui demandai-je en m’approchant alors qu’il s’affalait sur le canapé.
“Mme Johnson m’a demandé de tondre sa pelouse,” haleta-t-il. “Elle m’a dit qu’elle me paierait vingt dollars.”
Je jetai un coup d’œil par la fenêtre en direction du jardin de Mme Johnson. Il était immense, le plus grand du quartier. Ethan avait tout tondu. Le résultat était impeccable, avec des lignes nettes et précises.
“Deux jours,” dit Ethan en s’essuyant le front avec sa chemise. “Ça m’a pris deux jours entiers. Mais elle a dit qu’elle me paierait quand j’aurais terminé.”
Je souris, fière de lui. Ethan était un bon garçon, toujours prêt à aider. Il économisait depuis des semaines pour acheter un robot culinaire pour l’anniversaire de sa grand-mère. Ces vingt dollars l’aideraient à se rapprocher un peu plus de son objectif.
“Elle t’a payé ?” demandai-je en regardant toujours par la fenêtre.
“Non, mais je suis sûr qu’elle le fera,” répondit Ethan, plein d’espoir.
Je hochai la tête. Mme Johnson était peut-être distante, mais escroquer un enfant de vingt dollars ? Même elle n’oserait pas, pensai-je. Ou du moins, c’est ce que je croyais.
Quelques jours passèrent, et je remarquai qu’Ethan était plus silencieux que d’habitude. Cela m’inquiétait.
“Qu’est-ce qui ne va pas, mon chéri ?” lui demandai-je un soir alors qu’il regardait fixement la maison de Mme Johnson.
“Elle ne m’a toujours pas payé,” murmura-t-il.
Je fronçai les sourcils. “Tu lui as demandé ?”
Ethan hocha la tête. “Oui, je suis allé la voir hier, mais elle m’a dit qu’elle était occupée et de revenir plus tard. Aujourd’hui, je suis retourné la voir, et elle m’a dit… elle m’a dit de ‘dégager.’”
“Quoi ?” m’exclamai-je, choquée. “Comment ça, ‘dégager’ ?”
Ethan baissa les yeux, sa voix tremblante. “Elle a dit que je devais être reconnaissant pour la leçon que j’ai apprise en tondant sa pelouse. Que le vrai paiement était d’apprendre à travailler dur. Elle a dit que je n’avais pas besoin de l’argent.”
Mon cœur se serra, et ma colère monta en flèche. Cette femme avait trompé mon fils pour deux jours de dur labeur et refusait de le payer. Comment osait-elle ?
Je serrai les poings, essayant de rester calme pour Ethan, mais à l’intérieur, j’étais en ébullition. “Ne t’inquiète pas, mon chéri. Je vais m’occuper de ça.”
Ethan me fit un petit sourire, confiant. Mais dans mon esprit, je préparais déjà ma prochaine action. Mme Johnson pensait peut-être donner une leçon à mon fils, mais elle allait bientôt en apprendre une, et une bonne.
Le lendemain matin, je m’installai sur le porche et observai Mme Johnson sortir de son allée, aussi soignée que jamais. La décision avait mûri en moi pendant des jours, et maintenant, je n’avais plus aucune hésitation.
Mon fils méritait justice, et si Mme Johnson refusait de faire ce qui était juste, j’allais m’assurer qu’elle comprenne ce que cela coûte de manquer de respect.
J’appelai mon vieil ami Mark, qui dirige une petite entreprise de jardinage.
“Alors, tu veux que je… coupe ses haies en des formes bizarres ?” s’amusa-t-il au bout du fil.
Mme Johnson était extrêmement fière de son jardin, surtout de ses haies. Chaque samedi matin, elle était là, à les tailler méticuleusement pour leur donner des formes parfaites.
“Exactement. Rien de destructif, juste assez pour leur donner un look drôle. Elle est fière de son jardin, et je veux qu’elle le remarque.”
Mark se mit à rire. “Marché conclu. Je passe plus tard dans la journée.”
Première étape du plan enclenchée. Maintenant, pour la deuxième étape. Je pris mon ordinateur portable, trouvai un service de livraison de paillis local, et les appelai en imitant le ton sec et autoritaire de Mme Johnson.
“Bonjour, ici Katherine Johnson. J’ai besoin de trois grands camions de paillis livrés à mon adresse. Oui, sur toute l’allée. Merci.”
Je raccrochai, le cœur battant à tout rompre. Est-ce que je le faisais vraiment ?
Oui. Oui, je le faisais.
Plus tard dans l’après-midi, trois énormes camions arrivèrent et commencèrent à déverser des tas de paillis sur toute l’allée de Mme Johnson. Je les observai depuis mon porche pendant qu’ils vidaient leurs chargements, bloquant complètement son allée.
Au fil des heures, les voisins commencèrent à murmurer, jetant des coups d’œil à travers leurs fenêtres. Le bruit s’était répandu sur ce que Mme Johnson avait fait à Ethan, et maintenant, ils voyaient ma revanche se dérouler sous leurs yeux.
Tout le monde attendait le retour de Mme Johnson. Moi aussi.
Vers 18 h 30, sa voiture noire tourna le coin et s’engagea dans notre rue. Dès qu’elle aperçut le paillis, sa voiture freina brusquement. Elle resta assise un moment, probablement sous le choc, puis avança lentement jusqu’à l’énorme tas bloquant son entrée.
Je me penchai sur ma chaise, sirotant mon thé, et attendis.
Mme Johnson sortit de la voiture, le visage mêlé de confusion et de colère. Elle se dirigea d’abord vers les haies, observant les formes étranges qu’elles avaient prises. Elle passa la main dans ses cheveux parfaitement coiffés et sortit son téléphone, probablement pour appeler quelqu’un pour tout arranger.
Quelques voisins s’étaient rassemblés de l’autre côté de la rue, prétendant discuter, mais en réalité, observant la scène. Mme Johnson regarda autour d’elle, réalisant qu’on la regardait, et ses yeux se posèrent sur moi.
Elle traversa la rue, ses talons claquant bruyamment sur le pavé.
“Est-ce que c’est vous qui avez fait ça ?” cria-t-elle, la voix serrée de rage.
Je souris en prenant une autre gorgée de mon thé. “Moi ? Je ne connais rien au jardinage ni aux livraisons de paillis.”
Son visage devint écarlate. “C’est inacceptable ! Vous pensez que c’est drôle ?”
Je posai ma tasse et me levai, la fixant du regard. “Pas aussi drôle que de ne pas payer un garçon de 12 ans pour deux jours de travail.”
Sa bouche s’ouvrit, mais aucun son n’en sortit. Elle savait exactement de quoi je parlais.
“Peut-être que c’est juste l’univers qui vous donne une leçon,” dis-je, d’un ton acerbe. “Le travail dur est sa propre récompense, n’est-ce pas ?”
Mme Johnson serra la mâchoire, ses yeux passant de moi aux tas de paillis, puis au petit groupe de voisins qui la regardaient. Elle était coincée. Elle ne pouvait pas argumenter sans aggraver sa réputation.
“D’accord,” cracha-t-elle avant de tourner les talons et de rentrer chez elle. Une minute plus tard, elle ressortit avec un billet froissé de vingt dollars.
Elle me le tendit, mais je ne le pris pas. “Donnez-le à Ethan,” dis-je en m’écartant.
Elle me lança un dernier regard noir, puis se dirigea vers Ethan qui se tenait au bord de la pelouse. “Tiens,” grogna-t-elle en lui tendant le billet.
Ethan prit l’argent, les yeux écarquillés de surprise. “Euh, merci.”
Mme Johnson ne dit plus un mot et retourna à sa voiture, cherchant probablement à appeler quelqu’un pour dégager son allée. Mais ça ne me préoccupait plus. Mon travail était terminé.
Ethan me sourit si largement que j’avais l’impression que son visage allait se fendre en deux.
“Merci, maman,” dit-il, rayonnant.
“Ne me remercie pas,” dis-je en lui ébouriffant les cheveux. “Tu l’as mérité.”
Mme Johnson ne demanda plus jamais l’aide d’Ethan. Et chaque fois qu’elle croisait les voisins, je voyais l’embarras dans ses yeux. Ses haies ont repoussé, et le paillis a fini par disparaître, mais l’histoire de la leçon qu’elle avait apprise sur l’honnêteté et le respect est restée dans le quartier.
Parfois, ceux qui semblent les plus irréprochables sont ceux qui ont le plus besoin de se rappeler qu’on ne s’attaque pas à une mère qui protège son fils.