Elsie veut simplement que son petit-fils Josh rencontre quelqu’un avec qui il pourrait envisager de se poser. Lorsqu’une jeune enseignante s’inscrit à son jardin d’enfants, elle pense avoir trouvé le jackpot. Mais quand Josh rencontre Allison, Elsie apprend qu’ils ont déjà un lien.
Je suis une grand-mère un peu envahissante. Pas dans un mauvais sens – je veux juste que mon petit-fils Josh avance dans la vie. Il a 27 ans et passe la plupart de son temps à travailler ou à jouer aux jeux vidéo.
Le week-end, il reste à la maison, travaillant sur quelque chose dans la maison ou en jouant.
“Tu devrais sortir davantage, Josh,” dis-je. “Je veux que tu profites de la vie à fond ! Tu ne veux pas rencontrer quelqu’un ?”
“Je comprends, Mamie,” répondait-il, mettant son jeu en pause. “Mais ce n’est tout simplement pas une priorité pour moi en ce moment. Le travail me prend tout mon temps et mon énergie, et je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose.”
“Tu ne rajeunis pas,” dis-je en lui tendant des chips.
“C’est parce que tu es entourée d’enfants toute la journée, donc tu veux juste des arrière-petits-enfants,” rit-il.
Josh n’avait pas tort. J’étais enseignante de maternelle, et j’adorais chaque moment. Mais j’avais fini avec la vie à élever des enfants loin de chez eux. Maintenant, à 70 ans, je voulais une vie tranquille faite de tricot et de pâtisserie – une vie douce, comme Josh le disait.
Je quitte mon poste à l’école à la fin de l’année. Et peut-être est-ce juste un instinct maternel, mais je voulais savoir que Josh serait bien et pas si seul.
Il y a quelques mois, nous avons accueilli une nouvelle enseignante à la maternelle, Allison.
Elle avait quelques années de moins que Josh, et j’adorais l’avoir près de moi pendant la journée. Alors, bien sûr, j’ai pensé à la présenter à lui.
Mais je connaissais mon petit-fils — Josh ne serait jamais d’accord pour un rendez-vous arrangé. Il ne se montrerait probablement même pas.
La meilleure chose était d’inviter Allison à dîner, où Josh serait obligé de la rencontrer.
“Alli,” lui ai-je dit un jour à l’école, “voudrais-tu venir dîner chez moi ?”
“Oui ! Bien sûr, Mme Barnard,” dit-elle. “Depuis que j’ai déménagé ici, les dîners de famille me manquent vraiment. Ce sera génial.”
J’ai arrangé pour qu’Allison vienne dîner un vendredi soir. Elle n’arrêtait pas de parler de venir tôt pour aider à cuisiner ou d’apporter quelque chose.
“S’il vous plaît, laissez-moi aider, Mme Barnard,” a-t-elle plaidé en rangeant les jouets un après-midi.
“Tu peux apporter le dessert,” lui ai-je dit. “Et appelle-moi Elsie.”
Je l’adorais.
Et je savais qu’elle compléterait bien Josh.
Mais rien au monde n’aurait pu me préparer à la connexion entre Josh et Allison.
Ce soir-là, alors que je mettais la table, Josh est entré.
“C’est pour quoi, tout ça ?” demanda-t-il en hochant la tête vers la table.
“Nous avons une nouvelle enseignante pour le dîner, d’accord ?” dis-je en plaçant les couverts.
“Bien sûr, tu as besoin d’aide ?” demanda-t-il.
Allison est arrivée, apportant un souffle d’air frais, avec un gâteau.
Elle m’a serrée dans ses bras à la porte et s’est mise à l’aise — tandis que Josh était toujours dans sa chambre.
Et puis, la soirée entière a été bouleversée.
“Allison ?” La voix de Josh est venue de l’entrée, un mélange d’incrédulité et d’un inexplicable soupçon de reconnaissance.
“Josh ?” Allison répondit, les yeux écarquillés. “Mme Barnard, c’est votre petit-fils ? Josh ?”
La confusion enveloppa la pièce comme un épais brouillard.
“Attendez, vous vous connaissez tous les deux ?” demandai-je, mon cœur battant à l’idée de leur lien possible.
“Oui, Mamie,” répondit Josh en s’asseyant.
“Comment ?” insistai-je. Nous avions dépassé les politesses ; je devais en savoir plus.
“Allison est ma sœur,” déclara-t-il, chaque mot résonnant avec le poids de mille histoires non dites.
La pièce tomba dans un silence.
“Explique, s’il te plaît,” dis-je à Josh.
Josh n’est pas mon petit-fils biologique. En fait, j’avais passé des années à vouloir un enfant, mais j’ai eu des difficultés dans mes relations personnelles. Alors, à 48 ans, j’ai fait le grand saut et je suis allée dans un orphelinat.
C’est là que j’ai rencontré Josh. Il avait 5 ans et avait survécu à un accident dans lequel ses parents étaient morts.
“Elsie,” disait Mandy, l’assistante sociale, “c’est un super gamin ! Il est curieux, charmant, et toujours aussi poli. Il a juste besoin d’une chance de sortir d’ici et de vivre.”
Quand je l’ai rencontré, c’était un petit garçon effrayé qui avait perdu les personnes les plus importantes pour lui.
“Et le reste de sa famille ?” ai-je demandé. “Ils ne viendront pas le chercher ?”
“Il n’y a plus personne,” répondit Mandy. “Nous avons cherché. C’est pourquoi il a dû être séparé de sa sœur, aussi. Elle a été adoptée il y a trois semaines.”
“Et la famille n’a pas voulu prendre Josh ?” demandai-je.
“Malheureusement, non,” avoua Mandy. “Ils voulaient seulement le plus jeune enfant que nous avions, pour pouvoir profiter le plus possible de son enfance.”
En fin de compte, malgré mes demandes d’informations sur la sœur de Josh, il n’était tout simplement pas possible de donner ces informations confidentielles.
J’ai adopté Josh en tant que grand-mère parce que je commençais déjà à avoir des cheveux gris, et je ne voulais pas que quelqu’un lui demande pourquoi sa mère était si vieille.
Finalement, le jour de son 15e anniversaire, je lui ai dit la vérité sur l’adoption — mais rien sur sa sœur, car je n’avais tout simplement pas l’information.
Josh connaît donc la vérité — ou autant de vérité que possible.
“Raconte-moi,” insistai-je.
“Mamie, après que tu m’as dit la vérité sur mon adoption, je me sentais bien. Je veux dire, tu m’avais choisi, après tout. Mais je sentais qu’il y avait plus dans l’histoire, tu comprends ?”
Je hochai la tête. Je ne voulais pas l’interrompre. Mais je choisirais ce garçon à chaque fois.
“Alors, il y a quelques mois, je suis retourné à l’orphelinat, et on m’a parlé d’une sœur — Allison. Et ils ont pu me donner des informations parce que nous étions biologiquement frères et sœurs.”
“Et puis, Josh m’a trouvée sur Facebook,” intervint Allison. “On parlait depuis un moment. Cependant, il ne m’a pas dit la vérité au début.”
“Eh bien, je ne savais pas si tu connaissais la vérité ou non,” répliqua Josh. “Je ne pouvais pas simplement dire que j’avais trouvé tes coordonnées dans un vieux dossier à l’orphelinat.”
“Je ne pensais pas que notre première rencontre se ferait ici, chez toi,” dit Allison.
“Je pense que nous avons besoin de dîner,” dis-je, me levant pour aller chercher la nourriture.
Alors que nous nous asseyions à table, j’observais en silence la réunion de Josh et Allison. Je n’avais absolument aucune idée qu’il était possible qu’ils se connaissent, encore moins qu’ils soient frères et sœurs.
Josh mangeait tranquillement, réfléchissant à ses pensées en mastiquant. Les yeux d’Allison étaient embués — je me demandais ce qu’elle pensait, et si elle allait bien.
“Mamie, pourquoi as-tu invité Allison ?” demanda Josh en servant plus de vin.
“Parce que je voulais jouer les entremetteuses,” dis-je honnêtement.
Allison se mit à rire, et bientôt la pièce résonna de rires.
Le sentiment de malaise qui m’avait d’abord envahie se transforma en une joie profonde — j’avais espéré apporter de l’amour dans la vie de Josh, sans jamais imaginer que ce serait sous la forme d’un lien fraternel longtemps brisé par le destin.
Mais leur rôle dans la vie de chacun était restauré.
Plus tard, quand Allison s’occupa de faire la vaisselle, Josh et moi restâmes dehors.
“Je n’arrive pas à y croire,” murmura Josh, sa voix brisée par l’émotion alors qu’il se tournait vers moi.
“Je suis aussi surprise que toi,” dis-je, en regardant le ciel étoilé.
“Tu m’as tellement donné,” dit-il. “Et maintenant, tu as ramené Allison sans le savoir. Nous parlions, mais aucun de nous n’avait le courage de vraiment se rencontrer.”
La suite de la soirée se déroula avec des histoires de souvenirs d’enfance perdus et retrouvés, de peines et d’espoir, et du lien inébranlable de la famille.
Alors que je m’allongeais dans mon lit cette nuit-là, la maison redevenue calme, je ne pouvais m’empêcher de penser que leur rencontre était prédestinée par une force supérieure.
Au moins maintenant, Allison sera dans la vie de Josh, d’une manière ou d’une autre.