Quand ma belle-mère a offert à notre fille adoptive un énorme éléphant en peluche, j’ai cru qu’elle essayait enfin de créer un lien avec elle. Mais ce que j’ai trouvé à l’intérieur de ce jouet m’a glacé le sang et m’a poussé à faire quelque chose que je n’aurais jamais imaginé devoir faire.
J’ai besoin de me confier. Cela fait des jours que ça me hante, et j’ai l’impression que je vais exploser si je ne le partage pas. Je m’appelle Jessica, j’ai 33 ans. Je suis mariée à Ethan depuis sept ans, et il y a un peu plus d’un an, nous avons adopté notre merveilleuse fille, Emma. Elle a quatre ans maintenant, et nous l’aimons de tout notre cœur.
Cependant, tout le monde n’a pas accueilli cette adoption avec la même joie que nous — en particulier ma belle-mère, Carol. Dès l’instant où nous lui avons annoncé notre décision d’adopter, elle est devenue… distante.
« Es-tu vraiment sûre que c’est ce que vous voulez ? » avait-elle demandé, bras croisés, un regard sceptique dans les yeux.
J’avais lancé un coup d’œil à Ethan, espérant qu’il prenne ma défense, mais il se contenta de hausser les épaules en murmurant : « C’est ce qu’on veut, maman. »
Aucune félicitation, aucune joie — seulement un silence lourd et malaisant.
Les semaines qui suivirent furent ponctuées de remarques de Carol. « C’est… différent quand ce ne sont pas tes enfants biologiques, » lança-t-elle un soir pendant un dîner, en trifouillant son assiette d’un air dégoûté. Mon cœur se serra, mais je restai silencieuse, espérant qu’Ethan dirait quelque chose.
« Maman, est-ce qu’on pourrait éviter ce sujet ce soir ? » finit-il par dire, la voix tendue.
Carol se tut, mais le mal était fait. Même après l’arrivée d’Emma, l’attitude de Carol ne changea jamais vraiment. Elle restait froide, distante, et aux réunions de famille, elle ignorait presque complètement notre fille. Cela me blessait plus que je n’osais l’avouer.
« Peut-être qu’elle a juste besoin de temps, » me répétait Ethan, bien que sa voix trahissait un manque de conviction.
Puis, lors du quatrième anniversaire d’Emma, quelque chose se produisit qui me hante encore aujourd’hui. La fête battait son plein avec des rires, des ballons et du gâteau.
Et puis, Carol arriva avec un énorme paquet. Elle peinait à le porter en franchissant la porte.
« Waouh, qu’est-ce que c’est ? » plaisanta Ethan en voyant la taille du cadeau.
Pour une fois, Carol sourit vraiment. « C’est pour Emma, » dit-elle.
Les yeux d’Emma s’illuminèrent lorsque Ethan déballa le papier cadeau, révélant un éléphant en peluche géant, presque aussi grand qu’elle.
« Elle s’appelle Ellie ! » s’écria Emma, serrant l’éléphant contre elle.
J’échangeai un regard surpris avec Ethan. Était-ce enfin le signe que Carol essayait de se rapprocher d’Emma ?
Au début, j’étais heureuse. Emma adorait son nouvel ami en peluche et le traînait partout. Mais au bout de quelques jours, quelque chose commença à m’intriguer.
« Ne trouves-tu pas cet éléphant un peu… lourd ? » demandai-je à Ethan un soir en rangeant après le dîner.
Il haussa les épaules. « C’est sans doute parce qu’il est énorme. »
« Peut-être, » murmurai-je, mais j’étais troublée. Et puis il y avait cette odeur étrange, une odeur chimique subtile qui semblait émaner d’Ellie. Je tentai de l’ignorer, pensant que c’était dû au tissu.
Mais l’inquiétude persistait. Un soir, après avoir couché Emma, je m’assis sur le canapé en fixant Ellie affalée dans un coin. J’étais seule, et une impulsion soudaine me poussa à me lever et à inspecter le jouet. En glissant mes mains le long de l’éléphant, je remarquai une couture à l’arrière qui semblait anormale.
Je me précipitai vers la cuisine, pris une paire de ciseaux, et avec le cœur battant, j’incisai délicatement la couture.
À l’intérieur, je m’attendais à trouver du rembourrage, mais mes doigts heurtèrent du papier. Je tirai un paquet de documents froissés, et en dépliant les feuilles, mon souffle se coupa.
Des documents légaux, des certificats de naissance, des dossiers d’adoption — tous remplis de commentaires en rouge, griffonnés rageusement dans les marges.
« Pas une vraie famille. »
« Elle ne sera jamais des vôtres. »
« Le sang est plus fort que tout. »
Ces mots, empreints de haine, me frappaient comme des coups. Mon cœur battait à tout rompre. Ce n’était pas une erreur. Carol avait mis ces papiers ici.
En état de choc, je sortis avec l’éléphant et me dirigeai vers le garage. Là, je pris un bidon d’essence et arrosai le jouet. Sans hésiter, je l’allumai. Les flammes montèrent haut, brûlant le jouet et les horribles messages qu’il contenait.
Alors que je fixais les flammes, Ethan entra. « Jessica ? Qu’est-ce que tu fais ? »
Je me tournai vers lui, tenant encore la bouteille d’essence. « Ta mère avait caché des messages horribles dans cet éléphant. Elle avait mis les documents d’adoption d’Emma avec des mots de haine. J’ai dû le brûler, Ethan. »
Il resta figé, absorbant mes paroles. Son visage pâlit, puis il serra les poings. « Ma mère… elle a fait ça ? »
J’hochai la tête, sentant la colère revenir. « Elle voulait qu’on se souvienne qu’Emma n’est pas de ‘notre sang’. Mais ce qu’elle a fait est impardonnable, Ethan. »
Il prit une grande respiration, puis dit, la voix froide et déterminée : « C’est fini. Elle est sortie de nos vies. »
Le lendemain, Ethan appela sa mère. « C’est terminé, maman, » dit-il fermement. « Tu ne reverras plus jamais Emma. »
La voix de Carol, surprise, tenta de se justifier, mais Ethan la coupa. « Tu as franchi une limite inacceptable. Ne nous contacte plus. »
Il raccrocha, et pour la première fois depuis des mois, je me sentis en paix. Emma est notre fille, et rien ni personne ne changera cela.
Plus tard, en regardant Emma dormir paisiblement, je sus que nous avions fait le bon choix. Et si je devais la protéger de nouveau, je le ferais sans hésitation. « Je brûlerais le monde entier pour elle, » murmurai-je.
Ethan me serra la main, et avec douceur, il répondit : « Et je serai là avec toi. »