Quand les parents de Mike lui ont offert une maison pour sa famille, nous pensions que c’était un rêve devenu réalité. Avec trois enfants et un budget serré, toute aide était une bénédiction.
Mais, soyons honnêtes : la maison était loin d’être idéale.
“Elle est au milieu de nulle part, Mike,” lui ai-je dit en discutant sur le canapé à propos de cette possibilité.
“C’est à des kilomètres de l’école des enfants et de nos boulots ! On devra partir beaucoup plus tôt juste pour arriver à l’heure,” ai-je soupiré.
“Je sais, Maria,” a répondu mon mari. “Ça m’irrite de penser que le supermarché le plus proche est à vingt minutes. Mais je ne veux pas être ingrat.”
Et je comprenais. Leur cadeau était arrivé au moment parfait. Nous étions à l’étroit dans notre petite maison de deux chambres. C’était devenu encombré, et nos trois enfants devaient partager une seule chambre.
“On le fait pour les enfants,” ai-je dit en prenant sa main. “Quoi qu’il arrive, on s’en sortira pour eux.”
“Voyez ça comme un nouveau départ, les enfants,” a dit la mère de Mike lorsqu’on est allés dîner chez eux. “Vous allez adorer le calme, et les enfants auront beaucoup d’espace pour jouer. Ça va être bien pour vous.”
“Oui, maman,” a répondu Mike. “On est d’accord avec toi. On a hâte de commencer cette nouvelle aventure ensemble, en famille.”
La maison elle-même nécessitait beaucoup de travaux, pour dire les choses simplement. Tout devait être refait : une nouvelle cuisine, des installations électriques à mettre à jour, et des salles de bain à rénover.
Nous savions que ce serait un énorme projet, mais au bout du compte, Mike et moi voulions que cette maison devienne celle où nos enfants grandiraient.
“Le jardin est immense, chérie,” m’a dit Mike. “Tu imagines toutes les fêtes d’anniversaire qu’on pourra faire ici, et même nos enfants qui pourraient se marier depuis cette maison ? Je l’adore.”
Nous avons mis toutes nos économies dans les rénovations pour en faire non seulement une maison habitable, mais un véritable foyer pour notre famille. Nos enfants le méritaient.
Au bout de quelques mois, nous étions bien installés. Les enfants se sont parfaitement adaptés, et Mike et moi sommes devenus plus proches en tant que couple. Nous faisions de longues promenades ensemble, et les enfants partaient souvent en pique-nique.
Notre famille était plus soudée que jamais.
Mais le mois dernier, mes beaux-parents nous ont lâché une bombe. Ils avaient décidé de vendre leur maison actuelle pour acheter un chalet au bord d’un lac. Pour financer ce projet, ils avaient besoin de récupérer “leur” maison.
Quoi ? Comment ? Cette maison était devenue notre foyer.
Nous étions stupéfaits. Ils insistaient sur le fait que, bien qu’ils nous aient “offert” la maison, ils avaient toujours le droit de la récupérer. La trahison était immense.
“Ils ne peuvent pas faire ça,” a fulminé Mike, marchant nerveusement dans notre cuisine nouvellement rénovée. “On a une lettre de leur part disant que c’était un cadeau !”
Mon mari et moi n’en croyions pas nos oreilles. Nous avions une lettre écrite de leur main, déclarant clairement que la maison était un cadeau. Nous avons décidé de nous battre et avons engagé un avocat pour nous aider à naviguer dans cette crise soudaine.
Nous avons fourni tous les documents, reçus et la lettre. Nous étions convaincus que nous avions un terrain légal sur lequel nous appuyer.
“Je ne sais pas quoi faire d’autre,” m’a dit Mike un matin en buvant son café. “Je ne sais pas comment on est censés trouver un autre endroit et déraciner encore une fois les enfants. Ce n’est pas juste !”
Après des semaines d’attente, l’avocat est finalement revenu avec des nouvelles.
Il est arrivé dans notre allée, son visage impassible, ce qui m’a immédiatement fait penser qu’aucune bonne nouvelle n’allait arriver.
“Je crains qu’il n’y ait pas grand-chose à faire,” a-t-il dit. “La propriété n’a jamais été légalement transférée à vos noms. Les documents montrent qu’ils en sont les propriétaires légaux. Donc, je suis désolé, mais les parents de Mike sont les propriétaires.”
La nouvelle était dévastatrice.
“On devrait reprendre tout ce qu’on a investi ici,” a suggéré Mike, amer et furieux.
“On est mieux que ça,” ai-je répondu. “On trouvera un autre endroit et on en fera le nôtre.”
Nous avons donc emballé nos affaires et déménagé dans un petit appartement plus près de la ville.
C’était exigu, mais ça ressemblait à un nouveau départ, loin de la manipulation émotionnelle de mes beaux-parents.
Juste quand on pensait que le drame était terminé, mes beaux-parents nous ont de nouveau contactés. Ils avaient du mal avec le système de maison intelligente que Mike avait installé.
“On ne comprend rien aux lumières, et encore moins au chauffage !” s’est plaint le père de Mike au téléphone. “Vous ne pouvez pas revenir nous aider ?”
L’ironie n’était pas perdue pour nous.
Malgré leurs supplications, nous savions que nous ne pouvions pas revenir.
“Non,” a dit fermement Mike. “La maison n’était pas faite pour nous. On reste où on est.”
L’expérience nous a appris à nous méfier des cadeaux qui viennent avec des attaches. Nous avons appris que ce qui semble être un geste généreux peut parfois être une manière pour d’autres de contrôler votre vie.
Et pour mes beaux-parents, ils ont fini par comprendre comment utiliser le système, mais le mal était fait. Notre relation avec eux a changé de façon irréversible.
“Venez dîner,” a supplié la mère de Mike. “Vous nous manquez, et les enfants aussi.”
“Désolée, Eileen,” ai-je répondu. “Mais on est tellement blessés. Et vous auriez dû savoir mieux que ça. Vous êtes mère ; vous savez à quel point il est important que les enfants aient de la stabilité. Et vous et Derek nous avez enlevé ça.”
“Calme-toi, s’il te plaît, Maria,” a-t-elle dit.
“Non, parce que je ne pense pas que vous compreniez l’ampleur de nos blessures. Mike est tellement déçu par vous deux.”
Elle a coupé l’appel sans un mot de plus.
“Oh, tant pis,” me suis-je dit en coupant des légumes pour le dîner. Mike et les enfants seraient bientôt de retour.
Qu’auriez-vous fait à notre place ?