Après un long vol, j’ai tendu la main pour attraper mon sac dans le compartiment supérieur, mais je me suis figé en entendant un bruit inattendu briser le silence. À cet instant, j’ai su que mon voyage était loin d’être terminé.
La semaine dernière, j’ai dû me rendre en Arizona pour une grande réunion professionnelle. Les voyages d’affaires semblent toujours beaucoup plus glamour qu’ils ne le sont vraiment, mais celui-ci était particulièrement éprouvant.
Dès mon atterrissage, tout n’a été qu’une succession de présentations, de déjeuners de réseautage et de longues réunions qui se prolongeaient tard dans la nuit. Mon emploi du temps était si chargé qu’à la fin, je n’avais même pas eu l’occasion de sortir de l’hôtel pour apercevoir un peu la ville.
Quand j’ai embarqué pour un autre vol en direction d’une nouvelle réunion, j’étais épuisé. Vous avez déjà ressenti cette fatigue de voyage où tout ce à quoi vous pensez, c’est trouver un endroit calme pour fermer les yeux ne serait-ce que cinq minutes ?
C’était exactement mon cas. Je ne fonctionnais plus qu’avec des litres de café, et mon sac d’ordinateur portable me semblait peser une tonne. Je priais simplement pour un vol tranquille où je pourrais somnoler pendant quelques heures.
En avançant dans l’allée étroite de l’avion, j’ai trouvé mon siège, rangé mon sac dans le compartiment supérieur, et enfin pris un moment pour souffler. Le léger brouhaha des passagers qui s’installaient et le ronronnement de l’avion étaient presque apaisants. Avec un peu de chance, je pourrais même dormir avant l’atterrissage.
Je ne savais pas encore que j’allais assister à l’une des situations les plus étranges que j’aie jamais vécues.
Le siège à côté de moi était occupé par un couple qui semblait… disons, mal assorti.
L’homme avait l’air tout droit sorti d’un bureau. Il était impeccable, en chemise bien repassée, concentré sur son téléphone avec une expression intense.
Sa copine, en revanche ? On aurait dit qu’elle avait à peine survécu à la nuit. Ses cheveux étaient en bataille, son mascara coulé, et elle avait cette mine fatiguée, typique des lendemains de fête, alors qu’elle s’affalait sur son siège.
— « Ugh… Je me sens encore mal, » grogna-t-elle en se massant les tempes.
L’homme ne leva même pas les yeux de son téléphone. — « Peut-être parce que tu as pensé que prendre ‘juste un dernier verre’ était une bonne idée, » répondit-il, d’une voix glaciale et agacée.
Sa copine, par contre ? On aurait dit qu’elle avait à peine survécu à la nuit. Ses cheveux étaient en bataille, son mascara était coulé, et elle avait cette mine fatiguée, typique des lendemains de fête, alors qu’elle s’affalait sur son siège.
— « Ugh… Je me sens toujours mal, » gémit-elle en se massant les tempes.
L’homme ne leva même pas les yeux de son téléphone. — « Peut-être parce que tu as pensé que prendre ‘juste un dernier verre’ était une bonne idée, » marmonna-t-il, d’une voix glaciale et agacée.
Elle lui lança un regard las. — « Eh bien, tu n’étais pas obligé de me traîner hors du lit si tôt ce matin, tu sais. Je suis à l’agonie ici. »
— « Oh, crois-moi, je le sais, » répondit-il en levant les yeux au ciel. Il ne prit même pas la peine de la regarder, continuant à défiler sur son téléphone comme s’il était seul.
J’essayais de me concentrer sur mes propres pensées, mais avec eux assis juste à côté de moi, leurs chamailleries étaient difficiles à ignorer. De temps en temps, elle gémissait, « Je crois que je vais être malade, » ce qui le faisait soupirer dramatiquement et secouer la tête.
— « Je t’avais dit de ralentir hier soir, pas vrai ? » lançait-il d’un ton sec. « Mais non. Il fallait que tu prouves que tu pouvais tenir le rythme avec tout le monde. Et regarde-toi maintenant. »
— « Oh, lâche-moi, tu veux ? » marmonna-t-elle en se laissant tomber contre le siège et en fermant à nouveau les yeux. Les narines de l’homme se dilatèrent alors qu’il prenait une profonde inspiration, visiblement en train de compter jusqu’à dix pour garder son calme.
Les agents de bord passaient avec des boissons, et elle en interpella un d’un geste faible. — « Je pourrais avoir un soda au gingembre ? » demanda-t-elle sans même lever la tête. L’agent lui tendit une canette avec un sourire compatissant, et elle murmura, « Merci, » avant de prendre une petite gorgée.
— « Tu en as besoin, » dit l’homme d’une voix basse et exaspérée, presque à voix basse. « À ce rythme, il te faudra un miracle avant qu’on atterrisse. »
Ils continuèrent ainsi, elle se plaignant occasionnellement, lui répondant avec des remarques cinglantes pleines de frustration. Je faisais de mon mieux pour ignorer le drame et me concentrer sur le magazine de bord, mais chaque échange rendait cela plus difficile.
Je ne savais pas encore que leur étrange dynamique n’était que le début des surprises que ce vol me réservait.
Après l’atterrissage, je m’étirai et rassemblai mes affaires, impatient de quitter la cabine exiguë. La plupart des passagers étaient déjà descendus, alors j’attendais que l’allée se dégage avant de tendre la main pour récupérer mon sac. C’est alors que je l’entendis—un faible bruit, doux mais indubitable.
Un bébé qui pleurait.
Je m’immobilisai, fronçant les sourcils alors que le son devenait plus clair. Il semblait venir d’en haut, mais je ne voyais personne à proximité avec un enfant. La plupart des familles étaient déjà parties, et il n’y avait pas de bébé en vue.
Je regardai autour de moi pour voir si quelqu’un d’autre avait remarqué. Les quelques passagers restants étaient absorbés dans leurs propres affaires. Le cœur battant, je tendis la main vers le compartiment supérieur quelques rangées derrière la mienne, d’où semblait provenir le son. J’hésitai, me demandant si j’imaginais des choses.
Mais le son était bien là—un petit cri plaintif.
Prenant une profonde inspiration, j’ouvris le compartiment. À l’intérieur se trouvait un grand sac noir. Je le regardai, à peine osant respirer. J’entendais les pleurs du bébé provenant de l’intérieur du sac, plus forts maintenant, insistants.
— « Oh mon Dieu… il y a un enfant là-dedans ! » criai-je, ma voix résonnant dans l’avion presque vide.
Immédiatement, un agent de bord et quelques passagers restants se tournèrent, les yeux écarquillés. Mes mains tremblaient alors que je sortais le sac du compartiment, le cœur battant. Je l’ouvris lentement, me préparant à tout ce que je pourrais trouver.
À l’intérieur se trouvait… une poupée.
Je clignai des yeux, complètement déconcerté. Une poupée de bébé réaliste, du genre utilisé pour les cours de parentalité, était à l’intérieur du sac, vêtue de minuscules vêtements de bébé. Elle continuait à « pleurer, » un gémissement étonnamment réaliste qui emplissait la cabine.
— « Oh, Dieu merci ! » Une voix paniquée brisa mon choc. C’était l’homme impeccable de ma rangée, se précipitant avec sa copine échevelée à sa suite.
— « Qu… qu’est-ce que c’est ? » balbutiai-je, le regardant avec incrédulité.
— « C’est, euh… à nous, » dit-il, jetant un coup d’œil à la poupée, puis à sa copine avec une expression tendue et irritée. « C’est une poupée d’entraînement. Je l’ai achetée parce que »—il baissa la voix—« elle parlait de vouloir un bébé, et, eh bien… » Il s’interrompit, irrité, en désignant sa copine, qui avait l’air à la fois gênée et contrariée.
Elle croisa les bras, défensive. — « Je t’ai dit, je suis prête pour un bébé ! » lança-t-elle.
— « Prête ? Tu l’as laissée à l’aéroport après cette soirée ‘juste un verre de plus’ hier soir ! » répliqua-t-il, furieux. « J’ai dû aller la chercher moi-même pendant que tu dormais dans la salle d’attente ! Tu n’arrives même pas à garder une poupée, alors un vrai bébé… »
Elle souffla, levant les yeux au ciel, puis tourna le dos à l’homme. — « Peut-être que je ne l’aurais pas laissée si tu n’étais pas toujours en train de me critiquer ! »
— « Te critiquer ? » lança-t-il, sa frustration atteignant son paroxysme. « J’ai acheté cette poupée parce que j’avais besoin de preuves que tu pouvais gérer une responsabilité pendant quelques heures. Et, clairement, j’avais raison. Tu ne peux pas ! »
La réalisation me frappa d’un coup. Il n’était pas en colère à cause de sa gueule de bois—il était en colère parce qu’il la testait, et elle avait échoué lamentablement. Il passa une main dans ses cheveux, l’air épuisé, puis se tourna vers elle avec un soupir.
— « Ça ne va tout simplement pas marcher, » dit-il d’un ton neutre. « Tu n’es pas prête pour un bébé. Et je ne pense pas que nous soyons prêts pour… quoi que ce soit. »
Elle sembla sur le point de protester, mais ses épaules s’affaissèrent, et elle haussa simplement les épaules. Sans un mot, elle tourna les talons et quitta l’avion.
Je restai là, tenant la poupée qui pleurait, complètement sans voix. Qui teste la « préparation parentale » de sa copine avec une poupée lors d’un vol transcontinental ? Et qui perd de vue une poupée après une soirée, la laissant pleurer, abandonnée dans un compartiment supérieur ?
L’homme soupira, se frottant les tempes en regardant dans l’allée où sa copine venait de disparaître. — « Je pensais que ce serait un électrochoc, » murmura-t-il, presque pour lui-même. « Je crois que c’est moi qui avais besoin d’un réveil. »
Je ne pouvais plus me retenir. — « Tu pensais vraiment qu’une poupée allait régler les choses ? » demandai-je, levant un sourcil.
Il me regarda, esquissant un faible sourire embarrassé. — « J’imagine que ça sonne un peu ridicule, hein ? »
— « Ridicule ? » répétai-je, en luttant pour ne pas rire. « C’est carrément… incroyable. Je veux dire, les gens auraient pu croire qu’il y avait un vrai enfant en danger là-haut ! »
Il se gratta la tête, visiblement à court d’arguments. — « Oui, bon… je le mérite peut-être. Mais, tu sais, mieux vaut le découvrir maintenant que plus tard, non ? »
Je secouai la tête, encore stupéfait par tout ce qui venait de se passer. — « Tu sais quoi ? Bonne chance. Tu en auras besoin. »
Il acquiesça d’un signe de tête défait et murmura, — « Tu n’as pas idée. »