Quand un homme riche mais émotionnellement distant offre un abri à Lexi, une femme sans-abri, il est attiré par sa résilience. Leur lien improbable commence à se développer — jusqu’au jour où il entre dans son garage sans prévenir et découvre quelque chose de troublant. Qui est vraiment Lexi, et que cache-t-elle ?
J’avais tout ce que l’argent pouvait acheter : une vaste propriété, des voitures de luxe, et plus de richesse que je ne pourrais dépenser en une vie. Pourtant, à l’intérieur, il y avait un vide que je ne pouvais combler.
Je n’avais jamais eu de famille, car les femmes semblaient toujours ne vouloir de moi que pour l’argent hérité de mes parents. À soixante et un ans, je ne pouvais m’empêcher de regretter de ne pas avoir fait les choses différemment.
Je tapotais distraitement sur le volant, essayant de chasser ce poids familier sur ma poitrine. C’est alors que j’ai vu une femme en haillons penchée sur une poubelle.
J’ai ralenti la voiture, sans trop savoir pourquoi. Des gens comme elle, il y en avait partout, non ? Mais il y avait quelque chose dans sa façon de bouger, ses bras maigres fouillant les ordures avec une sorte de détermination féroce, qui m’a touché.
Elle semblait fragile mais féroce, comme si elle tenait à sa survie par pure volonté.
Avant de réaliser ce que je faisais, j’avais arrêté la voiture. Le moteur ronronnait alors que je baissais la vitre, l’observant depuis la sécurité de mon véhicule.
Elle a levé les yeux, surprise. Ses yeux étaient grands, et pendant un instant, j’ai cru qu’elle allait s’enfuir. Mais elle ne l’a pas fait. Au lieu de cela, elle s’est redressée, essuyant ses mains sur son jean délavé.
— « Vous avez besoin d’aide ? » ai-je demandé, ma voix me semblant étrange à mes propres oreilles. Ce n’était pas dans mes habitudes de parler à des inconnus, encore moins d’inviter des ennuis dans ma vie.
— « Vous proposez ? » Il y avait une dureté dans sa voix, mais aussi une certaine lassitude, comme si elle avait déjà entendu toutes les promesses vides.
— « Je ne sais pas. » Les mots sont sortis avant que je ne réfléchisse. Je suis sorti de la voiture. « Je vous ai vue là et… eh bien, ça ne semblait pas juste. »
Elle a croisé les bras sur sa poitrine, sans me quitter des yeux. « Ce qui n’est pas juste, c’est la vie, » a-t-elle répondu avec un rire amer. « Et les maris infidèles en particulier. Mais vous ne semblez pas être du genre à savoir grand-chose sur ça. »
J’ai grimacé, même si elle avait raison.
— « Peut-être pas. » J’ai hésité, incertain de la suite. « Vous avez un endroit où aller ce soir ? »
Elle a hésité, ses yeux fuyant un instant avant de revenir vers moi. « Non. »
Le mot est resté suspendu entre nous. C’était tout ce que j’avais besoin d’entendre.
— « Écoutez, j’ai un garage. Enfin, c’est plus une maison d’amis. Vous pourriez y rester jusqu’à ce que vous vous releviez. »
Je m’attendais à ce qu’elle me rie au nez ou me dise d’aller au diable. Mais au lieu de cela, elle a simplement cligné des yeux, les bords de sa carapace dure commençant à se fissurer.
— « Je ne prends pas la charité, » dit-elle, sa voix plus douce maintenant, plus vulnérable.
— « Ce n’est pas de la charité, » ai-je répondu, même si je n’étais pas tout à fait sûr de ce que c’était. « C’est juste un endroit où rester. Pas de conditions. »
— « D’accord. Juste pour une nuit, » répondit-elle. « Je m’appelle Lexi, au fait. »