UN ORPHELIN DÉCIDÉ DE RENDRE VISITE À SA FAMILLE D’ACCUEIL DIX ANS APRÈS L’AVOIR QUITTÉE POUR LES REMERCIER DE TOUT CE QU’ILS ONT FAIT POUR LUI. EN ARRIVANT DEVANT LEUR MAISON DÉLabrée, IL LEUR DEMANDA CE QUI S’ÉTAIT PASSÉ ET COMMENT ILS EN ÉTAIENT ARRIVÉS LÀ.
Chuck regardait autour de lui avec un sourire sur le visage, savourant les moments passés avec sa famille d’accueil. Il venait de fêter ses 18 ans et était prêt à aller à l’université.
Il observait sa mère d’accueil lui chanter “joyeux anniversaire” en applaudissant, tandis que son père avait un bras autour de son épaule en chantant avec elle. Puis, il jeta un coup d’œil à son frère d’accueil, Ivan, qui semblait s’ennuyer à mourir, la tête posée sur la table, refusant de chanter.
Chuck aimait profondément sa famille parce qu’ils ne l’avaient jamais traité comme un étranger. Bien qu’il ne s’entende pas toujours bien avec Ivan, il savait que ses parents l’aimaient, car ils avaient dépensé leur propre argent pour l’élever.
“Vous allez tellement me manquer. Merci pour cette fête d’anniversaire,” leur dit-il avant de souffler les bougies sur son gâteau.
“Tu vas nous manquer aussi, mon fils. J’espère que tu reviendras nous voir une fois tes études terminées,” lui dit son père d’accueil, Chase.
Chuck souffla ses bougies et fit un vœu. Ils partagèrent un dernier repas ensemble avant qu’il ne parte pour l’université.
“Oh, mon chéri,” soupira sa mère. “Je me souviens encore du jour où nous t’avons accueilli chez nous. Je n’arrive pas à croire que tu sois adulte et que tu partes à l’université,” dit-elle, les larmes aux yeux.
“Je sais, maman. Je suis le garçon le plus chanceux du monde. Je vous suis tellement reconnaissant de m’avoir pris chez vous. Sans vous, je ne suis rien,” répondit Chuck en tenant la main de sa mère. “Merci pour tout l’amour et les soins que vous m’avez donnés.”
À ce moment-là, Ivan en avait assez. “Oh, s’il te plaît,” roula-t-il des yeux. “On peut manger en silence ? Ton sentimentalisme me rend malade !”
Au lieu de réagir, Chuck sourit. “Je sais que tu seras content de ne plus m’avoir dans les parages, Ivan, mais tu vas me manquer aussi.”
Dix ans plus tard : retour à la maison
Chuck avait tenu sa promesse et travaillé dur à l’université. Il était devenu avocat dans un grand cabinet et avait gravi les échelons jusqu’à devenir associé. Malheureusement, il avait perdu contact avec sa famille d’accueil au fil des années, à cause de son travail prenant.
Un jour, une mission professionnelle l’amena dans sa ville natale. Il décida d’en profiter pour rendre visite à ses parents d’accueil. Mais ce qu’il trouva là-bas le bouleversa.
La pelouse était en friche, et la peinture blanche de la maison était presque entièrement recouverte de lierre. En avançant vers la porte, il se demanda si quelqu’un vivait encore là.
Chuck sonna, mais la sonnette ne fonctionnait plus. Alors qu’il s’apprêtait à partir, pensant que la maison était abandonnée, il entendit une voix à l’intérieur. Il décida de frapper.
Quelques secondes plus tard, son père d’accueil ouvrit la porte. “Chuck ? Est-ce toi ?”
“Papa,” répondit-il en le serrant dans ses bras. “Qu’est-ce qui s’est passé ici ? Tout va bien ? Où est maman ? Et Ivan ?” Il avait tant de questions.
“Entre, mon fils. Je n’arrive pas à croire que tu sois revenu. Ça fait combien de temps ? Dix ans ?” dit-il en le faisant entrer dans la maison. “Chérie, c’est Chuck ! Chuck est de retour !”
Quand sa mère sortit de la cuisine, le cœur de Chuck se serra. Elle n’était plus la femme en bonne santé qu’il connaissait. Elle semblait fragile, comme si elle n’avait pas mangé correctement depuis des semaines.
“Ivan nous a dit qu’il montait une entreprise il y a cinq ans,” expliqua son père. “Nous étions tellement heureux qu’il ait trouvé une direction dans la vie, même s’il ne voulait pas aller à l’université. Mais en réalité, il voulait juste de l’argent pour faire ce qu’il voulait.”
“Il nous avait promis de partager ses gains, mais ça n’est jamais arrivé. À cause de lui, nous sommes endettés,” ajouta sa mère en larmes. “Nous pensions que nous ne te reverrions jamais, mon chéri. Je suis tellement heureuse que tu sois venu,” dit-elle en l’embrassant à nouveau.
Une nouvelle promesse
Chuck ne pouvait pas croire ce que ses parents avaient enduré à cause de son frère. Il les emmena dîner ce soir-là, et en rentrant, leur promit qu’il reviendrait le lendemain.
Le lendemain, il revint avec une annonce : “Je me suis occupé du prêt et des dettes légales associées. J’ai aussi engagé quelqu’un pour réparer la maison. Et je voudrais vous donner ceci,” dit-il en leur tendant un livret bancaire.
“Chuck !” s’écria sa mère en pleurant. “Tu n’avais pas besoin de faire tout ça. C’est trop. Nous ne t’avons jamais élevé pour que tu nous rembourses.”
“Je n’ai jamais vu de différence entre toi et Ivan,” ajouta son père. “Pour moi, vous étiez tous les deux mes fils. Mais maintenant, je vois que c’est toi qui nous a véritablement aimés et soutenus, alors qu’Ivan nous a abandonnés.”
Chuck secoua la tête. “Je vous dois tellement plus que de l’argent,” répondit-il. “Vous m’avez donné un foyer – une famille. L’argent n’a aucune importance pour moi. La famille, c’est tout ! Je vous aime et je prendrai soin de vous pour le reste de ma vie.”