Emily et Damon avaient un rendez-vous à l’aveugle qui a pris un tournant étonnant lorsque le couple a réalisé que leurs fils se ressemblaient exactement. Désireux de découvrir la vérité derrière ce mystère, Damon décide de confronter son ex-femme instable. Pendant ce temps, Emily découvre une lettre contenant un secret qui pourrait détruire sa vie.
Emily, portant une perruque de clown aux couleurs de l’arc-en-ciel, se hâta dans un restaurant italien pour son rendez-vous à l’aveugle avec Damon. Ils s’étaient rencontrés en ligne et avaient décidé d’un rendez-vous à l’ancienne, Emily avec sa perruque et Damon avec un chapeau en papier.
Dans le restaurant, elle aperçut Damon dans un coin, leurs regards se croisant alors qu’elle s’approchait. « Emily ! » Damon la salua en se levant de sa chaise.
Leur échange initial fut chaleureux et réconfortant, et Emily était ravie de le rencontrer enfin. Ils plaisantèrent sur la perruque d’Emily et s’installèrent dans une conversation facile, ressentant une connexion naturelle.
Finalement, leur conversation dériva sur leurs fils, et Damon montra à Emily une photo de son fils avec une peinture abstraite. Emily fut choquée ; le garçon ressemblait à son fils Bradley.
« C’est une sorte de blague ? » demanda-t-elle, confuse.
Damon retira son téléphone. « Que veux-tu dire ? Mon fils aime peindre, et il est très doué pour ça, aussi. »
« Mais… Je ne comprends pas. Tu n’as jamais mentionné, mais as-tu aussi adopté ton enfant ? » demanda Emily.
« Non. » Damon fronça les sourcils. « Tu dis des choses très étranges, Emily. Tout va bien ? »
Emily saisit son téléphone et montra à Damon une photo de Bradley en uniforme de soccer. Les deux adultes étaient maintenant perplexes.
« Nos garçons sont l’image miroir l’un de l’autre, comme des jumeaux perdus ! Mais comment cela peut-il être possible ? » dit Emily, choquée. « Attends, ton fils a quel âge ? »
« 14 ans. Quand est l’anniversaire de ton fils ? » demanda Damon.
« Le 16 avril, » répondit Emily.
« Comme Jordan, » dit Damon, plongé dans ses pensées. « Ce n’est pas possible… elle n’a jamais mentionné de jumeaux. »
« Tu sais quelque chose à ce sujet, Damon ? » insista Emily, sentant son détresse.
« Non, mais mon ex-femme pourrait. Elle est la seule qui saurait si nous avions des jumeaux. Je suis désolé, mais je dois partir, » expliqua Damon, quittant précipitamment pour trouver des réponses.
Restée seule, Emily réfléchit à l’adoption de Bradley, qui avait été gérée par son défunt mari, Jack. Elle se demanda si Jack savait qu’il y avait un jumeau.
Jack avait reçu l’appel qu’un bébé était disponible pour eux à adopter peu avant qu’Emily ne soit libérée du centre où elle s’était remise d’une opération du genou.
Quand Emily arriva enfin à la maison, elle fut accueillie à la porte par Jack et un petit garçon emmailloté dans une couverture de dinosaure. Son mari avait un large sourire aux lèvres, et le bébé dans ses bras était l’être humain le plus beau qu’elle n’ait jamais vu de sa vie.
Chez elle, Emily salua Bradley, qui remarqua son malaise.
« Qu’est-ce qui ne va pas, maman ? Ce type Damon t’a fait du mal ? Si c’est le cas— »
« Tout va bien, chéri, » répondit-elle, forçant un sourire, et se hâta dans sa chambre.
Là, Emily chercha les papiers d’adoption de Bradley mais ne trouva rien. Réalisant qu’elle n’avait jamais vu ces papiers car elle croyait que Jack avait tout bien géré, son sentiment de malaise grandit.
Elle se changea en vêtements de maison et se rendit au grenier, déterminée à découvrir la vérité. Dans le grenier poussiéreux, elle s’approcha d’un coffre contenant les affaires de Jack, espérant trouver des réponses dans la faible lumière de sa lampe torche.
La mort soudaine de Jack avait laissé Emily désemparée. Un jour, ils planifiaient des vacances en famille ; le lendemain, elle recevait un appel de la police.
Un anévrisme cérébral fatal dont il souffrait en conduisant avait fait dévier la voiture de Jack de l’autoroute, entraînant un accident et sa mort.
Luttant contre sa perte et la maternité, Emily avait demandé l’aide de son frère pour ranger les affaires de Jack dans le grenier. Maintenant, à la recherche de réponses sur l’adoption de son fils, elle découvrit une enveloppe à l’écriture de Jack dans sa boîte d’affaires.
« Chère Emily, » avait écrit Jack dans la lettre à l’intérieur, « je t’ai menti pendant presque un an… »
Pendant ce temps, Damon rendit visite à l’établissement où résidait son ex-femme, Naomi, un endroit qu’il n’avait pas vu depuis trois ans. L’atmosphère était lourde de malaise, marquée par des infirmiers silencieux et des patients perdus dans leurs propres mondes.
« Je t’ai dit de ne pas revenir ici, Damon, » l’accueillit Naomi froidement.
« Je sais, mais c’est important. Peux-tu me dire ce qui s’est passé la nuit où Jordan est né ? »
Naomi fronça les sourcils et baissa la tête. Son regard allait de gauche à droite. « Je t’ai déjà dit, Damon. L’homme grand m’a dit que je devais partir, alors je suis partie. Je ne me souviens de rien d’autre ! »
Damon et Naomi, qui s’étaient rencontrés à l’université, étaient initialement heureux ensemble. Leur joie grandit lorsque Naomi tomba enceinte peu après que Damon a rejoint un cabinet prestigieux. Cependant, leur bonheur se transforma en inquiétude lorsque Naomi développa une prééclampsie, une complication de santé caractérisée par de sévères maux de tête et une vision floue.
La réaction de Naomi à son diagnostic fut extrême. Elle quitta son emploi et son médecin, choisissant de rester à la maison et de se reposer. Mais son état s’aggrava, et elle devint de plus en plus paranoïaque, parlant souvent d’une menace pour leur bébé. Cette paranoïa escalada, et un jour, alors qu’ils faisaient les courses, elle prétendit qu’un grand homme l’avait avertie d’un danger, bien qu’aucun homme ne les ait approchés.
Malheureusement, la santé mentale de Naomi continua de se détériorer, conduisant Damon à la convaincre de voir un psychologue. Le psychologue diagnostiqua chez Naomi une schizophrénie induite par le stress, révélant des antécédents familiaux de la condition que Naomi avait cachés à Damon. Cette révélation expliquait son comportement erratique, mais elle compliquait également les défis auxquels ils étaient confrontés, car le traitement de sa schizophrénie était compliqué par sa prééclampsie.
À l’approche de la date prévue de Naomi, l’anticipation de Damon pour la naissance de leur enfant fut éclipsée par sa peur et son inquiétude pour sa femme. Tragiquement, avec juste plus d’un mois restant dans sa grossesse, Naomi disparut, ne laissant aucune trace derrière elle. Damon la déclara disparue, mais elle semblait s’être volatilisée sans laisser de traces.
Les nuits de Damon étaient consumées par une recherche désespérée de Naomi. Il vérifia chaque endroit familier, mais elle resta insaisissable. Sa recherche se termina par un appel de la police ; Naomi avait été trouvée dans une ruelle, en train d’accoucher, et fut précipitée à l’hôpital.
Submergé par un flot d’émotions, Damon se précipita à l’hôpital, où Naomi, en convalescence et tenant leur fils nouveau-né Jordan, lui lança une bombe. « Je divorce, » déclara-t-elle, « et je renonce à mes droits parentaux. »
Maintenant, des années plus tard, assis en face de Naomi, Damon cherchait des réponses sur leur passé. « Naomi, as-tu accouché de jumeaux ? » demanda-t-il.
« Non, il n’y avait pas de jumeaux, » répondit Naomi, son esprit embrumé par sa condition. « Il y avait Jordan et un parasite. L’homme grand m’a aidée… il l’a emporté. »
Pendant ce temps, Emily, aux prises avec sa propre crise, lut la lettre de Jack. Il avoua qu’il savait pour son anévrisme cérébral inopérable mais l’avait caché car il ne voulait pas l’inquiéter. Il avoua également avoir sauvé un nouveau-né d’une ruelle et avoir falsifié les papiers d’adoption pour leur fils, Bradley.
“… J’ai pris le bébé et appelé la police. J’avais l’intention de remettre l’enfant à la police, mais quand j’ai regardé son petit visage, j’ai su qu’il serait parfait pour toi. Je l’ai ramené à la maison et convaincu Michael de falsifier les détails sur les papiers d’adoption dans cette enveloppe. Ils devraient passer un examen superficiel, mais tu dois savoir qu’ils ne tiendront pas devant un tribunal.
Je suis désolé de n’avoir pas pu faire mieux pour toi, ma chère Emily.”
Emily serra la lettre contre sa poitrine et sanglota. Elle envisagea de dire à Damon la possibilité que Bradley soit son fils biologique. Alors qu’elle hésitait à appeler, l’appel de Damon arriva.
“Allo ?” répondit Emily, nerveuse.
“Je viens de parler à mon ex-femme, Naomi,” soupira Damon, montant dans sa voiture. “Elle a la schizophrénie et a mentionné quelque chose de bizarre à propos de la nuit de la naissance de Jordan. C’est important, Emily.”
“Viens chez moi, Damon. J’ai trouvé quelque chose, aussi,” répondit-elle.
Chez Emily, Damon raconta l’histoire de Naomi. “Elle pensait porter des jumeaux… croyait que l’un était un parasite. Elle a peut-être mis le bébé dans une benne à ordures.”
“En fait, je ne pense pas que le bébé était dans une benne à ordures,” dit Emily, lui tendant la lettre de Jack.
“Donc, Jack a sauvé mon fils ?” réalisa Damon en lisant le document.
“S’il te plaît, ne prends pas Bradley,” plaida Emily. “Je sais que tu en as le droit. Mais ne le fais pas. S’il te plaît.”
“Personne ne m’emmène !” Bradley fit irruption dans la pièce, tenant le fusil de chasse de Jack. “Je ne vais nulle part avec toi !”
“Je ne suis pas ici pour t’emmener, Bradley,” Damon leva les mains. “Tu es le fils d’Emily. Je ne changerai pas ça.”
Emily retenait tout jusqu’à ce moment. Elle jeta ses bras autour du cou de Damon et sanglota sur son épaule. Damon lui caressa le dos alors qu’elle murmurait des ‘merci’ contre lui. Après quelques minutes, elle se détacha avec un sourire reconnaissant et se leva pour affronter son fils.
“S’il te plaît, pose le fusil, Bradley,” dit Emily. “Je déteste que tu aies entendu autant de cette conversation, mais nous ne pouvons rien y changer, alors j’ai besoin que tu t’assoies pour que Damon et moi puissions expliquer.”
“Damon ?” les sourcils de Bradley se haussèrent de surprise, et il posa le fusil contre le mur. “Le même Damon avec qui tu étais en rendez-vous plus tôt ?”
“Oui, mais nous devons expliquer autre chose,” dit Emily. Bradley s’assit finalement, et Emily et Damon lui expliquèrent la vérité au jeune garçon.
“Donc, il est mon père, et j’ai un frère jumeau ?” demanda Bradley.
“Nous le pensons,” acquiesça Emily. “Un test ADN peut le confirmer.”
“Pourquoi moi ? Pourquoi m’a-t-elle abandonné et pas mon frère ?” demanda Bradley à Damon, sa voix teintée de douleur.
“Naomi était très malade, souffrant de schizophrénie,” expliqua doucement Damon. “Elle était confuse et pensait qu’un seul enfant vivait. Elle a demandé à Jack de te prendre.”
Bradley, essayant de retenir ses larmes, acquiesça, acceptant l’explication.
“Que se passe-t-il maintenant ?” demanda Bradley.
“Nous faisons un test ADN, puis nous voyons comment avancer. Si cela confirme tout, nous sommes une famille,” dit Damon, serrant la main d’Emily.
“Cela a été un sacré premier rendez-vous, n’est-ce pas ?” Damon regarda Emily avec un léger sourire.
Emily rit, mais c’était un rire aigu, nerveux. “Tu peux le dire encore !”
“Je sais que c’est beaucoup à digérer, Bradley,” dit Damon, se tournant vers le jeune homme. “Nous allons gérer cela ensemble, en famille. Emily et moi voulons ce qu’il y a de mieux pour toi, et nous sommes là pour te soutenir à travers tout cela.”
Bradley acquiesça lentement, assimilant toujours l’information. “J’ai juste… besoin de temps pour réfléchir, tu sais ?”
“Bien sûr,” répondit Emily, ses yeux remplis d’inquiétude. “Prends tout le temps dont tu as besoin, chéri. Nous ne précipitons rien. Ce sera un chemin que nous devrons tous parcourir ensemble.”
Alors que Bradley s’excusait et montait à l’étage, Emily se tourna vers Damon, son expression mélangeant gratitude et incertitude.
“Que faisons-nous ensuite, Damon ? Comment allons-nous naviguer à travers tout cela ?”
Damon soupira, passant une main sur ses cheveux. “D’abord, je dois en parler à Jordan, mais ça peut attendre demain matin. Ensuite, nous devrions faire ce test ADN. Il nous apportera la clarté dont nous avons besoin. Une fois que nous aurons les résultats, nous pourrons décider comment aborder l’avenir ensemble.” Il croisa le regard d’Emily, une lueur rassurante dans ses yeux. “Peu importe ce qui arrive, nous y faisons face en famille.”