Après le décès du grand-père d’Alice, elle fut choquée d’apprendre qu’il avait tout laissé à ses frères, bien qu’il fût le plus proche d’elle. Cependant, après avoir rendu visite à l’ancienne grange qu’elle avait héritée, elle fit une découverte qui changerait sa vie et celle de sa famille pour toujours.
Alice était la seule fille de ses parents et avait deux frères aînés, Jake et Ashton. Ses parents avaient tous deux travaillé sur des navires de croisière dans leur jeunesse, ce qui les obligeait souvent à voyager beaucoup.
Ses parents voulaient de la stabilité pour leurs enfants, ils ont donc conclu un accord avec leur grand-père, Bill, pour que les enfants restent chez lui lorsqu’ils étaient partis pour le travail. En conséquence, Alice et ses frères passaient beaucoup de temps avec leur grand-père en grandissant.
Alice aimait profondément son grand-père, et au fil des années, ils avaient construit une relation solide. Ce n’était pas une simple relation grand-père-petite-fille, mais ils étaient de véritables amis. Même après que ses parents aient trouvé des emplois stables à la campagne, Alice continuait de rendre visite à Bill régulièrement.
Alice discutait de tout avec son grand-père. Il lui racontait toutes ses histoires d’aventures et son enfance difficile mais joyeuse. Alice lui confiait tous ses rêves et les choses qu’elle espérait accomplir dans sa vie.
Malheureusement, le grand-père d’Alice finit par décéder. Cela brisa complètement le cœur d’Alice et fit s’effondrer son monde. La perte de son grand-père sembla tout changer pour elle.
Alice comprenait qu’il était âgé et avait vécu une vie longue et bien remplie, qu’il était parti paisiblement, mais cela ne rendait pas la douleur plus facile à supporter. Son grand-père était devenu un ami sur lequel elle pouvait compter, quelqu’un avec qui elle pouvait discuter et rire.
Le moment arriva bientôt pour la famille de traiter le testament de Bill. Leur grand-père avait laissé la plupart de ses biens à ses petits-enfants, donc la réunion se fit entre Alice, Jake, Ashton et l’avocat de Bill, Lawrence. Ils étaient tous assis dans le bureau de Lawrence alors qu’il expliquait qui recevrait quoi.
“Comment quelqu’un qui apportait tant de chaleur et de vie peut-il être soudainement aussi froid et sans vie en un instant ?” Jake et Ashton étaient impatients de savoir ce qu’ils allaient obtenir pendant que Lawrence lisait et expliquait les dernières volontés de leur grand-père.
“Bon, qu’est-ce qu’il nous a laissé ?” demanda Jake, impatient.
“Oui, qu’est-ce que je vais avoir ?” ajouta Ashton.
“Attendez. Nous y arrivons. Je veux juste que vous compreniez ce que votre grand-père a laissé derrière lui. Donc, la succession de…” commença Lawrence.
Les mots de Lawrence et de ses frères s’évanouirent dans le fond de l’esprit d’Alice alors qu’elle était envahie par ses pensées. Elle était assise là, stoïque, revivant le traumatisme de la perte de l’une des personnes les plus proches d’elle.
Elle se souvenait des pleurs amers de sa mère lorsque le médecin avait annoncé la mort de son père. Elle se souvenait de l’embrasser une dernière fois et de penser : “Comment quelqu’un qui apportait tant de chaleur et de vie peut-il être soudainement aussi froid et sans vie en un instant ?”
Alice avait encore beaucoup à affronter, et le bureau de Lawrence était le dernier endroit où elle voulait être. Elle avait encore tant de questions. Elle était contente que son grand-père repose en paix, mais cela ne rendait pas la douleur plus facile à digérer.
“Quelque chose comme quoi ? Tu as hérité de peanuts, ma sœur. Voilà pour tous ces étés passés chez grand-père.” “Alice, tu comprends ce que je viens de dire ?” demanda Lawrence, tout le monde la fixant.
“Euh… Quoi ?” demanda Alice, se réveillant et revenant à la réalité.
“J’ai dit, la maison ira à tes frères. Bill t’a laissé la grange où se trouvait sa ferme. La ferme elle-même a été saisie, comme tu le sais. Cependant, d’une manière ou d’une autre, ton grand-père a réussi à la rendre indépendante de la propriété. Donc, tu y auras accès même après sa saisie,” expliqua Lawrence.
“Wow ! Une grange entière,” dit Jake en se moquant, tandis qu’Ashton éclata de rire.
“Euh… Je te conseille fortement de tenter de sauver ce que tu peux. Ce ne sera pas grand-chose, mais si tu pouvais au moins faire un accord avec les nouveaux propriétaires du terrain, je suis sûr que tu pourras en tirer quelque chose,” dit Lawrence avec empathie.
“Quelque chose comme quoi ? Tu as hérité de peanuts, ma sœur. Voilà pour tous ces étés passés chez grand-père,” dit Ashton, tandis que lui et Jake éclataient de rire à nouveau.
Alice, incapable de retenir ses larmes, prit ses affaires et se précipita dehors.
“Oh, allez, Alice. C’était juste pour rigoler,” cria Jake en la voyant sortir.
Alice ne se souciait pas des biens de Bill. Ce qui la touchait vraiment, c’était que cela remettait en question sa relation avec son grand-père. Ses frères n’avaient presque pas passé autant de temps avec lui ni ne l’aimaient comme elle le faisait.
Le grand-père d’Alice savait aussi combien elle était financièrement en difficulté comparée à ses frères. Elle aurait espéré qu’il ait aussi pris cela en compte. Si Alice avait hérité de la maison, elle aurait au moins eu un endroit où vivre sans payer de loyer.
La maison n’était pas en très bon état. Elle était vieille et délabrée. Cependant, si Jake et Ashton y travaillaient, ils pourraient en tirer un bon profit. Alice, quant à elle, n’avait pas grand-chose avec quoi travailler.
Bien qu’elle fût légèrement offensée de n’avoir pratiquement rien hérité, étant la seule personne à avoir sincèrement aimé son grand-père, elle essaya de ne pas se laisser envahir par cela.
“Alors, qu’en dites-vous, les gars ? Puis-je rester dans la maison un moment ? Juste jusqu’à ce que je règle ma situation.” Elle était toujours riche des souvenirs partagés avec son grand-père, et elle ne pouvait pas laisser les possessions matérielles se mettre en travers de cela. Finalement, son grand-père lui avait montré qu’il l’aimait de son vivant ; elle n’avait besoin de rien d’autre que cela.
Alice était une travailleuse acharnée et déterminée. Ses difficultés financières provenaient d’une entreprise ratée à cause de facteurs qui échappaient à son contrôle. Elle travaillait sans relâche pour se remettre sur pied, mais il semblait que tous ses efforts étaient vains.
Elle décida de tenter de contacter ses frères. Peut-être seraient-ils ouverts à lui permettre de rester dans la maison jusqu’à ce qu’elle se relève. Ainsi, elle pourrait économiser de l’argent pour le loyer et essayer de remettre sa vie en ordre. Elle partit donc les rencontrer pour déjeuner, et les choses ne se passèrent pas comme elle l’avait espéré.
“Alors, qu’en dites-vous, les gars ? Puis-je rester à la maison un moment ? Juste jusqu’à ce que je règle ma situation,” demanda Alice, assise en face de ses frères dans un diner.
“Je ne sais pas, Alice. Ça me semble être une demande un peu grosse,” dit Jake.
“Oui. Pourquoi ne pas dormir à la grange jusqu’à ce que tu sois bien,” dit Ashton en frappant cinq avec son frère, ricanant malicieusement.
“Ce n’est pas une blague, les gars. S’il vous plaît, j’ai vraiment besoin de votre aide pour ça. S’il vous plaît !” supplia Alice.
“Bon, bon. Blagues mises à part. Voici ce que tu peux faire. On va te laisser rester là. Tu n’auras qu’à payer un loyer,” dit Ashton sans émotion.
“Payez un loyer ? À quoi ça sert de déménager là-bas si je dois payer un loyer ?” demanda Alice.
“Je veux dire, on peut essayer de te donner une petite réduction familiale,” dit Jake.
“C’est une bonne offre, petite sœur,” ajouta Ashton.
“Merci pour rien, les gars. Voilà ce que c’est que la famille,” dit Alice en se levant et en partant.
“Ça ou la grange, Alice,” cria Jake, rigolant tandis que lui et Ashton se frappaient encore dans les mains.
Alice réalisa qu’elle était véritablement seule maintenant. Elle en avait assez de réfléchir à ses problèmes financiers. Elle avait besoin d’une pause, ne serait-ce qu’un instant.
Alice décida d’aller visiter la grange. Cela faisait longtemps qu’elle n’y était pas allée. À un moment donné, elle et son grand-père avaient passé tellement de temps là-bas.
En conduisant sur ce qui était autrefois l’allée de la ferme, Alice regarda les vastes prairies vides et se demanda comment les choses avaient changé si rapidement. À une époque, c’était une ferme animée, riche et verte, pleine de récoltes. Et maintenant, tout comme son grand-père, elle était sans vie et n’était plus là.
Alice arriva à la grange et y entra. Elle était en assez mauvais état. Alice se souvint de l’époque où l’entreprise agricole de son grand-père était encore en activité.
Comment elle jouait à cache-cache avec son grand-père dans la grange, et cela devenait un vrai tracas pour ses ouvriers, mais ils ne pouvaient jamais se plaindre car il était le patron.
Alice rit en elle-même en regardant autour d’elle, les souvenirs revenant en force. À ce moment-là, cela lui apparut clairement. Son grand-père lui avait laissé bien plus qu’elle n’aurait jamais pu demander. Tous les souvenirs, les leçons, le temps et l’amour partagés étaient plus précieux que n’importe quelle possession matérielle qu’il aurait pu lui laisser.
Alice réalisa que ce qui rendait la grange précieuse, c’était les souvenirs partagés là-bas. En levant les yeux vers le grenier, elle aperçut l’un des cachettes préférées de son grand-père. Elle décida d’y monter et de le chercher une dernière fois.
Alice savait qu’elle agissait un peu de manière irrationnelle, mais c’était ce qu’il fallait faire. Lorsqu’elle grimpa sur l’échelle, celle-ci se brisa, la jetant au sol et entraînant une partie du grenier avec elle.
Alice était un peu secouée, mais elle ne se fit pas de mal. Elle se rappela que quelque chose était tombé de la cachette de son grand-père lorsque le grenier s’était effondré. Elle se mit à chercher parmi les décombres. En fouillant, elle tomba sur un sac noir.
Alice ouvrit le sac et ce qu’il contenait la laissa choquée. À l’intérieur se trouvait des liasses de billets accompagnées d’un mot posé dessus. Le mot disait :
“À ma chère et douce Alice. Si tu lis ceci, c’est que tu m’as retrouvé. Je n’ai jamais été bon à cache-cache.
Je t’ai laissé cette grange pour que tu puisses reconstruire mon entreprise en faillite. Contrairement à tes frères, je sais que tu aimais profondément cette ferme et moi. C’est ta maison. L’argent que j’ai économisé au fil des ans devrait t’aider à remettre la ferme et l’entreprise sur pied. Je sais que tu peux y arriver.
Avec tout mon amour,
Ton grand-papa.”
Lorsqu’Alice eut terminé de lire le mot, elle était en larmes. Elle aurait aimé avoir plus de foi en son grand-père. Cependant, elle était aussi ravie de l’opportunité qui s’offrait à elle. Elle savait enfin qu’il n’était pas vraiment parti. Il était toujours avec elle. Sinon, comment aurait-elle pu penser à le chercher à nouveau ?
Cette année-là, Alice mit tous ses efforts et l’argent qu’elle avait dans la rénovation de la ferme. Elle racheta la ferme, ferma son entreprise et déménagea à la ferme. Après plusieurs mois de travail acharné, elle gagna enfin ses premiers revenus.
Lorsque la saison des récoltes arriva l’année suivante, la ferme était célèbre et très réussie. Et quand ses frères en entendirent parler, ils furent remplis de regrets. Ils n’avaient jamais pris le temps de travailler sur la maison qu’ils avaient héritée, et au moment où ils voulurent le faire, il était trop tard.
La maison était en ruine, et ils ne purent en obtenir qu’une somme dérisoire. Pour aggraver les choses, leur carrière n’allait pas bien non plus. Ils décidèrent de demander de l’aide à Alice, honteux. Cependant, contrairement à eux, elle les aida avec grâce et les réconforta dans leurs problèmes.