MON MARI M’A LANÇÉ UN BILLET DE 50 $ EN ME DISANT : “FAIS UN DÎNER DE NOËL SOMPTUEUX POUR MA FAMILLE — NE ME FAIS PAS HONTE !”
Chaque année, mon mari Greg insiste pour que nous recevions la famille pour le dîner de Noël, ce qui va à peu près, sauf qu’il le considère comme un ordre royal plutôt qu’un effort commun.
Cette année, cependant, il a dépassé toutes mes attentes en réduisant mon travail et mes efforts à un simple geste de mépris. À ce moment-là, j’ai décidé que je ne me contenterais pas de cuisiner.
Je voulais lui faire comprendre une leçon qu’il n’oublierait jamais.
Tout a commencé la semaine dernière, quand Greg et moi étions dans la cuisine, en train de discuter des plans pour le dîner de Noël. Ou plus précisément, j’essayais de les discuter pendant que Greg écoutait à moitié, en scrollant sur son téléphone.
“Il va falloir qu’on planifie le menu bientôt,” dis-je. “Ta famille s’attend généralement à un festin, et je veux être sûre qu’on ait le temps de tout préparer.”
Greg leva les yeux de son téléphone, puis sortit tranquillement son portefeuille, en sortit un billet de 50 $ froissé et le lança sur le comptoir.
“Tiens,” dit-il en souriant. “Fais un dîner de Noël correct. Ne me fais pas honte devant ma famille.”
Je fixai le billet, puis lui, essayant de comprendre ce que je venais d’entendre.
“Greg, ça ne suffira même pas pour acheter une dinde, encore moins un dîner complet pour huit personnes,” dis-je.
Il haussa les épaules, s’appuyant décontracté contre le réfrigérateur. “Ma mère y arrivait TOUJOURS. Sois débrouillarde, Claire. Si tu n’es pas partante, dis-le simplement. Mais je vais devoir dire à ma famille de ne pas s’attendre à grand-chose. Je ne voudrais pas qu’ils pensent que tu es… incapable.”
Ah, oui. Sa mère, Linda. La matriarche parfaite qui pouvait apparemment conjurer des festins à partir de rien.
Si j’avais un dollar pour chaque fois que Greg me comparait à elle, je serais millionnaire.
Je serrai les poings sous le comptoir. La vieille version de moi, celle qui aurait peut-être avalé ma frustration, n’existait plus.
À la place, je forçai un sourire et dis : “Ne t’inquiète pas, Greg. Je vais m’en sortir.”
Pendant les jours suivants, je jouais le rôle de la femme dévouée, laissant Greg penser que je faisais des miracles avec ces 50 $.
Chaque fois qu’il entrait dans la cuisine, je mentionnais tranquillement les coupons ou les soldes, juste pour le garder dans l’ignorance.
Il ne savait pas que je préparais quelque chose de bien plus extravagant.
Utilisant la réserve d’urgence que j’avais accumulée au fil des ans, j’ai décidé de créer un dîner de Noël qui serait différent de tout ce que sa famille avait jamais vu.
Mais ce n’était pas pour impressionner ses proches. C’était pour montrer à Greg que je n’étais pas une femme qu’on pouvait ignorer avec un billet froissé et un commentaire condescendant.
À la fin de la semaine, j’avais tout planifié.
Le menu était prêt, les décorations en route, et l’équipe de traiteurs que j’avais secrètement engagée était prête à transformer notre maison en une œuvre d’art des fêtes. Greg n’avait aucune idée de ce qui l’attendait, et j’avais hâte de voir son visage lorsqu’il réaliserait à quel point j’étais “débrouillarde.”
Le jour de Noël arriva, et avec lui, l’apogée de mon plan.
La maison ressemblait à un conte de fées. Des guirlandes de lumières scintillantes ornaient les murs, et la table à manger était décorée dans un thème élégant or et rouge.
Même l’air sentait les fêtes, grâce à la combinaison de petits pains fraîchement cuits, de dinde rôtie et de jambon glacé au miel qui se dégageaient de la cuisine.
Greg, totalement inconscient de l’ampleur de mes préparatifs, entra dans la salle à manger juste au moment où je mettais la dernière assiette en place. Ses yeux s’écarquillèrent en voyant la scène.
“Waouh, Claire,” dit-il, clairement impressionné. “Je ne pensais pas que tu en étais capable. Je suppose que mes 50 $ ont vraiment fait des merveilles, hein ?”
“Oh, attends, Greg. Ce soir, tu ne vas pas oublier cette soirée,” répondis-je en redressant une serviette. “Je ne vais pas te faire honte devant ta famille.”
Bientôt, sa famille commença à arriver.
Comme toujours, Linda fut la première à franchir la porte, impeccablement habillée et scrutant la pièce d’un regard critique. Elle entra dans la salle à manger et s’arrêta net.
“Claire,” dit-elle. “Ça… ça ressemble à un dîner qui a coûté une fortune. Tu n’as pas dépensé trop d’argent, n’est-ce pas ?”
Avant que je puisse répondre, Greg gonfla la poitrine et répondit : “Pas du tout, maman ! Claire apprend à être débrouillarde. Comme tu m’as appris.”
Ah, Greg, je pensais. Tu es un homme naïf.
Linda leva un sourcil mais ne dit rien. Pendant ce temps, le reste de la famille entra peu à peu et commença à me couvrir de compliments.
“C’est incroyable,” dit le frère de Greg, admirant la table. “Comment as-tu fait ça ?”
“Claire a un talent pour rendre l’impossible possible,” dit Greg avec un sourire satisfait, visiblement ravi de la gloire de mon travail acharné.
Le dîner se déroula sans accroc. Chaque plat fut un succès, et la famille de Greg n’arrivait pas à s’arrêter de me complimenter.
Mais je n’avais pas fini.
Quand vint l’heure du dessert, je sortis un gâteau au chocolat à trois couches, orné de paillettes comestibles en or, offert par la pâtisserie la plus chic de la ville. Des exclamations de surprise remplirent la pièce lorsque je le posai sur la table.
Alors que tout le monde s’apprêtait à se servir, je me levai, tenant mon verre de vin.
“Avant qu’on attaque le dessert, je voudrais juste dire combien cela compte pour Greg et moi de vous accueillir ce soir,” commençai-je, souriant aux visages curieux autour de la table.
Greg leva son verre pour un toast simulé, visiblement ravi d’être sous les projecteurs.
“Et,” continuai-je, “je dois remercier tout particulièrement Greg. Sans sa généreuse contribution de 50 $, rien de tout ça n’aurait été possible.”
La pièce se tut.
La fourchette de Linda s’arrêta dans les airs.
“Cinquantenaire ?” répéta-t-elle.
“Oh oui,” dis-je doucement, me tournant vers Greg. “Quand j’ai demandé quel était le budget pour ce dîner, Greg m’a tendu un billet de 50 $ froissé et m’a dit de ‘faire preuve de débrouillardise’. Alors j’ai pris ça à cœur.”
Le visage de Greg vira au rouge vif tandis que ses frères riaient doucement.
Pendant ce temps, son père secoua la tête en murmurant, “Incroyable.”
“Bien sûr,” ajoutai-je, “ce dîner a coûté un peu plus que 50 $. En fait, 750 $. J’ai utilisé mes économies personnelles pour m’assurer que tout soit parfait, car je ne voudrais pas que la famille de Greg se sente embarrassée.”
La mâchoire de Greg tomba tandis qu’il me regardait, les yeux grands ouverts. Linda lui lança un regard de pure déception, celui qui pourrait faire faner des fleurs.
“Sept cent cinquante dollars ?” répéta-t-elle, la voix aigüe. “Gregory, est-ce vrai ? Tu as donné 50 $ à Claire pour nous nourrir tous ?”
“Je… je pensais qu’elle pouvait gérer ça,” balbutia Greg. “Je n’avais pas l’intention—”
“Oh, il l’a bien voulu,” l’interrompis-je calmement. “Greg a cette charmante habitude de me lancer des défis. Celui-ci inclut un billet froissé et l’attente que je fasse des miracles. N’est-ce pas merveilleux ?”
Le visage de Greg vira au pourpre tandis qu’il tentait de reprendre le contrôle de la situation.
“Claire, je peux te parler ? En privé,” dit-il d’un ton hargneux.
“Pas besoin, Greg,” répondis-je, élevant légèrement la voix pour être entendue. “Gardons tout ça à découvert. Après tout, ta famille mérite de savoir comment tu traites ta femme pendant les fêtes.”
Linda secoua la tête en signe de désapprobation. “Gregory, je t’ai mieux élevé que ça. Comment as-tu pu mettre Claire dans une position aussi impossible ? Honnêtement, j’ai honte pour toi. Vraiment honte.”
La tentative de Greg de se défendre tomba à plat. “Je… je pensais juste—”
“Ne te fatigue pas, mon cher,” l’interrompis-je. “Tu as parfaitement clarifié tes pensées à mon sujet et mes capacités. Mais puisque nous sommes tous dans la transparence ce soir, j’ai une autre petite surprise.”
Je glissai sous la table une enveloppe et la poussai vers Greg. Il la fixa suspicieusement avant de l’ouvrir.
La couleur se déroba de son visage lorsqu’il lut le reçu à l’intérieur.
“Qu’est-ce… qu’est-ce que c’est ?” balbutia-t-il, bien qu’il connaissait déjà la réponse.
“Oh, juste un petit cadeau de Noël que je me suis offert,” dis-je joyeusement. “C’est une retraite de spa pour le week-end. Considère-le comme ma récompense pour avoir organisé ce ‘somptueux’ dîner avec ton généreux budget.”
Les frères de Greg éclatèrent de rire, l’un d’eux frappant la table de joie. Son père, habituellement un homme de peu de mots, murmura : “Bien fait.”
“Tu peux t’occuper du ménage ce soir, Greg,” ajoutai-je en me penchant en arrière sur ma chaise avec un sourire satisfait. “Considère cela comme ta contribution au Noël de cette année.”
Linda ne dit plus un mot, mais son regard en disait long. Elle regardait Greg comme s’il l’avait personnellement déçue, ce qui, franchement, était la cerise sur le gâteau pour moi.
À mesure que le repas se terminait, je me laissai savourer le gâteau avec sa famille pendant que Greg faisait la vaisselle dans la cuisine.
Et cette retraite de spa ? Je l’avais déjà réservée pour le week-end du Nouvel An. Greg ne m’y accompagnerait pas. Pas cette fois, et pas jamais, si je pouvais y faire quelque chose.