Danielle Grobber avait toujours eu l’habitude de vivre dans le luxe. Belle, brillante, talentueuse et surtout incroyablement riche grâce à son père, elle avait toujours pensé que tout lui revenait de droit. Ses habitudes de vie privilégiées l’avaient rendue capricieuse, mais elle savait qu’elle pouvait toujours se sortir des situations les plus délicates grâce à son charme et à ses sourires éclatants. Cependant, un jour, elle franchit une ligne qu’elle n’aurait jamais dû franchir, et son père lui donna une leçon de vie qu’elle n’oublierait jamais.
Danielle, surnommée Danie par ses amis, était sur le point de partir pour deux semaines de vacances paradisiaques aux Caraïbes. Avant cela, elle avait convaincu son père de l’emmener faire du shopping, bien que, techniquement, elle n’ait absolument besoin de rien. Elle adorait simplement passer du temps à dépenser de l’argent avec lui.
Mais à la dernière minute, son père dû annuler leur déjeuner pour s’occuper d’affaires urgentes. Danie, un peu déçue, décida de se promener seule et se rendit dans un restaurant de fast-food populaire. Elle commanda un hamburger avec toutes les garnitures, des frites, un grand soda et une tarte aux pommes, et profita de son repas tranquillement.
Après avoir terminé, elle se leva et se dirigea vers l’entreprise de son père, un bâtiment bien entretenu avec de vastes pelouses, des arbres majestueux, des bancs confortables et des fontaines apaisantes. Elle s’assit sur un banc, mangea ses restes et envoya quelques textos à ses amis sur son téléphone portable.
Mais lorsqu’elle se leva pour partir, un vieil homme, en uniforme de concierge, l’arrêta.
“Excusez-moi, mademoiselle !”, dit-il, en s’approchant. “Pourriez-vous ramasser vos déchets et les jeter à la poubelle ?”
Danie se retourna, son regard remplis de mépris. “Pardon ?”, répondit-elle, surprise. “Vous me parlez à moi ?”
“Oui, mademoiselle,” répondit calmement l’homme. “Ce jardin est réservé aux employés, et il n’est pas juste de laisser des déchets ici.”
“Je ne nettoie pas !”, répondit-elle, un sourire arrogant sur les lèvres. “Ce sont des gens comme vous, la classe des serviteurs, qui nettoient, non ? C’est votre travail, n’est-ce pas ? Alors faites-le.”
Le vieil homme rougit légèrement. “Je suis là pour garder l’endroit propre, mademoiselle, mais vous manquez de respect. Vous devriez être plus attentive à ce que vous laissez derrière vous.”
Elle roula des yeux et répondit sèchement : “Je travaille pour mon père, donc en réalité, je travaille pour moi. Si je vous dis de nettoyer, vous nettoyez. Si je vous dis de lécher mes chaussures, vous le ferez, sinon vous serez renvoyé.”
À ce moment, une voix forte et autoritaire interrompit : “DANIELLE !” Elle se retourna précipitamment pour voir son père, Jack Grobber, entrer, visiblement furieux. “C’est ainsi que tu traites cet homme ? Celui qui travaille pour moi depuis plus de 20 ans ?”
“Daddy ?”, dit-elle d’une voix mielleuse. “S’il te plaît, ne sois pas fâché contre moi… Je suis vraiment désolée !” Mais son sourire forcé ne trompa pas son père, qui perçut une lueur de moquerie dans ses yeux.
“Excuse-toi auprès de M. Terence, Danielle”, ordonna Jack, le regard dur.
Danie, toujours pleine de confiance, se tourna vers le concierge avec son sourire habituel, mais son père savait qu’il ne s’agissait que d’un acte de façade.
“Je vais arranger cela”, pensa Jack, son esprit s’alertant à l’idée de rattraper cette situation. “Danie doit apprendre quelque chose sur le respect.”
Il se tourna vers M. Terence et lui dit, un sourire en coin : “M. Terence, vous avez l’air bien fatigué. Vous devez prendre des vacances !”
Le concierge, un peu surpris, secoua la tête. “Ma femme me dit la même chose, M. Grobber, mais j’économise mes jours de congé pour la fin de l’année. Nous prévoyons de passer Noël avec les petits-enfants.”
“Je vous en prie, M. Terence”, insista Jack. “Je vous offre deux semaines de congé et un voyage tout compris aux Bahamas pour vous et votre femme.”
M. Terence resta bouche bée. “Les Bahamas… Mais, qui va me remplacer ?”
“Ne vous inquiétez pas”, répondit Jack avec un sourire. “Ma fille Danielle sera plus qu’heureuse de vous remplacer. C’est une façon pour elle de réparer l’incident.”
“Quoi ?” cria Danielle, choquée. “Papa, tu es complètement fou ! Je pars en vacances !”
“Plus maintenant”, répondit Jack d’une voix calme. “M. et Mme Terence iront aux Bahamas, et c’est toi qui prendras son travail ici, pendant leur absence.”
“Tu ne peux pas me faire ça !” hurla Danie. “Je ne vais pas nettoyer des toilettes, balayer, ramasser des déchets ! C’est du travail de concierge !”
“Si, tu le feras”, rétorqua calmement son père. “Ou tu perds ta voiture, ton argent de poche, et tout le reste. Tout ce que tu as, je te l’ai donné.”
Danie comprit alors qu’il n’y avait pas de retour possible. Son père ne plaisantait pas.
“Tu commenceras lundi”, dit Jack d’un ton définitif. “Et toi, M. Terence, profitez bien de vos vacances.”
Le lundi suivant, Danie était là, en uniforme, nettoyant, balayant et vidant les poubelles. À la fin de la journée, elle était épuisée, ses mains devenues rouges et douloureuses. Elle avait du mal à accepter qu’une journée de travail ait pu la rendre si fatiguée.
Lorsque M. Terence revint des Bahamas avec un bronzage impeccable, il félicita Danie pour son travail, bien que ses ongles soient ruinés et que ses vêtements ne ressemblent plus à ceux d’une jeune femme gâtée. Elle avait appris la valeur du travail et du respect.
“Je ne manquerai plus jamais de respect à quelqu’un pour le travail qu’il accomplit”, pensa Danie, désormais plus humble.