– Qu’est-ce que tu fais là à traîner ? Sors de là, allez ! – frappait Anna Makarovna sur la porte de la salle de bain avec son poing.
– Attendez encore cinq minutes, s’il vous plaît, – répondit la belle-fille, Albina.
– Tu as complètement perdu ton sens commun ! Que peux-tu faire pendant une demi-heure ? Tu déchargeais des wagons ou quoi ?!
C’était toujours ainsi. Trois mois seulement s’étaient écoulés depuis le mariage d’Alia et Senia, mais pour la jeune femme, cela lui semblait une éternité sous la pression de sa belle-mère infatigable. Elle se dépêcha, sortit précipitamment de la salle de bain en enfilant son peignoir à toute vitesse et se cacha dans la chambre qu’elle partageait avec son mari. Elle prit son téléphone et regarda l’heure : dix minutes s’étaient écoulées depuis qu’elle avait écrit à son mari, puis elle avait pris ses affaires et pris une douche, soit au total pas plus de huit minutes, mais Anna Makarovna avait compté une demi-heure.
Sans frapper, la belle-mère entra dans la chambre et commença à dire combien sa belle-fille était mauvaise. Albina connaissait déjà toutes ses phrases par cœur.
– Non seulement tu gaspilles de l’électricité, mais les tarifs ont encore augmenté, tu gaspilles aussi de l’eau, et les compteurs tournent à toute vitesse ! Tu pourrais bien fermer le robinet quand tu laves ton gant de bain, non ? Non, toi, tu laisses l’eau couler sans arrêt. Combien tu nous coûtes, tu peux faire les calculs toi-même. Et pourquoi te laver tous les jours, comme si tu travaillais comme un déménageur ? Tu restes chez toi toute la journée, les yeux rivés sur ton écran. Allez, vas-y, prépare le dîner, Semen va rentrer fatigué, et toi, ça ne te préoccupe même pas de nourrir ton mari.
Albina se leva docilement et se dirigea vers la cuisine. Elle avait déjà préparé des pâtes, sorti la viande hachée du congélateur le matin. Il ne lui restait plus qu’à faire revenir l’oignon qu’elle avait déjà épluché, à le mélanger avec la viande, puis à l’ajouter aux pâtes. Ce serait des pâtes à la militaire, le plat préféré de Semen.
– Encore des pâtes ! – s’indigna Anna Makarovna, s’arrêtant dans l’embrasure de la porte. Eh bien oui, vas-y, fais chier ton mari avec ça. Les soupes, c’est ce dont les gens ont besoin ! Et toi, tu nourris ton mari avec des aliments secs.
Albina savait qu’il était inutile de répondre. Elle avait essayé plus d’une fois de justifier ses actions auprès de sa belle-mère, mais elle avait vite compris que cela ne servait à rien.
Quand Semen rentra du travail et dîna, Albina tenta encore une fois de lui parler.
– Sen, peut-être qu’on devrait louer un appartement à nous, non ? Je n’en peux plus des remarques de ta mère. Elle m’empêche de me concentrer correctement sur mon travail. Et moi, je travaille avec des chiffres.
Albina gérait la comptabilité à distance pour plusieurs entreprises, et avec Semen, ils espéraient économiser pour l’acompte de leur futur prêt immobilier avant de quitter la maison de sa mère.
– Supporte encore un peu, ma chérie, maman est juste habituée à ce que tout soit comme elle le dit. Ne t’inquiète pas. Si on paye un loyer, on n’arrivera jamais à économiser pour notre propre appartement. Tiens bon !
– D’accord, j’espère que j’aurai encore assez de patience, – accepta Albina une fois de plus. Elle comprenait que dans leur situation, chaque centime économisé était précieux.
Mais elle commençait à en avoir assez de la pression constante et de se sentir comme dans une cage.
Un peu de temps passa, et un matin, Albina ressentit des nausées. Puis encore et encore. Elle acheta un test de grossesse, et ses soupçons se confirmèrent dès qu’une deuxième barre apparut.
Ce jour-là, elle vola à travers l’appartement, pressant les minutes pour pouvoir annoncer la nouvelle à son mari.
Elle courut à la pâtisserie située au rez-de-chaussée de leur immeuble, acheta un gâteau. Elle prépara une salade Mimosa et fit cuire du poulet au four. Elle mit sur la table de la compote de canneberges au lieu du vin. Son humeur s’améliorait également du fait qu’Anna Makarovna n’était pas à la maison toute la journée et que personne ne viendrait gâcher son projet.
– Et qu’est-ce que c’est que cette fête ? – s’indigna la belle-mère dès qu’elle passa la porte.
– C’est une fête ! – répondit Albina en sortant de la cuisine dans une robe élégante.
– C’est ton anniversaire ou quoi ? – demanda la vieille femme en plissant les yeux comme si elle essayait de se souvenir de quelque chose.
– Non, mais vous saurez bientôt tout. Semen va rentrer bientôt.
Mais ce soir-là, Semen rentra tard du travail. Il était bien éméché et cria dès qu’il entra dans la maison :
– J’ai perdu mon job ! On ferme cette boîte de merde !
Albina sortit de la chambre et, voyant le visage dévasté de son mari, le serra tendrement dans ses bras.
– Ne t’inquiète pas, on va s’en sortir. Tu trouveras quelque chose de mieux, et moi, je peux toujours prendre quelques clients supplémentaires si tu m’aides à la maison.
Semen hocha la tête et fit une grimace.
– J’ai préparé un dîner délicieux, viens ! Je voulais partager une nouvelle avec toi.
– Non, je vais dormir ! – dit Semen en passant à côté de la cuisine d’un pas incertain.
– Eh bien, voilà où nous en sommes ! – sortit sa belle-mère de sa chambre. Tu as mené mon fils à boire, je vois. Non seulement tu es restée sans travail, mais maintenant vous allez tous les deux compter sur ma générosité.
Albina sourit en silence. Elle payait toutes les factures de services publics dès qu’elles arrivaient depuis qu’elle avait déménagé dans cet appartement après leur mariage, elle achetait aussi les courses. Son salaire, Semen le versait entièrement sur leur compte d’épargne, et Albina faisait aussi des économies. Mais le fait que sa belle-mère refuse de croire que sa belle-fille puisse gagner plus que son mari en travaillant depuis la maison, elle ne pouvait tout simplement pas l’accepter.