Après cinq ans de chagrin, Carol tombe enfin enceinte — mais elle garde cela secret jusqu’à ce qu’elle en soit sûre. Lors de son échographie, la joie se transforme en glace lorsqu’elle voit son mari, Ronald, embrasser tendrement une femme enceinte. Qui est-elle ? Carol les suit discrètement… et découvre une vérité qu’elle n’aurait jamais imaginée.
Mes mains tremblaient en posant le test de grossesse sur le comptoir de la salle de bain. Ces cinq dernières années avaient été un cycle sans fin de déceptions, mais ce matin-là semblait différent. Je suis restée presque sans respirer en regardant les deux lignes roses apparaître.
Je voulais le dire immédiatement à Ronald. Il avait été mon roc à travers tout : les traitements, les larmes, les effondrements nocturnes lorsque mes règles arrivaient encore une fois.
Mais après tant de faux départs et de chagrins, j’avais besoin d’être sûre. Une déception de plus pourrait nous briser tous les deux.
Alors, j’ai pris rendez-vous pour une échographie et lui ai dit que j’avais un détartrage dentaire. Le mensonge m’a semblé amer sur ma langue, mais je me suis convaincue que ça en valait la peine quand je pourrais lui donner une vraie nouvelle concrète.
À l’hôpital, la sonde du technicien glissait sur mon ventre.
“Là,” dit-elle en pointant. “Tu vois ce petit battement ?”
Je plissai les yeux en regardant l’écran, et puis je l’ai vu. Un petit battement rapide. Un cœur qui battait.
“Oh mon Dieu,” soufflai-je.
La joie éclot dans ma poitrine, pure et parfaite. Après cinq ans d’efforts, j’allais enfin devenir maman !
Je suis sortie de la salle d’examen, la main posée sur mon ventre encore plat. Déjà, je planifiais comment annoncer la nouvelle à Ronald. Peut-être que je lui offrirais la photo de l’échographie comme cadeau, ou—
La pensée se brisa lorsque je tournai le coin. Au bout du couloir, près de la salle d’attente de la maternité, se tenait Ronald. Mon Ronald. Mais il n’était pas seul.
Ses bras entouraient une jeune femme très enceinte. Ses mains reposaient protectrices sur son ventre arrondi, et son expression… Je reconnaissais cette expression. C’était le même regard tendre qu’il me donnait lorsque j’étais contrariée ou effrayée.
Ce n’était pas juste une accolade entre connaissances. C’était intime. Familier.
Je me suis cachée derrière un distributeur automatique avant qu’ils ne me voient, mon pouls battant si fort que je n’entendais presque plus rien d’autre. Qui était-elle ? Pourquoi Ronald était-il ici au lieu d’être dans son bureau, comme il m’avait dit qu’il serait ?
La femme dit quelque chose que je n’entendis pas, et Ronald rit. C’était son vrai rire, pas celui poli qu’il utilisait avec les clients. Mon estomac se noua.
Ils commencèrent à marcher vers la sortie. Je devais savoir ce qui se passait, alors j’ai fait quelque chose que je n’avais jamais imaginé faire.
J’ai sorti mon téléphone et commandé un Uber pendant que je les suivais dans le couloir. J’étais déterminée à savoir où ils allaient.
Dans le parking, Ronald a aidé la femme à monter dans sa voiture avec une telle douceur que je me sentis physiquement mal. Quand mon Uber arriva, je m’assis à l’arrière, les mains tremblantes alors que je tenais mon sac.
“Suivez cette berline bleue,” dis-je au chauffeur, me sentant comme si j’étais entrée dans un film bizarre. “S’il vous plaît.”
Le chauffeur acquiesça, et nous partîmes.
Mon estomac se serra lorsque Ronald entra dans l’allée d’une petite maison inconnue. La lumière du matin illuminait le profil de la femme qui lui souriait, et ma nausée s’intensifia.
“Arrêtez ici,” dis-je au chauffeur, les doigts tremblants en cherchant mon sac. “Je peux marcher à partir d’ici.”
Je suis descendue et j’ai regardé Ronald aider la femme à sortir de la voiture, sa main traînant dans le bas de son dos alors qu’ils marchaient vers la porte d’entrée. Le geste était si intime, si familier, qu’il me serra le cœur.
Prenant une profonde inspiration qui ne calma rien de mon cœur battant, je montai l’allée. Lorsque j’arrivai à la porte, je frappai avant de perdre mon courage.
La porte s’ouvrit, et là se tenait Ronald, son visage devenant pâle plus vite que je ne l’avais jamais vu.
“Carol ?” Sa voix se brisa. “Que fais-tu ici ?”
“Je pense que c’est à moi de poser la question,” répondis-je en le poussant pour entrer dans la maison.
La femme enceinte était dans le salon, une main protectrice sur son ventre. Elle était jeune, peut-être dans la vingtaine, avec une peau claire et des yeux brillants qui s’agrandirent lorsqu’elle me vit.
Elle était belle, dans cette façon sans effort qui faisait que mes quarante ans me semblaient comme une éternité.
“Je viens juste de sortir de mon rendez-vous d’échographie,” annonçai-je, la voix tremblante. “Tu sais, parce que moi aussi je suis enceinte.”
La bouche de Ronald s’ouvrit et se ferma comme un poisson hors de l’eau. Mais la jeune femme ? Elle fit quelque chose de totalement inattendu.
Elle éclata de rire. “Tu es Carol !?”
Avant que je puisse comprendre ce qui se passait, elle traversa la pièce et me prit dans ses bras. Je restai là, rigide comme une planche, mon esprit incapable de comprendre cette réaction.
“Que diable fais-tu ?” demandai-je, me reculant. La pièce sembla soudainement trop petite, trop chaude.
Ronald se frotta le visage, un geste si familier qu’il me serra le cœur. “Carol, s’il te plaît. Laisse-moi t’expliquer.”
“Tu es enceinte ?” demanda la jeune femme, les yeux brillants d’excitation. Elle rebondit légèrement sur ses orteils, me rappelant un chiot plein d’entrain.
Je hochai la tête, encore complètement perdue dans cette situation bizarre.
“C’est génial !” s’écria-t-elle. “Cela veut dire que nos enfants grandiront ensemble comme de vrais frères et sœurs !”
Mon souffle se coupa dans ma gorge. “Quoi ?”
“Pas des frères et sœurs, mais toujours de la famille.” La voix de Ronald était émotive lorsqu’il parla. “Elle est ma fille, Carol.”
Je la regardai à nouveau, vraiment la regardant cette fois. Les mêmes yeux bruns chaleureux que ceux de Ronald. Le même petit creux dans sa joue gauche lorsqu’elle souriait. Comment n’avais-je pas vu cela plus tôt ?
“Je m’appelle Anna,” dit-elle doucement, tendant la main vers la mienne. Ses doigts étaient chauds et légèrement calleux.
“Je ne t’ai jamais dit parce que je ne le savais pas avant récemment,” expliqua Ronald, s’approchant de nous.
Ses épaules étaient tendues, mais ses yeux mêlaient soulagement et peur. “La mère d’Anna et moi sortions avant que je ne te rencontre. Elle ne m’a jamais dit qu’elle était enceinte.”
La voix d’Anna était douce lorsqu’elle ajouta : “Ma mère est décédée il y a quelques mois. Cancer du sein.” Elle avala difficilement. “J’ai trouvé le nom de mon père sur mon certificat de naissance en fouillant dans ses affaires. Je n’avais personne d’autre.”
“Alors toutes ces fois où tu disais que tu travaillais tard…” commençai-je, me rappelant les dîners manqués et les appels distraits.
“J’essayais de construire une relation avec ma fille,” compléta Ronald. “Et maintenant, je vais devenir grand-père. Et père.” Il rit, mais cela ressemblait plus à un sanglot.
Je me laissai tomber dans la chaise la plus proche, mes jambes soudainement faibles. Le coussin se souleva doucement sous moi, et je remarquai distraitement que le tissu était couvert de taches de peinture. “Je pensais… j’étais tellement sûre…”
“Qu’il te trompait ?” demanda Anna, s’asseyant à côté de moi. Sa présence était étrangement réconfortante maintenant. “Mon Dieu, non. Il parle toujours de toi. Carol par-ci, Carol par-là. C’est en fait un peu agaçant, vu que je lui demande depuis des lustres de te rencontrer.”
Un rire monta de ma poitrine, me surprenant même moi. Il commença petit, mais grandit jusqu’à ce que des larmes roulent sur mes joues.
“Je suis désolé de ne pas t’avoir dit plus tôt,” dit Ronald plus tard, alors que nous étions assis autour de la table de la cuisine d’Anna, buvant du thé à la camomille. Elle avait insisté sur le fait que c’était mieux pour nos bébés que du café. “J’essayais de trouver comment vous présenter toutes les deux. Je voulais le faire correctement.”
“Me suivre dans un Uber n’était probablement pas la bonne méthode non plus,” avouai-je, réchauffant mes mains sur la tasse.
“Tu rigoles ?” Anna sourit. “C’est la meilleure histoire de toutes. Attends que je raconte à mon bébé comment sa grand-mère pensait que son grand-père la trompait, mais a finalement découvert qu’elle allait être une grand-mère elle-même.”
“Grand-mère ?” répétai-je, le mot se sentant étrange sur ma langue. “Je n’avais même pas pensé à cette partie.” L’idée me faisait me sentir à la fois vieille et étrangement excitée.
“Il va falloir t’y habituer,” dit Ronald, tendant la main à travers la table pour prendre la mienne.
Son alliance capta la lumière de la fenêtre de la cuisine d’Anna. “Dans deux mois, tu seras belle-mère et grand-mère. Et dans sept mois, tu seras aussi maman.”
Je serrai sa main, pensant à combien cette journée aurait pu se terminer différemment. Au lieu de découvrir une trahison, j’avais découvert une famille. Au lieu de perdre mon mari, j’avais gagné une belle-fille.
La peur et la colère du matin semblaient maintenant un rêve lointain, remplacées par quelque chose de chaud et d’inattendu.
“Alors,” dit Anna, interrompant mes pensées, “tu veux qu’on aille faire du shopping pour les affaires de bébé ensemble ? Il faut qu’on achète au moins un ensemble de grenouillères assorties pour les bébés ! J’ai trouvé cette petite boutique géniale en ville qui a les choses les plus mignonnes.”
Et c’est là que je réalisai que la famille trouve vraiment son chemin. Parfois, il suffit d’une mauvaise hypothèse et de beaucoup de courage pour la trouver.