Trois ans après que mon mari ait abandonné notre famille pour sa jeune voisine, je les ai surpris à nouveau, et c’était d’un parfait sentiment de revanche.
Quatorze ans de mariage. Deux enfants. Une vie commune que je pensais parfaite. C’est drôle de voir à quelle vitesse tout peut s’effondrer.
Ce moment a commencé quand Stan a franchi la porte un soir, pas seul. Il était accompagné d’une femme—grande, glamour, avec un sourire si tranchant qu’il aurait pu couper le verre. J’étais dans la cuisine, en train de remuer une soupe, quand j’ai entendu le claquement de ses talons.
« EH BIEN, CHÉRIE, » dit-elle d’un ton condescendant en me regardant de haut en bas. « TU N’EXAGÉRAIS PAS. ELLE A VRAIMENT LAISSÉ DÉGRADER SON APPARENCE. QUEL MÉLANGE DE DÉCHÉANCE… BIEN QUE, AU MOINS, ELLE AIT UNE BONNE STRUCTURE OSSEUSE. »
Je fus figée. « Excusez-moi ? » réussis-je à articuler, étranglée.
Stan poussa un soupir, comme si j’étais la source du problème. « Lauren, JE VEUX UN DIVORCE. »
La pièce se mit à tourner. « Un divorce ? Et nos enfants ? Et notre vie ? » m’étranglai-je.
« Tu t’en sortiras. Je verserai une pension alimentaire, » dit-il en haussant les épaules. « Oh, et tu pourras dormir sur le canapé ou aller chez ta sœur, parce que Miranda reste ce soir. »
Cette nuit-là, je fis mes valises, pris les enfants et partis. Le divorce suivit rapidement. Nous vendîmes la maison, réduisîmes nos moyens et tentâmes de reconstruire. Stan disparut—non seulement de ma vie, mais aussi de celle des enfants.
Au début, il envoyait de l’argent pour leur nourriture et leurs vêtements, mais peu à peu, il cessa de le faire. Les enfants ne le virent pas pendant plus de deux ans. Il ne m’avait pas seulement abandonnée, il les avait abandonnés eux aussi.
Mais un jour, en rentrant du supermarché avec mes sacs, je les aperçus soudainement. Stan et Miranda. Mon cœur se figea. En m’approchant, je compris que le karma EXISTE VRAIMENT. Je téléphonai aussitôt à ma mère. « Maman, TU NE VAIS PAS Y CROIRE ! »
Mon mari m’avait dit qu’il était trop occupé pour venir me chercher au supermarché avec mes sacs lourds—puis je l’ai surpris en train d’aider notre nouvelle voisine à déménager.
Je n’ai ni crié ni fait de scène. J’ai souri, rentré chez moi, et mijoté le plan parfait pour lui donner une leçon qu’il n’oubliera jamais.
Vous connaissez ce sentiment quand votre instinct vous dit que quelque chose ne va pas, mais vous l’ignorez parce que vous ne voulez pas être « cette femme » ?
Oui. C’était moi.
Jusqu’à samedi dernier.
J’aurais aimé pouvoir dire que cette histoire se termine par un malentendu comique, mais non. Elle se termine avec mon mari, Greg, recevant une leçon qu’il n’oubliera jamais.
Tout a commencé par un détail si petit que je n’avais presque pas remis en question.
Ce matin-là, ma voiture faisait un bruit de cliquetis affreux dès que j’accélérais. J’ai pensé qu’il valait mieux être prudente que de rester en panne sur le bord de la route, alors je l’ai laissée dans l’allée et pris un Uber pour aller au supermarché.
Je fis une grosse session de courses.
Mon chariot débordait de sacs, et mon dos me faisait déjà mal à force d’atteindre les pizzas surgelées en promotion dans la grande congélation, celles que Greg adore.
J’avais des sacs lourds, un gallon de lait, et, bien sûr, j’avais eu l’idée géniale d’acheter une énorme pastèque parce qu’elle était en solde.
Alors que je chargeais le dernier sac dans le chariot, je réalisai combien j’étais épuisée.
L’idée de devoir transporter tout cela jusqu’au point de ramassage du rideshare, puis de l’Uber jusqu’à la maison, me donna envie de m’asseoir là, par terre, au supermarché. Alors, j’ai fait ce que ferait n’importe quelle épouse. J’ai appelé mon mari.
Il répondit après quelques sonneries, l’air distrait.
« Hé, chéri, tu peux venir me chercher au supermarché ? Je suis allée un peu trop loin, et ces sacs sont vraiment trop lourds, » dis-je, essayant de paraître douce plutôt que désespérée.
« Attends… où est ta voiture ? » demanda Greg.
« Je ne voulais pas risquer quoi que ce soit. Elle faisait encore ce drôle de bruit, alors je l’ai laissée à la maison et j’ai pris un Uber. »
« Oh, Lauren, je ne peux pas maintenant, » dit-il. « Je suis débordé. Prends un Uber ou quelque chose. »
Son ton était agacé. Comme si je lui demandais de parcourir tout le pays, et non cinq minutes seulement jusqu’à notre Kroger local.
« Sérieusement ? C’est juste un petit trajet, » répliquai-je, sentant ma mâchoire se contracter.
« Bébé, j’ai dit que je ne peux pas. J’ai mille choses à faire. Occupe-toi de ça, d’accord ? »
Clic.
Je fixai mon téléphone, incrédule. Vraiment, il venait de raccrocher ?
Trop occupé ? Trop occupé pour un trajet de cinq minutes ? Peu importe.
Je pris une profonde inspiration et commençai le processus redouté de tout charger moi-même dans le coffre.
« Besoin d’aide ? » demanda un vieil homme en passant.
« Non, merci. J’y arrive, » dis-je d’un sourire forcé, pensant à quel point mon propre mari ne daignerait pas m’aider.
Quand je rentrai à la maison, mes bras étaient endoloris et mon humeur bien maussade. Le chauffeur d’Uber avait été assez aimable pour m’aider à transférer les sacs du chariot à sa voiture, mais il n’allait pas les porter jusqu’à la maison.
Je ne lui en tins pas rigueur. Ce n’était pas son boulot.
C’était celui de mon mari.
Mais ce que je vis ensuite ?
Ça me fit passer directement de la déception à une rage incontrôlable.
Je vis Greg, mon mari toujours trop occupé, sur le trottoir.
Il portait des valises.
Il soulevait de lourdes boîtes.
Il souriait comme un chevalier galant.
Et qui aidait-il ?
Notre nouvelle voisine, Emma.
Emma, qui est jeune et magnifique. Emma, qui venait d’emménager trois portes plus loin. Emma, dont le camion de déménagement m’avait interpellée ce matin en partant pour le supermarché.
Je restai figée dans l’Uber, observant la scène se dérouler. Greg riait de quelque chose que disait Emma. Il soulevait une autre boîte avec aisance, sans se soucier que sa femme l’avait appelé pour l’aider à porter quelques sacs de courses.
Oh, Greg. Pensai-je. Tu viens de te planter.
Je ne m’empressai pas de foncer vers lui. Non, ce serait trop facile. Au lieu de cela, je pris une profonde inspiration, récupérai mes sacs dans l’Uber, et rentrai à la maison comme si de rien n’était.
Il me fallait un plan.
Et oh, j’en avais un excellent.
Je déchargeai les courses en improvisant mon plan dans ma tête.
La pastèque retentissait lourdement sur le comptoir. Le lait se retrouva coincé dans la porte du frigo, celui qui, selon Greg, ne devrait pas rester là. Je m’en fichais. Qu’il le répare s’il le souhaite.
« Hé, je suis rentrée ! » appelai-je lorsque j’entendis la porte d’entrée s’ouvrir une trentaine de minutes plus tard.
Greg apparut dans l’encadrement de la cuisine, avec un air légèrement trop satisfait de lui.
« Salut, » dit-il d’un ton décontracté. « Comment s’est passée ta course ? »
« Bien, » répondis-je, d’une voix calme. « J’ai tout eu ce dont on avait besoin. »
« Tu as réussi à gérer tous ces sacs ? » demanda-t-il en attrapant une bouteille d’eau du frigo.
Je me mords la langue. « Oui. Le chauffeur d’Uber a été très aimable. »
Je n’évoquai pas la voisine.
Au lieu de cela, alors qu’il passait devant moi, je dis d’un ton désinvolte : « Au fait, la voiture fait encore ce drôle de bruit. Tu pourrais y jeter un œil demain ? »
« Oui, peut-être plus tard cette semaine, » répondit-il en faisant défiler son téléphone. « Je suis vraiment débordé. »
Parfait, pensai-je.
J’attendis exactement un jour avant de mettre en œuvre l’Étape Deux de mon plan.
Le lendemain matin, pendant que Greg dormait encore (il se levait toujours tard le dimanche), j’appelai James.
James est notre autre voisin. Il a environ cinquante ans, a pris sa retraite tôt en tant que mécanicien, et contrairement à Greg, James n’hésite jamais à aider sa femme.
Je l’ai vu porter les outils de jardinage, réparer des choses dans leur maison, et même tenir le sac de sa femme lors d’une fête de quartier. Un vrai gentleman.
« Bonjour, Lauren ! Que puis-je faire pour toi ? » demanda James d’un ton enjoué quand il répondit.
« James, je déteste te déranger, mais ma voiture fait un bruit étrange. Greg est trop occupé ces jours-ci… » laissons ma voix devenir suggestive.
« Ne t’inquiète pas ! Je vais venir jeter un œil tout de suite. »
Quelques heures plus tard, Greg sortit de la maison en se grattant la tête. Il se figea en voyant James dans notre allée.
Je me tenais à côté de James, en train de bavarder, rire et me jouer les coquettes en passant la main dans mes cheveux.
Les yeux de Greg se plissèrent tandis qu’il s’approchait.
« Qu’est-ce qui se passe ici ? » demanda-t-il en croisant les bras d’un air défensif.
Je lui souris doucement. « Oh, James était assez aimable pour vérifier ma voiture puisque tu étais trop occupé. »
James leva la main en signe de salut. « Bonjour, Greg ! Je jette un œil au bruit que Lauren entend. Ça ressemble peut-être à un problème de courroie de distribution. »
Greg serra la mâchoire. Je pouvais presque sentir la jalousie monter, mais il ne pouvait rien dire.
Pas quand il se donnait tant pour Emma hier.
« J’aurais pu m’en occuper, » murmura Greg.
« Mais tu es tellement occupé, » le rappelai-je avec un sourire innocent. « Je ne voulais pas te déranger. »
James referma le capot. « Tout est bon pour l’instant, Lauren, mais tu devrais faire réparer cette courroie au garage bientôt. Je peux te donner le contact de mon garagiste. »
« Merci beaucoup, James. Je t’en suis vraiment reconnaissante, » dis-je.
En s’éloignant, Greg resta là, mal à l’aise dans l’allée, balançant d’un pied à l’autre. Son expression montrait qu’il était à la fois agacé, en colère et coupable.
Parfait.
Ce soir-là, je fis en sorte que Greg prenne bien conscience que désormais, je ne lui demanderais plus rien.
Lorsque l’ampoule du salon grillait, au lieu de l’appeler, je traînai l’échelle de la remise et la changeai moi-même.
« J’aurais fait ça, » dit Greg depuis le canapé.
« Oh, c’est bon. Je sais que tu es occupé. »
Plus tard, quand il fallut sortir les poubelles, je m’en occupai sans un mot.
Au lieu de dire « Hé, tu peux m’aider avec ça ? » je me mis à mentionner, avec naturel, la générosité d’autres hommes.
« Tu sais, le facteur m’a aidée à porter un paquet très lourd aujourd’hui. Quel homme fort ! »
« Et le livreur au supermarché m’a proposé de m’aider avec mes courses la prochaine fois. N’est-ce pas adorable ? »
« Oh, James a même envoyé un texto pour savoir si la voiture fonctionnait mieux. Il est vraiment attentionné. »
Chaque fois, l’œil de Greg se crispait.
Après le dîner, je lançai « James m’a dit que s’il te manquait de temps, il se ferait un plaisir de t’aider à tondre la pelouse cette semaine. »
Ce fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase.
« D’accord, Lauren, c’est quoi ce truc ?! » s’écria Greg.
Je m’appuyai contre l’évier. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu parles de hier ? Du fait que je n’ai pas pu venir te chercher au supermarché ? »
Je souris, puis asséna le coup final.
« Oh, je viens de réaliser quelque chose d’intéressant. Tu as eu le temps de porter les valises d’Emma, mais tu n’as même pas pu conduire cinq minutes pour aller chercher ta FEMME au supermarché ? »
Le visage de Greg devint livide.
« Quoi ? Comment… »
« Je t’ai vu, Greg, » dis-je en croisant les bras. « Trop occupé pour moi, mais pas pour la nouvelle voisine ? Intéressant. »
« Bébé, ce n’était pas comme ça— » balbutia-t-il.
« Oh, vraiment ? Alors, explique-moi comment c’était. » je haussai les sourcils, l’attendant.
« Elle m’a simplement demandé de l’aide pendant que je prenais le courrier. Je n’ai pas pu dire non. »
« Mais tu aurais pu me dire non à moi ? »
« Lauren, voyons. Ce n’est pas ce que tu crois. »
« Je ne crois à rien, » répliquai-je. « Je remarque juste les choses. »
« Elle est nouvelle dans le quartier. J’étais juste poli ! » protesta Greg.
« Tu serais tout aussi poli si Emma était un homme de 60 ans, n’est-ce pas ? »
Greg n’eut pas de réponse. Il s’assit sur le canapé, incapable de me regarder.
« Oh, ne t’en fais pas. Je comprends maintenant. C’est parfait, » dis-je en agitant la main d’un air dédaigneux.
Je me levai, m’approchai de lui, et murmurai, « Mais la prochaine fois, Greg, souviens-toi bien de combien tu es occupé. »
Puis, je quittai la pièce, le laissant à son remords.
Je l’entendis m’appeler après moi, « Lauren ! Viens ! »
Mais je continuai mon chemin. Parfois, le silence en dit plus long que les mots.
Depuis ce jour, disons simplement que Greg a miraculeusement retrouvé le temps de m’aider à la maison.
La semaine dernière, je lui ai demandé de me chercher à Target, et il est arrivé en moins de cinq minutes.
Ce matin, il a remarqué que les poubelles étaient pleines et les a sorties sans qu’on le lui demande.
Hier, il a réparé le robinet qui fuyait dont j’avais parlé une fois.
Leçon apprise.
Parfois, il faut goûter à sa propre médecine pour qu’un homme réalise ce qu’il a sous les yeux.