Un jeune homme emmena sa mère handicapée dans un restaurant, mais l’ignora jusqu’à ce qu’elle renverse son verre d’eau. Il la réprimanda pour cela, la faisant pleurer, et le propriétaire intervint avec colère et fit quelque chose de surprenant.
« C’est agréable, » dit Emily à son fils, Dean, après que la serveuse eut pris leur commande et soit repartie avec les menus. Elle voulait attirer l’attention de son fils, qui était complètement absorbé par son téléphone.
« Ouais, bien sûr, » murmura-t-il, les yeux rivés sur l’écran. Mais soudain, il jeta un regard autour de lui. « J’aimerais qu’on ne soit pas si près des toilettes, mais avec ton fauteuil roulant, on ne peut pas être installés ailleurs. »
Emily tenta d’ignorer ce commentaire désobligeant et but un peu d’eau dans son verre. « Malgré tout, c’est agréable qu’on soit sorties ensemble après si longtemps. Comment va le collège ? Tes cours ? Y a-t-il quelque chose d’intéressant sur le campus ? » se demanda-t-elle, curieuse de connaître la vie de son fils.
« Tais-toi et assieds-toi, » répliqua l’homme, choquant à la fois Dean et Emily.
Dean ne téléphonait que très rarement depuis qu’il était parti pour le collège, et Emily savait qu’il apprenait à se débrouiller seul et appréciait son indépendance. Avoir grandi avec une mère handicapée n’avait pas dû être facile, même avec les aides qu’elle engageait parfois. Elle souhaitait qu’il profite de sa vie loin de ces difficultés. Pourtant, ce serait formidable d’avoir de ses nouvelles.
C’est pourquoi elle l’avait invité pour un repas spécial et avait dû le supplier, le supplier, avant qu’il n’accepte. Elle l’avait même soudoyé avec la montre coûteuse de son défunt grand-père. Peut-être était-ce la raison pour laquelle il était finalement venu. Quoi qu’il en soit, elle préférait voir le bon côté des choses.
« Oh, c’est bon, peu importe, » soupira-t-il, un coin de sa bouche se relevant comme si de rien n’était.
Une fois de plus, Emily attrapa son verre d’eau pour en boire une gorgée, mais il heurta accidentellement la table et le verre se brisa en tombant au sol. Le fracas fut si assourdissant que tout le restaurant se tut et tout le monde se tourna vers eux, et enfin, Dean leva les yeux de son téléphone.
« Nom de Dieu ! Je ne peux même pas avoir un bon dîner sans que tu ne fasses une scène et que tout le monde nous regarde. Je ne voulais pas venir, mais tu n’as cessé de me harceler ! Bon sang, j’ai hâte que cette soirée soit finie, » s’écria Dean avec plus de véhémence qu’Emily n’en avait jamais entendu.
Les yeux d’Emily s’agrandirent sous le choc de sa violente explosion, et elle vit que les regards continuaient de se poser sur eux. Sa voix résonnait dans tout le restaurant. Finalement, les larmes commencèrent à lui monter aux yeux et elle se mit à sangloter doucement. « D’accord, allons-y maintenant, » dit-elle entre ses sanglots.
« Super ! » répliqua Dean en se levant pour attraper sa chaise.
« Attends une minute ! » s’exclama un homme qui s’approcha d’eux. Emily leva les yeux et vit sur son visage une expression de colère. Ses sourcils étaient froncés, ses lèvres retroussées vers le bas, et les rides sur son front se dessinaient nettement sous la lueur jaune des lampes suspendues.
« Nous ne mangerons pas ici. Annulez notre commande, » dit Dean en agitant la main de manière désinvolte. Mais l’homme secoua la tête.
« Tais-toi et assieds-toi, » dit-il, surprenant encore Dean et Emily. Mais son fils se rassit lentement, comme s’il avait peur. « J’ai entendu ton petit éclat de voix il y a quelques secondes, jeune homme, et je dois te dire que c’était les mots les plus choquants que j’aie jamais entendus. J’ai parlé avec mon personnel à proximité, et j’ai appris que c’était ta mère. Comment as-tu pu lui parler de la sorte ? »
« Je – je n’ai pas voulu, » balbutia Dean.
« Tu n’as pas voulu quoi ? Tu sais bien que je donnerais n’importe quoi pour avoir ma mère avec moi à nouveau. Elle m’a tout appris sur la vie, l’amour, l’espoir et les rêves, et elle m’a élevé de façon indépendante. Tout comme cette magnifique femme ici, elle était aussi handicapée. Elle souffrait d’une maladie qui l’empêchait de faire un travail normal. Et malgré tout cela, elle m’a élevé. Je n’ai jamais eu faim. Il ne m’a jamais manqué rien. Je soupçonne que cette femme a fait de même pour toi, » continua l’homme. « Aujourd’hui, je possède ce restaurant et bien d’autres à Chicago. Tout ça, grâce à elle. Et elle n’a pas eu la chance de voir mon succès. »
Dean baissa les yeux, honteux, tandis qu’Emily fixait le propriétaire du restaurant, entièrement captivée par son discours.
« Alors, appelle ta mère. Parle-lui. Tu l’as en face de toi ! C’est le plus grand privilège que tu puisses avoir ! Sois meilleur ! Sinon, peu importe ce que tu feras ou combien d’argent tu gagneras, tu ne seras jamais considéré comme un vrai homme, » conclut l’homme, haletant.
Emily regarda son fils et fut surprise de voir des larmes couler sur ses joues. Mais avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, Dean leva les yeux. « Je suis vraiment désolé, Maman, » dit-il d’une voix étranglée. Son visage se plissa d’émotion, et Emily eut envie de le prendre dans ses bras pour lui enlever toute cette douleur.
« Oh, mon chéri, » dit-elle, et il se précipita pour l’enlacer, suppliant à nouveau son pardon.
« Très bien, mon travail ici est terminé. Votre repas sera servi bientôt, et quelqu’un viendra ramasser ce verre brisé rapidement, » déclara le propriétaire, qui se présenta ensuite comme M. Harris, en tapant dans ses mains avant de s’éloigner.
Dean se rassit, rangea son téléphone, essuya ses larmes, et commença à parler. « Eh bien, mes cours se passent bien. Un peu ennuyeux… »
Emily sourit en s’essuyant elle-même le visage. Le reste du dîner fut fantastique, grâce aux remontrances de M. Harris. Et Dean ne maltraita plus jamais sa mère.