QUAND MON MARI, ERIC, A SUGGÉRÉ D’AVOIR UN TROISIÈME ENFANT, J’AI SU QUE QUELQUE CHOSE DEVRAIT CHANGER. JE N’ÉTAIS PAS PRÊTE À ASSUMER PLUS DE RESPONSABILITÉS TANDIS QU’IL SE CONTENTAIT DE RÊVER COMME UN ROI. APRÈS AVOIR LUI DIT EXACTEMENT CE QUE JE PENSAIS, IL M’A EXPULSÉE – MAIS J’AI RETOURNÉ LA SITUATION CONTRE LUI.
Quand Eric, mon mari, m’a proposé d’avoir un troisième enfant, j’ai su que quelque chose devait changer. Je n’étais pas prête à assumer encore plus de responsabilités pendant qu’il se prélassait comme un roi. Après lui avoir dit exactement ce que je pensais, il m’a mise à la porte – mais pas avant que je ne retourne la situation contre lui.
Avez-vous déjà vécu un moment où vous atteignez enfin votre point de rupture ? Ce fut mon cas lorsque mon mari a exigé un autre bébé, comme si je n’avais pas déjà les mains pleines à élever deux enfants pratiquement seule.
Ce qui suivit fut un face-à-face que je n’avais jamais vu venir.
Eric et moi sommes mariés depuis 12 ans. J’ai 32 ans et lui 43. Nous avons deux enfants : notre fille Lily, qui a dix ans, et notre fils Brandon, qui a cinq ans.
Élever ces enfants est mon travail à temps plein, en plus de gérer la maison.
Je travaille à temps partiel depuis chez moi pour aider avec les factures, tout en m’occupant de tout le reste. Par « tout », j’entends la cuisine, le ménage, déposer les enfants à l’école, la lessive, la routine du coucher, et bien plus encore.
Eric, quant à lui, estime que son seul rôle est de « subvenir aux besoins ». Et c’est là que s’arrête son implication. Il n’a jamais changé une couche, levé de bonne heure pour veiller sur un enfant malade ou même préparé une boîte à lunch.
C’est épuisant, mais j’aime mes enfants.
J’ai accepté que je sois en quelque sorte une mère célibataire, pendant qu’Eric reste sur le canapé à regarder des matchs ou à jouer aux jeux vidéo. Mais cela ne signifie pas que je ne ressens pas de frustration.
Le mois dernier, ma meilleure amie m’a invitée à prendre un café. C’était la première fois depuis des semaines que j’avais l’occasion de sortir de la maison pour faire quelque chose de sympa.
« Eric, peux-tu garder les enfants une heure ? » ai-je demandé en enfilant mes chaussures.
Ses yeux restèrent rivés sur la télévision. « Je suis fatigué. J’ai travaillé toute la semaine. Pourquoi ne prends-tu pas les enfants avec toi ? »
J’ai soupiré. « Parce que j’ai besoin d’une pause. Ce n’est qu’une heure. Ils s’en sortiront très bien. »
Eric a roulé des yeux, attrapant la télécommande. « Katie, tu es la maman. Les mamans n’ont pas de pauses. Ma mère n’en avait jamais besoin. Pas plus que ma sœur. »
Ma mâchoire se serra. « Oh, donc Brianna et Amber n’ont jamais ressenti d’être débordées ? Elles n’avaient jamais besoin d’une minute pour elles ? »
« Exactement, » répondit-il avec un air suffisant. « Elles s’en sont très bien sorties. Tu devrais faire pareil. »
C’est alors que j’en ai eu assez.
« Eric, ta mère et ta sœur ont probablement ressenti exactement ce que je ressens ! Elles ne l’ont tout simplement jamais exprimé parce qu’elles savaient que personne ne les écouterait. »
Eric fit un geste désinvolte de la main. « Peu importe. C’est ton boulot, Katie. Tu as voulu des enfants. Maintenant, prends soin d’eux. »
Je voulais hurler.
« Ce sont aussi tes enfants ! » dis-je. « Quand prends-tu soin d’eux ? Quand as-tu aidé Lily avec ses devoirs ? Ou joué avec Brandon ? Ou demandé comment s’est passée leur journée ? »
« Je vais travailler pour mettre un toit sur notre tête. Ça suffit, non ? »
« Non, ce n’est pas suffisant ! » répliquai-je vivement. « Subvenir aux besoins ne remplace pas d’être un parent. Tu es leur père, Eric. Ils ont besoin de toi. »
« Eh bien, tant pis. Je ne changerai pas ma façon de faire. »
Je le regardai, sans voix, me demandant comment j’avais pu me retrouver mariée à quelqu’un d’aussi égoïste.
Quelques jours plus tard, Eric commença à parler d’avoir un autre bébé. Au début, je pensais qu’il plaisantait. Nous avions à peine la force de gérer les deux enfants que nous avons déjà.
Mais plus il en parlait, plus je réalisais qu’il était sérieux.
La prochaine fois qu’Eric mentionna l’idée d’un troisième enfant, ce ne fut pas juste une remarque en passant. Il était déterminé.
Tout commença lors d’un dîner. Je coupais les nuggets de poulet de Brandon lorsque, en parcourant son téléphone, Eric dit d’un ton décontracté :
« Tu sais, j’ai réfléchi… on devrait avoir un autre bébé. »
« Pardon ? » répliquai-je en me tournant vers lui.
Il leva les yeux. « Un troisième enfant. Je pense que c’est le moment. »
Je n’en croyais pas mes oreilles. « Eric, je gère à peine les deux que nous avons. Et tu veux en ajouter un autre ? »
Il fronça les sourcils, comme si j’étais déraisonnable. « Quel est le problème ? Nous avons déjà eu deux enfants. Tu sais comment ça se passe. »
« C’est justement là le problème, » dis-je, essayant de garder ma voix calme. « Je sais très bien comment ça marche. C’est moi qui fais tout le boulot. C’est moi qui reste éveillée la nuit. C’est moi qui cours partout comme une folle pour tout maintenir en ordre. Tu n’aides pas du tout. »
Le visage d’Eric s’assombrit. « Je subviens aux besoins de cette famille, Katie. Ça, c’est aider. »
« Non, ça ne l’est pas, » répliquai-je avec force. « Être parent, ce n’est pas seulement rentrer avec un chèque en main. »
Avant même qu’Eric ne puisse répliquer, sa mère, Brianna, qui était passée plus tôt « pour voir les enfants » avec sa fille, entra dans la cuisine.
« Tout va bien ici ? » demanda Brianna, jetant des regards entre nous.
Eric soupira d’un air dramatique. « Maman, elle recommence. »
Je roulai des yeux. « Elle ne fait encore quoi ? »
« Elle ne cesse de me dire que je n’aide pas avec les enfants. »
Les lèvres de Brianna se pincèrent tandis qu’elle prenait place.
« Katie, chérie, tu ferais bien attention. Un homme n’aime pas se sentir critiqué par sa femme. »
Critiquée ? J’étais furieuse. « Je ne le critique pas. Je lui demande simplement d’être un parent. Il y a une différence. »
Mais Brianna n’en voulait pas entendre parler.
« Eric travaille dur pour subvenir aux besoins de cette famille. Tu devrais être reconnaissante. »
Reconnaissante… bien sûr. Pour un homme qui pense que la paternité se termine au moment de la conception.
« Et tu es déjà bénie d’avoir deux magnifiques enfants, » continua Brianna. « Pourquoi n’en aurais-tu pas un troisième ? »
Elle avait entendu notre conversation. Parfait.
« Parce que je suis épuisée, » répondis-je d’un ton plat. « Je fais déjà tout toute seule. Pourquoi voudrais-je rendre ma vie encore plus difficile ? »
C’est alors que Amber, la sœur d’Eric, intervint en entrant dans la cuisine comme si elle possédait l’endroit.
« Honnêtement, Katie, tu as l’air d’être un peu gâtée. Maman nous a élevés toutes sans nous plaindre. »
« Exactement, » dis-je en ricanant amèrement. « Et je suis sûre qu’elle ne s’est jamais sentie dépassée. Elle s’est contentée de rester silencieuse parce que personne ne se serait soucié de ses sentiments. »
Les yeux d’Amber se plissèrent.
« Eh bien, peut-être que tu devrais te renforcer. Les femmes font ça depuis des siècles. C’est ce que nous faisons. »
Je me tournai alors vers Eric.
« Voilà exactement ce dont je parle. Tu es tellement ancré dans cette mentalité dépassée où on attend des femmes qu’elles gèrent tout. Ce n’est pas juste. »
« La vie n’est pas juste, Katie, » haussa-t-il les épaules. « Fais avec. »
Je le regardai, sentant que j’avais frappé un mur. Il ne changerait pas. Ni sa mère ni sa sœur.
Plus tard dans la soirée, après le départ de Brianna et d’Amber, Eric aborda à nouveau le sujet du troisième enfant, avec un ton plus insistant cette fois.
« Tu fais tout un drame pour rien, » dit-il alors que nous nous préparions pour aller au lit. « Nous avons une belle vie. Je prends soin de toi et des enfants. Nous devrions en avoir un autre. »
Je me tournai vers lui, ayant atteint mon point de rupture.
« Eric, tu ne prends pas soin de moi. Ni des enfants. Tu les connais à peine. »
Il resta là, le regard vide.
« Tu n’es pas le super papa que tu te fais passer pour être, » poursuivis-je. « Et je n’ai absolument aucun intérêt à devenir une mère célibataire de trois enfants. Deux, c’est déjà difficile. »
La mâchoire d’Eric se serra, mais il ne dit rien. Au lieu de cela, il quitta la pièce en fulminant, claquant la porte derrière lui.
J’entendis sa voiture démarrer, et quelques instants plus tard, il partit. Probablement vers la maison de sa mère.
Le lendemain matin, je me levai tôt, savourant mon café en silence. Les enfants étaient chez ma sœur. Je l’avais appelée la veille, sachant que j’avais besoin de soutien.
Je ne m’attendais pas à ce qu’Eric revienne rapidement, mais je ne fus pas surprise lorsque Brianna et Amber arrivèrent à ma place.
Elles n’ont même pas frappé.
« Katie, » commença Brianna en entrant dans la cuisine. Amber la suivit, les bras croisés et les lèvres pincées. « Il faut qu’on parle. »
Je m’appuyai contre le comptoir, gardant mon visage impassible.
« Je ne vois pas ce qu’il y a à dire. Eric et moi devons résoudre ça entre nous. »
Amber ricana.
« C’est exactement pour ça qu’on est là pour t’aider. »
« Je n’ai pas besoin de votre aide, » dis-je, d’une voix posée.
Mais Brianna ne céda pas.
« Katie, ma chérie, tu as changé. Tu n’es plus la gentille fille qu’Eric a épousée. »
Cette remarque me frappa plus fort que je ne l’aurais imaginé.
Pendant des années, j’avais essayé de correspondre à l’image qu’ils se faisaient de moi. Je ne suis plus cette fille. Je suis une femme qui connaît sa valeur.
Le visage de Brianna devint rouge.
« Excuse-moi ? »
Je croisis les bras.
« Tu m’as bien entendu. Et honnêtement, si Eric a un problème avec la façon dont je gère notre foyer, il devrait être là à m’en parler, et non pas vous envoyer pour le faire à sa place. »
La voix d’Amber se fit tranchante.
« Ce n’est pas comme ça que fonctionne la famille. On se soutient entre nous. »
« Vraiment ? » dis-je avec amertume. « Drôle que ce soutien semble toujours unilatéral. »
À ce moment-là, ma sœur entra. Elle jeta un rapide coup d’œil à la scène et sentit immédiatement la tension.
« Tout va bien ici ? »
Brianna se tourna vers elle.
« Qui es-tu ? »
« Sa sœur, » répondit-elle d’un ton doux en souriant. « Et vous, vous devriez vous calmer. Sinon, je peux appeler les autorités. »
Le visage de Brianna se tordit de rage, et je me préparai à encaisser une avalanche d’insultes. Comme prévu, elle se lança dans une tirade sur la façon dont j’étais en train de “ruiner” la vie de son fils, comment j’étais une mauvaise épouse et que mes enfants finiraient par me détester.
Mais je ne bronchai pas.
Elles finirent par partir quelques minutes plus tard, claquant la porte derrière elles.
Plus tard dans la journée, Eric rentra. J’entendis ses pas avant de le voir, et je ressentis la tension dès qu’il franchit le seuil de la cuisine.
« Alors, » commença-t-il d’une voix froide, « tu as insulté ma mère et ma sœur ? »
Je croisis les bras.
« Je n’ai insulté personne. Je leur ai simplement dit qu’elles n’avaient aucun droit d’intervenir dans notre mariage. »
L’expression d’Eric s’assombrit.
« Tu ne m’aimes pas. Tu n’aimes pas les enfants. Tu as changé. »
« Je n’ai pas changé, Eric. J’ai mûri. Il y a une différence. »
Notre dispute tourna en rond jusqu’à ce qu’il explose enfin.
« Prépare tes affaires et pars, » ordonna-t-il en pointant la porte du doigt. « Je ne peux plus vivre avec toi. »
Je fus stupéfaite, mais je ne résistai pas. Je fis mes valises et me tins prête à partir. Mais avant de franchir le seuil, je lui lançai une dernière fois.
« Les enfants restent ici, » dis-je calmement. « Quel que soit le parent qui demeurera dans cette maison sera responsable d’eux. Ils ne vont nulle part. »
« Attends… quoi ? » s’étonna-t-il. « Ça n’arrivera pas. »
« Tu m’as bien entendu, » répliquai-je. « Tu voulais que je parte, très bien. Mais les enfants restent. »
Alors, je partis avec ma sœur, sans prêter attention à ce que Eric avait encore à dire.
Il essaya de m’appeler plus tard, mais c’était trop tard.
Finalement, Eric refusa d’assumer la garde des enfants, et je déposai une demande de divorce.
En fin de compte, je gardai la maison, j’obtins la garde complète et reçus une importante pension alimentaire. Je suis heureuse d’avoir défendu mes droits avant qu’il ne soit trop tard. Pensez-vous que j’ai bien agi ? Ou suis-je allée trop loin ?