Zhenia venait tout juste de terminer sa journée habituelle. Il rentrait chez lui avec une boîte contenant quelques bonbons invendus. Il se faisait tard, et il espérait arriver avant la tombée de la nuit.
En passant près d’un carrefour animé, il aperçut une petite fille qui courait le long de la route.
Elle observait avec intérêt les passants et les voitures. Elle s’appelait Alina.
Plongée dans ses pensées, elle n’avait pas remarqué qu’elle s’était éloignée du square où elle jouait. Tout autour d’elle ressemblait à une véritable aventure.
Mais soudain, son attention fut attirée par un chiot traversant la route.
— « Comme il est mignon ! » pensa-t-elle. Sans hésiter, elle se mit à courir après lui, sans même réaliser qu’elle venait de s’engager sur la chaussée.
Une voiture fonçait droit sur elle. Le conducteur appuya sur les freins, mais il était déjà trop tard.
Tout se déroulait comme dans un film au ralenti. À cet instant, Zhenia, conscient du danger, jeta sa boîte de bonbons et se précipita vers la petite fille.
Il attrapa sa main et, in extremis, la poussa sur le trottoir – littéralement une seconde avant que la voiture ne la percute.
Le crissement des pneus résonna. Les passants poussèrent des exclamations d’horreur.
Alina, tremblante de peur, regarda Zhenia, ses yeux remplis de larmes.
— « Tu… tu m’as sauvée… » murmura-t-elle.
Essoufflé, Zhenia lui demanda :
— « Est-ce que tu vas bien ? Tu n’es pas blessée ? »
Alina secoua la tête en retenant ses sanglots :
— « Non… j’ai juste eu très peur. Merci ! Merci beaucoup ! »
Rapidement, une foule se rassembla autour d’eux, discutant de l’incident.
Une femme âgée s’approcha et posa une main sur l’épaule de Zhenia :
— « Tu es un véritable héros, mon garçon ! Tu as sauvé cette petite fille ! »
Zhenia se contenta de hocher la tête, encore sous le choc de ce qui venait de se passer. Il se tourna vers Alina :
— « Dis-moi, tu sais où tu habites ? Es-tu seule ? »
Avant qu’elle ne puisse répondre, Tatiana – sa nounou – accourut en panique vers eux. Elle prit la petite fille dans ses bras, l’enserrant tendrement.
Alina murmura :
— « Ce garçon m’a sauvée ! »
Toujours sous le coup de l’émotion, Tatiana éclata en sanglots de soulagement :
— « Merci, mon cher garçon ! Je ne sais pas comment te remercier… Tu es un ange ! »
Zhenia, un peu gêné, secoua la tête :
— « J’ai juste fait ce qu’il fallait. Elle était en danger. »
Au même moment, le bruit strident d’un freinage se fit entendre à nouveau. Non loin de là, une voiture de luxe noire s’arrêta. La portière s’ouvrit brusquement, et Vladimir – le père d’Alina – en sortit.
Il se précipita vers sa fille et la serra fort dans ses bras. La voix de Vladimir tremblait d’émotion :
— « Alina ! Ça va ? Mon Dieu, j’ai eu tellement peur ! »
Puis il se tourna vers Zhenia, toujours essoufflé.
— « Tu as sauvé ma fille ? Je… je ne sais même pas comment te remercier. Tu n’as rien eu ? »
Zhenia secoua la tête :
— « Non, tout va bien. J’ai juste besoin de reprendre mon souffle. »
Vladimir se redressa, remit délicatement Alina sur ses pieds et l’étreignit par l’épaule :
— « Tu m’es redevable. Demande-moi ce que tu veux – j’exaucerai n’importe quel de tes souhaits. »
La foule retint son souffle, attendant les mots de Zhenia.
Il baissa les yeux sur ses baskets usées, puis leva la tête :
— « Je n’ai pas besoin d’argent. Je n’ai pas besoin de cadeaux coûteux. Mais si vous voulez vraiment m’aider… je souhaite seulement pouvoir avoir une bonne éducation. »
Un silence s’installa. Tout le monde s’attendait à une demande en lien avec une grosse somme d’argent – mais au lieu de cela, Zhenia demandait une chance pour un avenir meilleur.
Vladimir, surpris, demanda :
— « Tu veux… étudier ? »
Zhenia hocha la tête :
— « J’ai douze ans. J’étudie, mais c’est difficile. Ma mère travaille deux jobs, et je vends des bonbons pour aider à payer le loyer. Je ne me plains pas, mais si je pouvais aller dans une vraie école… peut-être aurais-je une chance de faire quelque chose de plus grand. »
La foule s’embrasa d’admiration. Une réponse qui toucha chacun au plus profond de lui.
Vladimir s’assit devant Zhenia et le regarda dans les yeux :
— « Tu auras la meilleure éducation. Je vais tout payer. Mais ce n’est pas tout : tu n’auras plus jamais besoin de vendre des bonbons. Je vais aider toi et ta famille. »
Les yeux de Zhenia se remplirent de larmes qu’il essuya rapidement :
— « Merci, Monsieur… Mais j’aimerais aussi demander autre chose. »
Vladimir hocha, intrigué :
— « Demande, mon garçon. »
Zhenia désigna la boîte de bonbons écrasée à ses pieds :
— « Dans notre cour, il y a un centre pour enfants. Il y a beaucoup d’enfants qui n’ont absolument rien. Certains ne peuvent même pas s’acheter des cahiers ou des vêtements. Pourriez-vous… les aider aussi ? »
La foule retint son souffle. Sans hésiter, Vladimir se leva et déclara d’une voix ferme :
— « Oui. Je vais les aider. Je vais aider tous ces enfants. Je financerai le centre et achèterai tout ce dont ils ont besoin. »
La foule éclata en applaudissements. Alina s’approcha et serra Zhenia dans ses bras :
— « Merci, de m’avoir sauvée… et de penser aussi aux autres enfants. »
Plus tard, Vladimir emmena personnellement Zhenia chez lui. En chemin, ils parlèrent de tout : des rêves, des matières préférées, de l’avenir. Zhenia confia qu’il voulait devenir ingénieur et créer un dispositif pour faciliter le travail de sa mère.
Devant l’immeuble, Vladimir insista pour rencontrer la mère de Zhenia. Elle venait de rentrer de son second travail et avait eu peur en voyant la voiture de luxe devant chez eux. Mais bientôt, elle s’assit sur leur vieux canapé, en pleurant de joie, tandis que Vladimir expliquait le geste héroïque de son fils.
Il promit : éducation, aide pour la famille, soutien au centre pour enfants. Ce soir-là, la mère prépara un dîner simple – du riz aux légumes. Bien que Vladimir fût habitué à la cuisine de restaurant, il se régala avec eux autour de la table de la cuisine, en louant les talents culinaires de sa compagne.
Rapidement, Zhenia fut inscrit dans une école prestigieuse. Il n’oublia jamais ses amis : il retournait souvent dans son ancien quartier, apportant fournitures scolaires, nouvelles chaussures et provisions aux familles dans le besoin.
Le centre pour enfants fut transformé au point d’être méconnaissable : des murs colorés, une mini-bibliothèque, un espace informatique. Zhenia lui-même organisait des ateliers, apprenant aux plus jeunes à utiliser les ordinateurs, leur disant :
— « Vous pouvez tout accomplir. L’essentiel, c’est d’apprendre et de ne jamais abandonner. »
Ainsi, le rêve le plus cher de Zhenia se réalisa – non seulement changer sa propre vie, mais aussi offrir une chance aux autres.
Moral de l’histoire :
Parfois, la chose la plus précieuse que nous puissions demander n’est pas de l’argent ni la renommée, mais une chance de progresser et l’opportunité de partager cette chance avec autrui. L’acte de Zhenia a prouvé que lorsque nous nous aidons mutuellement, c’est une véritable communauté qui s’épanouit.
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