Parfois, la meilleure vengeance ne réside pas dans des stratagèmes compliqués ou des batailles juridiques. Il s’agit simplement de savoir où garer un vieux F-150 rouillé et d’avoir la patience d’attendre que le karma fasse son œuvre.
Tu sais ce qu’on dit : il ne faut pas embêter les personnes âgées parce qu’elles ont tout vu. Eh bien, mon grand-père Lionel en est la preuve vivante.
Mes grands-parents habitent dans la même charmante maison sur une colline depuis plus de quarante ans.
C’est un endroit où chaque détail raconte une histoire, que ce soit le vieux chêne qu’ils ont planté à la naissance de ma mère, les carillons que mon grand-père fabriquait lui-même, ou encore les marches en pierre que ma grand-mère balayait chaque matin.
Ils adoraient leur havre de paix avec vue sur la vallée. Le seul voisin pendant des années était un terrain vague à côté, en pente et laissé à l’état naturel.
Tout était ainsi jusqu’au jour où les engins sont arrivés.
Cet après-midi-là, grand-mère m’a appelé.
« Mon chéri, un bulldozer grignote la colline. Et une partie… eh bien, c’est notre terrain, » disait-elle d’une voix tremblante mais maîtrisée.
« Tu es sûre, Mamie ? » ai-je demandé, imaginant la propriété que j’avais visitée tant de fois durant mes étés d’enfance. « Peut-être qu’ils ne font que dégager la zone près de la limite ? »
« Nathan, je parcours cette ligne de propriété tous les jours depuis quarante ans. Je sais exactement où sont nos bornes. Ils tranchent littéralement dans notre terrain d’angle. »
J’ai essayé de la rassurer. « Ne t’inquiète pas, ce n’est sûrement qu’une erreur. As-tu prévenu Grand-père ? »
« Il est chez le médecin. Je ne veux pas le déranger pour l’instant. »
« D’accord, tiens-moi au courant quand il sera rentré, » ai-je répondu, totalement ignorant du drame qui allait se jouer.
Je me disais qu’il s’agissait probablement d’une simple erreur de la part d’un entrepreneur, qui se résoudrait par une brève conversation. Ah, comme je me suis trompé.
Ce jour-là, en revenant de leurs courses, mes grands-parents constatèrent qu’une cicatrice avait été creusée sur leur pelouse. C’était le début d’une allée en lacets qui s’avançait sur le terrain du voisin.
L’allée traversait manifestement le coin de leur propriété.
Intrigué mais calme, Grand-père descendit la colline pour interpeller l’opérateur d’excavatrice.
« Bonjour, » lança-t-il en levant la main. « Est-ce que par hasard vous auriez un plan du terrain ? Ce coin d’allée… il se trouve sur notre terrain. »
L’opérateur regarda par-dessus la machine, le visage couvert de sueur et de poussière. « Ce n’est pas mon problème, monsieur. Je fais juste ce qu’on me dit. Vous feriez mieux d’appeler le propriétaire du terrain. »
Il tendit à Grand-père une carte de visite avec un nom et un numéro griffonnés.
Ce soir-là, Grand-père appela.
« Bonjour, ici Lionel. Vous construisez à côté de chez nous sur Westridge. Je crois qu’il y a une erreur. Votre équipe a empiété sur notre terrain. »
Un moment de silence s’ensuivit.
Puis, l’homme à l’autre bout du fil répondit : « Il n’y a pas d’erreur. Nous avons vérifié les images satellites. »
Grand-père fronça les sourcils. « Monsieur, nous avons nos bornes bien marquées. Votre allée dépasse d’au moins trois mètres (dix pieds) sur notre terrain. »
« Eh bien, alors poursuivez-moi en justice. Je ne changerai rien maintenant. C’est trop tard. »
Clic.
L’homme raccrocha.
Grand-père resta dans la cuisine, le téléphone toujours en main.
« Il m’a raccroché au nez, » dit-il doucement.
Grand-mère, toujours calme, posa sa main sur son bras. « Ce n’est qu’un bout de terrain, Lionel. Ne déclenchons pas une guerre. »
Mais il ne s’agissait pas seulement d’un terrain.
Il s’agissait de manquer de respect.
Au fil des semaines, l’allée s’allongea. Les ouvriers travaillaient six jours sur sept, et personne n’avait daigné venir frapper à leur porte pour s’excuser ou proposer une compensation.
On aurait dit que personne ne prenait en compte l’inquiétude de Grand-père.
« Nous avons élevé nos enfants ici, » me confia Grand-mère un après-midi alors que je lui rendais visite. « C’est sur cette pente que nous plantions le potager chaque été. Et maintenant, il passe dessus comme si cela n’avait aucune importance… C’est… c’est déchirant. »
Je sentis le sang monter à mes tempes tandis que des larmes coulaient sur ses joues. « Mamie, ce n’est pas juste. Avez-vous pensé à consulter un avocat ? »
Elle secoua la tête. « Ton grand-père ne veut pas de tracas. Il dit qu’à notre âge, la paix vaut mieux que quelques mètres de terre. Et, pour être honnête, je suis d’accord avec lui. »
J’acquiesçai, même si, au fond, je n’étais pas de cet avis.
Je comprenais que les batailles juridiques étaient coûteuses, stressantes et pouvaient durer des années, mais mes grands-parents méritaient mieux pour leurs années d’or.
Puis un jour, le père de mon ami, Patrick, passa nous voir lors de sa promenade avec son chien. Il connaissait mes grands-parents depuis des années et habitait non loin.
« Vous avez entendu parler du nouveau venu ? » demanda Grand-mère en lui offrant un verre de thé bien sucré.
Patrick hocha la tête. « Oui. J’ai vu le désordre. »
Grand-père lui raconta l’appel téléphonique, le refus et la poursuite des travaux de construction.
« Quel sacré personnage, » secoua la tête Patrick. « C’est inacceptable… Mais ne t’en fais pas. Laisse-moi réfléchir. Je crois que je peux trouver une solution. »
Ce soir-là, après avoir bu quelques bières, Patrick appela Grand-père.
« Lionel, j’ai une idée. Mais elle est un peu… non conventionnelle. »
« Patrick, je t’écoute, » répondit Grand-père, sa voix s’animant d’intérêt.
« Ça te dérange si je gare mon vieux pickup juste en face de cette portion d’allée ? Entièrement sur votre terrain, bien sûr. Je laisserai un mot, et je te promets que rien d’illégal ne sera fait. Tout ce que je veux, c’est envoyer un message à cet homme, et je suis sûr que cela fera l’affaire ! »
Grand-père ricana. « Tu sais quoi, Patrick ? Vas-y. Il était grand temps que quelqu’un se dresse contre ce tyran. »
Lorsqu’il expliqua l’idée à Grand-mère, elle éclata de rire pour la première fois depuis des semaines. « Mes bénédictions vont à Patrick et à son camion rouillé, » dit-elle, les yeux pétillant de malice.
Le même soir, Grand-mère m’appela à voix basse, comme si elle préparait un casse. « Nathan, tu ne vas pas croire ce que Patrick va faire ! »
Après m’avoir expliqué le plan, je ne pus m’empêcher de sourire. « T’inquiète pas, Mamie. Tout finira bien. Les types comme ce voisin finissent toujours par apprendre leur leçon. »
Le lendemain matin, un vieux F-150 cabossé et rouillé apparut en travers de l’allée.
Il était garé nettement, précisément sur la bande qui traversait le terrain de mes grands-parents. Un mot collé sur le pare-brise indiquait : « PROPRIÉTÉ PRIVÉE. LES INTRUS SERONT SIGNALÉS. »
Vers 8 heures, l’équipe de construction arriva.
« C’est quoi ce bazar ? » marmonna l’un des ouvriers en regardant le camion qui bloquait l’accès.
Lorsqu’ils appelèrent le numéro indiqué sur le mot, c’est Patrick qui répondit.
« Oui, c’est mon camion, » déclara-t-il avec assurance. « J’ai la permission de le garer ici. Si vous le touchez, ce sera du vol. Et au fait, j’ai déjà appelé la police pour que tout soit enregistré. »
Le contremaître soupira. « Bon, nous ne pouvons pas porter des madriers de bois jusqu’en haut de cette foutue colline à la main. Allons prévenir le patron. »
Une heure plus tard, le nouveau voisin appela de nouveau Grand-père.
« Lionel ! Déplace ce fichu camion ou j’appelle une dépanneuse, » gronda-t-il au téléphone.
« Tu peux essayer, » répliqua calmement Grand-père. « C’est toi qui es en infraction. »
« Tu vas le regretter, vieux ! »
Grand-père gloussa. « Je regrette déjà de ne pas t’avoir fait payer pour une servitude quand tu as commencé à creuser. »
Le voisin raccrocha à nouveau.
Les jours passèrent et le camion ne bougea pas. Aucune construction ne reprit, et des rumeurs se répandirent dans le quartier. Les voisins saluaient Grand-mère comme si elle avait accompli le coup du siècle.
Ce week-end-là, en allant lui rendre visite, je trouvai Grand-père assis sur le porche, des jumelles à la main, observant le chantier déserté.
« Tu t’amuses bien ? » demandai-je.
« Bien plus que je ne l’ai fait depuis des années, » répondit-il avec un sourire. « Trois entreprises de remorquage différentes sont passées. Toutes sont parties quand Patrick leur a montré le relevé de propriété et expliqué la situation. »
Quelques jours plus tard, le voisin appela encore.
« Bon, » cracha-t-il. « Qu’est-ce que tu veux ? »
Sans hésiter, Grand-père répondit : « Un contrat de servitude. La valeur marchande, en toute transparence. Par écrit. »
« Et le camion ? »
« Il partira dès que nous aurons un accord signé et un chèque en main. »
Une semaine plus tard, les papiers furent signés et le chèque encaissé. Patrick retira immédiatement le camion dès que Grand-père lui donna le feu vert.
Mes grands-parents utilisèrent l’argent pour enfin rénover leur porche et faire un don à la banque alimentaire locale.
Pendant ce temps, Patrick reçut trois caisses de bière et une carte de remerciement de la part de mes grands-parents.
Lorsque je revins le mois suivant, la nouvelle maison du voisin était presque achevée. Le voisin évitait le regard de mes grands-parents dès qu’ils sortaient.
« Tu sais ce qui est drôle ? » dit Grand-père alors que nous étions dehors. « S’il avait simplement demandé gentiment dès le début, nous lui aurions probablement laissé utiliser ce coin gratuitement. »
Je souris. « Certaines personnes doivent apprendre le respect de la manière la plus dure. »
« Et certaines l’apprennent grâce à un vieux camion rouillé, » ajouta Grand-mère avec un clin d’œil.
Ce bout de terrain n’était pas qu’un simple morceau de terre. C’était quarante ans de souvenirs et de limites. Et désormais, c’était aussi l’endroit où mon grand-père m’a appris que se défendre ne nécessite pas toujours des avocats ou des disputes bruyantes.
Parfois, il faut juste des amis, de la patience et savoir exactement où se garer.