J’étais enceinte de jumeaux quand ma vie s’est effondrée.
Je pliais de toutes petites grenouillères, rêvant aux prénoms, quand mon téléphone a vibré.
Mon cœur s’est emballé en voyant que c’était un message de Vivian, la patronne de mon mari. J’ai tout de suite cru qu’il s’était passé quelque chose de grave pour Eddie au travail… mais la réalité était bien pire.
J’ai ouvert le message, m’attendant à un accident, et j’ai découvert une photo d’Eddie, allongé dans un lit inconnu, torse nu, un sourire narquois aux lèvres.
Si j’avais encore eu un doute sur le sens de cette image, la légende l’a dissipé : « Il est temps que tu saches. Il est à moi. »
Mes mains se sont glacées. Les bébés ont commencé à bondir dans mon ventre, comme s’ils pressentaient mon angoisse. Eddie me trompait avec sa patronne.
J’ai immédiatement appelé Eddie, mais la sonnerie est partie directement sur sa messagerie. J’ai insisté, sans succès.
À ce moment-là, j’avais l’impression que mes jumeaux faisaient du trampoline sur ma vessie… Alors je me suis laissée tomber sur le canapé et j’ai posé une main sur mon ventre.
« Doucement, mes amours, » ai-je chuchoté. « Maman prendra soin de vous, toujours. Et quoi qu’il arrive, je sais que Papa… Eddie ne vous abandonnera pas, même s’il m’a trahie. »
Jamais je n’aurais pu imaginer à quel point je me trompais.
Le soir venu, quand Eddie est rentré du travail, il n’était pas seul.
Vivian a fait irruption comme si elle était chez elle : grande, sûre d’elle, vêtue de pièces qui valaient sans doute plus que notre loyer. Le genre de femme qui attire tous les regards sans même y prêter attention.
— Eddie… c’est quoi, ça ? ai-je demandé, plantée dans le salon, tentant de rester forte malgré le tremblement de ma voix.
Eddie a soupiré. — C’est simple, Laura. Je suis amoureux de Vivian, alors je te quitte. Soyons adultes, pas de scandale, OK ?
Ces mots m’ont frappée comme des coups de poing. Chacun visait l’endroit le plus douloureux.
— Tu ne peux pas être sérieux, ai-je murmuré. On attend des bébés dans deux mois !
— La vie fait des choses, a-t-il répliqué d’un haussement d’épaules. Un simple changement de programme.
Puis Vivian a croisé les bras, ses ongles impeccables martelant la manche de son tailleur.
— Et puisque c’est l’appartement d’Eddie, tu devras partir d’ici à la fin de la semaine.
J’ai senti la rage monter. — Vous êtes folles ? Je n’ai nulle part où aller ! C’est SON ventre ! JE PORTE SES ENFANTS !
— Des jumeaux, non ? a-t-elle commenté en examinant mon ventre d’un air calculateur. Ou peut-être des triplés ? Tu es plutôt… bien rebondie. J’ai une proposition à te faire.
Ses lèvres se sont étirées en ce qui devait être un sourire. — Je peux t’acheter une maison et prendre en charge toutes tes dépenses, mais je veux un de vos bébés.
Mon sang s’est glacé. — Quoi ?!
— J’aimerais avoir un enfant, mais pas que mon corps soit passé par deux accouchements. Tu ne pourras jamais élever seule deux bébés, alors tout le monde y gagne.
Je n’en revenais pas : elle parlait comme si elle choisissait un chiot à adopter !
— Je l’élèverai comme le mien. Il aura les meilleures nourrices, la meilleure école… a-t-elle poursuivi en caressant la poitrine d’Eddie, qui y réagissait en se rapprochant d’elle. Et toi, tu auras un toit. C’est un accord équitable.
Eddie hochait la tête comme si c’était raisonnable de négocier un de mes enfants.
Je n’arrivais plus à respirer. Comment osaient-ils réduire mes bébés à des marchandises ? J’aurais voulu les chasser, mais j’étais coincée, sans famille ni ami vers qui me tourner.
Puis un plan a germé dans mon esprit.
— Je n’ai vraiment nulle part où aller, ai-je murmuré, les larmes aux yeux. J’accepte, mais j’ai une condition.
Vivian a souri d’un air malin. — Intelligent. Quelle condition ?
— Je veux choisir moi-même lequel des bébés vous aurez. aïe-je ajouté, la tête baissée, feignant la honte. Laissez-moi un peu de temps avec eux pour décider qui mérite la meilleure vie.
Elle a échangé un regard avec Eddie. Ils croyaient que j’étais battue ; je le voyais à leurs yeux.
— Très bien, a-t-elle consenti. Mais ne traîne pas. Dès qu’ils naîtront, on prendra celui que tu n’auras pas choisi.
J’ai hoché la tête, essuyant une larme feinte. — Et une dernière chose.
Vivian a soupiré d’exaspération. — Quoi, encore ?
— Vous m’achetez la maison, vous ne me la louez pas, ai-je dit fermement. J’ai besoin de sécurité. Sinon, je pars et vous ne verrez aucun de ces enfants.
Eddie a ricané, mais Vivian a levé la main pour le faire taire.
— Tu es tenace, mais j’accepte, a-t-elle lâché. Ça m’évitera de chercher une autre solution. À condition que tu tiennes ta promesse.
J’ai acquiescé, paraissant la femme brisée et désemparée qu’ils croyaient avoir en face d’eux.
Mais à l’intérieur, je riais. Ils n’avaient aucune idée de ce qui les attendait.
Les mois suivants ont été un jeu de patience.
Vivian m’a acheté une maison de trois chambres dans un quartier calme. Elle et Eddie n’ont même pas vu la maison avant le jour de la signature chez le notaire.
Le jour où nous sommes sortis du bureau du notaire, j’ai poussé un soupir de soulagement : l’étape 1 était accomplie et ils ignoraient tout.
Je les ai informés de mes rendez-vous médicaux et laissé Vivian caresser mon ventre à chacune de ses visites, émue en disant : « Le mien ! » Je lui racontais avec émotion combien j’hésitais à choisir le bon bébé.
Tout ça pour gagner du temps et préparer le coup final.
Le mardi soir, j’ai commencé le travail. J’ai prévenu Vivian par texto que je partais pour l’hôpital, en précisant bien que ni elle ni Eddie n’étaient autorisés dans la salle d’accouchement.
Je les ai entendus maugréer dans le couloir, mais les contractions devenant de plus en plus intenses, je n’ai pas saisi leurs reproches.
Six heures plus tard, mes filles sont nées : deux merveilleuses petites filles, des touffes de cheveux foncés et des poumons vigoureux.
La sage-femme a souri. — Je dois prévenir votre mari et votre… amie ?
— Dites-leur simplement qu’elles vont bien, mais que j’ai besoin de trois jours de répit, ai-je répondu en serrant mes filles.
Elle m’a regardée, perplexe, puis a acquiescé.
J’ai nommé mes filles Lily et Emma. J’ai gravé dans ma mémoire leur visage, leurs pleurs, leurs petits doigts serrant les miens.
Puis j’ai mis mon plan à exécution.
Le deuxième jour, je suis rentrée chez moi avec les bébés. Le troisième jour, j’ai appelé Vivian.
— Je suis prête, ai-je dit.
Vivian et Eddie sont arrivés dans l’heure. Elle vibrait d’impatience, Eddie traînait derrière elle comme une ombre.
— Alors, a-t-elle lancée en entrant, lequel est à moi ?
J’ai pris une profonde inspiration, serrant une bébé dans chaque bras. — Aucun.
Son sourire s’est figé. — Pardon ?
Je me suis redressée, le corps meurtri, mais la voix assurée. — Je ne vous donnerai aucun de mes enfants, Vivian.
Eddie a gémi. — Oh, arrête ton cinéma dramatique—
— Vous pensiez vraiment pouvoir acheter un bébé ? Comme si j’étais désespérée ? Nouvelle : je ne le suis pas.
— Alors je te mets à la porte de cette maison, a rugi Vivian. Tu iras dormir dans la rue !
J’ai souri. — C’est impossible, cette maison est à mon nom.
Vivian a pâli. — Quoi ? Non ! Eddie, dis-le lui !
Eddie semblait tout aussi abasourdi. — On a signé ensemble !
— Oui, et vous avez tous les deux cédé vos parts : je suis la seule inscrite sur l’acte. Vous étiez trop occupés à jubiler pour le remarquer.
Vivian a reculé comme si je l’avais giflée.
— Espèce de manipulatrice—
— Ah, et encore une chose, ai-je ajouté en berçant Lily qui s’agitait. J’ai aussi posté hier soir sur les réseaux sociaux toute l’affaire : les messages, les photos, votre « deal » sordide. J’ai tagué ta boîte, Vivian, et tes investisseurs. Et même les associations où tu sièges.
Vivian a bondi sur mon téléphone. Son visage est passé du blanc au gris en faisant défiler le fil d’actualité.
— Comme vous pouvez le voir, votre comportement suscite beaucoup… d’intérêt.
Un cri de rage et de désespoir a éclaté de sa gorge.
Eddie a arraché le téléphone à Vivian, la mine livide. — Tu… tu nous as détruits !
— Non, c’est vous qui vous êtes détruits.
Eddie a perdu son emploi : qui vendrait son enfant viole l’image « famille » de son entreprise. Quant à Vivian, elle s’est retrouvée en une des journaux pour tout le mal qu’elle a fait, et sa réputation a été irrémédiablement compromise.
Et moi ? Je berce chaque nuit mes filles dans notre belle maison, satisfaite de ne pas seulement avoir vengé ma douleur.
J’ai gagné.