Alors qu’elle rentrait chez elle après avoir rendu visite à sa mère, Grace se retrouve assise à côté de l’ex-femme de son mari pendant le vol. Une conversation en entraîne une autre, et Clara finit par révéler ses récents échanges avec Oscar. Au moment où l’avion touche le sol, Grace doit faire face à la réalité de son mariage…
Je n’aurais jamais cru qu’un simple siège d’avion puisse faire voler en éclats toute ma vie de couple. Et pourtant, me voilà, assise dans un café de l’aéroport, à peine capable de comprendre à quel point j’ai pu être naïve.
Tout a commencé quand j’ai embarqué pour rendre visite à ma famille. Je me suis installée, j’ai bouclé ma ceinture et je m’apprêtais à passer quelques heures dans la douce torpeur d’un roman, un gin tonic à la main.
Mais ce rêve de tranquillité a été brisé dès le début, lorsqu’une femme s’est glissée sur le siège voisin. Nous nous sommes souri, un de ces sourires embarrassés du genre « on dirait qu’on est voisines de vol ». Rien d’extraordinaire.
Puis j’ai vu son nom sur son billet, glissé dans la pochette du siège devant elle. Un nom que j’avais trop entendu lorsqu’Oscar évoquait son passé.
Je me trouvais à côté de Clara, l’ex-femme de mon mari. Quelques regards en coin m’ont permis de le confirmer : c’était bien elle. Je me suis souvenue de leurs photos de mariage, quand j’étais encore en pleine phase d’emménagement dans la maison d’Oscar.
« Tu peux les feuilleter avant que je stocke tout au sous-sol, me disait-il. J’ai des cartons prêts à partir ; j’attends juste que Clara me dise si elle en veut quelques-uns avant que je les jette. »
J’avais hoché la tête sans comprendre, puis il était parti dans la cuisine.
Maintenant, assise face à Clara, j’essayais de garder mon calme, sans laisser transparaître que je savais parfaitement qui elle était. Mais elle s’est tournée vers moi et a prononcé mon prénom, d’une voix presque timide, comme si elle voulait goûter le mot.
« Grace, tu es la nouvelle épouse d’Oscar, n’est-ce pas ? »
J’ai hoché la tête, abasourdie.
D’accord, j’étais mariée à Oscar, donc je connaissais son ex. Mais comment pouvait-elle, elle, savoir qui j’étais ?
Elle m’a dévisagée un instant, comme pour comprendre ce qu’Oscar avait pu lui trouver.
« Je t’ai reconnue sur les réseaux sociaux, m’a-t-elle expliqué. Oscar t’affiche partout sur son profil. Tu as de la chance : il ne faisait pas ça avec moi. Mais tu es très belle, Grace. »
« Merci », ai-je balbutié, nerveuse.
Je ne pouvais pas croire que j’étais coincée à côté de l’ombre de son passé pour les trois prochaines heures de vol.
Contre toute attente, Clara a prolongé la conversation. Elle avait l’air de vouloir faire connaissance, et rien en elle ne trahissait d’agressivité. Au début, du moins. Elle était chaleureuse, agréable, et parlait de son vol avec enthousiasme.
« Je suis habituellement assez stressée en avion, a-t-elle dit. Mais ça aide d’avoir quelqu’un à qui parler. Je viens de chez ma cousine : son mariage approche, et on lui a fait une petite surprise pour la future noce. »
« C’est adorable, lui ai-je répondu, me détendant un peu. Moi, je rentre de chez ma mère. Elle n’était pas bien, et je voulais passer une semaine à m’occuper d’elle. »
Puis, presque sur un ton anodin, Clara a lâché la première bombe.
« Tu savais que la maison où tu vis, c’était supposé être la mienne ? Ma maison de rêve, même. »
« Pardon ? » ai-je demandé, prise de court.
« Oh, Oscar ne t’a rien dit ? Nous l’avons imaginée ensemble, quand on habitait en appartement. Il a emménagé juste avant toi, je crois. Mais chaque détail de cette maison, c’est moi qui l’avais choisi. Il a tellement aimé mes idées qu’il n’a rien changé. »
Mon cœur s’est emballé.
Notre foyer, ce lieu où nous avions construit tant de souvenirs… n’était pas vraiment le nôtre ; c’était le leur.
Une nausée m’a submergée.
« Oscar ne m’en a jamais parlé, ai-je murmuré. Il m’a juste dit qu’il avait emménagé là deux mois avant notre mariage, et que j’y avais emménagé après notre lune de miel. Voilà trois ans qu’on y habite, et on a fait des modifications… »
Clara a ri doucement.
« Ça ne m’étonne pas, Grace. Il a toujours aimé ses petits secrets, a-t-elle dit. »
Elle s’est tournée vers le hublot, plongée dans ses pensées. J’ai voulu changer de sujet, ramener la conversation à quelque chose de plus léger, mais elle n’en avait pas fini.
« Et les fleurs, Grace… a-t-elle ajouté, d’une voix plus douce encore. Chaque année, pour notre anniversaire et pour mon anniversaire, Oscar m’envoie les plus beaux bouquets. Des tulipes, toujours. Il savait que c’était mes préférées. Même le jour où notre divorce a été officialisé, il m’a offert un bouquet. »
Ma bouche s’est asséchée.
« Des fleurs ? Vraiment ? » ai-je lâché malgré moi.
Clara a hoché la tête, un sourire nostalgique aux lèvres.
« Cette année encore, elles sont arrivées à l’heure. Le livreur a même apporté un petit gâteau d’anniversaire. C’est presque drôle : un homme qui oublie de sortir les poubelles mais ne manque jamais ses rendez-vous floraux avec son ex. »
J’ai eu l’impression de suffoquer. J’étais prise au piège, à plusieurs milliers de mètres d’altitude, face à la femme qui démantelait ma vie, brique par brique.
Clara est restée un instant silencieuse, et j’ai cru qu’elle avait fini son récit. Bien sûr que non.
« Et pour que tu saches, a-t-elle repris en se penchant vers moi, le regard perçant, Oscar m’appelle dès que vous traversez une période difficile. Comme il y a quelques mois, quand vous vous êtes disputés parce qu’il passait trop de nuits au bureau. Et la semaine dernière, quand vous vous êtes encore disputés et que tu es partie chez ta mère. »
J’étais paralysée.
« Il m’appelle toujours quand il a besoin de parler, m’a-t-elle expliqué. Quand il se sent un peu perdu. »
Ma tête tournait. Comment l’homme que j’avais épousé pouvait-il être à ce point prisonnier de son passé, au point que j’étais devenue une simple oubliable de sa vie ?
« Pourquoi tu me dis tout ça ? » ai-je fini par demander.
Elle m’a regardée avec une sorte de compassion.
« Je ne sais pas, Grace-y, m’a-t-elle dit. Tu m’as l’air gentille, et tu mérites de savoir la vérité. »
J’ai eu envie de crier, de pleurer, de tout démolir autour de moi. Mais je suis restée immobile, comme sonnée.
Quand l’avion a atterri et que nous avons commencé à descendre, Clara s’est tournée vers moi.
« Je suis désolée, m’a-t-elle dit. »
Et pour une fraction de seconde, j’y ai cru.
Je ne lui ai rien répondu et je suis partie.
Me voilà maintenant, dans ce café, à réfléchir à la façon dont je vais rentrer chez moi et affronter mon mari. Sans réfléchir, j’ai attrapé mon téléphone pour lui envoyer un message.
C’en est fini, Oscar. Parle à Clara.
J’ai appuyé sur « Envoyer » avant de pouvoir revenir en arrière. Ce n’est pas tant ce qu’il a fait que la confiance qu’il a brisée.
Et vous, qu’auriez-vous fait ?
Si cette histoire vous a plu, en voici une autre :
Ma voisine de 63 ans est devenue la raison de mon divorce – et il n’est pas question d’infidélité.
La vie avec mon mari ressemblait à un rêve. À 34 ans, je m’émerveillais souvent de la perfection de notre quotidien. Je savais que la plupart des couples traversent des hauts et des bas, mais Tom et moi avions jusqu’ici été épargnés.
Mariés depuis sept ans et demi et parents de deux enfants, Tom, à 41 ans, restait l’homme idéal que j’avais rencontré autrefois.
Chaque matin, il m’apportait le café au lit, et la plupart des soirs, il me surprenait avec des fleurs ou des boîtes de chocolats.
Il y a six mois, nous avons emménagé dans une nouvelle maison, dans un quartier paisible.
« Les enfants vont devoir s’habituer au calme », m’avait-il dit en arrivant. « Ils viennent de la vie urbaine. »
Mais c’était justement pour eux que nous avions choisi cette maison. C’était l’endroit idéal pour élever notre famille, et leur nouvelle école était toute proche.
« Ils s’adapteront, lui ai-je répondu. Quand ils auront pris leurs marques, je ne pense pas qu’ils verront la différence. »