Depuis le début, mes relations avec Valentina Dmitrievna ont toujours été tendues. Comme on dit, nos caractères ne s’accordaient pas. Elle ne m’a jamais vraiment appréciée, mais faisait semblant que tout allait bien — pour l’amour de Sasha.
Mon mari s’est épuisé à tenter de créer du lien entre nous : il m’invitait chez sa mère, lançait des sujets de conversation, même plaisantait pour nous rapprocher. Et plus il faisait d’efforts, plus ça empirait.
J’avais compris depuis longtemps que je n’arriverais jamais vraiment à m’entendre avec sa mère. Nous venions de mondes différents, avions des opinions, des habitudes, des centres d’intérêt incompatibles. J’adorais danser, ressentir le rythme et la musique. Pour elle, c’était une perte de temps. En revanche, elle était passionnée de cuisine et appelait ça son « hobby ». Honnêtement, je n’ai jamais saisi comment on peut prendre du plaisir à émincer des oignons.
Il y a eu des moments où j’ai voulu abandonner. J’ai même pensé que nous ne deviendrions jamais proches. Mais je voulais au moins rester neutre. Nous n’en sommes jamais arrivés aux conflits ouverts.
Pourtant, à l’approche de mon anniversaire, la situation a pris une tournure plus tendue. Valentina Dmitrievna a appelé Sasha à l’improviste pour lui demander de venir.
— Demain c’est l’anniversaire de ta femme, je veux la féliciter, a-t-elle dit. Il faut que ça soit fait à temps.
Mon mari s’est préparé, a proposé qu’on y aille ensemble, mais j’ai refusé. Non pas par mépris, mais parce que je savais que si elle ne m’avait pas invitée en personne, autant ne pas forcer. Et je manquais de forces après le travail.
J’étais chez moi, en train de préparer le dîner, quand ils sont revenus… et elle n’était pas seule. Ma belle-mère était venue avec mon mari.
— Tu es née à cinq heures du matin, a-t-elle commencé, solennelle. Devrais-je venir demain, alors que la fête aura déjà commencé ? J’ai décidé de venir aujourd’hui. Voilà ton cadeau. Ouvre vite. Ce sont des chocolats français, très chers et délicieux.
Elle insista sur « délicieux », comme pour souligner sa générosité. Je me sentis mal à l’aise, mais je restai calme.
J’ai déballé la boîte avec précaution, m’attendant à quelque chose de raffiné, d’exotique — après tout, elle avait dit combien ils étaient « chers ».
Et là… pas de truffes délicates ni de mini-surprises chocolatées, mais de simples caramels qu’on trouve dans n’importe quel kiosque pour une bouchée de pain.
J’ai tout de suite compris que quelque chose clochait.
— Ce ne sont pas les bonbons que tu as décrits, ai-je dit, cachant ma déception. Ce n’est pas ce dont tu parlais.
— Oh, a-t-elle répondu, l’air distrait, c’est sûrement un malentendu en magasin.
Mais je voyais dans ses yeux qu’elle mentait délibérément, qu’elle voulait tester ma réaction.
— Il n’y a pas de film protecteur, ai-je ajouté en montrant l’emballage ouvert. Ils ont clairement été fouillés.
Valentina Dmitrievna parut décontenancée. Elle se prit la main sur le cœur, demanda de l’eau comme si elle se sentait soudain mal. Mais je savais la vérité : elle mentait pour dissimuler son acte perfide.
Sasha a conduit sa mère au salon, l’a fait asseoir sur le canapé. Dans son regard, je vis qu’il avait compris la supercherie. Fidèle à son habitude, il garda la diplomatie, la laissa « terminer sa mise en scène » pour éviter les heurts.
Quand sa mère se sentit un peu mieux, mon mari la raccompagna chez elle. Il rentra tard, s’excusa pour son comportement. J’ai hoché la tête, dit que tout allait bien, alors que j’étais encore blessée.
Quelques jours plus tard, Valentina Dmitrievna revint, cette fois seule. Sasha était chez des amis, nous étions seules. Elle me tendit un paquet :
— Voilà les chocolats français que je voulais t’offrir pour ton anniversaire.
À l’intérieur, il y avait une boîte de véritables douceurs françaises, chères comme elle l’avait dit. Je la remerciai, lui proposai un thé. Nous avons même discuté un peu — pas très chaleureusement, mais poliment.
Quand Sasha rentra, la soirée était presque agréable. J’ai cru un instant que nous touchions enfin à une forme de paix, celle dont je rêvais.
Mais au fond de moi, je savais que la tranquillité ne durerait pas.
Quelques semaines plus tard, ma belle-mère refit surface. Elle parlait de son séjour en sanatorium avec une amie, puis lâcha cette phrase glaçante :
— Ta belle-fille se contente de ce qu’on lui donne. À croire que j’ai dépensé mon argent pour rien avec toi, Sasha. Elle aurait pu se contenter de caramels si tu n’avais pas insisté.
Je restai pétrifiée. Tout était vrai : elle avait bien remplacé le cadeau exprès pour tester ma réaction. Et maintenant, sans le vouloir, elle venait de avouer sa petite machination.
— Maman, il est temps de partir, dit Sasha d’une voix neutre. Je te raccompagne.
Après ce dernier visite, Valentina Dmitrievna n’est plus jamais revenue. Et j’ai senti que c’était ma victoire.
Quand mon mari rentra, je lui avouai sincèrement :
— Je ne veux plus la voir. C’est insupportable.
À ma grande surprise, Sasha approuva :
— Tu as raison. Si elle te traite ainsi, il vaut mieux éviter les rencontres.
Une semaine plus tard, elle appela pour demander la permission de revenir, et mon mari répondit fermement :
— Nous sommes occupés pour le moment. Reviens une autre fois.
Il était de mon côté. Elle, bien sûr, fut blessée, mais ne s’entêta pas. Manifestement, elle comprit que les règles avaient changé.
Nous avons commencé à vivre autrement — sans visites tendues ni faux-semblants, sans rancune ni démonstration de « générosité ». Certains appelleront cela de la froideur, mais pour ma part, j’ai retrouvé la paix.