Le petit Adam commençait à pleurer chaque fois qu’on lui montrait une vieille photo de famille. Ses parents n’en comprenaient pas la raison, jusqu’au jour où l’enfant montra un détail sur l’image… et les obligea à se rendre au commissariat.
C’était une soirée ordinaire pour la famille Lester. Le gratin de poulet et le pain aux courgettes avaient été rapidement engloutis, et chacun s’était tourné vers le vin et le plateau de fromages que Jake, le mari de Linda, avait soigneusement choisis dans la fromagerie la plus réputée de la ville.
Tandis qu’il sirotait un Cabernet Sauvignon, Jake parlait avec son frère Steve, tandis que Linda et Gina, la femme de Steve, étaient installées sur le canapé, un verre de vin à la main, et feuilletaient l’album de famille.
« N’est-ce pas qu’Adam ressemble beaucoup à son grand-père ? » dit Linda en souriant, tendant une photo à son fils. « Adam, chéri, » l’appela-t-elle. « Tu veux voir quelques photos de notre famille avec tante Gina ? »
Le garçon cessa de jouer avec sa petite voiture télécommandée et leva les yeux. Dès qu’il aperçut la photo, ses yeux se remplirent de larmes.
« Oh, Adam ! Que se passe-t-il ? » demanda Linda, inquiète. « Qu’y a-t-il, mon trésor ? »
Avant que Linda n’ait pu dire quoi que ce soit, Adam lança son jouet et éclata en sanglots.
« Chut, chut, ça va aller, » tenta de le rassurer Linda, mais rien ne calma l’enfant. Il continuait de pleurer et de jeter des objets, furieux.
« Je vais l’emmener dans sa chambre ! » s’exclama Linda, réalisant que les crises ne feraient qu’empirer devant tout le monde. Elle le prit dans ses bras et monta à l’étage. Elle resta avec lui quelques minutes, jusqu’à ce qu’il se calme. Linda aurait voulu rester plus longtemps, mais Adam préférait la compagnie de son ours en peluche, M. Fluffy.
« Steve voulait voir la nouvelle voiture de Jake, alors ils sont allés au garage, » expliqua Gina lorsque Linda revint au salon.
« D’accord, » répondit Linda sans lever les yeux, puis disparut dans la cuisine pour commencer à faire la vaisselle. Quand Gina la rejoignit, Linda ne put retenir ses larmes.
« Oh, Linda… ça fait plus d’un an. Aucune amélioration ? » demanda Gina, posant une main réconfortante sur son épaule.
Linda secoua la tête, essuyant ses larmes. « Adam ne parle presque plus et il sourit rarement… » murmura-t-elle. « Le médecin a dit que le traumatisme psychologique était sévère. Nous avons consulté plusieurs psychologues. On croyait qu’il allait mieux ! Il avait même commencé à sourire de temps en temps…
« Tu sais, il avait essayé de s’ouvrir à nous une ou deux fois, mais tout s’effondrait à nouveau. Maintenant, il ne fait plus que hurler et pleurer. Je suis épuisée, Gina. Vraiment, » soupira Linda, laissant tomber l’assiette qu’elle lavait.
Elle se brisa en mille morceaux, mais elle n’avait même pas la force de ramasser les débris.
Linda se souvint du jour où son fils avait été enlevé.
Adam avait été kidnappé un an plus tôt, et les ravisseurs présumés avaient réclamé une rançon à Jake et Linda. Les pauvres parents avaient vidé leurs comptes pour sauver leur enfant, mais alors qu’ils allaient rencontrer les kidnappeurs, la police les avait appelés.
Un inspecteur leur avait annoncé qu’Adam avait été retrouvé par un routier dans la zone ouest de la ville. Malheureusement, les ravisseurs n’avaient jamais été retrouvés.
« Et le camionneur qui a trouvé Adam ? Ne l’ont-ils pas suspecté ? » demanda Gina.
« Il avait un alibi. Il était en plein long trajet… Il rentrait chez lui quand il a trouvé Adam… là, sur le trottoir… Je me demande ce qu’il se serait passé s’il ne l’avait pas trouvé ! » s’effondra Linda, à genoux.
Gina l’aida à s’asseoir et lui tendit un verre d’eau, puis nettoya les débris de l’assiette.
« C’est toujours cette photo, » reprit Linda en rompant le silence. « Je me demande bien ce qu’elle a à voir avec tout ça. »
« Cette photo ? » demanda Gina, déconcertée.
Linda hocha la tête. « La photo que j’ai montrée à Adam aujourd’hui… celle de mes parents. Je lui ai montré plusieurs fois et à chaque fois, il panique ! »
C’était une simple image de ses grands-parents en train de dîner. Mais pour Adam, c’était un cauchemar. Il hurlait, pleurait et lançait des objets dès qu’il la voyait, et Linda n’avait jamais compris pourquoi.
« Oh, Linda… » murmura Gina, « parfois les enfants ont peur des vieilles photos. Ne te prends pas trop la tête. »
« Mais avec les autres, il réagit différemment, » répondit Linda. À cet instant, Steve et Jake revinrent du garage.
« Il se fait tard, Gina ! On y va ? » dit Steve, et Gina esquissa un sourire forcé.
« Oui, bien sûr, » répondit-elle en prenant son sac.
« Prends soin de toi, » dit Gina en serrant Linda dans ses bras. « Tu sais que tu peux toujours compter sur moi, d’accord ? »
Après le départ de Steve et Gina, Jake remarqua le regard préoccupé de sa femme. Elle lui raconta tout. Alarmé de savoir qu’Adam réagissait ainsi à cette photo, Jake déclara :
« Je vais lui parler. Peut-être qu’il se confiera à moi. » Mais Linda insista pour retenter elle-même. Elle monta dans la chambre d’Adam et le trouva éveillé.
« Adam, puis-je entrer ? » demanda-t-elle doucement, et il acquiesça.
« Maman a remarqué que quelque chose te trouble, mon trésor. Tu sais que papa est un super-héros, n’est-ce pas ? Il peut vaincre tous les méchants ! Et maman sera toujours à tes côtés. Qu’est-ce qui te fait pleurer chaque fois que tu vois cette photo de tes grands-parents ? »
Adam ne répondit pas, mais serra fort M. Fluffy et parut très nerveux.
« Adam… » souffla Linda en s’asseyant à côté de lui. « Maman et papa t’aiment, d’accord ? Et nous ne laisserons jamais personne te faire du mal. Mais il faut que tu nous dises ce qui se passe, pour qu’on puisse t’aider. On va essayer, d’accord ? »
Linda sortit la photo redoutée et la lui montra. L’enfant se renfrogna et éclata en sanglots. Elle essaya de le calmer, mais Adam jeta la couverture et descendit du lit en hurlant.
« Adam, tout va bien, » répéta Linda. « Montre simplement du doigt ce qui te fait peur sur cette photo, chéri ! »
Adam ne parla pas, mais montra du doigt la peinture derrière ses grands-parents sur la photo, puis se détourna. Il continuait de pleurer et de crier, alors Linda appela Jake.
Jake le prit dans ses bras. « Hé champion, papa est là. Tu as reconnu cet endroit dans le cadre ? »
Adam hocha la tête.
« Bravo, champion ! » s’exclama Jake. « Regarde, Linda, comme notre petit est courageux ! Adam, veux-tu faire un jeu avec papa ? Parlons de nos peurs. Papa avait peur du noir quand il était petit. Mais grand-mère lui avait offert une lampe et il n’en eut plus jamais. À toi maintenant. Si tu ne veux pas en parler, tu peux nous le montrer. Linda, tu peux me passer le manuel d’anglais d’Adam ? »
« Bien sûr ! » sourit Linda.
Adam feuilleta le manuel. Il pointa le mot « I », puis « was », et enfin « here ».
« I… was… here ! » s’exclama Linda. « C’est ce que tu voulais nous dire ? Tu as été à l’endroit du tableau ? »
Adam hocha la tête.
Linda et Jake se regardèrent. Quand Adam s’endormit, Jake dit à Linda qu’il irait déposer une nouvelle plainte à la police le lendemain.
Jake expliqua tout à l’agent, mais celui-ci ne le prit pas au sérieux.
« Ça, » dit Jake en montrant la photo, « mon fils a reconnu l’endroit sur la peinture. Il y a été emmené ! »
« Et vous ne savez pas où c’est ? » demanda l’agent.
« Malheureusement non. Mais ce n’est pas suffisant pour rouvrir l’enquête ? »
« Nous verrons, » répondit l’agent, peu convaincu.
Frustré, Jake quitta le commissariat et appela Steve : « Tu connais cette photo ? Je viens de te l’envoyer par e-mail. Reconnais-tu le tableau derrière mes parents ? »
Steve nia en bloc.
De retour à la maison, Jake eut une idée : « Et si nous cherchions nous-même cet endroit ? »
Ils utilisèrent Google Maps pour repérer des mares dans les environs. Après des heures, ils trouvèrent une ferme abandonnée. Jake voulut abandonner, mais Linda le retint : « Nous y sommes ! Regarde ! »
Ils découvrirent le vieux grenier du tableau, désormais délabré. À l’intérieur, régnait une odeur nauséabonde et des outils agricoles abandonnés. Puis, Linda trouva une casquette.
« C’est celle d’Adam ! Celle qu’il portait quand il a disparu ! » pleura-t-elle.
Jake appela la police. En attendant les renforts, il dénicha le tableau original représentant deux silhouettes : une femme et une petite fille. Au dos, une inscription : « Dorothy M. & Lesley Marie Richard M. »
« Oh non, » dit Jake. « Je connais cet endroit. C’était la propriété de mon arrière-grand-mère ! »
Linda était sous le choc.
Jake expliqua que, petit, il y allait chaque week-end, sans avoir jamais fait le lien.
Finalement, la police lança une nouvelle enquête. Jake confia que seuls Steve et Gina connaissaient la photo. Les enquêteurs montèrent alors une opération.
Jake appela Steve, prétextant que des images satellites avaient localisé l’endroit. Il lui demanda de garder Adam le lendemain.
Cette nuit-là, la police et les Lester surveillèrent la ferme à distance. Au bout d’une demi-heure, Steve arriva… muni d’un bidon d’essence.
Il s’apprêtait à incendier le grenier, mais les agents l’interpellèrent.
« Vous êtes en état d’arrestation pour avoir planifié et exécuté l’enlèvement de votre neveu, » déclara l’inspecteur.
« Pourquoi as-tu fait ça, Steve ? » cria Jake.
« Parce que toi et ce morveux ne méritiez que ça ! Tu crois que grand-père a réparti l’héritage équitablement ? » répondit-il avec haine.
Que retenir de cette histoire ?
L’argent est nécessaire pour vivre, mais il est souvent à l’origine de tous les maux.
Les mensonges ne peuvent jamais être enterrés à jamais : un jour ou l’autre, la vérité finit toujours par éclater.
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