J’adore mes petits-enfants, mais quand ma belle-fille Tina a commencé à les déposer sans prévenir pendant mon précieux club de lecture, j’ai compris qu’il fallait remettre les pendules à l’heure. Ce que j’ai fait ensuite lui a appris une leçon durable sur le respect.
Aujourd’hui, je vis seule dans la maison où j’ai élevé mes enfants, et j’ai trouvé comment rester active. Après 42 ans de mariage, la perte de mon mari il y a trois ans a laissé un vide dans ma routine que j’apprends encore à combler. Mais j’ai eu une vie bien remplie auprès de ma famille, et je ne suis pas du genre à m’apitoyer.
J’ai deux merveilleux enfants — mon fils Michael et ma fille Sarah. Ils m’ont donné quatre adorables petits-enfants. Michael et sa femme Tina ont deux bambins pleins d’énergie. Sarah, elle, habite dans un autre État avec son mari et leurs deux enfants, donc je ne peux pas les voir aussi souvent que je le voudrais. La famille de Michael habite à quelques minutes en voiture, alors je vois souvent ces deux-là.
J’aime profondément tous mes petits-enfants et j’ai toujours été ravie de donner un coup de main : aller les chercher à l’école en urgence, soigner des fièvres, m’adapter à des imprévus professionnels — j’ai toujours répondu présente, sans jamais me plaindre.
Quand la petite Emma a attrapé la grippe le mois dernier, je suis restée trois jours chez eux à préparer de la soupe et à lui lire ses livres préférés. Quand Jake, deux ans, souffrait de poussées dentaires, je passais des heures à marcher dans le salon avec lui pour laisser Tina se reposer. C’est ça, une grand-mère, et je n’aurais changé ça pour rien au monde.
Mais récemment, je me suis réservé un moment rien qu’à moi : un club de lecture mensuel avec des amies de l’église et du quartier. Nous ne sommes pas là pour le thé et le bavardage. Nous choisissons des romans stimulants, analysons les personnages, débattons des fins et éclatons de rire quand l’une ou l’autre interprète un rebondissement complètement différemment. C’est devenu mon espace sacré : trois heures par mois où je suis Martha la lectrice, pas seulement la grand-mère.
Tina, cependant, n’a jamais pris la peine de le respecter.
« Un club de lecture ? Vraiment ? » m’a-t-elle lancé avec un sourire narquois quand je lui en ai parlé. « C’est trop mignon, Martha. Comme dans une sitcom. »
Son ton était condescendant. Je l’ai évité : ce n’était pas pour son approbation que je le faisais.
« Ce mois-ci, on lit un superbe polar, plein de surprises. »
Elle m’a offert son fameux petit sourire et a enchaîné en me demandant de prendre Jake à la garderie.
Sur le moment, j’ai mis ça sur le compte du stress d’une jeune maman. Mais c’était un avertissement. Pour Tina, mon club n’était pas sérieux, juste un obstacle à ses plans de garde.
Et puis c’est arrivé.
C’était le premier vrai jour de club, après des semaines d’organisation. Je posais les tasses et coupais le gâteau que j’avais préparé quand j’ai entendu son moteur. Avant même de l’accueillir, elle défaisait déjà les harnais de sécurité.
« Salut, Martha ! Parfaite timing : peux-tu garder Emma et Jake quelques heures ? »
« Tina, c’est le jour du club de lecture, » lui ai-je rappelé. « Je te l’ai dit plusieurs fois. »
« Ah oui, ton truc de livres, » a-t-elle gloussé. « J’serai rapide, promis. »
Et elle est partie — pas de sac, pas de goûter, même pas un mot sur les siestes.
Mes amies sont arrivées pour découvrir un vrai chaos : crayons sur le canapé, Jake maniant sa petite spatule comme une épée, Emma transformant les mouchoirs en confettis.
« On devrait reporter, » a soufflé Helen en esquivant un Lego volant.
Quand Tina a réitéré l’affront une seconde fois, mes amies en ont eu assez.
« Martha, il faut poser tes limites, » m’a dit Dorothy. « Si tu ne le fais pas, elle n’arrêtera jamais. »
« Elle profite de ta gentillesse, » a renchéri Helen. « Ce n’est pas juste pour nous. »
Elles avaient raison.
Alors j’ai mûrement réfléchi. Si Tina voulait jouer à ce jeu, je lui montrerais les règles… à ma façon.
La fois suivante, avant mon club, quand elle s’est pointée sans prévenir, je l’ai saluée avec douceur, attendu dix minutes après son départ, puis j’ai mis les enfants dans ma voiture et foncé directement à son cours de yoga en centre-ville.
Je suis entrée dans le studio, Jake sur la hanche, Emma par la main, et je l’ai appelée :
« Tina, ma chérie ! Tu peux garder les enfants un moment ? Ça ne prendra pas longtemps ! »
Elle était en plein chien tête en bas, horrifiée. J’ai déposé Jake près de son tapis et poussé gentiment Emma pour qu’elle s’installe.
« Merci mille fois ! » ai-je souri avant de repartir.
Et j’ai continué comme ça. Rendez-vous coiffure ? J’arrivais avec les petits. Brunch entre copines ? Je débarquais avec couches et biberons.
Chaque fois, j’offrais mon plus beau sourire et répétais : « Juste deux heures, tu ne vois pas de problème ? »
La troisième fois, après l’avoir plantée avec les enfants dans un café, elle a pété les plombs.
« Tu peux pas me laisser les gosses sans prévenir ! » a-t-elle hurlé. « J’avais mes plans ! C’était humiliant ! »
Je suis restée calme et j’ai répliqué :
« Ah bon ? Des plans ? Comme j’en avais pour mon club de lecture ? »
Son visage est devenu carmin, mais je suis restée impassible :
« Tina, je suis toujours prête à aider. Mais il faut demander avec respect et prévenir à l’avance. Sinon, je continuerai exactement ce que tu m’as appris : déposer et disparaître. »
Elle a ouvert la bouche pour répliquer, puis s’est ravisée.
« À toi de jouer, chère. » ai-je dit en souriant.
Depuis, mon club de lecture se passe sans encombre. Je crois que le message est enfin passé.