Aller dans ce village oublié de Dieu, Matveï ne le voulait pas. Et ce n’était pas que, selon sa femme, cela serait mieux ainsi. L’homme comprenait que, avec sa maladie, la vie là-bas serait tout simplement insupportable. Il avait appris qu’il était gravement malade il y a seulement deux mois, lorsqu’il avait décidé de passer un examen médical dans une clinique privée en raison de la détérioration rapide de sa santé. Et c’est là que l’on lui annonça qu’il souffrait d’une maladie grave nécessitant un traitement immédiat et qualifié. Mais lorsqu’il quitta la clinique et expliqua les perspectives de traitement à Oksana, il ne trouva aucun soutien dans les yeux de sa femme.
— Tous ces médecins veulent une seule chose… Ils veulent juste te soutirer de l’argent, et le résultat est assez prévisible…, dit-elle alors avec irritation.
La santé de Matveï se détériorait chaque jour, ce qui n’aidait pas à renforcer les liens familiaux. Surtout qu’Oksana le poussait doucement, presque sans insistance, à déménager à la campagne.
— Chéri, mais là-bas l’air est plus pur, il y a la forêt, la rivière… Et ici, qu’est-ce qu’il y a… Des gaz d’échappement et du stress constant. Tu te reposes là-bas, tu te retrouveras, disait sa femme, l’air d’une experte.
— Et le travail, alors ? Ce n’est pas seulement mon bébé. Tu sais combien de forces mon père défunt a investies dans ce projet. Et combien de personnes se retrouveraient sans emploi et sans salaire décent ? Je ne peux pas tout abandonner ainsi et disparaître…, tenta de répondre Matveï.
Malheureusement, il était pratiquement impossible de convaincre Oksana. Dans son désir d’aider son mari malade, elle n’hésitait pas à utiliser des méthodes radicales. Matveï regarda sa femme avec tristesse et se surprit à penser qu’elle avait peut-être raison, à sa manière.
— Eh bien, quel genre d’utile suis-je ? Avec une telle faiblesse, je ne peux même pas diriger une réunion correctement… Je dois sans cesse faire des pauses. Et les concurrents ? Ils ne feront pas de concessions parce que je suis malade. Je suis sûr qu’ils ne refuseraient pas une part du gâteau, ces magnats de la finance de la ville qui n’ont jamais eu de règles à suivre ni d’obstacles…, pensa le businessman.
À 29 ans, Matveï avait accompli tout ce qu’il avait rêvé dans sa jeunesse. Il avait sa propre entreprise qui lui rapportait un revenu stable, une voiture de luxe et une magnifique villa située dans le quartier chic de la ville. Son père, un ingénieur modeste, lui avait enseigné les bases du commerce et l’avait habitué au travail. Ces leçons avaient été loin d’être inutiles pour ce jeune homme ambitieux, et il avait fait tout ce qu’il fallait pour réussir dans la vie.
Bien qu’il vivait désormais dans la capitale, Matveï était originaire d’un petit village provincial. Là, dans la vieille maison de son père, il avait vécu ce qu’il considérait comme les meilleures années de sa vie. Son père travaillait dur, du matin au soir, pour économiser de l’argent afin de financer les études universitaires de son fils. Malgré tout cela, Matveï ne se sentait pas frustré ou privé. Il savait que ses parents lui donnaient tout ce qu’ils pouvaient, pour qu’il ne manque de rien.
Lorsqu’il finit l’université avec distinction et, sur les conseils de son père, se lança dans les affaires, il ne savait pas que cela serait la grande affaire de sa vie. Malheureusement, peu de temps après, ses parents moururent tragiquement dans un accident, ce qui fut un choc terrible pour lui. La mort de ses parents le fit se sentir perdu pendant de longs mois. À ce moment-là, il pensait que la vie était finie et qu’il ne redeviendrait jamais le même. Mais le temps, comme le disent les philosophes, guérit toutes les blessures. Heureusement, Matveï avait en lui cette étincelle qui lui permettait de faire des affaires fructueuses et de voir de nouvelles opportunités.
À 27 ans, il avait gagné son premier million et épousé la belle Oksana, qu’il avait rencontrée lors d’une fête. La jolie jeune femme avait rapidement vu l’énorme profit qu’elle pourrait tirer d’un mariage avec un homme aussi riche. Au moment où ils se rencontrèrent, Matveï était déjà un homme accompli, avec un solide compte en banque et une entreprise spécialisée dans la vente de matériaux de construction. Dès les premiers jours, Oksana, avec ses charmes et son charme naturel, séduisit Matveï.
Il faut dire que toute la richesse de Matveï n’était pas héritée de parents riches. Il avait fait tout ce qu’il avait pour réussir par son propre travail acharné. Il avait été l’un des premiers dans sa région à penser à vendre des matériaux de construction en ligne. Visionnaire et créatif, Matveï avait fait en sorte que l’entreprise de son défunt père continue de prospérer.
Après leur mariage, Matveï s’était résigné à accepter le rôle d’Oksana en tant que femme au foyer, qui passait la plupart de son temps dans des salons de beauté et des restaurants. Malheureusement, la maladie était venue frapper Matveï sans crier gare et de manière totalement inattendue. Il avait toujours cru que les maladies ne le concernaient pas. Il allait à la salle de sport, pratiquait la natation, et, à son âge, il avait l’air d’un homme de vingt ans, menant une vie saine contrairement à beaucoup de ses collègues.
Et puis, il y a environ deux mois, il commença à se sentir mal. Au début, il ne pouvait même pas identifier précisément la source de sa douleur. Cela semblait commencer quelque part dans le bas du ventre, avant de se propager dans tout son corps. Après avoir passé un scanner, Matveï reçut un diagnostic plutôt déprimant. Le soupçon d’un cancer fut un coup de tonnerre dans un ciel clair.
Matveï avait du mal à croire que cela le concernait, pensant que si un miracle se produisait, tout cela disparaîtrait. Mais plus il essayait de se rassurer, plus les choses empirèrent. En plus, l’atmosphère au travail devint de plus en plus insupportable. Il avait l’impression que ses concurrents s’étaient entendus pour l’éliminer du jeu, comme des agresseurs ennemis sur un champ de bataille. Matveï ne pouvait faire confiance à personne parmi ses subordonnés, car aucun d’eux n’était capable de le remplacer dans une situation aussi complexe. C’est alors qu’Oksana lui proposa son aide.
— Et pourquoi pas… Je sais gérer cela. Le business est prévisible, compréhensible. « Achète ici pas cher et vends là-bas plus cher ». Qu’y a-t-il de compliqué ? disait-elle, bien que n’ayant terminé que deux années d’université, qu’elle avait abandonnées par ennui.
Il tenta de lui expliquer toutes les subtilités de ce travail, mais comme prévu, cela se révéla inutile. Oksana était plus intéressée par les boutiques et les salons de beauté que par le processus de gagner de l’argent pour ses divertissements.
Ils s’étaient rencontrés deux ans plus tôt, quand Matveï avait déjà vécu des échecs amoureux. En ce qui concerne l’apparence, Oksana n’avait aucune critique. C’était une magnifique jeune femme qui pouvait envoûter n’importe quel homme. Dès les premières minutes de leur rencontre, Matveï ressentit une forte attirance pour Oksana, qui, elle, savait très bien utiliser ses charmes.
À ce moment-là, Matveï n’avait plus personne dans sa famille pour le conseiller. C’est pourquoi sa rencontre avec Oksana fut un facteur qui l’aida à se distraire des soucis professionnels et de son passé.
Leur relation s’enflamma si soudainement que tous leurs amis comprirent vite que le mariage approchait à grands pas. Beaucoup d’amis essayaient d’avertir Matveï, en insinuant que la jeune femme s’intéressait à ses biens bien plus qu’à lui. Malheureusement, comme cela arrive souvent, l’amour rend aveugle, et Matveï en fut la preuve vivante.
Cependant, sans la maladie de Matveï, il est difficile de dire comment leur mariage aurait évolué. Avec ses actions, Oksana poussait doucement son mari à accepter son offre et à déménager à la campagne.
— J’ai même trouvé une maison pour toi. Elle est un peu à l’écart, et les habitants ne te dérangeront pas. Et je viendrai te rendre visite avec le médecin. Je peux venir chaque jour si tu veux… Bien sûr, il faut aussi surveiller ton travail… Donc, ça ne sera probablement pas aussi souvent, disait-elle.
— Eh bien… Qu’est-ce que je peux faire ? Je tiendrai le coup…, répondit Matveï d’une voix tremblante.
Dernièrement, son état se dégradait de jour en jour, mais il ne parvenait toujours pas à prendre la décision d’être opéré. De manière imprudente, il se disait qu’il pouvait gérer cela seul, mais il savait que personne ne prendrait mieux soin de lui que lui-même.