Une lettre inattendue sert de catalyseur pour qu’une femme découvre un secret gardé depuis des années et reçoive une richesse insoupçonnée.
Gregory verrouilla la porte de la petite boutique de quartier où il travaillait comme caissier depuis vingt ans. Son manteau, trop vieux et trop léger, ne le protégeait pas du froid qui lui engourdissait les os tandis qu’il rentrait chez lui, mais il souriait quand même. C’était encore une bonne journée de travail.
Sa femme n’avait jamais compris comment il pouvait trouver de la satisfaction dans ce qu’elle appelait un emploi de bas niveau. Elle l’avait quitté, le trouvant dépourvu d’ambition, mais lui, il lui restait sa fille.
Linda se tenait dans le hall de l’immeuble où elle et Gregory habitaient quand il pénétra. Elle portait toujours son uniforme de caissière et tenait une lettre à la main.
— Qu’est-ce que tu as là, Linda ? demanda Gregory en s’approchant.
Linda leva les yeux, surprise.
— À toi de me le dire, papa. J’ai trop peur de l’ouvrir.
Gregory fronça les sourcils, prit la lettre et examina l’enveloppe : l’en-tête d’un cabinet d’avocats y figurait.
— Pourquoi un avocat m’écrirait-il ?
Il haussa les épaules, déchira l’enveloppe et parcourut les documents. Sa mâchoire se détendit, ses doigts tremblèrent en lisant.
— C’est grave, hein ?
— C’est… étrange. Selon cette lettre, quelqu’un t’a légué une entreprise composée de trois restaurants, évaluée à près de quatre millions de dollars.
— Quoi ! s’exclama Linda en arrachant la lettre des mains de son père. Ça doit être une arnaque.
— Voyons ça de plus près. Gregory désigna le numéro de téléphone de l’avocat, imprimé sur le papier à en-tête.
Linda appela le cabinet et prit rendez-vous pour le lendemain. Gregory l’accompagna.
— Ça doit être une erreur, dit Linda en entrant dans le bureau de l’avocat.
— Je ne connais personne qui m’aurait laissé une entreprise.
L’avocat secoua la tête.
— Je vous assure, mademoiselle, il n’y a pas d’erreur. Mon client, Matthew Markham, a été très précis dans ses instructions.
Gregory parut électrocuté.
— Dites-moi ce nom encore une fois, implora-t-il.
— Matthew Markham.
Tout s’éclaira pour Gregory. Il baissa la tête et éclata en sanglots.
Quelques mois plus tôt…
Matthew, tremblant d’anxiété, s’approcha du comptoir où travaillait le caissier. Il posa un paquet de chewing-gums et fixa l’homme qui l’enregistrait. Son badge indiquait « Gregory ». C’était le bon homme.
— Monsieur ? Vous allez bien ?
— Oui, répondit Matthew à voix basse. Mais j’aimerais vous parler. C’est à propos de Linda.
L’homme releva vivement la tête.
— Elle a des ennuis ?
Matthew secoua la tête.
— Auriez-vous quelques minutes ?
Ils prirent rendez-vous dans un diner pendant la pause déjeuner de Gregory. En attendant, Matthew repensa aux révélations qui l’avaient conduit ici.
Quelques jours plus tôt, discutant de sa maladie en phase terminale avec son ami Jeremy, il s’était attristé de n’avoir aucun héritier à qui léguer son entreprise de restauration. Alors Jeremy lui apprit qu’il avait une fille, née d’une ex-petite amie décédée en couches, et confiée à l’adoption.
Matthew embaucha un détective pour la retrouver. Quelques jours plus tard, il se retrouvait face à Gregory, l’homme qui avait adopté sa fille.
Matthew expliqua qu’il était le père biologique de Linda, puis posa la question qui le tourmentait :
— Linda sait-elle qu’elle a été adoptée ?
— Non, intervint Gregory avec un regard suppliant. Mon épouse m’a quitté il y a quelques mois, et je ne peux pas perdre Linda aussi. Je vous en prie, ne la lui enlevez pas.
Matthew, tiraillé, voulait rencontrer sa fille sans bouleverser la vie qu’elle menait.
— Comment est-elle ? demanda-t-il enfin. Est-elle une bonne personne ?
Gregory sourit.
— C’est quelqu’un de remarquable. Gentille, et elle traite tout le monde de la même façon.
Le lendemain, Matthew se fit passer pour un pauvre client et alla au magasin où travaillait Linda. Il posa quelques articles essentiels sur le comptoir et attendit qu’elle les scanne.
— Je suis désolé, mademoiselle, déclara-t-il. Je n’ai que dix dollars, je ne peux pas tout payer.
— Ne vous inquiétez pas, monsieur, dit-elle en souriant. Je vais compléter la somme.
La semaine suivante, Matthew revint, cette fois en costume élégant, prit les articles les plus chers du magasin et les présenta en coupe-file.
— Pousse-toi ! Je suis pressé, servez-moi d’abord ! cria-t-il.
— Alors dites à vos collègues que vous allez être en retard, répondit calmement Linda en repoussant ses achats vers l’arrière du comptoir et en indiquant la cliente derrière lui.
— Je dois être servi en premier, insista-t-il.
— Désolée, monsieur, je ne permets à personne de doubler la file, pas même à la personne la plus importante.
Matthew eut un large sourire.
— Ça me va très bien.
Il saisit un bouquet de lys jaunes, posa l’argent sur le comptoir et expliqua :
— Ces fleurs sont pour vous, Linda. Je m’appelle Matthew et je l’ai fait pour savoir si vous étiez une bonne personne.
— Faites-moi une faveur, ajoute-t-il : souvenez-vous de mon nom quand vous verrez des lys jaunes.
Aujourd’hui…
— Linda, dit Gregory en calmant sa fille, ton père biologique s’appelait Matthew. Tu es adoptée.
— Pourquoi ne me l’as-tu jamais dit ? demanda-t-elle, la voix brisée.
— Je suis désolé. Je n’ai jamais voulu te blesser. Quand ta mère nous a quittés, j’ai eu peur que tu partes aussi si tu savais que je n’étais pas ton vrai père.
Linda le serra dans ses bras.
— Jamais, papa.
L’avocat reprit la parole.
— Comme je le disais, mon client a légué ses trois restaurants—chacun évalué à plus d’un million de dollars—à sa unique héritière, Linda, un mois avant son décès.
— M. Markham m’a aussi demandé de vous apporter quelque chose.
L’avocat sortit puis revint avec un bouquet de lys jaunes qu’il tendit à Linda.
Elle prit les fleurs contre elle.
— Maintenant, je comprends, murmura-t-elle en se tournant vers Gregory. Il est venu dans ma boutique une fois et m’a demandé de me rappeler son nom à chaque fois que je verrais des lys jaunes.
— Je suis sûr qu’il était très fier de toi, dit Gregory en lui posant une main sur l’épaule, et qu’il le restera, là-haut.
Que retenir de cette histoire ?
Traitez chacun avec équité, et vous en serez récompensé : Matthew a choisi Linda pour héritière après avoir vu sa bonté.
On peut trouver le bonheur dans une vie simple : Gregory et Linda étaient heureux de gagner honnêtement leur vie comme caissiers.
Partagez cette histoire avec vos amis : elle pourrait illuminer leur journée et les inspirer.