Mon mari avait « trop de travail » pour réparer notre robinet. Mais dès que notre jeune et belle voisine a eu besoin d’aide, il s’est transformé en « homme à tout faire », clé à molette à la main, exhibant ses biceps sous les gouttes d’eau. Je ne me suis pas mise à hurler ni à faire de scandale quand je l’ai surpris. Non ; j’avais préparé une leçon qui valait chaque seconde d’attente.
Le mariage exige confiance, respect et parfois patience. Mais rien ne m’avait préparée au moment où j’ai découvert mon mari torse nu, agenouillé sous l’évier de notre voisine, pour qui il avait soudain trouvé du temps, alors que, pour ma propre fuite, ma plainte n’était « pas son problème ». C’est là que j’ai compris qu’il fallait que ça change…
Il y a quelques semaines, j’avais remarqué une petite fuite sous l’évier de notre cuisine. D’abord un goutte-à-goutte agaçant, puis bientôt un véritable fiasco, une flaque grandissant sous le meuble.
Je l’ai trouvé, Mark, affalé sur le canapé, le nez plongé dans son téléphone.
« Mark, » ai-je dit en m’appuyant sur l’encadrement de la porte, « notre évier fuit de plus en plus. Il y a de l’eau partout. »
Il a à peine levé les yeux. « Alors appelle un plombier. »
Son mépris m’a frappée de plein fouet. Je me suis redressée : « Mais c’est toi qui sais réparer les éviers ! Tu l’as fait l’an dernier pour installer notre nouveau mitigeur. »
Cette fois, il m’a regardée irrité : « Marina, je suis débordé. Tu vois bien que je ne glande pas : je trie mes mails. »
« Ça t’aurait pris quinze minutes ! » ai-je insisté. « Un plombier aurait facturé… »
« Bon sang ! » a-t-il coupé. « Je n’ai pas quinze minutes ! Trouve-toi un plombier et laisse-moi bosser. »
Mes joues se sont enflammées. « Tracer… ? Nous sommes inondés, tu te rends compte ? »
« Ce n’est qu’un léger suintement », a-t-il répliqué, replongeant dans son écran. « Et si tu continues à me harceler, c’est la raison pour laquelle je ne veux jamais m’en occuper : les gémissements aggravent tout. »
« Gémissements ? » Le mot a retenti comme une claque. J’ai attendu qu’il réalise combien c’était blessant.
« Très bien, » ai-je soufflé. « Je ferai venir quelqu’un demain. »
Une semaine plus tard, j’ai payé 12 000 roubles au plombier qui a réglé notre problème en douze minutes chrono.
En revenant de l’épicerie, les bras chargés de sacs, j’ai croisé Lilia, notre voisine. Jeune, blonde et pétillante, elle incarnait tout ce que je n’étais plus à quarante ans : dynamique, insouciante et injustement parfaite.
« Salut Marina ! » m’a-t-elle lancée en courant pour m’aider. « Laisse, je vais porter les sacs. »
« Merci », lui ai-je répondu en lui cédant les plus lourds. « Je m’en sors. »
« Allons, les voisins s’entraident ! Au fait, ton mari est génial : quel homme ne laisserait pas tout pour aider une voisine en détresse ? »
Je me suis presque tordue la cheville sur une fissure de l’allée. « Mon mari… ? Mark ? »
Elle a souri avec enthousiasme : « Oui ! Il est justement chez moi : ma cuisine est inondée. J’ai frappé à ta porte, il est sorti sans hésiter, sa boîte à outils à la main ! »
Mes sacs m’ont semblé peser dix kilos de plus. « Ah bon… »
« Exactement ! Il a même retiré sa chemise quand l’eau lui éclaboussait le torse », a-t-elle gloussé. « Je lui ai dit de ne pas se donner cette peine, mais il a insisté : c’était plus pratique. »
« Je n’en doute pas… » ai-je marmonné, sentant la colère monter.
« Tu veux voir ? » ai-je proposé. « J’essaie de comprendre le fonctionnement de ces tuyaux depuis que le nôtre est foutu. »
« Bien sûr ! Regarde ton bricoleur en action. »
Nous sommes entrées en catimini. Elle m’a désignée la cuisine.
« Ça fait presque une demi-heure qu’il galère », m’a-t-elle chuchoté. « C’est plus compliqué que je ne pensais. »
Ironie du sort : il avait trouvé une demi-heure pour elle, mais pas quinze minutes pour moi.
J’ai poussé la porte. Là, mon mari, avec qui je partage mes nuits depuis quinze ans, agenouillé sous l’évier de Lilia. Torse nu, 45 ans bien répartis, concentré sur les tuyaux.
« Salut Mark, comment ça va ? » interroge Lilia.
« Salut ! Je lutte un peu, l’étanchéité de ce raccord est délicate », a-t-il répondu sans me voir. « Si tu avais appelé un plombier, ça t’aurait coûté un bras ! »
« Vraiment ? » a-t-elle souri.
« Pas avec moi ! Il t’aurait facturé 15 000 roubles au moins. »
Quinze mille !? Trois mille de plus que ce que j’ai déboursé.
« Tu es mon sauveur », a dit Lilia.
« C’est juste du voisinage », a-t-il lancé, en tâtant ses muscles pleins d’huile.
J’ai repris mes sacs et suis partie sans me faire voir. Le chemin du retour m’a laissé tout le temps de ruminer. Ce n’était pas qu’une histoire de robinet : c’était une question de respect et de reconnaissance.
Mark est rentré vers dix-huit heures, encore humide de la douche. « Où étais-tu aujourd’hui ? » ai-je demandé en coupant des légumes.
Il a hésité. « Je suis passé à la quincaillerie. »
« Tu as trouvé ce qu’il te fallait ? »
« Oui, quelques babioles. » Il a sorti une bière.
« Au fait, » ai-je lancé en jetant les légumes dans la poêle, « le plombier est passé ce matin : il a réparé l’évier. »
« Ah bon ? » s’est-il réjoui. « Ça t’a coûté combien ? »
« 12 000 roubles », répondis-je. « Il a dit que c’était simple. »
Il a tressauté. « C’est un vol en plein jour. »
Je lui ai adressé un petit sourire. « Tu sais ce qu’on dit : si tu veux que ce soit bien fait… »
Il est resté silencieux. Ce soir-là, pas un mot de plus. Pas de reproches, juste ma petite revanche.
Le weekend suivant, j’ai organisé un barbecue. Les voisins se sont rassemblés dans notre jardin. Mark, joyeux, s’est attelé au grill. J’ai attendu Lilia, rayonnante dans sa robe d’été. Mark a croisé son regard, puis a détourné les yeux en sentant les miens.
Parfait.
Quand la foule s’est amassée autour de la table à boissons, je l’ai interpellée :
« Lilia ! Viens, présente-toi à tout le monde : voici notre nouvelle voisine, Lilia ! »
Elle s’est approchée, flattée. Je l’ai gentiment prise par l’épaule.
« Dis-moi, Lilia, comment as-tu fait pour que Mark vienne si vite réparer ta cuisine ? J’attends ce service depuis un an ! »
Un silence gêné s’est fait. Mark s’est figé près du grill.
Lilia a ri nerveusement. « J’ai simplement frappé à la porte et demandé poliment ! »
« Intéressant ! » ai-je enchaîné. « Quand notre évier a fui la semaine dernière, il prétendait être trop occupé, et j’ai dû payer 15 000 roubles à un plombier ! »
« Oh… » a murmuré Lilia, gênée.
Tous les voisins nous ont regardées, stupéfaits.
« Peut-être qu’il était plus dispo ce jour-là ? » a-t-elle tenté.
« Sans doute, » ai-je répliqué. « Je suppose que travailler torse nu aide : notre plombier, lui, n’a jamais essayé cette méthode. »
Des rires étouffés ont parcouru l’assemblée. Mark est venu vers moi, l’air furieux.
« Marina, on peut parler à l’intérieur ? »
Je lui ai souri tranquillement. « Pourquoi faire ? Je parlais justement de bricolage… »
Il m’a presque traînée à l’intérieur. « Tu es ridicule ! »
Je me suis croisée les bras. « Tu te moques de quoi ? C’est toi qui nous as ridiculisés en choisissant la voisine avant ta femme et en me mentant. »
Son visage est devenu cramoisi. « Tu exagères ! Je n’ai été qu’un bon voisin. »
« Un bon voisin ? Vraiment ? »
Je l’ai laissé parler dans le vide et suis partie. Mais l’histoire n’était pas terminée : la vraie finale se jouait ensuite.
Dans les jours qui ont suivi, je suis devenue totalement « incompétente » pour tout ce qu’il tenait pour acquis.
Le lundi matin, son réveil ne sonne pas. « Pourquoi mon réveil n’a-t-il pas sonné ? » panique-t-il.
Je sirote mon café. « Il avance un peu, j’ai eu la flemme. Demande à un horloger. »
Mardi, son tiroir est vide de tout linge propre. « Marina, où sont mes vêtements ? »
Je lève les yeux de mon livre. « Probablement dans le panier à linge sale. Demande à Lilia : elle tient si bien sa machine. »
Jeudi, il rentre affamé et trouve une cuisine vide. « Pas de dîner ? »
Je hausse les épaules. « J’ai eu une journée chargée, je n’ai pas voulu perdre quinze minutes. Entre chez « Rapid’Plats », il est top. »
Enfin, vendredi soir, il s’assied devant moi. « D’accord », admet-il, abattu. « J’ai compris. »
J’ai patienté.
« Je me suis comporté comme un imbécile. Je n’ai pas voulu réparer notre évier, mais j’étais ravi d’aider Lilia. »
« Elle t’a fait sentir important ? Utile ? Apprécié ? »
Il a hoché la tête, honteux. « Oui. Pardon. Je n’ai pas pensé à ce que ça ferait. »
Je l’ai regardé un instant. « Tu sais ce qui était le plus douloureux ? Ce n’était pas qu’il ait aidé la voisine, mais qu’il m’ait fait croire que je demandais trop en attendant de l’aide de mon propre mari. »
« Je sais », murmura-t-il, prenant ma main. « J’ai vraiment foiré. »
J’ai laissé sa main dans la mienne, sans céder. « Dans la salle de bains, le robinet goutte depuis ce matin. »
La peur a traversé son visage. « Je vais le réparer. Tout de suite. »
« Tu es sûr ? Tu n’es pas occupé ? Je peux rappeler le plombier… »
« Non, non ! » s’est-il levé. « Je m’en charge. »
Il a remis le joint en place sans rechigner. En l’observant travailler, j’ai compris que parfois, le problème n’était pas l’évier, mais de faire prendre conscience à son mari de sa valeur.
À présent, Mark répare tout à la maison sans rechigner. Quant à Lilia ? Disons qu’elle a trouvé un plombier qui, lui, travaille en chemise et facture le prix fort.
La semaine dernière, notre lave-vaisselle a commencé à faire un drôle de bruit : à peine eu-je le temps de le mentionner que Mark plongeait déjà sous la machine.
« Tu sais, » lui ai-je lancé en lui tendant la clé, « j’ai remarqué un lien direct entre la réparation des éviers et le bonheur conjugal. »
Il a ri, levant les yeux vers moi, plein d’amour. « Leçon apprise. À la dure. »
« Parfait, » l’ai-je embrassé sur le sommet du crâne. « La prochaine fois, j’éviterai de t’humilier au barbecue : j’appellerai ta mère en invitée. »
Le mariage repose sur la confiance, le respect et la prise de conscience que si tu répares la cuisine d’une voisine avant celle de ta femme, ton propre confort finit par fuir. Et crois-moi, face à une telle inondation, personne ne pourra te sauver.