Propriétaire d’épicerie suit une fillette de 5 ans qui prend chaque jour des restes — ce qu’elle découvre lui brise le cœur
La propriétaire d’une épicerie se méfiait d’une petite fille bien habillée qui venait chaque jour récupérer des restes. Lorsqu’elle décida de la suivre, ce qu’elle découvrit lui brisa le cœur.
Kimberly Cook était occupée à réapprovisionner les rayons un matin lorsqu’elle remarqua l’enfant pour la première fois. Chaque jour, à peu près à la même heure, la fillette venait au bac caritatif du magasin — l’endroit où les gens déposaient des paquets de nourriture pour les sans-abri — et remplissait en hâte un grand sac avant de s’enfuir.
Au début, Kimberly supposa que la fillette était accompagnée, mais elle comprit vite qu’elle venait toujours seule. Ce qui la troublait le plus, c’est que l’enfant, qui n’avait pas plus de cinq ans, était impeccablement vêtue — loin de l’image de quelqu’un qui vivrait de restes. Un jour, Kimberly décida de l’aborder.
« Bonjour ! Je m’appelle Kimberly. Je te vois souvent ici. Comment t’appelles-tu ? »
La petite se figea, effrayée. Puis elle murmura : « Je peux prendre de la nourriture ici ? S’il vous plaît ? »
« Bien sûr que tu peux, ma puce. Mais je voulais juste… » Avant que Kimberly ne termine, l’enfant se détourna et recommença à fourrer précipitamment des aliments dans son sac.
Kimberly soupira. « Si tu as besoin d’aide, je peux t’aider. Tu es seule à la maison ? Tes parents sont malades ? »
La fillette fit comme si elle n’avait rien entendu. « Désolée, je dois y aller », dit-elle en serrant son sac avant de partir en courant.
Quelque chose clochait. Le lendemain, Kimberly monta la garde. Comme prévu, la fillette revint, récupéra de la nourriture comme d’habitude. Lorsqu’elle partit, Kimberly demanda à son responsable de la remplacer et la suivit discrètement en voiture, en gardant ses distances.
Elle la vit se promener dans les rues, balançant gaiement son sac, puis tourner dans une ruelle. Kimberly attendit qu’elle arrive au bout avant d’y engager la voiture. L’enfant s’engouffra dans un passage étroit où la voiture ne pouvait pas passer, alors Kimberly descendit et continua à pied.
Le quartier était morne — des rangées de maisons délabrées et négligées. La fillette alla jusqu’à la lisière de la zone, traversa un terrain vague et atteignit un garage abandonné.
Pourquoi ici ? se demanda Kimberly. Pourquoi une enfant si jeune viendrait-elle dans un endroit pareil ?
À ce moment, la porte du garage grinça. Deux petites silhouettes apparurent : un petit garçon, encore plus jeune que la fillette, et un chien maigrelet.
Kimberly s’approcha prudemment. Mais lorsque la fillette l’aperçut, elle saisit la main du garçon et tous deux coururent à l’intérieur en baissant le volet métallique.
« Je ne suis pas là pour vous faire du mal, » appela doucement Kimberly. « Je veux juste aider. C’est pour ça que j’attends dehors. Je n’entrerai pas de force — je ne veux pas vous faire peur, d’accord ? »
Un silence. Puis la voix de la fillette : « Non, on ne sortira pas. Vous allez appeler la police. Partez, s’il vous plaît. »
« La police ? » Kimberly fut surprise. « Non, je n’appellerai pas. Je te le promets. Tu veux bien sortir maintenant ? »
Après un long moment, la fillette finit par sortir.
« Où sont le petit garçon et le chien ? » demanda doucement Kimberly.
Des larmes lui montèrent aux yeux. « S’il vous plaît, ne les emmenez pas. Je suis la grande sœur de Jason. Maman m’a dit de m’occuper de lui. Je m’appelle Stacey. Notre chien s’appelle Timmy. »
« Ne pleure pas, Stacey. Je vais vous aider. Où sont vos parents ? »
« Maman et Papa sont partis avec l’ange, » dit-elle en s’essuyant le visage. « Alors on s’est enfuis. Madame Green a dit que, comme Maman et Papa sont morts dans un incendie, la police nous emmènerait dans un nouveau endroit. Mais je ne veux pas ! »
Le cœur de Kimberly se serra. « Stacey, quand est-ce arrivé ? Depuis quand êtes-vous ici ? »
« C’était la semaine dernière. On jouait dehors, puis il y a eu un feu. Maman et Papa sont allés à l’hôpital, mais ils ne sont jamais revenus… »
Kimberly s’agenouilla, retenant ses larmes. « Écoute, Stacey. Vous pouvez venir avec moi. Je n’appellerai pas la police. Je m’occuperai de toi, de Jason et de Timmy. On emmènera Timmy chez le vétérinaire. Vous ne serez pas séparés, je te le promets. »
« Vraiment ? » Les yeux de Stacey s’agrandirent. « Vous promettez qu’on restera ensemble ? »
« Je te le promets. »
La fillette hocha la tête, puis appela son frère et le chien. Kimberly les ramena chez elle, leur donna à manger et conduisit Timmy chez le vétérinaire.
Quand son mari, Josh, rentra, Kimberly lui expliqua tout. Il fut sous le choc. « Chérie, comment as-tu pu simplement les amener ici ? Je sais que tu veux bien faire, mais si la police les cherche ? »
« Je sais, Josh. Mais rappelle-toi, nous voulions adopter. Pourquoi ne pas adopter ces deux-là ? Ma amie Sandra est assistante sociale — elle peut nous aider. Nous préviendrons la police, mais avec tact. Les enfants en ont une peur bleue. »
Josh hésita, puis acquiesça. « D’accord. Mais demain, dès la première heure, on parle à Sandra et aux flics. »
Avec l’aide de Sandra, ils organisèrent un placement familial pour Stacey et Jason. Elle convainquit les autorités que c’était sûr, et elles acceptèrent.
Un mois plus tard, Kimberly et Josh entamèrent les démarches d’adoption. Cela prit du temps, mais Stacey et Jason devinrent officiellement leurs enfants. Le couple, qui ne pouvait pas avoir d’enfants, eut enfin la famille dont il rêvait — deux enfants et un petit chien.
Et pour Stacey et Jason, le cauchemar d’avoir perdu leurs parents laissa peu à peu place à une nouvelle vie : un foyer où l’amour, la sécurité et le fait de rester ensemble leur appartenaient pour de bon.