— La maison au bord de la mer est à moi maintenant. Que tes parents dégagent ! — déclara ma belle-mère…
Les feuilles d’automne multicolores formaient comme un tapis sous ses pas. Raïa se promenait dans le petit parc près de chez elle. Elle n’avait pas envie de rentrer dans cette ruche humaine. Ah, s’ils avaient eu leur propre maison avec un petit jardin… Pour l’instant, les époux n’avaient acheté qu’une maisonnette au bord de la mer, qu’ils comptaient louer pendant la saison pour gagner de l’argent. Aller y vivre eux-mêmes était impossible : dans une ville balnéaire, trouver un vrai travail stable est difficile, et il fallait gagner davantage tant qu’ils n’avaient pas encore d’enfants. Raïa rêvait de sa propre maison. Elle aurait même accepté une baraque en banlieue, mais son mari s’indignait : vivre dans un endroit pareil, disait-il, ce n’était bon qu’à se gâcher le moral. Une feuille rouge, tachetée de jaune, se posa прямо sur les cheveux de Raïa, et la jeune femme sourit, rêveuse. Elle aimait passer du temps dehors : elle avait grandi à la campagne et aspirait à cette vie qu’elle avait quittée autrefois. Par moments, elle se disait que l’agitation de la ville n’était pas faite pour elle, mais elle aimait son mari et devait tenir compte de son opinion. Désormais, ils formaient un tout : toutes les décisions devaient être prises ensemble. Pas question d’agir seule. Raïa ne voulait pas faire pression sur Oleg : c’était un citadin jusqu’au bout des ongles. Et puis, elle comprenait que les enfants seraient mieux en ville, où l’on peut suivre tant de cours et d’activités.
À contrecœur, elle rentra et se mit à préparer le dîner. Elle enfourna des pommes de terre avec des pilons de poulet, coupa une salade de légumes et infusa du thé frais aux feuilles de menthe, en attendant le retour de son mari. Mais quelqu’un sonna à la porte. Raïa n’attendait personne ; elle fut donc très surprise. Elle pensa même qu’Oleg avait oublié ses clés — ça lui arrivait parfois. Pourtant, ce n’était pas lui. Dans le couloir se tenait Olga Vadimovna, la belle-mère de Raïa, le visage rougi.
— Pourquoi votre ascenseur ne marche jamais ? Le temps de monter, on en sue cent fois ! — grommela Olga Vadimovna. — Sers-moi donc un petit thé.
Raïa fut étonnée : d’habitude, sa belle-mère prévenait avant de venir. Peut-être passait-elle simplement dans le coin et avait-elle décidé d’improviser une visite, même pour elle-même ? Se disant qu’il ne fallait pas laisser l’invitée sur le seuil, la jeune femme alla à la cuisine, servit du thé et sortit du réfrigérateur des petits gâteaux qu’elle avait préparés le matin même.
— Une femme ménagère, c’est bien, évidemment… mais inutile de trop gâter mon fils, — remarqua Olga Vadimovna. — Si vous vous séparez un jour, il souffrira : il s’habituera au confort que tu crées. Et moi, je ne vais pas lui cuisiner du frais tous les jours.
Ces mots lui griffèrent l’âme. Pourquoi pensait-elle qu’Oleg et elle могли se quitter ? Tout allait bien entre eux. Deux ans de mariage, et presque jamais de disputes. Raïa était une femme sensible : elle savait quand éviter un conflit et quand défendre son point de vue.
— Mais qu’est-ce que vous dites ? Pourquoi Oleg et moi divorcerions-nous ? Ne vous inquiétez même pas pour ça.
— La vie est pleine de surprises, — ricana la belle-mère en buvant une gorgée. — Je suis passée sans prévenir, mais j’avais une raison sérieuse. Je voulais te parler tout de suite, pour qu’il n’y ait pas de surprises ensuite. La maison au bord de la mer que vous avez achetée, Oleg et toi, est maintenant à moi. Il ne t’en a pas parlé ? Eh bien… que tes parents dégagent, parce que je vais y aller me reposer pour les derniers mois d’automne. Peut-être même que j’y resterai en hiver. Tout dépendra de mon humeur.
Il était très difficile de croire ce qu’elle venait d’entendre. Ils avaient acheté cette maison pour avoir un revenu supplémentaire et économiser en vue d’acheter une maison en ville. Et les parents de Raïa n’y vivaient pas pour rien : ils avaient accepté d’aider à faire les travaux en échange de pouvoir y habiter jusqu’à l’hiver. Et voilà que, maintenant que les travaux étaient terminés, la belle-mère venait avec de telles déclarations ? Raïa sentit sa poitrine se serrer. Elle se dit qu’Oleg n’aurait jamais fait une chose pareille : il aurait prévenu sa femme s’il avait décidé de donner la maison à sa mère. Ils l’avaient achetée ensemble, ils avaient fait des projets ensemble. Il ne pouvait pas avoir pris une décision aussi importante tout seul. Olga Vadimovna devait confondre quelque chose… Mais il suffisait de la regarder pour comprendre : elle ne mentait pas. Elle était déterminée à y aller et sûre de ses paroles.
— Oleg ne vous l’a peut-être pas dit, mais mes parents faisaient les travaux pour vivre là jusqu’à la fin de l’automne. Ils y sont allés pour améliorer leur santé, — commença Raïa doucement.
— Et alors ? Qu’est-ce que ça peut me faire ? Les travaux sont finis, et je n’ai pas l’intention d’attendre. Comme je l’ai dit : la maison m’appartient. C’est moi qui déciderai quoi en faire.
La tête de Raïa se mit à lui faire mal. Elle ne voulait pas penser du mal de son mari, mais la certitude de la belle-mère l’obligeait à conclure qu’elle ne mentirait pas sur un sujet pareil. Et si c’était vrai… que dirait-elle à ses parents ?
— Je vais parler à mon mari et essayer de comprendre. Il y a sûrement un malentendu, — s’accrocha Raïa à ses dernières miettes d’espoir.
— Quel malentendu ? Bref, fais comme tu veux. Je n’ai pas envie de me disputer avec tes parents, mais il faudra, si toi tu ne règles pas ce problème. Je prends l’avion après-demain. Les billets sont déjà achetés. Ensuite, c’est ton affaire.
Après avoir fini son thé, Olga Vadimovna se leva, lança à sa belle-fille un regard rempli de mépris et s’empressa de quitter l’appartement. Raïa restait en plein désarroi. Elle décida de parler d’abord à son mari, puis de choisir comment agir.
Le dîner, délicieux, était prêt, mais Oleg, pour une raison inconnue, ne se pressait pas de rentrer. Il n’avait même pas prévenu qu’il serait en retard. Une offense sourde lui rampa dans la poitrine. Tout allait si bien… Pourquoi, soudain, tout commençait-il à s’écrouler en un instant ? Raïa essayait de se calmer, se répétait que rien n’était encore clair, mais c’était très difficile.
Quand Oleg revint enfin, Raïa courut l’accueillir. Il avait l’air fatigué, mais en voyant sa femme, il sourit.
— Ça sent bon. Tu as encore préparé quelque chose d’intéressant ?
— Rien d’extraordinaire… Va te laver les mains et viens à table.
— Avec grand plaisir.
Oleg embrassa sa femme sur la tempe, comme si rien ne s’était passé. Olga Vadimovna pouvait-elle avoir tout inventé à propos de la maison ? Raïa n’avait pas le cœur tranquille. Elle attendait avec impatience qu’il s’assoie pour lui parler et comprendre ce qui se passait.
— Ah, j’ai oublié de te le dire. Maman m’a vraiment demandé de lui donner la maison. Qui suis-je pour refuser ? Elle m’a mis au monde, elle m’a élevé. Bien sûr que j’ai accepté. D’autant plus que tes parents ont déjà fini les travaux là-bas.
— Tu es sérieux, là ?
Avec ces mots, un râle déchiré s’échappa de la gorge de Raïa. Elle ne comprenait même pas pourquoi son mari continuait à sourire. Ne réalisait-il pas dans quelle situation il l’avait mise ? Il était prêt à donner à sa mère une maison achetée avec sa femme, et en plus il piétinait les sentiments de sa famille. Ses parents n’étaient pas des esclaves : ils avaient fait les travaux gratuitement, et maintenant on allait juste leur demander de partir ? Pour la première fois, Raïa ressentit de la colère envers son mari.
— Qu’est-ce qui ne va pas ?
— Mais on avait promis, — lui rappela Raïa.
— Oh, il n’arrivera rien. Tu diras que j’ai décidé d’offrir la maison à maman. Où est le problème ? Et si tu te sens gênée, je peux les appeler moi-même pour leur demander de quitter les lieux. Ce n’est pas un souci. D’ailleurs, le week-end prochain, viens avec moi chez le notaire. J’ai besoin de ton accord pour pouvoir transférer la maison à maman par donation.
Raïa sentit une fine pellicule de glace s’étendre dans son âme, gelant tout le bien qu’elle avait éprouvé autrefois pour son mari. Une sensation désagréable dont elle voulait se débarrasser… mais fallait-il vraiment ? Oleg venait de montrer son attitude envers sa femme et ses parents. Il idolâtrait sa mère. Bien sûr, Raïa ne voulait pas détruire la relation mère-fils, mais on ne fait pas les choses ainsi. On ne peut pas adorer sa mère et traiter les autres comme des insectes insignifiants. C’était exactement ce qu’Oleg avait fait, en rompant la promesse qu’il avait lui-même faite à ses beaux-parents. Raïa tenta d’expliquer doucement à son mari qu’il ne pouvait pas agir ainsi, mais il ne voulait rien entendre. Il resta campé sur sa position et déclara qu’il était le chef de famille.
— Ce genre de décisions importantes, c’est à l’homme de les prendre. Et alors, on a acheté la maison ensemble… Et si tu as si mauvaise conscience, d’accord : on paiera tes parents pour leur travail. Ça te va, comme solution ?
Non… cette solution ne convenait absolument pas à Raïa. Elle ne savait pas comment faire comprendre à son mari sa blessure. Elle parlait clairement, elle s’expliquait, mais lui ne voulait rien entendre. Finalement, Oleg déclara que sa femme devait appeler ses parents, sinon il le ferait à sa place. L’amertume lui serra le cœur. Comprenant que, si elle laissait faire maintenant, elle ne pourrait plus s’opposer aux décisions de son mari et se transformerait en esclave docile, Raïa annonça qu’elle n’allait pas se soumettre. Elle pouvait supporter многое, mais pas ce mépris envers ses parents.
— Et qu’est-ce que tu proposes ? On divorce parce que ma décision ne te plaît pas ? Je ne changerai rien. Cette maison appartiendra à ma mère. C’est mon dernier mot.
Raïa hocha simplement la tête. Elle ne voulait pas en arriver là, mais elle ne voyait pas d’autre moyen d’agir. Tôt le matin, elle appela son travail et demanda un jour de congé. Elle raconta tout à ses parents, sans rien cacher, et leur annonça qu’elle avait décidé de quitter son mari — temporairement ou non, la question restait ouverte. Ils furent bouleversés, mais promirent de libérer la maison et de revenir bientôt : ils ne laisseraient pas leur fille seule avec sa peine. Raïa rassembla ses affaires et décida de partir. Tant qu’Oleg ne comprendrait pas que, dans une famille, les décisions se prennent à deux, ils ne devaient pas se remettre ensemble. Au fond d’elle, Raïa espérait qu’ainsi, au moins, elle parviendrait à le faire réagir, mais… Il l’appela avec des reproches et déclara qu’il demanderait le divorce si elle ne rentrait pas.
— Puisque tu as pris cette décision, qu’il en soit ainsi, — répondit Raïa d’une voix docile. — Tu es le chef de famille…
Un rire amer lui échappa : Oleg lui avait promis tout autre chose et juré qu’il écouterait toujours l’avis de sa femme.
Pour un temps, la jeune femme loua un appartement près de son travail, mais elle songeait déjà, après le divorce, à retourner au village. Elle avait besoin de réparer ses nerfs. Une pierre trop lourde pesait encore sur sa poitrine, l’entraînant vers le bas. Se séparer d’un homme à qui l’on comptait consacrer toute sa vie est très difficile, mais parfois, c’est ainsi.
Olga Vadimovna ne partit pas au bord de la mer comme elle l’avait prévu. Elle se mit à venir au travail de Raïa, à la menacer pour qu’elle n’ose même pas réclamer le partage des biens. Mais Raïa n’avait aucune intention de tout laisser à un mari qui l’avait traitée avec tant de cruauté.
La maison qu’Oleg voulait promettre à sa mère fut partagée entre les époux, tout comme la voiture neuve que l’homme avait récemment achetée au salon. Olga Vadimovna ne cessait pas de menacer sa belle-fille, mais Raïa ne l’écoutait plus : désormais, cette femme n’avait plus rien à voir avec elle, et il ne lui restait aucun respect pour elle. Elle avait tout fait elle-même pour repousser les autres.
Oleg évitait de contacter son ex-femme ; il lui dit seulement, pour conclure, qu’elle regretterait amèrement sa décision. Mais Raïa n’avait pas l’intention de regretter quoi que ce soit. Elle quitta son travail et, avec l’argent obtenu après la vente des biens acquis pendant le mariage, elle retourna au village où elle avait grandi. Elle put acheter sa propre maison, avec un petit jardin et un potager. Ce n’est qu’en retrouvant cet environnement que Raïa se sentit heureuse. Par moments, elle avait encore mal de la rupture, mais elle savait que ce serait passager, et qu’un jour toute cette amertume quitterait son cœur.
Pour Oleg, la vie devint difficile sans les commodités auxquelles il s’était habitué pendant la vie commune. Olga Vadimovna ne faisait qu’exiger de lui, sans prendre soin de lui comme Raïa l’avait fait. Plusieurs fois, il eut envie d’appeler son ex-femme, mais il comprenait qu’il avait laissé passer sa chance — et qu’il n’y en aurait pas de seconde. Il ne lui restait qu’à accepter sa propre stupidité et à lâcher prise.
Raïa, enfin, trouva la paix dont elle avait tant rêvé. Elle voyait plus souvent ses parents, se lança dans une petite ferme. Elle ne cherchait pas à se précipiter dans une nouvelle relation, même si, au village, elle était une fiancée très convoitée. Beaucoup lui montraient leur sympathie, mais Raïa ne se pressait pas de choisir. Elle décida qu’il devait passer plus de temps — un temps à consacrer à elle-même et à ses proches. Le reste viendrait forcément, quand le destin en déciderait ainsi.