Alors que ma famille se disputait le testament de ma grand‑mère, j’ai été la seule à reprendre son chien bien‑aimé et j’ai découvert le secret qu’elle avait laissé — Histoire du jour

Quand ma grand‑mère est morte, mes proches se sont précipités chez elle, désespérés de trouver son testament. J’ai été la seule à ramener chez moi son vieux chien, sans savoir qu’il portait plus que des souvenirs de ma grand‑mère. Quelques jours plus tard, j’ai découvert le secret que ma grand‑mère avait caché là où personne d’autre n’aurait pensé à regarder.
Pour rassembler toute ma famille, il fallait soit jeter un tas d’argent devant eux, soit attendre qu’une personne meure. Malheureusement, ce jour‑là, c’était les deux.
Je suis restée au cimetière, regardant ma grand‑mère être descendue profondément en terre.
Je tenais fermement la laisse de Berta, et elle tirait en avant, comme si elle voulait suivre ma grand‑mère.
Berta était le chien de ma grand‑mère. Elle l’avait achetée quand j’étais petite et, comme ma grand‑mère aimait souvent le dire, Berta était sa meilleure amie et presque la seule en qui elle pouvait vraiment avoir confiance.
Ma grand‑mère était une bonne personne, bien qu’elle fût certainement un peu particulière.
Elle avait gagné beaucoup d’argent au cours de sa vie, mais elle n’a jamais donné un centime à ses enfants ou à ses petits‑enfants.
Au lieu de cela, elle a payé les études de tout le monde. Elle croyait que, dans la vie, chacun devait accomplir les choses par soi‑même, s’élever à partir de rien, exactement comme elle l’avait fait.
À cause de cela, ni ma mère, ni mon oncle et ma tante, ni leurs enfants ne parlaient à ma grand‑mère ni ne la mentionnaient, jusqu’à ce jour.
Je les regardais autour de moi, étudiant chaque visage. Je savais pourquoi ils étaient tous là. De l’argent.
Ils espéraient qu’au moins après la mort de ma grand‑mère, ils obtiendraient enfin quelque chose. Mais la connaissant, ça n’allait pas être si facile.
Pendant les six derniers mois de sa vie, ma grand‑mère avait été très malade, et j’avais dû emménager pour m’occuper d’elle.
Concilier cela avec mon travail d’infirmière n’avait pas été facile, mais je m’en suis sortie.
Je savais que ma grand‑mère était reconnaissante qu’au moins quelqu’un soit resté avec elle pendant ces moments difficiles.
Mais elle ne m’avait pas non plus facilité la vie. Je me souvenais d’un jour où j’avais reçu une énorme facture pour la réparation d’une voiture.
«Je ne sais pas comment je suis censée payer ça», lui dis‑je.
«Tu es une fille forte. Tu t’en sortiras», répondit ma grand‑mère.
Bien sûr, je n’attendais rien d’autre. Même pour moi, elle ne faisait pas d’exceptions. Mais elle m’a toujours soutenue et guidée, et j’en étais reconnaissante.
Après les funérailles, tout le monde est allé chez grand‑mère pour entendre le testament. Connaissant ma famille, j’avais déjà emballé toutes mes affaires.
Je savais qu’ils ne me laisseraient pas rester chez elle. Pendant que nous attendions l’arrivée de l’avocat, personne ne dit un mot, on se contenta d’échanger des regards froids et hostiles.
Puis tante Florence, probablement ennuyée, se tourna vers moi. “Meredith, rappelle‑moi, quel type de médecin es‑tu ?” demanda‑t‑elle.
“Infirmière ?” répéta oncle Jack, choqué. “Tu ne gagneras pas d’argent comme ça. Tom a sa propre entreprise automobile, et Alice possède plusieurs salons de beauté,” ajouta‑t‑il, en désignant mes cousins assis, le nez en l’air et fiers.
“J’aide les gens. Ça me suffit,” dis‑je.
“Je n’arrive pas à croire que c’est moi qui l’ai mise au monde,” murmura maman.
Je lui parlais exactement trois fois par an : à mon anniversaire, au sien et à Noël, toujours au téléphone.
Soudain, la sonnette retentit. Quand je compris que personne n’irait répondre, j’ouvris la porte moi‑même.
Se trouvait là M. Johnson, l’avocat chargé du testament de grand‑mère. Je le conduisis dans le salon, où toute la famille était assise en silence.
M. Johnson se tint à l’entrée du salon et déclina poliment mon invitation à s’asseoir.
“Je ne vous prendrai pas beaucoup de temps,” dit‑il calmement. “Il n’y a pas grand‑chose à discuter.”
“Que voulez‑vous dire, pas grand‑chose à discuter ? Et le testament ?” demanda maman, visiblement agacée.
“Elle a dû laisser quelque chose à quelqu’un,” dit oncle Jack d’un ton impatient.
“Il semble que Cassandra n’en ait pas décidé ainsi,” répondit M. Johnson d’un ton sec.
“Que voulez‑vous dire ?” demanda tante Florence.
“Aucun d’entre vous ne recevra d’héritage de Cassandra,” dit M. Johnson d’une voix plate.
La pièce se remplit de murmures indignés.
“Comment est‑ce possible ?! Nous sommes sa famille ! Qui donc héritera de l’argent et de la maison ?!” cria maman.
“J’ai bien peur de ne pas pouvoir partager cette information avec vous,” dit M. Johnson. “Maintenant, je dois vous demander à tous de quitter la maison.”
“Cette vieille sorcière !” cria oncle Jack. “Je savais que notre mère ne tenait pas à nous, mais même pas un sou après sa mort ?!”
“Ne dites pas ça,” dis‑je rapidement. “Grand‑mère tenait à nous. Elle s’inquiétait pour tout le monde, elle le montrait simplement à sa manière.”
“Oui, bien sûr,” murmura maman. “Elle était une sorcière de son vivant, et elle l’est encore maintenant.”
À ce moment, Berta aboya bruyamment.
“Ah oui, et qu’allons‑nous faire de ce chien ?” demanda tante Florence.
“Faites‑la abattre,” dit maman froidement.
“Je suis d’accord,” dit oncle Jack. “De toute façon, elle est vieille comme le monde.”
“Vous ne pouvez pas la faire abattre !” criai.
“Et qu’est‑ce qu’on est censés en faire ? C’est mieux que de la jeter dans la rue,” dit maman.
“Grand‑mère aimait Berta. Quelqu’un doit la prendre,” dis‑je.
La pièce se remplit de rires amers.
“Si vous la voulez, alors prenez‑la,” dit maman. “Cette femme ne se souciait pas de nous. Pourquoi devrions‑nous nous occuper de son chien ?”
“Je ne peux pas la prendre, mon bail n’autorise pas les animaux,” dis‑je doucement.
“Alors c’est décidé, nous allons la faire abattre,” dit oncle Jack d’un ton ferme.
“Tom ? Alice ?” Je me tournai vers mes cousins, désespérée.
Tom me fit signe d’aller. Alice secoua la tête. “Pas question. Je n’amène pas un animal infesté de puces chez moi,” dit-elle.
Je laissai échapper un long soupir. “Très bien. Je prendrai Berta,” dis-je.
M. Johnson s’éclaircit la gorge bruyamment, rappelant à tout le monde sa présence. “Je vous le demande une dernière fois, veuillez quitter la maison. Vous n’avez plus le droit d’être ici,” dit-il.
“Et qui alors a ce droit?!” cria Maman. “Nous avons grandi dans cette maison!”
“S’il vous plaît, ne me forcez pas à appeler la police,” dit M. Johnson.
Tout le monde grogna avec colère, rassembla ses affaires et partit un par un. Je pris les affaires de Berta, les jetai dans la voiture, l’aidai à s’asseoir sur la banquette arrière et conduisis de retour à mon appartement.
J’ai été soulagée lorsque mon propriétaire a accepté que je garde Berta quelque temps, bien qu’il ait un peu augmenté le loyer.
Je m’étais préparée à la possibilité que nous nous retrouvions à la rue.
Il était évident que Berta s’ennuyait de Grand-mère autant que moi. Grand-mère avait été la seule à vraiment me soutenir au sein de notre famille.
Elle avait payé mes études, elle s’était toujours informée de mon travail, et elle célébrait chaque patient qui guérissait. Elle me manquait terriblement.
Un jour, après une garde de nuit à l’hôpital, j’entendis un coup inattendu à ma porte.
Quand je l’ouvris, je restai figée. Ma mère se tenait là.
“Maman ? Que fais-tu ici ?” demandai-je.
“Je sais que tu l’as !” cria-t-elle.
“De quoi parles-tu ?” demandai-je, surprise.
“Je sais que tu as hérité de tout de la part de Grand-mère !” hurla ma mère.
“Tout ce que j’ai hérité, c’est Berta,” dis-je.
“Quoi ?” demanda-t-elle, ne comprenant pas.
“Berta, le chien de Grand-mère,” dis-je.
“Ne me mens pas !” cria ma mère. “Tu as vécu avec elle ces six derniers mois. Elle a dû tout te laisser ! Tu as toujours été sa petite-fille préférée,” dit-elle, en exagérant la dernière phrase.
“Grand-mère ne m’a pas donné d’argent, tout comme elle n’en a pas donné à toi,” répondis-je.
“Menteuse !” cria ma mère. “Où est-il ? Je t’ai mise au monde ! Tu me dois cet argent !”
“Je n’ai rien !” m’écriai, les larmes coulant sur mon visage.
“On verra ça, sorcière !” cracha ma mère et partit.
Je refermai la porte et m’effondrai par terre, incapable d’arrêter de pleurer. Berta monta sur mes genoux, comme pour tenter de me réconforter.
Je commençai à la caresser, puis quelque chose sur son collier attira mon attention. J’enlevai le collier de Berta et le retournai.
Au verso figurait une adresse gravée et le numéro 153. Je fronçai les sourcils et saisis l’adresse dans mon GPS.
Il indiquait la gare, et le numéro semblait correspondre à un casier. Mais où pourrais-je trouver la clé de ce casier ?
Puis je remarquai que la plaque du collier de Berta pouvait s’ouvrir. Je l’ouvris, et une petite clé tomba dans ma main.
Sans hésiter, je me rendis directement à la gare. Je trouvai le casier 153 et essayai la clé. Elle allait.
Quand j’ouvris le casier, je trouvai un dossier marqué “For Meredith”. À l’intérieur se trouvait un mot écrit de la main de Grand-mère et quelques documents. Je tirai le mot et commençai à lire.
J’ai décidé de léguer tout ce que j’avais gagné dans ma vie à une personne au cœur pur qui n’exploiterait pas les autres.
Tout ce que je possédais reviendrait à la personne qui accepterait de s’occuper de Berta. Et je suis plus que certaine que cette personne serait toi, Meredith.
Tu es la seule restante dans notre famille à montrer encore de la décence, et tu mérites le meilleur. Avec amour, ta grand-mère.
Après avoir lu le billet, j’ai pris les documents du dossier et j’ai réalisé que c’était le testament de grand-mère. J’avais du mal à croire que c’était réel.
“Aha ! Je savais que tu cachais quelque chose !” j’entendis la voix de ma mère derrière moi.
Surprise, je me retournai. “Je le jure, je ne savais rien,” dis-je.
“Donc elle a vraiment décidé de tout laisser à Meredith,” dit l’oncle Jack, comme s’il était apparu de nulle part.
“Qu’est-ce que tu fais ici ?!” cria ma mère.
“Tu ne pensais pas être la plus maligne, sœur. J’ai engagé un détective privé pour suivre Meredith,” dit l’oncle Jack. “Allez, Meredith, sois gentille et remets-nous le testament.”
“Non ! Tu es ma fille ! Donne-le-moi !” cria ma mère.
“Meredith ne le donnera à personne,” dit fermement M. Johnson.
“Et toi, d’où tu sors ?!” aboya l’oncle Jack.
“Le capteur de mon téléphone m’a alerté quand le casier s’est ouvert,” expliqua M. Johnson. “Puisque je suis responsable de l’exécution du testament de Cassandra et que je suspectais que quelque chose comme ça pourrait arriver, je suis venu dès que j’ai pu.”
“Je m’en fiche ! Je suis la mère de Meredith ! J’ai des droits sur le testament !” insista ma mère.
“La succession de Cassandra revient à celui qui a pris la responsabilité de s’occuper de Berta. Ce n’était pas toi,” dit calmement M. Johnson.
“Je prendrai ce chien couvert de puces si je dois !” cria l’oncle Jack.
“Il est trop tard. Meredith a pris Berta, sans savoir qu’elle recevrait quoi que ce soit pour cela. C’était la condition principale du testament. Et si l’un d’entre vous essaie d’intervenir, il faudra compter avec moi et la police,” dit M. Johnson.
Je restai là, tenant le dossier, les mains tremblantes, incapable de dire quoi que ce soit.
“Allez, Meredith, nous avons beaucoup à discuter,” dit M. Johnson, et nous marchâmes vers ma voiture.
“Pourquoi a-t-elle fait ça ? Pourquoi avoir mis tout le monde à se battre ?” demandai-je à M. Johnson alors que nous étions assis dans la voiture.
“Elle voulait que son argent aille à une bonne personne qui le dépenserait en bonnes actions,” dit M. Johnson.
J’acquiesçai. “Alors je donnerai la plus grande part à l’hôpital,” dis-je.
“C’est à toi maintenant. Tu peux en faire ce que tu veux,” répondit M. Johnson.
À ce moment-là, ma grand-mère me manquait plus que jamais, mais je savais que j’essaierais de ne pas la décevoir.