Lisa et moi travaillions dans des départements voisins, et nos trajets du métro au centre d’affaires étaient les mêmes, donc chaque matin je m’arrêtais dans un café pour un cappuccino.
Un jour, nous nous sommes croisées à l’entrée.
« Oh, tu vas au café ? » dit Lisa. « Écoute, prends-moi un latte, s’il te plaît. Je suis en retard pour la réunion du matin et je n’ai pas le temps de m’arrêter. J’ai laissé ma carte dans ma veste au bureau, mais je te transfère l’argent tout de suite. »
Une collègue demandait un service, et il ne s’agissait que d’un peu plus de
deux dollars. Je l’ai acheté, je le lui ai apporté, et elle a pris la tasse avec un sourire reconnaissant avant de filer au travail.
Ce jour-là, elle n’a pas envoyé l’argent.Elle a dû oublier,
pensai-je. Je me sentais gêné de rappeler à une femme adulte au bon salaire
deux dollars, alors j’ai décidé de laisser passer cette petite dette pour préserver une bonne relation.
Mais deux jours plus tard, c’est arrivé de nouveau.
« Tu y vas de toute façon, n’est-ce pas ? Prends-moi un café raf, d’accord ? Je t’enverrai l’argent pour la dernière fois et celle-ci ensemble, comme ça je n’aurai pas à faire deux virements. »
Et une fois de plus, je l’ai acheté. Dire non semblait plus difficile que de passer ma carte au terminal. Après tout, nous étions collègues.
Combien de temps cela pouvait-il durer ?
Un mois est passé. Lisa ne demandait même plus si j’allais au café. Elle m’envoyait juste un message : « Prends-moi le mien avec du lait de coco aujourd’hui, stp. »
Pendant ce temps, elle ne m’a remboursé qu’une seule fois — pour une tasse. Pendant ce temps, elle me devait déjà sept ou huit cafés, et chaque fois elle avait une excuse.
« Oh, Sber bugue. »
« Écoute, je n’ai que des gros billets sur moi. J’en casse un et je te rembourse. »
« Je t’enverrai l’argent ce soir de chez moi, la connexion y est meilleure. »
Mais le soir arrivait, et je n’avais aucune notification de virement.
Je commençais à être en colère. J’avais l’impression d’être un coursier personnel qui payait de sa poche pour avoir le privilège de faire le travail. Pendant ce temps, elle s’achetait de nouvelles robes, se faisait livrer à déjeuner, parlait de ses vacances. Elle avait donc manifestement de l’argent.
Ma patience a finalement craqué un mardi. Comme d’habitude, je me suis arrêtée prendre un café. Mon téléphone a vibré :
« Prends aussi un croissant avec le café, je n’ai pas pris de petit déjeuner. »
Pas de « s’il te plaît », pas de « bonjour », juste un ordre adressé au personnel de service.
Je suis restée au comptoir, regardant le barista.
« Un cappuccino pour moi », ai-je dit. « Et, s’il vous plaît, un gobelet vide avec un couvercle. Et merci de faire le ticket séparément. »
« Il est où ? »
Je suis entrée dans le bureau. Lisa était assise à son bureau, discutant au téléphone. Lorsqu’elle m’a vue, elle a fait un signe de la main, interrompant la conversation.
« Ah, enfin, j’allais m’endormir. »
Le bureau était silencieux. Les collègues tapaient au clavier, quelqu’un buvait du thé. Je suis allée au bureau de Lena, j’ai posé la tasse devant elle, et à côté j’ai déposé un long ticket de caisse roulé en tube, sur lequel j’avais déjà surligné le total mensuel au marqueur.
« Ton café », dis-je à voix haute.
Lisa attrapa la tasse et la porta automatiquement à ses lèvres, mais s’arrêta aussitôt — le poids était mauvais. Elle ôta le couvercle et regarda à l’intérieur. La tasse était vide.
« Je ne comprends pas », dit-elle en me regardant. « Tu l’as bu ou tu l’as renversé ? »
« Non », répondis-je calmement, la regardant droit dans les yeux. « Je ne l’ai pas acheté. »
« Comment ça ? » Sa voix s’éleva. « Je te l’avais demandé, je comptais dessus ! »
« Lena », dis-je en essayant de garder une voix posée et sans hystérie, « dans cette tasse, il y a exactement autant de café que tu en as payé le mois dernier. »
Elle rougit de colère.
« Tu te moques de moi ? Tu fais tout un cirque pour quelques centimes ? Je t’ai dit que j’allais te rembourser ! »
Et là, j’ai sorti mon atout — une impression de mon application bancaire, où j’avais surligné tous les achats effectués dans ce café pendant le mois où j’avais acheté deux boissons au lieu d’une.
« Ce ne sont pas des centimes », dis-je en montrant le total. « C’est
28,31 $
— soit dix tasses de café et deux desserts. Le café apparaîtra dans ta tasse exactement au moment où ce montant arrivera sur ma carte. D’ici là, bon appétit. »
Je me suis retournée et suis retournée à mon bureau. Une minute plus tard, mon téléphone a vibré. C’était une notification bancaire : un virement de28,31 $Combien vaut la tranquillité d’esprit ?
Bien sûr, la situation n’est pas passée sans conséquences. Le bureau, comme d’habitude, s’est divisé en deux clans.
Le premier groupe venait me voir dans la zone fumeurs ou la cuisine.
« Honnêtement, tant mieux pour toi. Elle m’a emprunté de l’argent il y a six mois ‘jusqu’au jour de paie’ et maintenant elle évite de me regarder dans les yeux. »
« Tu lui as remis les pendules à l’heure. Elle s’est habituée à entrer au paradis sur le dos des autres. »
D’autres chuchotaient que j’étais hystérique, mesquine, et que « j’aurais pu juste lui rappeler — pourquoi humilier quelqu’un comme ça ? »
« Et alors, la fille a oublié. Ça arrive à tout le monde. Pourquoi en faire tout un spectacle ? »
Mais à partir de ce jour-là, Lena a cessé d’‘oublier’ son portefeuille. De plus, elle a arrêté de me parler complètement, se limitant à un simple signe de tête sec.
Et c’était le meilleur résultat auquel je pouvais espérer. On peut dire que j’ai acheté la tranquillité d’esprit au prix d’une tasse vide.
Je peux aussi le rendre plus naturel pour un public américain en arrondissant les montants à
environ 2,50 $environ 28 $partout.