Tu as encore acheté la mauvaise saucisse, Galya ! Il y a plus de gras dedans que j’en ai sur les côtés, et je dois prendre soin de mes vaisseaux sanguins ! »
Igor se tenait au milieu de la cuisine en sous-vêtements, appuyant théâtralement une main sur le côté gauche de sa poitrine. Son visage exprimait la souffrance que jouent en général les acteurs de théâtre has-been à la fin d’une tragédie. Galina posa lentement les sacs de courses lourds par terre, sentant à quel point les anses s’étaient déjà enfoncées dans ses épaules.
Dans l’entrée, juste à côté du miroir, un objet étranger traînait sur le sol — un élastique à cheveux rose criard avec une ridicule fleur en plastique dessus. Galina passa de cette découverte à son mari d’un regard, et le puzzle dans sa tête — celui qu’elle avait eu peur d’assembler depuis six mois — s’emboîta aussitôt.
« Ramasse ça », dit-elle doucement en hochant la tête vers le sol.
Igor suivit son regard, mais ne leva même pas un sourcil, poursuivant sa scène de cygne mourant.
« Quoi ramasser ? Ah, ça… Ça a dû tomber de tes affaires, ou alors le vent l’a fait rentrer par la fenêtre ! Galya, ne change pas de sujet, ma tension grimpe et tu m’énerves avec tes idioties. »
« J’ai les cheveux courts, Igor, et la fenêtre est fermée », répondit calmement Galina, même si à l’intérieur d’elle une vague froide et lourde montait. « Tu n’essaies même pas de mentir de façon convaincante. »
« Regarde-moi, je brûle ! » aboya-t-il, en s’affalant lourdement sur un tabouret et en ignorant la preuve. « Tu vas me mettre dans la tombe avec ton indifférence. D’abord cette saucisse grasse, maintenant un élastique à cheveux… Tu fais ça exprès ? Pour que je meure plus tôt et que tu récupères l’appartement ? »
Galina regarda son mari et ne vit pas le compagnon de vie avec qui elle avait passé dix ans, mais un enfant gâté et égoïste. Dans l’air flottait une discrète mais claire odeur de parfum bon marché d’une autre femme — un mélange écœurant de vanille et de quelque chose d’aigre.
Il n’avait pas peur d’être démasqué — il était sincèrement vexé que ses “maladies” entravent son plaisir d’être l’objet d’attention d’une autre femme.
« Mon pouls s’emballe… Oui, c’est clairement une crise », dit Igor en fouillant ostensiblement dans les poches de la robe de chambre accrochée à la chaise. « Galya, ne reste pas plantée là ! Apporte-moi mes comprimés pour la pression ! Ceux importés, dans la boîte bleue, et de l’eau, tout de suite ! »
Galina traversa silencieusement le couloir, enjambant l’élastique rose. Elle n’avait ni envie de pleurer ni de casser la vaisselle ; en elle régnait un étrange vide, comme si tous les meubles avaient été retirés d’une pièce et les rideaux enlevés. Elle se rendit dans la salle de bains et ouvrit l’armoire à miroir, où tout était parfaitement rangé.
Sur l’étagère se trouvaient des pots et des boîtes — Igor était maniaque en ce qui concernait sa précieuse santé. Et là, ses « sauveurs » pour l’hypertension, et juste à côté se trouvait un autre paquet, très similaire dans son design.
Un puissant et impitoyable médicament pour nettoyer les intestins que Galina avait acheté pour tante Klava avant un examen médical, mais qu’elle n’avait jamais eu l’occasion de lui donner. Elle prit les deux paquets et les tourna entre ses mains, comparant les plaquettes.
Depuis la cuisine, sa voix se fit entendre :
« Quelle cruauté ! Je m’étouffe ici, et elle traîne là-dedans ! Galya ! Si je meurs maintenant, j’écrirai dans mon testament que c’est toi qui m’as tué ! »
Sa patience ne s’est pas seulement épuisée — elle s’est brisée en morceaux sur le carrelage du sol.
Galina vida résolument les précieux comprimés contre la pression dans les toilettes et appuya sur la chasse d’eau. L’eau emporta bruyamment les petits comprimés blancs, ce qui lui procura un soulagement inattendu. Puis, soigneusement, en essayant de ne pas froisser la feuille d’aluminium, elle transféra le contenu du deuxième paquet dans le flacon désormais vide.
Les pilules étaient presque identiques : les mêmes petits comprimés blancs avec une rainure au milieu. Seul leur effet n’arrivait pas immédiatement, mais après environ quarante minutes, et quand il arrivait, il frappait avec la force implacable d’une catastrophe naturelle.
Le pharmacien avait prévenu à voix basse : « La purge sera totale et rapide. Mieux vaut ne pas trop s’éloigner de votre ami en porcelaine. »
« J’arrive, chéri », dit Galina, sa voix parfaitement stable, sans la moindre hésitation.
Elle retourna à la cuisine, où Igor était assis, la tête entre les mains, rayonnant une souffrance d’ampleur biblique.
« Enfin ! » Il saisit le verre et le flacon de pilules de ses mains. « J’en prendrai deux d’un coup — je sens qu’une ne suffira pas après la façon dont tu m’as harcelé avec tes soupçons. »
Il avala deux comprimés, les fit passer avec de l’eau, et posa le verre sur la table avec fracas.
« Tu verras », dit-il pompeusement après avoir repris son souffle, « je me sentirai mieux dans une minute, et ensuite on parlera de ton comportement. Tu es devenue insupportable, Galya. Tu vois des infidélités partout. Peut-être que je parlais juste à quelqu’un ! Svetlana, d’ailleurs, est une femme très gentille et compréhensive. Elle sait ce qu’est l’hypertension ! »
Galina s’assit en face de lui, le regardant avec le calme de quelqu’un qui a pris une décision définitive.
« Oui, Igor, tu as raison. Tu vas bientôt te sentir beaucoup mieux. Beaucoup mieux que tu ne l’imagines. »
« Voilà ! » il leva triomphalement un doigt. « Tu l’admets enfin ! Maintenant, fais-moi du thé et un sandwich au beurre, mais pas avec cette saucisse. »
Galina se leva et mit la bouilloire en marche, se déplaçant avec précision et de façon mécanique. Elle avait environ quarante minutes pour faire ses affaires essentielles et disparaître de cet appartement pour toujours. Elle lui servit du thé, posa une assiette avec un sandwich, puis partit discrètement.
Pendant qu’il mâchait, savourant sa petite victoire, elle était dans la chambre à sortir une valise.
Les affaires furent rapidement jetées dans la valise : papiers, ordinateur portable, chargeurs, sa boîte à bijoux préférée — un cadeau de ses parents. De la cuisine lui parvenait la voix étouffée d’Igor ; il appelait quelqu’un, visiblement cette même « femme gentille et compréhensive ».
« Allô, Svetulya ? Tu te rends compte, elle a fait une scène… Oui, elle est jalouse de chaque publication, mais je l’ai vite remise à sa place. Ma tension ? Oui, j’ai pris les pilules, ça va passer vite, attends-moi ce soir. »
Trente-cinq minutes plus tard, Galina ferma la valise. Elle entra dans le couloir, enfila ses chaussures et mit son manteau. Igor apparut à l’entrée de la cuisine, l’air surpris mais encore d’un orgueil incroyable.
« Où tu vas à cette heure-ci ? Au magasin acheter de la vraie nourriture ? »
Soudain, son visage changea : ses yeux s’écarquillèrent, ses sourcils se haussèrent, et sa bouche s’ouvrit d’étonnement muet. Il se figea, écoutant les sensations qui commençaient à l’intérieur de lui, là où une vraie tempête était en train de se former.
Son estomac émit un fort grondement roulant, comme le premier coup de tonnerre du printemps. Ce n’était pas juste le bruit de la faim — c’était une sirène avertissant d’une catastrophe inévitable et imminente.
« Oh… » murmura Igor, se tenant le ventre. « Quelque chose… quelque chose ne va pas. »
L’arrogance disparut de son visage comme du plâtre bon marché après la pluie, ne laissant qu’une peur animale et primitive.
« Galya… » murmura-t-il, serrant les fesses et sautillant d’un pied à l’autre. « Je ne me sens pas bien… Ces pilules… c’était bien les bonnes ? »
Galina posa la main sur la poignée de la porte d’entrée, le regardant droit dans les yeux.
« Celles que tu méritais, Igor. Pour toute la pourriture et l’excès accumulés en toi. »
Son estomac gronda à nouveau, cette fois avec un gargouillement menaçant, comme si un barrage avait cédé en lui. Il pâlit, se couvrit de sueur et ses jambes commencèrent à faire d’étranges petites danses maladroites.
« Galya ! Où est le papier toilette ?! Il n’y a plus de papier toilette ! » cria-t-il, prenant soudain toute la mesure de l’horreur de sa situation.
« Dans l’armoire, sur l’étagère du haut », répondit-elle calmement. « Si tu arrives à temps. »
Igor s’élança, affichant un sprint digne d’un champion olympique, bien qu’il courût étrangement, de peur de faire un faux mouvement. La porte de la salle de bain claqua, on entendit le bruit précipité des vêtements arrachés, puis presque aussitôt — les sons tonitruants d’une vengeance accomplie.
« Ga-a-a-lia-a-a ! » retentit un écho pitoyable et furieux derrière la porte.
Galina ouvrit la porte d’entrée, laissant entrer l’air frais de la cage d’escalier. Elle ne la claqua pas, mais la tira doucement derrière elle, coupant son ancienne vie. En bas, elle inspira profondément l’air frais du soir, qui sentait non pas les gaz d’échappement, mais la liberté.
Son téléphone vibra dans sa poche : un message d’Igor s’afficha : « Où es-tu ?! Apporte-moi de l’eau ! Je ne peux pas sortir d’ici ! C’est une tentative de meurtre ! »
Galina eut un sourire en coin, bloqua le numéro de son mari, puis, après une seconde de réflexion, ajouta aussi Svetlana du troisième étage à la liste noire.
Maintenant, que cette « femme compréhensive » vienne sauver son héros, si elle ose mettre les pieds dans l’appartement au cours des prochaines vingt-quatre heures.
Le taxi attendait déjà dehors.
« Où allez-vous ? » demanda le chauffeur, la regardant dans le rétroviseur.
« Au centre-ville », sourit Galina. « Dans un bel hôtel où l’on sert le petit-déjeuner au lit et où personne ne se plaint de la vie. »
Elle savait que demain serait un jour difficile, avec le divorce et le déménagement qui l’attendaient, mais ce soir, justice était faite.
Quelque part là-haut, un homme très égocentrique allait passer beaucoup de temps à méditer longuement sur son comportement, sans aucune chance de quitter son trône blanc. Et cette pensée la réchauffait plus que n’importe quelle couverture en cachemire.