Tu te moques de moi ? Cent cinquante mille ? » Zhanna fixa l’écran du téléphone, incapable de croire ce qu’elle voyait.
« Je sais que ça paraît étrange », dit Anton en tapotant nerveusement ses doigts sur la table de la cuisine, évitant le regard de sa femme. « Mais leur situation est vraiment critique. Les enfants, l’appartement… »
« Donc maintenant on va aussi entretenir la famille de ton frère avec mon salaire ? » s’emporta Zhanna, posant le téléphone avec un bruit sourd. « Anton, on a pris un crédit immobilier il y a seulement six mois ! Chaque centime compte pour nous ! »
Anton grimaça comme s’il avait mal aux dents.
« Lyosha a promis de tout rembourser dès qu’il trouvera un travail. C’est temporaire. »
« Et tu n’as pas pensé à m’en parler d’abord ? » Zhanna croisa les bras sur sa poitrine. « C’est notre argent commun. Et, soit dit en passant, c’est moi qui en ai gagné la plupart. »
La soirée de printemps, qui s’annonçait calme, s’était transformée en leur première véritable dispute en deux ans de mariage. La grande cuisine de leur nouvel appartement, d’ordinaire chaleureuse et accueillante, ressemblait maintenant à une cage exiguë, où chaque objet semblait observer le conflit.
« C’est mon frère, Zhanna », la voix d’Anton tremblait. « Tu sais comme il est difficile de trouver du travail en ce moment. Il a été licencié brutalement. Ils n’ont aucune économie. »
« Donc, nos économies peuvent être dépensées, alors ? » Zhanna se leva et fit les cent pas dans la cuisine. « Merveilleux. Vraiment merveilleux. Je fais des heures supplémentaires pour rembourser le crédit plus vite, et toi tu prends simplement notre argent pour le donner ! »
La sonnette retentit. Ils s’immobilisèrent tous les deux.
« Qui ça peut bien être ? » marmonna Zhanna d’un ton irrité.
« C’est… peut-être Maman », répondit Anton avec hésitation. « Je lui ai dit qu’on serait là. »
Zhanna leva les yeux au ciel.
« Super. Encore mieux. »
Des voix se firent entendre dans le couloir — Anton avait ouvert la porte. Une minute plus tard, Irina Petrovna apparut sur le seuil de la cuisine, une petite femme aux yeux inquiets, avec un sac d’où dépassait un paquet enveloppé.
« Zhannochka, bonjour ma chérie », gazouilla sa belle-mère, embrassant sa belle-fille sur la joue. « Je t’ai apporté des petits gâteaux. Et un peu de confiture. »
« Merci, Irina Petrovna », répondit Zhanna avec un sourire forcé. « Très à propos. »
« Comment allez-vous ? » Irina Petrovna s’assit à la table, observant attentivement son fils et sa belle-fille. « Anton, tu as l’air pâle. »
« Tout va bien, maman », dit Anton en jetant un regard avertisseur à Zhanna. « Nous sommes juste fatigués par le travail. »
« Ah, le travail, le travail », soupira Irina Petrovna. « Tu as entendu pour Lyosha ? Quel malheur… »
« Oui, nous avons entendu », répondit Zhanna sèchement. « Très triste. »
« Pauvres enfants », continua Irina Petrovna sans remarquer la tension. « Vera est complètement épuisée. Elle pense à chercher un travail à temps partiel, mais avec deux petits… C’est difficile. »
Zhanna lança un regard à Anton. Il était assis les yeux baissés, semblant étudier le motif de la nappe.
« Et pourquoi ce n’est pas Lyosha qui cherche un travail à temps partiel ? » demanda Zhanna. « Un travail temporaire, en attendant d’en trouver un fixe ? »
« Il cherche, il cherche », répondit Irina Petrovna en levant les mains. « Mais il est tellement difficile de trouver quelque chose en ce moment… »
« Anton a trouvé du travail », fit remarquer Zhanna.
Un silence gênant s’installa.
« Bon, je vous dérange peut-être », dit Irina Petrovna en se levant. « Vous vouliez sûrement vous reposer. Je vais y aller. Mais… » elle hésita. « Anton, je peux te parler une minute ? »
Ils sortirent dans le couloir. Zhanna resta assise dans la cuisine, bouillonnant presque d’indignation. Quelques minutes plus tard, Anton revint, et à voir son visage, Zhanna comprit tout de suite — sa belle-mère n’était pas venue par hasard.
« Et maintenant ? » demanda-t-elle.
« Lyosha a des problèmes avec le loyer », dit Anton à voix basse. « La propriétaire exige le paiement pour demain, sinon elle les expulse. Maman nous demande de l’aider. »
« Et combien cette fois-ci ? » Zhanna sentit tout son être se tendre.
« Trente mille », murmura presque Anton.
« Anton, là c’est trop ! » Zhanna se leva d’un bond. « D’abord cent cinquante, maintenant encore trente ! Nous ne sommes pas une œuvre de charité ! »
« Zhanna, comprends… »
« Non, tu comprends, » l’interrompit Zhanna. « Je ne suis pas contre le fait d’aider ta famille. Mais il doit y avoir des limites ! Nous arriviamo à peine à gérer notre propre crédit immobilier ! »
« Nous ne galérons pas, » objecta Anton. « Tu as un bon salaire, et le mien n’est pas mauvais non plus. Nous pouvons nous permettre d’aider. »
« Ah oui ? » Zhanna regarda son mari droit dans les yeux. « Donc c’est à cause de mon salaire ? Je gagne plus, alors je dois subvenir aux besoins de ton frère ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire, » Anton essaya de lui prendre la main, mais elle se dégagea.
« Tu sais quoi, » Zhanna attrapa son sac. « J’ai besoin d’air. J’ai besoin de réfléchir. Ne m’appelle pas. »
Elle quitta l’appartement en claquant la porte, laissant Anton confus et seul.
Marina ouvrit la porte de son appartement et regarda son amie avec surprise.
« Zhanna ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« On peut parler ? » Zhanna se tenait dans le couloir, serrant son sac.
« Bien sûr, entre, » Marina s’écarta. « Tu as l’air prête à… enfin, vraiment gronder quelqu’un. »
Dans le salon douillet de Marina, Zhanna s’effondra dans un fauteuil et laissa enfin sortir ses émotions.
« Tu te rends compte, Anton a retiré cent cinquante mille de notre compte sans me le dire et les a donnés à son frère ! Et aujourd’hui, sa mère est venue demander trente mille de plus ! »
Marina siffla.
« Eh ben ! Qu’est-ce que son frère fait avec autant d’argent ? »
« Il paraît qu’il a été licencié, » fit la grimace Zhanna. « Et maintenant il n’a pas assez pour le loyer et les dépenses. Il a deux enfants, et sa femme ne travaille pas. »
« Et tu as répondu quoi ? »
« Que nous ne sommes pas une association caritative ! » fit Zhanna en écartant les mains. « Marina, on a contracté le prêt il y a seulement six mois. On paie quarante mille par mois ! Et Anton distribue notre argent n’importe comment. »
« Et lui, qu’est-ce qu’il dit ? »
« Que j’ai un bon salaire et qu’on peut se le permettre », répondit Zhanna avec un rire amer. « Donc, selon sa logique, comme je gagne plus que lui, je devrais aussi subvenir aux besoins de la famille de son frère. »
Marina secoua la tête d’un air pensif.
« Tu sais, je pense que ça ne concerne pas que l’argent. Ou en tout cas, pas uniquement. »
« Alors de quoi s’agit-il ? »
« Du fait qu’il ne t’a pas consultée. Il n’en a pas discuté. Il l’a simplement fait. »
Zhanna soupira.
« Oui, tu as raison. S’il m’en avait parlé avant, on aurait décidé ensemble combien on pouvait donner. Mais là, il m’a mise devant le fait accompli. »
Le téléphone de Zhanna se mit à vibrer — c’était Anton qui appelait. Elle rejeta l’appel.
« Je n’ai pas envie de lui parler pour l’instant. Qu’il réfléchisse à son comportement. »
Marina apporta du thé et s’assit à côté d’elle.
« Qu’est-ce que tu sais de la situation de son frère ? Peut-être que c’est vraiment grave là-bas ? »
« Même si c’est le cas, » Zhanna entoura sa tasse de ses mains, « ce n’est pas une raison pour distribuer de telles sommes sans discuter. En plus, je ne crois pas que Lyosha fasse beaucoup d’efforts pour trouver du travail. Anton en a trouvé un quand sa société a fait faillite. Mais Lyosha reste à la maison depuis déjà un mois. »
« Peut-être que vous devriez tous vous asseoir ensemble et discuter de la situation ? » suggéra Marina. « Sans cris ni reproches. Juste mettre tout à plat. »
« Je ne sais pas, » Zhanna secoua la tête. « J’ai peur qu’ils me fassent passer pour une carriériste sans cœur qui ne veut pas aider la famille de son mari. »
« Tu n’es pas sans cœur, » lui serra la main Marina. « Tu es simplement pratique. Et il n’y a rien de mal à ça. »
Le téléphone vibra de nouveau. Cette fois, c’était un message d’Anton : « S’il te plaît, rentre à la maison. Il faut qu’on parle. J’ai eu tort. »
Zhanna montra l’écran à Marina.
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? » demanda Marina.
« Je vais rentrer, » décida Zhanna. « Mais cette discussion n’est pas terminée. Nous devons établir des règles claires. »
Quand Zhanna rentra, Anton l’attendait dans le salon. Il avait l’air coupable et perdu.
« Pardonne-moi, » dit-il dès qu’elle entra. « J’aurais dû en discuter avec toi. »
« Oui, tu aurais dû, » Zhanna enleva sa veste et entra dans la pièce. « Anton, je ne suis pas contre le fait d’aider ta famille. Mais nous devons le faire ensemble, de façon réfléchie, en tenant compte de nos possibilités. »
«Je comprends», acquiesça Anton. «C’est juste qu’en ce qui concerne Lyosha… je me sens toujours responsable de lui. C’est mon petit frère.»
«Je sais», s’adoucit Zhanna. «Mais c’est un homme adulte avec une famille. Il doit résoudre ses propres problèmes.»
«Tu as raison», Anton s’assit à côté d’elle. «Je lui ai parlé aujourd’hui. Je lui ai dit que nous pouvons aider, mais pas indéfiniment. Il a promis de chercher du travail plus activement.»
«Et les trente mille ?» lui rappela Zhanna.
«Je les lui ai donnés sur mes économies», répondit Anton. «Pas sur notre argent commun.»
Zhanna acquiesça, un peu plus calme.
«Très bien. Mais mettons-nous d’accord : aucune dépense majeure sans discussion. Cela concerne nous deux.»
«D’accord», Anton la prit dans ses bras. «J’avais tort. Pardonne-moi.»
Ils restèrent silencieux, et Zhanna pensa que le conflit était terminé. Mais elle ne pouvait se défaire du sentiment que ce n’était que le début.
Une semaine passa. Zhanna était assise dans son bureau à vérifier des rapports, quand on frappa à la porte.
«Zhanna Andreevna, Nikolai Sergeevich souhaite vous voir», annonça la secrétaire.
Son patron entra sans préambule.
«Zhanna, j’ai une proposition intéressante pour toi», dit-il, s’asseyant en face d’elle. «On nous a proposé un grand projet avec un client étranger. J’ai pensé à toi pour en être la chef de projet.»
«Vraiment ?» Zhanna sentit son cœur battre plus vite. «C’est… c’est un grand honneur.»
«Et une grande responsabilité», ajouta Nikolai Sergeevich en posant un dossier sur la table. «Voici les documents préliminaires. Si tu réussis, on pourra parler de promotion. Une promotion conséquente.»
Quand son patron partit, Zhanna ne put retenir un sourire. C’était sa chance. L’occasion de la progression de carrière sérieuse dont elle rêvait.
Ce soir-là, elle se dépêcha de rentrer pour annoncer la nouvelle à Anton. Mais en ouvrant la porte de l’appartement, elle entendit des voix inconnues.
Anton, Lyosha, Vera et leurs deux enfants étaient assis dans le salon. De la nourriture sur la table basse, et le canapé recouvert de draps.
«Que se passe-t-il ?» Zhanna s’arrêta sur le pas de la porte.
«Zhanna, salut», Anton se leva pour l’accueillir. «Voilà… Lyosha a eu des problèmes avec la propriétaire. Elle a décidé de vendre l’appartement et leur a demandé de partir sous trois jours.»
«Et vous avez décidé de venir chez nous ?» Zhanna n’en croyait pas ses oreilles.
«Temporairement seulement», ajouta rapidement Lyosha en souriant nerveusement. «Juste quelques jours, le temps de trouver un nouvel endroit.»
«Et pourquoi n’êtes-vous pas allés chez votre mère ?» demanda Zhanna en essayant de rester calme.
«L’appartement de maman est trop petit», répondit Anton. «Et nous avons une chambre libre.»
«Ce n’est pas une chambre libre, Anton», Zhanna sentit une boule dans la gorge. «C’est notre salon. Et aussi mon bureau, d’ailleurs.»
«Zhanna, s’il te plaît», Anton la prit par le coude et l’entraîna à part. «C’est juste pour quelques jours. Ils ont presque trouvé un nouvel appartement.»
Zhanna regarda Vera, qui souriait maladroitement, les enfants, qui s’étaient tus en sentant la tension, et Lyosha, qui évitait soigneusement son regard.
«D’accord», céda-t-elle. «Quelques jours.»
Mais trois jours passèrent, puis une semaine, et Lyosha et sa famille vivaient toujours chez eux. Zhanna rentrait du travail dans un appartement plein d’odeurs, d’objets et de bruits inconnus. Ses documents de travail avaient été entassés dans la chambre, et les soirées paisibles avec un livre devenaient un rêve lointain.
Pour ne rien arranger, le projet confié par Nikolai Sergeevich exigeait une préparation sérieuse, mais il était impossible de se concentrer à la maison.
Un soir, lorsque les enfants se furent enfin endormis et que Vera faisait la lessive, Zhanna tenta de parler à Lyosha.
«Comment avance la recherche d’appartement ?» demanda-t-elle en essayant de garder un ton neutre.
«On cherche», répondit vaguement Lyosha. «Mais les prix sont fous en ce moment… Et ils veulent deux mois de caution.»
«Et tu as trouvé un travail ?»
«Pas encore», soupira Lyosha. «Mais il y a quelques possibilités. J’ai des entretiens la semaine prochaine.»
Zhanna acquiesça, mais à l’intérieur, elle bouillait. Il lui semblait que Lyosha n’était pas particulièrement pressé de trouver un logement ou un travail. Et pourquoi le serait-il ? Il vivait gratuitement, il y avait de la nourriture et il n’avait aucun souci.
Quand Anton rentra du travail, Zhanna l’emmena dans la chambre et ferma fermement la porte.
«Ça ne peut plus durer», dit-elle. «Une semaine est déjà passée, et ils n’ont même pas l’air de penser à partir.»
«Zhanna, c’est vraiment difficile pour eux de trouver un logement», commença Anton.
«Et c’est difficile pour moi de travailler !» objecta Zhanna. «J’ai un projet important dont dépend ma promotion. Et je n’arrive même pas à préparer correctement ma présentation parce qu’une autre famille dort dans mon bureau !»
«Ce ne sont pas des étrangers, Zhanna. C’est mon frère», fit remarquer Anton en fronçant les sourcils.
«Pour moi, ce sont pratiquement des étrangers», le coupa Zhanna. «Et je n’ai pas signé pour vivre dans un appartement communautaire.»
Anton poussa un long soupir.
«D’accord, je vais lui parler. On va fixer une limite : encore une semaine. D’ici là, ils doivent trouver un logement.»
«Et s’ils ne le font pas ?»
«Ils le feront», répondit fermement Anton. «Je les aiderai avec la caution grâce à mon salaire.»
Zhanna acquiesça, même si elle doutait que la situation se résolve si facilement.
Le lendemain, elle resta tard au travail pour préparer la présentation pour le client. Lorsqu’elle rentra à la maison, il était presque onze heures. L’appartement était silencieux : tout le monde semblait déjà endormi.
Zhanna alla dans la cuisine boire un peu d’eau et vit son ordinateur portable sur la table. Elle se souvenait parfaitement de l’avoir laissé dans la chambre, fermé.
En l’ouvrant, elle découvrit que quelqu’un avait fouillé dans ses fichiers de travail. Pire encore, certains documents avaient été modifiés.
Zhanna sentit tout son être se glacer. Il s’agissait de documents confidentiels de l’entreprise. Si la direction découvrait qu’elle avait permis à des personnes extérieures d’y accéder…
Elle se précipita dans la chambre, où Anton dormait.
«Qui a touché à mon ordinateur portable ?» demanda-t-elle en allumant la lumière.
Anton cligna des yeux, encore endormi.
«Quoi ? Quel ordinateur ?»
«Mon ordinateur portable professionnel. Il était dans la cuisine, ouvert. Quelqu’un regardait mes dossiers.»
«Je ne sais pas», répondit Anton en se redressant dans le lit. «Peut-être Lyosha ? Il a dit qu’il voulait chercher quelque chose sur Internet.»
Une vague de colère envahit Zhanna.
«Il est entré dans mon ordinateur professionnel sans demander ? Tu te rends compte qu’il y a des informations confidentielles ? Je pourrais être licenciée pour ça !»
Elle sortit furieuse de la chambre et se dirigea vers le salon. Lyosha et Vera dormaient sur le canapé déplié, les enfants sur un matelas à côté.
«Lyosha», elle le secoua par l’épaule. «Réveille-toi.»
Lyosha ouvrit les yeux et la regarda avec confusion.
«Tu as touché à mon ordinateur portable ?» demanda Zhanna.
«Ah, oui», répondit Lyosha à moitié endormi. «Désolé, je devais envoyer un CV, et mon téléphone était déchargé. Je pensais que cela ne te dérangerait pas.»
«Ça ne me dérangerait pas ?» Zhanna réprima à peine un cri. «Tu fouillais dans mes fichiers de travail !»
«Je ne fouillais pas», répondit Lyosha en s’asseyant sur le canapé. «J’ai juste ouvert un dossier par erreur. Désolé si quelque chose ne va pas.»
Vera se réveilla et les regarda avec peur. Les enfants bougèrent sur le matelas.
«Dehors», dit Zhanna d’une voix basse mais ferme. «Vous partez demain. Je ne plaisante pas.»
Elle retourna dans la chambre, où Anton l’attendait inquiet.
«Qu’est-ce qui s’est passé ?»
«Ton frère fouillait dans mes fichiers de travail», répondit Zhanna. «Tu sais quoi ? J’en ai assez. Soit ils partent demain, soit c’est moi qui pars.»
Le lendemain matin commença dans un silence tendu. Zhanna se prépara pour le travail, évitant de croiser le regard de qui que ce soit. Anton buvait son café en silence, tandis que Lyosha et Vera faisaient silencieusement leurs bagages.
«On s’en va aujourd’hui», finit par dire Lyosha alors que Zhanna était déjà à la porte. «Merci de nous avoir accueillis.»
Zhanna acquiesça sans le regarder et quitta l’appartement.
Toute la journée au travail, elle ne parvint pas à se concentrer. Nikolaï Sergueïevitch remarqua son état.
«Zhanna, tout va bien ?» demanda-t-il après une nouvelle réunion. «Tu sembles distraite ces derniers temps.»
« Tout va bien », l’assura Janna. « Juste quelques petits problèmes de famille. Rien de sérieux. »
« Écoute », dit Nikolaï Sergueïevitch en la scrutant attentivement. « Ce projet est très important pour l’entreprise. Et pour ta carrière aussi. »
« Je comprends », se redressa Janna. « Je ne vous décevrai pas. »
Ce soir-là, en rentrant chez elle, elle ne savait pas à quoi s’attendre. Lyosha et sa famille étaient-ils partis ? Ou avaient-ils trouvé une autre excuse ?
À son grand soulagement, l’appartement l’accueillit par le silence. Aucun objet étranger, aucun jouet d’enfant. Seul Anton était assis dans la cuisine, regardant pensivement par la fenêtre.
« Ils sont partis ? » demanda Janna en entrant.
« Oui », se tourna Anton vers elle. « Chez maman. »
« Chez ta mère ? » Janna ne put cacher sa surprise. « Mais tu as dit que son appartement était trop petit. »
« C’est vrai », Anton haussa les épaules. « Mais il n’y avait pas le choix. »
Janna ressentit une pointe de culpabilité, mais la chassa aussitôt. Ce n’était pas sa faute si Lyosha n’arrivait pas à subvenir aux besoins de sa famille.
« Anton, comprends », elle s’assit en face de son mari. « Je ne voulais jeter personne dehors. Mais ça ne pouvait pas continuer comme ça. C’est notre appartement, notre espace à nous. »
« Je comprends », Anton se frotta le visage. « C’est juste… difficile de refuser à ton frère quand il a des ennuis. »
« Tu crois que c’est facile pour moi ? » Janna posa sa main sur la table. « Tu crois que j’aime être la marâtre qui met les pauvres parents dehors ? Mais il faut bien que quelqu’un soit raisonnable dans cette situation. »
Anton acquiesça.
« Tu as raison. C’est juste que… je ne sais pas. Lyosha a toujours été si… influençable. Depuis l’enfance. J’ai toujours dû le protéger, l’aider. »
« Peut-être est-ce pour cela qu’il n’a jamais appris à résoudre ses problèmes lui-même ? » demanda doucement Janna. « Anton, il a trente ans. Il a une famille, des enfants. Il doit être indépendant. »
« Probablement », soupira Anton. « Mais qu’est-ce qu’on fait maintenant ? Ils sont quatre dans le studio de maman. Elle n’a déjà pas assez de place pour elle. »
« Qu’il cherche du travail », dit Janna d’un ton ferme. « Sérieusement, pas pour faire semblant. Et qu’il trouve un logement adapté à ses moyens. »
Anton acquiesça, mais Janna vit bien qu’il n’était pas tout à fait d’accord avec elle.
Quelques jours passèrent. Peu à peu, la vie retrouva son cours normal. Janna pouvait travailler calmement chez elle et se préparer à l’important exposé. Mais sa relation avec Anton restait tendue. Il rentrait souvent tard du travail, disant qu’il s’arrêtait chez sa mère pour l’aider.
Un soir, alors qu’Anton était encore en retard, Marina appela Janna.
« Écoute, j’ai appris quelque chose », dit son amie sans préambule. « Tu te souviens, tu m’as parlé du frère d’Anton, celui qui avait été licencié ? »
« Oui », Janna se tendit. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Une collègue à moi travaillait avec lui dans la même entreprise. Alors, il n’a pas été licencié. C’est lui qui est parti après un conflit avec la direction. »
« Quoi ? » Janna n’en croyait pas ses oreilles. « Tu es sûre ? »
« Absolument. Il a été grossier avec le directeur et il est parti, claquant la porte. Et apparemment ce n’était pas la première fois. Il change souvent de travail à cause de conflits. »
Janna sentit la colère bouillonner en elle. Lyosha leur avait menti. Et Anton… Anton le savait-il ?
Quand son mari rentra, Janna l’attendait dans la cuisine.
« Il faut qu’on parle », dit-elle.
« De quoi ? » Anton s’affala, fatigué, sur une chaise.
« Au sujet de ton frère », Janna le regarda droit dans les yeux. « Il n’a pas été licencié, n’est-ce pas ? Il est parti de lui-même. »
Anton se figea, puis hocha lentement la tête.
« Oui », admit-il. « Je l’ai appris récemment. Par son ancien collègue Viktor. »
« Et tu ne m’as rien dit ? » Janna serra les poings. « Tout ce temps, je croyais aider quelqu’un dans le besoin, mais en réalité… »
« Je l’ai appris seulement avant-hier », Anton leva vers elle un regard coupable. « Viktor l’a laissé échapper par hasard quand on s’est vus près de l’immeuble de maman. Je comptais te le dire. Je… cherchais juste le bon moment. »
« Le bon moment ? » Janna secoua la tête. « Et le bon moment pour dire à ton frère qu’il nous a menti ? Qu’à cause de son mensonge on a dépensé une fortune, et que j’ai failli perdre un projet important ? »
Anton se passa la main dans les cheveux.
« J’ai parlé avec lui. Hier. C’est pour ça que j’étais en retard. »
« Et qu’a-t-il dit ? »
« Au début, il a nié. Puis il a admis, » soupira Anton. « Il a dit qu’il avait peur que nous ne l’aidions pas si nous connaissions la vérité. Qu’il avait honte. »
« Honteux ? » Zhanna laissa échapper un rire amer. « Pas assez honteux pour arrêter de mentir à son propre frère. Pour arrêter de me mentir. Pour arrêter d’entrer dans mon ordinateur. »
Elle se leva et fit le tour de la cuisine.
« Anton, depuis le début, j’ai senti que quelque chose n’allait pas. Mais je te faisais confiance. Et toi… »
« Je suis coupable, » dit Anton à voix basse. « Envers toi. Envers tout le monde. Je… je ne sais pas, j’ai toujours pensé que je devais protéger Lyosha. Même des conséquences de ses propres actes. »
Il regarda Zhanna.
« Quand nos parents ont divorcé, j’avais douze ans, Lyosha en avait huit. Notre père est parti et n’est jamais revenu. Maman travaillait à deux endroits, et c’est moi qu’elle laissait responsable. J’ai pris l’habitude d’être responsable de Lyosha. De le protéger. C’est devenu une habitude. »
« Mais maintenant, vous êtes des adultes, » dit Zhanna doucement, s’asseyant à côté de lui. « Tu ne peux pas continuer à réparer ses erreurs pour toujours. Surtout au détriment de notre mariage, de notre avenir. »
Anton acquiesça.
« Je comprends. Maintenant je comprends, » il lui prit la main. « Pardonne-moi. J’étais aveugle. »
« Qu’est-ce qu’on va faire maintenant ? » demanda Zhanna.
« J’ai dit à Lyosha que je ne lui donnerais plus d’argent, » répondit Anton fermement. « Qu’il doit résoudre ses propres problèmes. Trouver un travail — n’importe lequel. Même s’il doit recommencer en bas. »
« Et comment a-t-il réagi ? »
« Au début, il était en colère. Il a crié que je l’avais trahi. Que je t’avais choisie plutôt que le sang. »
Zhanna tressaillit.
« Et puis… puis il a pleuré, » avala difficilement Anton. « C’était la première fois que je le voyais pleurer depuis l’enfance. Il a dit qu’il était perdu. Qu’il avait peur de ne pas être à la hauteur des attentes. Que c’était plus facile de tout abandonner que d’admettre qu’il ne s’en sortait pas. »
Zhanna resta silencieuse, repensant à ce qu’elle venait d’entendre.
« Tu sais, » dit-elle finalement, « je ne suis pas sans cœur. Je comprends que c’est dur pour lui. Mais les adultes ne fuient pas les problèmes. Ils les résolvent. »
« C’est exactement ce que je lui ai dit, » acquiesça Anton. « Que je suis prêt à l’aider à se relever, mais pas à encourager son irresponsabilité. »
« Et maintenant ? »
« Viktor lui a proposé un travail dans son entreprise. Pas un poste à responsabilité comme avant, juste un poste ordinaire. Avec une période d’essai et un salaire modeste. Lyosha a accepté. »
« C’est bien, » Zhanna sentit une partie de sa tension intérieure se relâcher. « Et le logement ? »
« Ils resteront chez maman pour l’instant. Ce n’est pas idéal, mais c’est temporaire. Je lui ai dit que je les aiderais pour le premier loyer quand Lyosha touchera son premier salaire. Avec mon argent personnel, pas notre argent commun. »
Zhanna acquiesça.
« Raisonnable. Et Vera ? »
« Elle a trouvé un travail à distance pour traiter des documents. Ce n’est pas beaucoup, mais c’est déjà quelque chose. »
Ils restèrent silencieux un moment.
« Zhanna, » Anton la regarda droit dans les yeux. « Cette situation… elle m’a beaucoup appris. Sur nous. Sur ma famille. Sur la facilité de détruire la confiance. »
« Moi aussi, » admit Zhanna. « J’ai compris que je n’avais pas toujours été assez sensible. Que parfois, j’oublie que le mariage ce n’est pas que l’argent et un appartement. C’est du soutien. C’est de la compréhension. »
« Je veux qu’on soit une équipe, » Anton lui serra la main. « Qu’on résolve les problèmes ensemble. Qu’on se fasse confiance. »
« Moi aussi, » sourit Zhanna. « Mais ça demande des efforts. De nous deux. »
Le lendemain, Zhanna rentra plus tôt du travail. Sa présentation s’était déroulée brillamment et Nikolaï Sergeïevitch avait officiellement annoncé sa promotion. Elle acheta une bouteille de champagne pour fêter cela avec Anton.
En ouvrant la porte de l’appartement, elle entendit des voix. Anton, Lyosha et un homme plus âgé qu’elle ne connaissait pas étaient assis dans le salon.
Lorsqu’ils la virent, les trois se levèrent.
« Zhanna, » sourit Anton, « voici Viktor, l’ancien collègue de Lyosha. Maintenant son nouveau patron. »
« Enchantée, » Zhanna serra la main de Viktor. « Vous êtes ici pour affaires ? »
« Oui, » répondit Viktor. « Je voulais rencontrer personnellement la famille de mon nouvel employé. Et en même temps m’assurer qu’il est sérieux. »
Lyosha avait l’air gêné.
« Zhanna, je… » hésita-t-il. « Je suis venu m’excuser. Auprès de toi. Pour les mensonges. Pour l’ordinateur. Pour tout. »
Zhanna le regarda avec surprise.
« J’avais… tort, » continua Lyosha. « Sur tout. Je t’ai utilisée, toi et Anton. J’ai profité de sa gentillesse. Et de ta patience. »
« Je suis contente que tu le comprennes, » répondit Zhanna calmement.
« Ça non se reproduira plus, » redressa Lyosha. « Je travaillerai. Je subviendrai aux besoins de ma famille. Comme un homme normal. »
« Ça me fait plaisir de l’entendre, » Viktor lui tapa sur l’épaule. « Parce qu’on a beaucoup de travail, et des exigences strictes. »
Après le départ des invités, Zhanna sortit le champagne.
« J’ai une nouvelle, » dit-elle à Anton. « J’ai eu une promotion. »
« Félicitations ! » Anton la serra dans ses bras. « Je suis si fier de toi. »
« Et mon salaire a été augmenté, » ajouta Zhanna. « Considérablement. »
Ils s’assirent à table avec des verres de champagne.
« Tu sais, » dit Zhanna pensivement, « toute cette histoire avec Lyosha… Ça m’a fait réfléchir. »
« À propos de quoi ? »
« Du fait que l’argent n’est pas le plus important. Ce qui compte le plus, c’est l’honnêteté. Le respect. La capacité de s’écouter l’un l’autre. »
« Tu as raison, » Anton lui prit la main. « J’ai beaucoup appris ces dernières semaines. »
« Moi aussi, » sourit Zhanna. « Et j’espère que Lyosha aussi. »
Trois mois passèrent. Zhanna et Anton étaient assis dans un restaurant chaleureux, fêtant leur anniversaire de mariage.
« Comment va Lyosha ? » demanda Zhanna. « Je ne l’ai pas vu depuis un moment. »
« Super, » sourit Anton. « Viktor le félicite. Il dit qu’il travaille comme une machine. Il l’a même recommandé pour une promotion. »
« Et Vera ? »
« Elle a trouvé un travail dans l’entreprise où elle faisait des petits boulots au début. Maintenant, elle est à temps plein. »
« Je suis contente pour eux, » dit sincèrement Zhanna. « Et ta mère ? »
« Beaucoup mieux, » Anton secoua la tête. « Maintenant qu’ils ont emménagé dans un appartement en location, elle peut enfin se reposer. Même si les petits-enfants lui manquent. »
Le serveur apporta le dessert, et la conversation passa à d’autres sujets.
« Au fait, » Anton posa sa fourchette. « Tu te souviens qu’on a parlé de mettre de côté une partie de ton nouveau salaire ? »
« Oui, pour rembourser l’hypothèque en avance, » acquiesça Zhanna.
« Je réfléchissais… » Anton hésita. « Peut-être qu’on pourrait en mettre un peu de côté pour d’autres objectifs ? »
« Quels genres d’objectifs ? »
« Eh bien, par exemple… une chambre d’enfant ? »
Zhanna resta figée.
« Tu veux un enfant ? »
« Et toi ? » Anton la regarda avec espoir.
Zhanna réfléchit un instant. Avant, elle disait toujours carrière d’abord, enfants après. Mais les derniers mois avaient tout changé.
« Tu sais, » dit-elle lentement, « je pense qu’on est prêts. Après tout ce qu’on a traversé… On est devenus plus forts. On a appris à parler des problèmes. À les résoudre ensemble. »
Anton rayonna.
« Vraiment ? Tu ne plaisantes pas ? »
« Vraiment, » sourit Zhanna. « Mais planifions tout consciencieusement. Comme des adultes responsables. »
« Bien sûr, » Anton lui prit la main. « Tout se passera comme prévu. »
À ce moment-là, Lyosha et Vera entrèrent dans le restaurant. En les voyant, ils se dirigèrent vers la table.
« Quelle surprise ! » s’exclama Anton. « Que faites-vous ici ? »
« Nous avons une nouvelle, » Lyosha avait l’air excité mais heureux. « Nous voulions la partager d’abord avec vous. »
« Quelle nouvelle ? » demanda Zhanna.
« On m’a retenu comme chef de projet, » Lyosha ne put retenir un sourire. « À partir du mois prochain. Avec une augmentation de salaire. »
« Félicitations ! » dit sincèrement Zhanna. « Tu l’as mérité. »
« Ce n’est pas tout, » ajouta Vera. « On a trouvé un appartement. Petit, mais à nous. On a pris un crédit. »
Anton serra son frère dans ses bras.
« Je suis tellement content pour vous, » dit-il. « Tellement fier. »
« Tu sais, » Lyosha regarda Zhanna, « je dois te remercier… toi. »
« Moi ? » elle était surprise.
« Oui, » acquiesça Lyosha. « Sans tes… principes, j’aurais continué à me laisser porter. En attendant que quelqu’un d’autre règle mes problèmes. Tu m’as forcé à grandir. »
Zhanna ne savait que dire.
« On voudrait vous inviter à notre pendaison de crémaillère, » dit Vera. « Dès qu’on aura fini les travaux. »
« On viendra, c’est certain, » Anton regarda Zhanna. « N’est-ce pas ? »
« Bien sûr, » sourit-elle. « Avec plaisir. »
Lorsque Lyosha et Vera furent partis, Anton regarda sa femme d’un air pensif.
« Incroyable comment tout s’est déroulé, n’est-ce pas ? »
« Oui », acquiesça Zhanna. « Qui aurait cru que la phrase : ‘Alors maintenant nous allons aussi subvenir aux besoins de la famille de ton frère avec mon salaire ?’ deviendrait le début de tant de changements. »
« De bons changements », ajouta Anton.
« Définitivement de bons changements », dit Zhanna en levant son verre. « À nous. À notre avenir. Et aux leçons que nous avons apprises. »
En trinquant, Zhanna pensa que parfois, les conflits, aussi douloureux soient-ils, peuvent mener à quelque chose de meilleur. L’essentiel est d’avoir la sagesse et le courage d’en tirer les bonnes leçons.
En regardant le visage souriant d’Anton, elle en était certaine : leur famille était devenue plus forte. Et quoi qu’il puisse arriver, ils s’en sortiraient.
Ensemble.
