La salle de banquet résonnait de conversations animées et des rires des invités. Polina, en robe d’un blanc immaculé, était assise à côté de Boris, qui ne cessait de sourire et de recevoir des félicitations. La soirée de septembre s’était révélée douce, et la célébration du mariage du jeune couple se déroulait à grande échelle—avec de la musique en direct, des danses et des toasts sans fin.
À la table principale étaient assis leurs plus proches parents. Les parents de Polina, des gens modestes d’âge moyen, étaient heureux pour leur fille et essayaient de ne pas attirer l’attention sur eux. À côté d’eux étaient assis les parents de Boris—Lioubov Vassilievna et Fiodor Petrovitch—qui appréciaient manifestement leur rôle d’organisateurs de la fête.
Lioubov Vassilievna était une femme énergique et sociable, habituée à être le centre de l’attention. Elle travaillait comme administratrice dans une clinique et savait comment impressionner les gens. Fiodor Petrovitch, en revanche, avait un caractère calme et préférait rester dans l’ombre de sa femme.
“Chers invités !” annonça Lioubov Vassilievna à haute voix, se levant de son siège. “Nous avons une surprise spéciale pour les jeunes mariés !”
La salle tomba peu à peu dans le silence. Les invités tournèrent leur attention vers la silhouette solennelle de la belle-mère, qui se préparait visiblement à annoncer quelque chose d’important. Polina et Boris échangèrent des regards curieux.
“Fiodor Petrovitch et moi avons décidé d’offrir à nos enfants un cadeau qui les aidera à débuter leur vie de famille !” continua Lioubov Vassilievna, savourant toute l’attention.
Fiodor Petrovitch acquiesça et se plaça à côté de sa femme.
“Nous offrons aux jeunes mariés un appartement de deux pièces !” annonça solennellement le père de Boris.
La salle éclata en applaudissements. Les invités commencèrent à murmurer, admiratifs devant la générosité des parents. Polina sentit son cœur battre plus vite—un tel cadeau dépassait toutes les attentes.
“Merci !” s’exclama Boris, se levant et serrant ses parents dans ses bras. “C’est incroyable !”
Polina se leva elle aussi et remercia sa belle-mère et son beau-père. La jeune femme était émue aux larmes—avoir leur propre maison semblait être un rêve devenu soudainement réalité.
Parmi les invités qui applaudissaient se trouvait Inna Vassilievna, la sœur de Lioubov Vassilievna. La femme paraissait un peu tendue et applaudissait sans grand enthousiasme. Inna Vassilievna était vendeuse dans une épicerie, élevait trois enfants et vivait avec son mari dans un petit studio.
“Quel cadeau magnifique !” s’exclama l’un des invités. “Les jeunes mariés ont vraiment de la chance !”
“Lioubov Vassilievna, vous êtes en or !” ajouta une autre femme.
La belle-mère de Polina rayonnait sous les éloges et acceptait les compliments avec un plaisir évident. Fiodor Petrovitch aussi avait l’air satisfait, bien qu’il ne cherchât pas à être au centre de l’attention.
Le reste de la soirée se déroula dans une atmosphère de joie et de gratitude. Les invités ne cessaient d’aller féliciter les jeunes mariés pour leur union réussie et enviaient le cadeau des parents. Polina se sentait incroyablement heureuse—épouser l’homme qu’elle aimait et avoir leur propre appartement semblaient être le début parfait de la vie adulte.
Boris était également de très bonne humeur. Le jeune homme travaillait comme ingénieur dans une usine et gagnait un salaire correct, mais il n’aurait pas pu économiser pour une maison dans les années à venir. Le cadeau de ses parents avait résolu le problème du logement et leur permettait de planifier leur avenir sans se soucier des appartements loués.
“Polinochka, maintenant nous sommes de vrais propriétaires !” chuchota Boris à sa femme pendant une danse. “Nous pourrons décorer notre maison exactement comme nous l’aimons !”
“J’ai du mal à y croire,” répondit Polina. “Tes parents sont si gentils !”
La célébration ne se termina que vers le matin. Les invités, fatigués mais heureux, rentrèrent chez eux et les jeunes mariés passèrent la nuit chez les parents de Boris. Polina s’endormit en pensant à leur futur appartement, s’imaginant déjà comment elle l’aménagerait.
Le lendemain, une fois les émotions retombées, les jeunes mariés décidèrent de discuter des questions pratiques avec les parents de Boris. Polina et Boris allèrent voir sa mère et son père dans l’après-midi, après que tout le monde se soit reposé de la fête.
« Lyubov Vassilievna, Fiodor Petrovitch », commença Boris, « nous aimerions connaître les détails concernant l’appartement. Quand pouvons-nous emménager ? Que faut-il faire pour les documents ? »
Polina regardait attentivement les parents de son mari, attendant des informations précises. La jeune femme planifiait déjà mentalement l’achat des meubles et imaginait comment les choses seraient disposées dans leur nouveau foyer.
Lyubov Vassilievna hésita soudainement et détourna le regard.
« Pourquoi êtes-vous si pressés ? » dit la belle-mère. « Il faut d’abord penser aux meubles. Nous avons un vieux canapé ; nous pouvons vous le donner. Et la table à manger sera aussi disponible. »
« Maman », dit Boris surpris, « nous ne parlons pas des meubles. Nous parlons de l’appartement. Où récupérons-nous les clés ? Quels documents devons-nous signer ? »
Fiodor Petrovitch semblait lui aussi mal à l’aise et s’occupa avec un journal, évitant le regard de son fils.
« Et il faut aussi penser aux parents », continua Lyubov Vassilievna. « Inna Vassilievna a dit hier que ses enfants grandissent. Peut-être devrions-nous leur rendre visite cette semaine ? »
Polina fronça les sourcils. La conversation s’éloignait clairement du sujet principal. La jeune femme ne comprenait pas pourquoi sa belle-mère évitait de répondre directement à des questions simples.
« Lyubov Vassilievna », dit Polina poliment mais fermement, « il est important pour nous de savoir quand nous pourrons emménager dans l’appartement. Nous devons planifier le déménagement et acheter ce qu’il faut. »
« Il y aura le temps pour tout, ma chère », balaya la belle-mère. « Inutile de se précipiter. Les jeunes doivent d’abord s’habituer l’un à l’autre, et seulement après penser à avoir leur chez-soi. »
Boris échangea un regard avec sa femme. Le comportement de sa mère lui semblait étrange et inexplicable. La veille, Lyubov Vassilievna avait annoncé solennellement le cadeau, et maintenant elle esquivait tout détail concret.
« Maman », dit Boris prudemment, « y a-t-il des problèmes avec les documents ? Ou bien l’appartement n’est-il pas encore prêt à être habité ? »
« Il n’y a pas de problème », répondit rapidement Lyubov Vassilievna. « Il faut simplement du temps pour tout régler. Ces choses-là ne se font pas en un jour. »
Le jeune couple quitta la maison des parents de Boris, perplexe. Polina était déconcertée par le comportement de sa belle-mère et ne comprenait pas la raison de ce secret.
« Boris, je crois que ta mère cache quelque chose », dit Polina sur le chemin du retour. « Hier, elle a annoncé le cadeau, et aujourd’hui elle ne veut plus discuter des détails. »
« Peut-être qu’il y a vraiment des formalités administratives », suggéra Boris. « Maman n’aime pas parler des problèmes tant qu’elle ne les a pas résolus elle-même. »
Au cours des jours suivants, le jeune couple tenta d’obtenir au moins quelques informations concrètes sur l’appartement auprès de Lyubov Vassilievna. À chaque fois, la belle-mère trouvait un moyen de détourner la conversation ou disait qu’elle était occupée.
« Lyubov Vassilievna », insista Polina lors d’une autre visite, « il faut au moins que nous voyions l’appartement. Il nous faut comprendre quels travaux et quels meubles seront nécessaires. »
« Oh, ma chère, je suis tellement fatiguée du travail aujourd’hui », répondit la belle-mère. « Parlons-en une autre fois. Raconte-moi plutôt comment vont tes parents. »
Ce comportement commençait à agacer même Boris d’ordinaire calme. Le jeune homme ne comprenait pas pourquoi sa mère agissait aussi étrangement après l’annonce solennelle au mariage.
Une semaine plus tard, la situation s’éclaircit de la manière la plus inattendue. Boris tomba par hasard sur la voisine de sa mère, Valentina Fiodorovna, qui était au courant des nouvelles de la famille.
« Boris, toutes mes félicitations pour ton mariage ! » dit la vieille dame. « J’ai entendu dire que ta mère te donne un appartement. Mais Inna Vassilievna dit qu’elle en a plus besoin avec ses trois enfants. »
Les paroles de la voisine frappèrent Boris comme la foudre. Le jeune homme comprit qu’il se passait quelque chose de sérieux impliquant la tante Inna.
« Valentina Fiodorovna », demanda Boris prudemment, « qu’a exactement dit Inna Vassilievna ? »
« Elle pense qu’il est trop tôt pour que de jeunes mariés aient leur propre logement, alors que ses enfants souffrent dans un studio », expliqua la voisine. « Je l’ai vue avoir une longue conversation avec ta mère l’autre jour. Elle lui demandait probablement de l’aide pour se loger. »
Boris remercia Valentina Fiodorovna et se hâta de rentrer chez Polina. Le jeune homme commençait à comprendre la vraie raison du comportement étrange de sa mère.
« Polina, » dit Boris en entrant dans la pièce, « je crois que je sais ce qui se passe avec l’appartement. »
« Que s’est-il passé ? » demanda son épouse avec anxiété.
« Tante Inna fait pression sur maman pour qu’elle lui donne l’appartement à elle plutôt qu’à nous. La voisine m’a dit que tante Inna pense que nous sommes trop jeunes pour avoir notre propre logement. »
Polina devint pâle. L’idée que l’appartement promis puisse aller à d’autres lui paraissait absurde et douloureuse.
« Mais ta mère l’a annoncé au mariage devant tous les invités ! » s’indigna Polina. « Comment peut-elle changer d’avis après une déclaration aussi publique ? »
« Je sais, cela paraît étrange », convint Boris. « Mais tante Inna peut être très persuasive. Elle a trois enfants et la famille vit vraiment à l’étroit. »
Polina fit les cent pas dans la pièce, essayant de comprendre la situation. La jeune femme ressentait un mélange de peine, de déception et de confusion.
« Boris, nous devons parler directement à ta mère », dit Polina d’un ton décidé. « Qu’elle nous explique ce qui se passe. Nous avons le droit de connaître la vérité. »
« Je suis d’accord », acquiesça Boris. « Demain, nous irons chez mes parents et exigerons une conversation honnête. »
Le jeune couple passa la soirée plongé dans une réflexion tendue. Polina imagina différents scénarios quant à l’évolution de la situation, dont la plupart ne l’inspiraient guère à l’optimisme. Boris était également inquiet et en colère contre sa mère pour son manque de franchise.
Le lendemain, les époux se rendirent chez les parents de Boris, bien décidés à découvrir la vérité. Polina était nerveuse, mais prête à un échange sérieux.
Lioubov Vassilievna reçut le jeune couple seule à la maison—Fiodor Petrovitch était parti travailler. La belle-mère paraissait tendue et évitait de regarder directement son fils et sa belle-fille.
« Maman, » commença Boris d’un ton ferme, « il faut qu’on parle de l’appartement. Et il faut qu’on soit honnêtes, sans détour. »
Lioubov Vassilievna soupira et s’affaissa sur le canapé. La femme comprit qu’il n’était plus possible de cacher la vérité.
« Asseyez-vous, les enfants », dit doucement la belle-mère. « Il y a vraiment quelque chose dont nous devons discuter. »
Polina et Boris s’assirent en face de Lioubov Vassilievna, prêts à écouter ses explications.
« Vous voyez, » commença la belle-mère, tordant nerveusement le bord de son pull, « Inna Vassilievna est venue me voir le lendemain du mariage. Elle m’a parlé de ses difficultés, de la façon dont sa famille est à l’étroit dans leur appartement d’une pièce. »
« Et alors ? » demanda Boris, tendu.
« Ma sœur pense qu’il est trop tôt pour que de jeunes mariés aient leur propre logement », poursuivit Lioubov Vassilievna. « Elle dit que vous pouvez vivre chez moi, et que l’appartement est plus nécessaire à une famille avec des enfants. »
Polina sentit l’indignation monter en elle. La logique d’Inna Vassilievna lui paraissait absurde et égoïste.
« Lioubov Vassilievna, » dit Polina avec retenue, « mais vous nous aviez solennellement annoncé le cadeau. Devant tous les invités. Comment pouvez-vous changer d’avis ? »
La belle-mère hésita et détourna les yeux. Il était évident qu’elle se sentait mal à l’aise face à la situation.
« Inna Vassilievna m’a vraiment beaucoup suppliée », se justifia faiblement Lioubov Vassilievna. « Elle a une grande famille, les enfants grandissent. Et vous êtes jeunes ; vous aurez encore le temps d’économiser pour un logement. »
Boris rougit d’indignation. Le jeune homme n’arrivait pas à croire que sa mère envisageait sérieusement de donner l’appartement promis à sa tante.
« Maman, tu te rends compte de ce que tu fais ? » dit Boris avec colère. « Nous avions fait des projets ; nous comptions sur ta promesse ! Et maintenant, tout pourrait changer à cause de la demande de tante Inna ? »
Lioubov Vassilievna paraissait de plus en plus embarrassée et malheureuse. La femme n’avait manifestement pas anticipé une telle réaction de la part de son fils et de sa belle-fille.
« Vous comprenez, les enfants », tenta d’expliquer la belle-mère, « Inna Vassilievna est désespérée. Trois enfants dans un appartement d’une pièce, et le cadet n’a que cinq ans. Et vous êtes jeunes et forts ; vous pouvez tout organiser vous-mêmes. »
« Maman », dit Boris fermement, « tu nous as fait une promesse devant tous les invités. Tu as annoncé publiquement le cadeau. Et maintenant tu veux revenir sur tes paroles ? »
Polina écoutait la conversation et sentait grandir son indignation. La logique de sa belle-mère lui semblait absurde : pourquoi les problèmes d’Inna Vassilievna devraient-ils être résolus aux dépens des jeunes mariés ?
« Lioubov Vassilievna », dit Polina d’un ton égal, « si vous aviez des doutes quant à la décision, pourquoi annoncer le cadeau au mariage ? Vous auriez pu y réfléchir d’abord. »
La belle-mère s’agitait sur le canapé et se mit à tirer sur le bord de la nappe. Il était clair que la conversation la mettait très mal à l’aise.
« Inna Vassilievna insiste très fortement », se justifia faiblement Lioubov Vassilievna. « Elle dit qu’une famille avec des enfants est prioritaire. Et vous pouvez vivre avec moi ou louer un appartement. »
Boris se leva du canapé et se mit à faire les cent pas dans la pièce. Le jeune homme était agité et s’efforçait de maîtriser ses émotions.
« Maman, tu te rends compte de ce que tu dis ? » dit Boris avec colère. « On vient de se marier, on fait des projets, et tu nous suggères de louer un appartement au lieu du cadeau promis ? »
La conversation continua encore une demi-heure, mais ils ne parvinrent pas à un accord. Lioubov Vassilievna évoquait la pression de sa sœur et des circonstances familiales, tandis que le jeune couple exigeait le respect de la promesse. Finalement, ils se séparèrent sans compromis.
Une semaine passa dans une attente tendue. Polina et Boris essayèrent plusieurs fois de joindre la belle-mère, mais elle évitait toute conversation sérieuse. Le jeune couple comprit que Lioubov Vassilievna prenait sa décision finale sous la pression d’Inna Vassilievna.
Le samedi soir, Lioubov Vassilievna appela Boris et lui demanda de venir avec sa femme pour une conversation importante. Le ton de la belle-mère était formel et froid, ce qui n’augurait rien de bon.
Le jeune couple arriva chez les parents de Boris à l’heure convenue. Fiodor Petrovitch accueillit son fils et sa belle-fille dans le couloir, mais il avait l’air embarrassé et gêné.
« Papa, que se passe-t-il ? » demanda Boris.
« Ta mère veut te parler », répondit son père de façon évasive. « Elle t’attend dans le salon. »
Lioubov Vassilievna était assise à table avec une expression sérieuse. La femme semblait posée et déterminée, comme si elle s’était préparée à une discussion désagréable mais inévitable.
« Asseyez-vous », dit froidement la belle-mère, en désignant les chaises en face d’elle.
Polina et Boris s’assirent à table, attendant une explication. L’atmosphère dans la pièce était tendue et formelle.
« J’ai décidé de donner l’appartement à Inna Vassilievna », déclara Lioubov Vassilievna sans préambule. « Elle a une grande famille. Elle en a davantage besoin. »
Polina resta figée, tentant d’assimiler ce qu’elle venait d’entendre. Les paroles de la belle-mère tombèrent comme un couperet, anéantissant tous les espoirs et projets du jeune couple.
Boris devint rouge de honte à cause de sa mère. Le jeune homme ne pouvait croire que la femme qui l’avait élevé puisse être capable d’une telle humiliation publique envers son propre fils.
« Maman, tu comprends ce que tu fais ? » dit Boris doucement. « Tu renies une promesse faite publiquement juste pour le caprice de tante Inna ? »
« Ce n’est pas un caprice », objecta Lioubov Vassilievna. « C’est la justice. Une famille avec trois enfants a plus besoin d’un logement que des jeunes. »
Polina retrouva enfin la parole. La jeune femme ressentait un mélange de douleur, d’humiliation et d’indignation.
« Lioubov Vassilievna », dit Polina avec retenue, « montrez-nous les documents du don de l’appartement. Après tout, vous avez solennellement annoncé ce cadeau devant tous les invités. »
La belle-mère détourna le regard et hésita. Il était évident que la question des documents l’avait prise au dépourvu.
« Quels documents ? » demanda Lyubov Vassilievna, incertaine.
« L’acte de donation, » insista Polina. « Les papiers officiels confirmant le transfert de l’appartement à nous. Ou au moins un accord préliminaire. »
Le silence s’éternisa. Lyubov Vassilievna tirait sur le bord de son pull et évitait le regard du jeune couple. Fiodor Petrovitch se tenait dans l’encadrement de la porte et avait aussi l’air extrêmement mal à l’aise.
« Il n’y a pas de documents », admit finalement la belle-mère. « C’était un geste pour le public. Je voulais faire une belle annonce au mariage. »
Un frisson parcourut l’échine de Polina. Il s’avérait que la promesse solennelle n’était qu’une mise en scène destinée à impressionner.
« Un geste pour le public ? » répéta Polina. « Tu nous as ridiculisés devant tous les invités ! »
Boris se leva de sa chaise. Le visage du jeune homme était en feu de honte et d’indignation. Le fils ne pouvait pas pardonner à sa mère une telle humiliation.
« Maman, » dit Boris en essayant de contrôler sa voix, « ce genre de jeux m’humilie, moi et ma femme. Tu as transformé notre mariage en spectacle. »
« Fils, ne crie pas, » tenta de le calmer Lyubov Vassilievna. « Je comprends que tu sois bouleversé, mais Inna Vassilievna a vraiment plus besoin d’aide que toi. »
« Assez ! » coupa Boris sèchement sa mère. « Cette conversation est terminée. Je ne veux plus entendre d’excuses ou d’explications. »
Le jeune homme se retourna et se dirigea vers la sortie. Polina suivit son mari sans dire au revoir à sa belle-mère. Les époux quittèrent la maison des parents de Boris dans un silence total.
Sur le chemin du retour, Boris ne dit pas un mot. Le jeune homme était bouleversé par le comportement de sa mère et ne savait pas comment réagir à ce qui s’était passé. Polina gardait aussi le silence, vivant l’humiliation et la déception.
À la maison, Boris parla enfin.
« Polina, pardonne-moi pour ma mère. Je n’aurais jamais cru qu’elle fût capable de cela. »
« Boris, ce n’est pas ta faute, » répondit sa femme. « Mais maintenant, nous savons jusqu’où ta mère peut aller pour sa famille. »
Ce soir-là, Boris prit une décision radicale. Le jeune homme déclara le boycott de sa mère : il cessa de rendre visite à ses parents et de répondre aux appels téléphoniques. Lyubov Vassilievna tenta de contacter son fils, mais il ignora toutes ses tentatives de communication.
Fiodor Petrovitch appela Boris plusieurs fois pour tenter d’apaiser le conflit, mais son fils restait inflexible. Le jeune homme considérait le comportement de sa mère inacceptable et n’avait aucune intention de pardonner l’humiliation publique.
« Papa, » dit Boris lors de l’une de leurs conversations, « il n’y aura pas de contact tant que maman ne présentera pas ses excuses à Polina pour son comportement. »
« Fils, mais c’est la famille », tenta de le raisonner son père.
« La famille n’humilie pas ses proches pour des étrangers », répondit Boris.
Le jeune couple continua à vivre dans la chambre de Polina de l’appartement communautaire que ses parents lui avaient laissée. L’espace était petit mais confortable. Boris aida sa femme à l’aménager et, pour la première fois depuis longtemps, se sentit chez lui.
« Polina, » dit Boris un soir, « c’est notre vraie maison. Et il n’y a que toi qui comptes pour moi. »
La jeune femme fut touchée par les paroles de son mari. Polina comprenait que la rupture avec sa mère n’était pas facile pour Boris, mais elle appréciait son soutien et sa loyauté.
« On s’en sortira seuls, » répondit Polina. « Sans l’aide de ceux qui ne tiennent pas leur promesse. »
Les rumeurs du scandale familial se répandirent rapidement chez tous les proches. Les invités du mariage apprirent que la promesse solennelle de Lyubov Vassilievna s’était avérée être une tromperie. Beaucoup de parents condamnèrent le comportement de la belle-mère et compatirent avec le jeune couple.
Inna Vassilievna obtint l’appartement qu’elle voulait, mais sa joie fut assombrie par la condamnation publique. Les proches reprochèrent à la femme d’avoir détruit la relation de son neveu avec sa mère pour son propre intérêt.
« Inna, pourquoi as-tu laissé cette histoire tourner en un tel scandale ? » dirent les tantes. « Boris ne parle plus à sa mère maintenant. La famille est brisée. »
Lyubov Vassilievna elle-même dut aussi faire face à la condamnation de son entourage. Ses collègues et ses connaissances apprirent ce qui s’était passé et désapprouvèrent le comportement de la femme.
« Lyubov Vassilievna, comment avez-vous pu tromper les jeunes mariés à leur propre mariage ? » demandèrent les voisins.
La belle-mère tenta de se justifier en évoquant les circonstances familiales et les besoins d’Inna Vassilievna, mais ses explications semblaient peu convaincantes. La plupart des gens considéraient le comportement de Lyubov Vassilievna comme inacceptable.
Un mois plus tard, Fiodor Petrovitch tenta à nouveau de réconcilier son fils avec sa mère. Le père se rendit sur le lieu de travail de Boris et demanda un rendez-vous.
« Fils, ta mère souffre », dit Fiodor Petrovitch. « Elle comprend qu’elle a mal agi. Peut-être pourrais-tu lui pardonner ? »
« Papa », répondit Boris, « tant que maman ne s’excusera pas publiquement auprès de Polina, comme elle nous a humiliés publiquement, il n’y aura pas de discussion. »
« Mais c’est une femme fière. Elle ne peut pas admettre ouvertement son erreur », tenta d’expliquer le père.
« Qu’elle vive alors avec sa fierté », répondit Boris sèchement.
Le père comprit que son fils ne changerait pas d’avis et arrêta d’essayer de les réconcilier.
Inna Vassilievna ressentit elle aussi les conséquences de ses actes. La femme obtint l’appartement qu’elle voulait, mais perdit le respect de ses proches. Les enfants d’Inna Vassilievna entendirent des commérages à l’école sur la façon dont leur mère avait détruit la famille de l’oncle Boris.
« Maman », dit le fils aîné d’Inna Vassilievna, « à l’école on dit que nous avons pris l’appartement à l’oncle Boris. »
« N’écoute pas ces bêtises », répondit la mère, même si elle comprenait elle-même la justesse des reproches.
Peu à peu, Inna Vassilievna comprit que sa victoire s’était avérée être une victoire à la Pyrrhus. L’appartement avait été obtenu au prix de relations familiales détruites et d’une réputation perdue.
Lyubov Vassilievna se retrouva isolée. Son fils ne lui parlait pas, les proches condamnaient son comportement et sa sœur Inna était occupée à s’installer dans le nouvel appartement. La belle-mère comprit qu’elle avait perdu bien plus qu’elle n’avait gagné.
Boris et Polina, au contraire, ne devinrent que plus unis. L’expérience partagée de l’humiliation et de la trahison rapprocha le jeune couple. Les époux apprirent à ne compter que l’un sur l’autre et à ne pas attendre d’aide de personnes qui ne savent pas tenir leurs promesses.
« Tu sais », dit Boris à sa femme trois mois après le scandale, « peut-être que tout cela était pour le mieux. Maintenant, nous connaissons la valeur des belles promesses, et nous ne comptons que sur nous-mêmes. »
« Je suis d’accord », répondit Polina. « Il vaut mieux vivre dans une petite chambre avec une personne honnête que dans un grand appartement avec ceux qui ne tiennent pas leur parole. »
Le jeune couple commença à économiser de l’argent pour leur propre maison. Boris prit un travail supplémentaire et Polina trouva un emploi du soir à temps partiel. Les époux comprenaient que le chemin vers leur propre appartement serait long, mais ils l’empruntaient la tête haute.
Six mois plus tard, Lyubov Vassilievna croisa Polina dans la rue. La belle-mère avait l’air plus âgée et fatiguée. Elle tenta de parler à sa belle-fille, mais Polina la salua poliment mais froidement, puis passa son chemin.
Boris ne voyait plus sa mère et ne s’intéressait plus à sa vie. Le jeune homme avait choisi sa femme et sa propre dignité. La famille de Boris et Polina s’est développée sans l’implication des proches, ayant appris à valoriser l’honnêteté et la fidélité plus que les avantages matériels.
« Aujourd’hui, la datcha n’est qu’à nous ! Dehors, vous et vos pique-assiette ! » cria la belle-mère en agitant les bras.
Au milieu de la cour, à une table recouverte d’une nappe cirée, étaient assises trois femmes. Valentina, la belle-mère, régnait en bout de table, avec deux voisines assises de chaque côté d’elle—Oksana les reconnut comme Raisa Fiodorovna et Tamara Ivanovna des parcelles voisines. Sur la table se trouvaient des bouteilles, des amuse-gueules tranchés et des cornichons. À en juger par leurs visages rouges et leurs voix fortes, le groupe avait déjà bien bu.
Valentina fut la première à remarquer les nouveaux venus. Elle bondit de sa chaise avec une telle brusquerie qu’elle la renversa. Son visage se tordit de colère. Lire l’histoire complète…
« Tu as de l’argent pour acheter une voiture à ta maman, mais pas pour moi ?! » cria le mari, assis là sans un sou.
