Mince, je te l’avais dit à l’avance ! » Tonya jetait des robes d’été dans la valise. « Je t’avais dit qu’il fallait tout réserver ! Et toi tu ne faisais que répéter : ‘On aura le temps, Tonka, ne t’en fais pas !’ »
Semyon fumait silencieusement sur le balcon.
Ils avaient planifié ces vacances depuis six mois. La Crimée, la mer… Et maintenant, au lieu de la mer, ils avaient des parents envahissants.
« Fils, la tante arrive aujourd’hui avec sa famille, alors ne pense même pas à la mer ! » annonça sa mère dès l’entrée.
Galina Stepanovna apparut dans leur appartement comme toujours : soudainement et avec autorité.
« Maman, qu’est-ce que tu fais ? » Semyon écrasa sa cigarette. « On a acheté les billets, l’hôtel est réservé… »
« Ce que je fais ? La tante Nadya vient avec ses petits-enfants. Ils n’ont nulle part où loger. C’est la famille ! Et la mer… » Elle fit un geste de la main. « La mer, elle, ne bougera pas. »
Tonya sentit quelque chose se tordre en elle. Pendant onze mois, elle avait économisé, se privant de tout pour ces deux semaines à la mer.
« Galina Stepanovna, » la voix de Tonya était trop calme, « vous leur avez dit qu’on part demain ? »
« Allons donc, ma fille ! Quelle mer quand la famille se réunit ? Les proches doivent être bien reçus. »
« Comme il se doit ? » Tonya sortit de la chambre. « Et demander l’avis des propriétaires avant d’installer quelqu’un chez eux, c’est comme il se doit ? »
Galina Stepanovna se redressa.
« Tu as oublié à qui appartient cet appartement ? Et qui est ce fils ? »
« Maman, ça suffit ! » Semyon entra du balcon, mais sa voix manquait de fermeté.
Et alors tout se mit à tourner.
La tante Nadya arriva — une femme ronde et bruyante — avec deux enfants adultes et trois petits-enfants. L’appartement se transforma instantanément en un passage public.
« Tonechka, chérie ! » La tante Nadya la serra dans ses bras si fort que ses vertèbres craquèrent. « Comme c’est bien que vous ne soyez pas partis ! »
Les enfants couraient dans le couloir, les adultes discutaient bruyamment de politique, et Tonya restait debout au milieu de la chambre, regardant la valise.
« Tonk, fais pas la tête, » Semyon essaya de la prendre dans ses bras. « Et alors ? On tiendra une semaine… »
« Une semaine ? Et comment tu sais que ce sera seulement une semaine ? »
La tante Nadya et sa famille s’installèrent pour de bon. Le réfrigérateur se vida à la vitesse de l’éclair, et la télévision ne s’éteignait jamais.
Le troisième jour, pendant le dîner, la tante Nadya déclara soudain :
« Vous savez quoi, mes chéris ? Allons tous à la mer ensemble ! »
Tonya s’étouffa avec son bortsch.
« Comment ça — tous ensemble ? »
« Vous deviez y aller de toute façon, vous avez les billets… Et nous viendrons avec vous ! La mer, c’est bon pour les enfants ! »
Semyon resta silencieux. Tonya le regarda et comprit : il s’était déjà rendu.
« Et l’argent pour le voyage ? Pour le logement ? » demanda Tonya à voix basse.
« Oh, Tonechka, » la tante Nadya fit un geste de la main, « on est la famille ! Semyon aidera. C’est un homme ! »
Et ils partirent.
Tous.
Neuf personnes dans deux chambres que Tonya avait réservées pour deux.
Dès le premier jour à la mer, ce fut un cauchemar. Les enfants criaient, la tante Nadya et sa fille critiquaient les autres vacanciers. Et quand vint l’heure du déjeuner…
« Semyonchik, tu nous invites dans ce charmant café, n’est-ce pas ? »
Semyon regarda les prix, puis Tonya. Elle était assise, le visage tourné vers la mer.
« Bien sûr, tante Nadya, » répondit-il.
Ce soir-là, quand l’addition du dîner pour neuf dépassa leur salaire mensuel, quelque chose céda enfin chez Semyon.
« Ça suffit ! » Il se leva brusquement. « Assez ! »
« Semyonchik, qu’est-ce qui te prend ? » fit la tante Nadya, feignant la surprise.
« Vraiment ? » La voix de Semyon était basse mais dangereuse. « Tante Nadya, dites-moi, combien avez-vous dépensé ces trois jours ? »
« Eh bien, mon cher… nous sommes des invités… »
« Des invités ? » Semyon sortit un carnet et commença à lire. « Petit-déjeuner pour neuf — quatre mille. Déjeuner — cinq mille cinq cents. Dîner — sept mille deux cents. Et ce n’est que pour aujourd’hui ! »
Le visage de la tante Nadya devint pâle.
« Semyon, devant les enfants… » souffla-t-elle.
Devant les enfants ! Et devant les enfants, tu leur montres comment vivre aux dépens des autres !
Avec de bonnes intentions ? Tonya n’en pouvait plus. Elle se plaça à côté de son mari. Tu es venue sans invitation, tu as gâché nos vacances, et maintenant tu manges à nos frais ! Et c’est ça, ta bonne intention ?
Tonechka, — tante Nadya tenta d’adopter un ton conciliant, — on ne l’a pas fait exprès…
À quoi pensais-tu ? — Tonya se pencha vers elle. — Que Semyon était une vache à lait ?
La petite-fille se mit soudain à pleurer. Les clients des tables voisines les regardaient déjà ouvertement.
Ça suffit, — Semyon posa sa carte de crédit sur la table. — C’est la dernière fois. Demain, vous rentrez chez vous. Avec votre propre argent.
Mais qu’est-ce que tu racontes ! — hurla la fille de tante Nadya. — On a des bons pour une semaine !
On voulait emmener les enfants à la mer pour leur santé ! — Tante Nadya joua sa dernière carte.
Le médecin a dit qu’ils devaient guérir à mes frais ? — Semyon signa l’addition. — Drôle de médecin.
Quand ils revinrent dans la chambre, une tempête éclata. Tante Nadya sanglotait au téléphone, se plaignant à Galina Stepanovna.
Et Tonya s’assit sur le balcon, regarda la mer noire, et sourit pour la première fois depuis longtemps.
Tu regrettes ? — demanda Semyon, s’asseyant à côté d’elle.
Regretter quoi ?
Que les vacances soient gâchées…
Tonya le regarda — un homme de quarante ans qui avait enfin trouvé le courage de dire non à sa famille.
Tu sais, — dit-elle, — je crois que nos vacances ne font que commencer.
Le matin, tante Nadya et sa famille firent leurs bagages en silence et avec colère. Galina Stepanovna appelait toutes les demi-heures, mais Semyon éteignit simplement son téléphone.
Les adieux furent froids. Quand le taxi disparut de leur vue, Semyon et Tonya restèrent debout à l’entrée de l’hôtel.
Seuls.
Tonk, — il lui prit la main, — je…
Chut. Allons juste à la plage. Il nous reste encore quatre jours.
Mais l’histoire ne s’arrêta pas là.
L’appel arriva le troisième jour.
Semyon Viktorovich ? — Une voix féminine inconnue avait un ton officiel. — Ici l’administration de l’hôtel. Un groupe de personnes est arrivé en affirmant que vous avez payé leur hébergement. Neuf personnes. Elles sont menées par une femme nommée Galina Stepanovna.
Un cauchemar ! — Semyon sursauta. — Tonya, prépare-toi vite ! Ma chère maman est arrivée. Avec toute la bande !
Dans le hall, ils furent accueillis par une scène digne d’un théâtre de l’absurde.
Galina Stepanovna agitait son passeport devant le visage de l’administrateur. Tante Nadya pleurait dans un fauteuil.
C’est un scandale ! — cria Galina Stepanovna. — Je suis sa mère ! Et on ne me laisse pas voir mon propre fils !
Maman, qu’est-ce que tu fais ?
Ah ! Fils ! Enfin ! Et cette fille dit que les chambres sont prises !
Elles le sont vraiment. Par nous, — dit Tonya sèchement.
Tonechka, ma chérie ! — Tante Nadya se leva d’un bond. — On a décidé de te pardonner ! Et on est venus faire la paix !
Nous pardonner ? Mais de quoi ?
Eh bien, vous vous êtes comportés si mal envers vos proches…
Tonton Syoma va nous enregistrer maintenant… — gémit le plus jeune petit-fils.
Tonton Syoma n’enregistre personne ! — explosa Semyon.
À ce moment-là, un agent de sécurité entra dans le hall.
Maman, on est en lune de miel ! — mentit Semyon. — On s’est remariés ! Pour l’amour ! On voulait être seuls !
Oh, vraiment ! — s’illumina l’administratrice. — Comme c’est romantique ! Félicitations !
Merci, — répondit Tonya en entrant dans le jeu. — Nous avons tellement rêvé de paix et de tranquillité…
Mais alors, le petit-fils aîné voulut impressionner l’administratrice. Il roula jusqu’au comptoir et, sortant un billet froissé de mille roubles, le posa négligemment sur le comptoir.
Ma belle, tu pourrais nous trouver une petite place ? Ça suffira ?
L’administratrice regarda l’argent, puis lui.
Pour quoi ? Une glace ? Notre chambre la moins chère coûte cinq mille par nuit pour une personne.
Le visage du petit-fils s’assombrit. Tante Nadya pâlit. Galina Stepanovna commença vite à calculer dans sa tête.
« Quarante-cinq mille par nuit », confirma l’administrateur. « Plus le petit-déjeuner. Cela fait cinquante-quatre mille par jour. »
Le silence qui s’ensuivit fut si profond qu’ils purent entendre une télévision s’allumer dans la pièce voisine.
« Et pour une semaine… » murmura la fille de tante Nadya.
« Trois cent soixante-dix-huit mille », calcula rapidement l’administrateur.
Tante Nadya vacilla et s’agrippa au fauteuil. Galina Stepanovna s’assit aussitôt sur une valise.
La panique commença dans le hall.
« Ça suffit », dit Semyon. « Assez de ce cirque. Maman, prends un taxi et va à la gare. Tante Nadya, toi aussi. »
« Et l’argent pour les billets ? » demanda tante Nadya d’une voix plaintive.
Semyon sortit son portefeuille et compta quelques billets.
« Ça suffira pour les billets. Au revoir. »
« Syoma », dit Galina Stepanovna en se levant, « tu ne mettrais pas ta propre mère dehors, n’est-ce pas ? »
« Je ne te mets pas dehors. Je te raccompagne. Avec amour, mais je te raccompagne. »
Une demi-heure plus tard, le hall était vide.
Et Semyon et Tonya retournèrent à la plage.
« Tu sais », dit Tonya, « maintenant je comprends pourquoi les congés payés ont été inventés. Ce sont la protection de la nature contre les proches. »
Ils rirent.
Et Semyon et Tonya passèrent le reste de leurs vacances exactement comme ils en avaient rêvé — ensemble.
Et quand ils rentrèrent chez eux, la première chose qu’ils firent fut de changer les serrures.
Au cas où.
