«Tu as acheté des cadeaux pour ta mère, mais tu n’as même pas contribué pour la mienne !» Son mari l’a accusée à la veille de la fête
«Alina», commença-t-il pendant le dîner, «avec quel argent as-tu acheté ces cadeaux pour ta mère ? La robe, le bon cadeau, l’album photo… Avec ton propre argent, j’imagine ?»
«Eh bien, oui», répondit-elle doucement. «J’ai mis un peu d’argent de côté à l’avance. J’ai commandé la robe il y a deux mois et j’ai eu le bon spa à prix réduit grâce à une amie. Et l’album… je l’ai fait moi-même. J’ai juste acheté l’album et imprimé les photos dont j’avais besoin.»
L’anniversaire de Galina Sergueïevna approchait déjà. Elle allait avoir cinquante-cinq ans et avait décidé d’inviter ses proches dans un restaurant chaleureux : ses enfants, ses petits-enfants, quelques anciens amis et des personnes qu’elle n’avait pas vues depuis longtemps mais qui lui étaient chères.
Voilà le genre de mère qu’avait Alina : sage et généreuse. Toute sa vie, elle n’avait jamais fait de reproches à sa fille. Quand Alina était en difficulté, sa mère lui faisait des cadeaux et l’aidait de bon cœur, sans conditions ni exigences.
Quand Alina était petite, il n’y avait jamais assez d’argent, alors sa mère compensait par de la chaleur et de l’affection. Maintenant qu’Alina était adulte, Galina Sergueïevna essayait de rattraper tout ce qui leur avait manqué. Parfois, elle payait des vacances à la mer. Parfois, elle emmenait simplement Alina acheter des vêtements. D’autres fois, elle invitait toute la famille au café.
Alina comprenait tout cela et l’acceptait avec reconnaissance. Maintenant qu’elle était elle-même mère d’une petite fille, Olesya, elle comprenait sa propre mère mieux que jamais.
C’est pourquoi elle avait décidé de rendre cet anniversaire spécial. Elle avait commandé une belle robe selon les goûts de sa mère, acheté un bon pour le spa et préparé un album photo rempli des meilleures images de Galina Sergueïevna, depuis l’enfance d’Alina jusqu’aux premiers pas d’Olesya.
Alina rêvait de faire passer à sa mère une soirée magnifique et inoubliable.
Elle emballa soigneusement les cadeaux et les plaça dans une boîte. Une seule pensée occupait son esprit :
«Maman sera tellement heureuse…»
Mais quelque chose de désagréable se produisit la veille de la fête.
Le mari d’Alina, Pavel, semblait irrité et sombre.
«Alina», commença-t-il pendant le dîner, «avec quel argent as-tu acheté ces cadeaux pour ta mère ? La robe, le bon cadeau, l’album photo… Avec ton propre argent, j’imagine ?»
«Eh bien, oui», répondit-elle doucement. «J’ai mis un peu d’argent de côté à l’avance. J’ai commandé la robe il y a deux mois et j’ai eu le bon spa à prix réduit grâce à une amie. Et l’album… je l’ai fait moi-même. J’ai juste acheté l’album et imprimé les photos dont j’avais besoin.»
«C’est très bien tout ça. Mais tu n’as rien fait de pareil pour ma mère il y a deux ans.»
Alina se souvint de cet anniversaire.
Il est vrai qu’ils n’avaient acheté qu’un bon cadeau pour sa belle-mère, mais il avait coûté trente mille roubles, car Pavel avait insisté pour offrir à sa mère, Olga Ivanovna, un cadeau cher.
« Nous lui avons acheté un bon de trente mille roubles. Tous les cadeaux que j’ai achetés cette année ont coûté moins que ça, alors je ne vois pas de quoi discuter. »
« C’est peut-être vrai, mais l’effort que tu fais pour ta mère commence à m’agacer. Tu as acheté des cadeaux pour ta mère, mais tu n’as même pas contribué pour la mienne ! Pourquoi tu ne fais jamais ce genre d’effort pour mes parents ? »
« Peut-être parce que ce sont tes parents. De plus, je ne travaille que depuis un an et demi. Quels sous étais-je censée donner ? J’étais en congé maternité », répondit calmement Alina.
« Et alors ? » demanda son mari d’un ton brusque.
« Rien du tout. Tu es libre d’offrir autant de cadeaux que tu veux à ta mère. Cette année, j’ai voulu gâter la mienne. Elle nous a tellement aidés et continue encore aujourd’hui. »
« Tu veux dire que ma mère ne nous aide pas ? »
Ce ne serait pas juste de dire qu’Olga Ivanovna n’avait jamais aidé, mais ce qu’elle faisait ne pouvait guère être qualifié de véritable soutien. Elle faisait parfois irruption chez eux, emmenait sa petite-fille se promener quelques heures et considérait sa mission accomplie.
Les parents de Pavel ne les avaient jamais aidés financièrement.
« Je dis simplement que j’aime ma mère et que je veux lui offrir un cadeau qui vient du cœur. C’est tout. Mettons fin à cette discussion. Je suis fatiguée et je veux dormir. »
Alina bailla et se dirigea vers la chambre.
Pavel resta assis dans la cuisine, la regardant partir, incapable d’accepter la situation. L’injustice envers lui et ses parents l’irritait profondément.
Au fond, il savait que Galina Sergueïevna avait contribué à de nombreuses vacances et achats importants. Mais Pavel ne voulait pas l’admettre.
Il marmonna encore à voix basse pendant un moment, repoussa bruyamment sa chaise et alla se coucher.
Il s’attendait à ce qu’Alina dise quelque chose de conciliant ou qu’elle s’excuse, comme elle l’avait toujours fait auparavant, mais elle resta silencieuse.
Ce n’était pas par fierté.
Simplement, elle ne se sentait pas coupable.
Elle avait fait ce qu’elle croyait juste. S’excuser d’avoir montré de l’amour à la mère qui avait sauvé leur famille tant de fois aurait été ridicule.
Le lendemain matin, Alina se leva comme d’habitude, assez discrètement pour ne réveiller personne. Elle se prépara, fit le petit-déjeuner, habilla Olesya pour la maternelle et partit après avoir dit au revoir à un Pavel encore endormi.
Elle passa la journée à travailler en pensant à la fête. Elle voulait que tout soit beau. Plus que tout, elle voulait que sa mère se sente aimée.
Ce soir-là, après avoir couché Olesya, Alina sortit soigneusement quelques vêtements de l’armoire.
Pour elle-même, elle choisit une robe délicate de couleur pastel. Pour Olesya, elle prit une jolie petite robe assortie. Elle prépara une chemise grise pour Pavel qui allait parfaitement avec son pantalon.
Tout semblait harmonieux.
« C’est quoi ce carnaval ? » demanda Pavel d’un ton moqueur en voyant les vêtements préparés le lendemain matin. « Je mets une chemise blanche. Garde tes petites astuces à la mode pour quelqu’un d’autre. »
« Comme tu veux », répondit Alina calmement, bien que ses paroles lui fissent mal.
Ce n’était pas à cause de la chemise elle-même.
C’était son attitude générale, comme si tous ses efforts n’avaient aucune importance.
Le restaurant était magnifique. Il y avait des nappes claires, un dressage de table élégant, une douce musique et le parfum des fleurs fraîches. Les invités souriaient, s’embrassaient et discutaient chaleureusement.
Galina Sergueïevna était magnifique. Elle semblait rayonner de l’intérieur.
Pavel s’assit immédiatement à la table et s’affala sur sa chaise comme un riche seigneur. Il ne manquait plus qu’il exige de quelqu’un qu’on prenne son manteau et son chapeau.
Tenant Olesya par la main, Alina s’approcha de sa mère. Elle présenta la boîte cadeau avec tendresse mais sans ostentation.
« Merci, ma chérie », dit Galina Sergueïevna en souriant, tout en étreignant sa fille. « Je l’ouvrirai plus tard, d’accord ? Je veux savourer le moment lentement. »
Alina acquiesça.
À ce moment-là, son téléphone vibra dans son sac.
Elle regarda l’écran.
Olga Ivanovna.
« Ce n’est décidément pas le meilleur moment », pensa Alina, mais elle répondit quand même.
« Oui, Olga Ivanovna ? »
« Bonjour, Alina. Je voulais présenter mes félicitations à ta mère. J’espère qu’elle restera en bonne santé. Après tout, elle t’aide tellement, n’est-ce pas ? Contrairement à ton beau-père et moi. Toi, tu ne penses qu’à l’argent, et nous, pauvres gens, nous ne sommes manifestement pas assez bien pour être à ta table. »
« De quoi parles-tu ? » demanda Alina en s’éloignant vers les toilettes, où elle pouvait parler plus fort. « Qu’est-ce que la pauvreté ou le fait de ne pas être les bienvenus à table viennent faire là-dedans ? »
« Ça a tout à voir. Mon petit Pacha m’a tout raconté à propos de la fête que tu as organisée pour ta mère. »
« Je n’ai rien organisé. C’est ma mère qui a réservé le restaurant. Je ne comprends pas de quoi il s’agit. »
« Il s’agit, ma chère, du fait que tu devras faire des efforts pour garder de bonnes relations avec moi si tu veux sauver ton mariage. Tu sais que je pourrais te séparer de Pavel d’un simple claquement de doigts. »
Olga Ivanovna rit triomphalement.
« Vraiment ? Alors, ne t’embête pas. Je vais m’en occuper moi-même puisque toi et ton précieux Pacha ne pouvez pas vivre en paix. Il viendra chez toi demain avec ses affaires. Après tout, nous vivons dans l’appartement de ma mère », répondit Alina sèchement.
« Attends ! » Le ton d’Olga Ivanovna changea aussitôt. « Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Et alors, que voulais-tu dire ? Que tu pouvais insulter moi et ma mère sans conséquences ? Pavel a franchi toutes les limites dernièrement. Il a été grossier et s’est très mal comporté. Je peux tolérer beaucoup, mais la patience de chacun a ses limites. »
Alina mit fin à l’appel, se regarda dans le miroir et remit ses cheveux en place. Ensuite, elle retourna auprès des invités.
Elle resta aimable, sourit à tout le monde, servit du jus à Olesya et bavarda agréablement avec sa cousine, mais intérieurement, elle bouillonnait.
En moins de dix minutes après son retour à la table, Pavel but un verre de vin, puis un autre « à la fille dont c’est l’anniversaire », puis un « à la fille de la fêtée », et enfin un autre « à la merveilleuse compagnie ».
Il plaisantait et riait bruyamment comme s’il était un homme libre sans obligations ni famille.
Quand une femme inconnue, vêtue d’une robe brillante et moulante, s’est approchée et l’a invité à danser, il n’a pas hésité à accepter.
Il fit même un clin d’œil à Alina avec un sourire en coin, comme pour la défier.
Alina ne dit rien.
Elle échangea seulement un regard avec sa mère.
Galina Sergueïevna fronça les sourcils, mais Alina lui fit un signe à peine perceptible pour montrer que tout allait bien.
« Ne le laisse pas gâcher la soirée », se répéta-t-elle.
Olessia courait joyeusement entre les tables, tournoyait près de sa mère et se réjouissait des bonbons, des ballons et des belles décorations.
C’était aussi comme sa fête. Elle adorait sa grand-mère et voulait qu’elle soit heureuse pour son anniversaire.
La fête se termina tard dans la soirée. Tout le monde partit de bonne humeur.
En approchant de leur immeuble, Pavel annonça :
« Je vais acheter encore deux canettes de bière. Pour prolonger l’ambiance. »
Alina ne répondit pas.
Elle entra simplement et ferma la porte à clé derrière elle.
Puis elle aida Olessia à se déshabiller, lui donna son pyjama et la coucha. Ensuite, elle alla dans la cuisine et s’assit en silence à la table.
Pour la première fois depuis longtemps, elle ne se sentit ni effrayée ni anxieuse.
Elle se sentait calme.
C’était ce genre de moment où tout à l’intérieur finit par se déposer comme un épais brouillard, et la route devant soi devient visible.
Elle pouvait avancer.
Elle devait avancer.
Seule.
Quand Pavel commença à tirer la poignée de l’extérieur et à sonner, Alina n’ouvrit pas la porte.
Elle s’en approcha et dit :
« Passe la nuit chez ta mère. De toute façon, tu es plus proche d’elle. »
« Tu as perdu la tête ? Ouvre la porte ! »
« Non. Et ne m’appelle pas. Je ne te laisserai pas entrer. »
Elle l’entendit jurer. Un instant plus tard, des pas résonnèrent dans l’escalier.
Alina ferma toutes les serrures, éteignit les lumières et alla dans la chambre d’Olessia.
Sa fille dormait presque et Alina s’allongea à ses côtés.
Ce soir-là, pour la première fois depuis longtemps, Alina s’autorisa à être honnête non seulement avec les autres, mais aussi avec elle-même.
Elle se réveilla le lendemain matin en se sentant étonnamment reposée.
Pour la première fois depuis longtemps, elle avait dormi profondément, sans rêves anxieux ni réveils soudains. Olessia respirait doucement à ses côtés.
Quand la petite ouvrit les yeux et vit que sa mère était encore là, elle sembla surprise.
« Maman, tu as dormi avec moi ? »
Alina sourit et caressa les cheveux de sa fille.
« Aujourd’hui est un jour spécial, mon cœur. Voilà pourquoi j’ai dormi près de toi. »
Olessia ne comprit pas tout à fait ce que voulait dire sa mère, mais elle bâilla joyeusement et s’étira.
Pavel n’appela pas.
Ni le matin, ni plus tard.
Son silence était étrange, mais en même temps compréhensible.
Le téléphone sonna peu avant onze heures.
C’était sa mère.
«Chérie, es-tu bien rentrée hier soir ? Tout va bien ?» La voix de Galina Sergeïevna était chaleureuse, comme toujours. «Je voulais simplement te remercier pour hier. C’était une soirée incroyable. Et les cadeaux… Tu m’as profondément émue.»
«Maman,» dit Alina, s’asseyant au bord du lit. «Je dois te dire quelque chose. J’ai décidé de divorcer de Pacha.»
«Tu sais, je ne suis pas surprise», répondit sa mère après un court silence. «Il n’est pas l’homme qu’il te faut, chérie. Il est trop immature et incomplet pour un homme de son âge. Quand tu es à ses côtés, on dirait toujours que tu essaies de te persuader que ce n’est pas si grave. Mais ce n’est pas une vie.»
«Je l’ai enfin compris aussi. Je ne veux plus me convaincre. Je ne veux pas vivre auprès d’un homme qui se croit la personne la plus importante au monde.»
«Et tu as parfaitement raison, Alina. N’aie peur de rien. Tu es forte et intelligente. Tu m’as moi, tu as Olessia. Tout le reste peut se reconstruire. On s’en sortira.»
Olga Ivanovna, en revanche, était furieuse.
Un Pavel ivre était arrivé chez elle à deux heures du matin, puant l’alcool et la fierté blessée. D’abord, elle l’a grondé. Puis elle a écouté ses plaintes.
Au matin, ne pouvant plus se contenir, elle se présenta à l’appartement d’Alina.
Elle frappa bruyamment, avec insistance, sans aucune considération pour autrui.
Alina regarda par le judas et refusa tout simplement d’ouvrir la porte.
Tout ce qu’elle voulait dire avait déjà été dit.
Il n’y avait plus rien à discuter.
Mais Olga Ivanovna n’avait aucune intention d’abandonner.
«Espèce de sale petite créature ! Qui es-tu sans mon fils ? Tu ne survivras pas un seul jour toute seule ! Il t’a supportée, et tu l’as jeté à la rue ! Quelle honte ! Idiote !»
Alina s’adossa calmement au mur derrière la porte et écouta tandis qu’une voisine du cinquième étage sortait et demandait, indignée :
«Madame, vous n’avez pas honte ? Les gens dorment ! Dois-je appeler la police, ou vous partez toute seule ?»
«Je viens voir ma belle-fille !»
«Eh bien, vu la situation, elle ne veut pas vous voir. Et nous non plus.»
Quelques minutes plus tard, Olga Ivanovna finit par partir.
Ce n’est qu’alors qu’Alina poussa un soupir de soulagement.
C’était fini.
La limite avait été tracée.
La procédure de divorce fut rapide et sans gros scandales.
Pavel continua de rendre visite à Olessia, mais à part cela, il disparut de la vie d’Alina.
Elle ne ressentait que du soulagement.
Il n’y avait aucune nostalgie.
Il n’y avait aucun vide.
Au contraire, elle avait l’impression que sa vie avait retrouvé davantage d’air.
Alina ne croyait pas qu’elle n’aimerait plus jamais.
Au contraire, tout le contraire.
Elle croyait que tout ne faisait que commencer.
Désormais, elle pouvait enfin être elle-même — calme, entière et heureuse.
Et la vie commença vraiment à lui sourire à travers les choses les plus petites mais les plus significatives : la lumière du matin, les petites phrases amusantes d’Olesya, les vieilles chansons qui passaient dans la voiture et le soudain désir de rêver à nouveau.
