« Dieu merci, tu as reçu une prime ! Et moi qui me demandais où trouver l’argent pour envoyer ma mère en vacances ! » annonça son mari, la stupéfiant. Mais sa femme mit fin à la discussion.
L’ascenseur montait lentement vers le septième étage et Marina sentait son cœur battre au rythme du bourdonnement de la vieille machine. Dans son sac à main se trouvait une enveloppe contenant sa prime : 120 000 roubles !
Elle n’arrivait toujours pas à croire à sa chance. La journée suivant l’annonce s’était écoulée dans un brouillard. Ses collègues l’avaient félicitée, son patron lui avait serré la main, et elle n’avait fait que sourire et hocher la tête, toujours incapable de croire ce qui s’était passé.
Cent vingt mille roubles…
Quand avait-elle possédé pour la dernière fois autant d’argent sans qu’il soit déjà prévu pour un usage précis ?
Probablement jamais.
Depuis le début de son mariage avec Alexey, ils avaient vécu de salaire en salaire, planifiant soigneusement chaque achat et économisant le moindre kopek pour les besoins essentiels.
La clé tourna dans la serrure et Marina entra dans son appartement. Le trois-pièces de l’époque Khrouchtchev hérité de sa grand-mère lui semblait particulièrement cosy aujourd’hui.
Peut-être parce qu’elle avait enfin la possibilité d’y changer quelque chose.
De nouveaux rideaux pour le salon, peut-être. Et enfin, ils pouvaient remplacer ce canapé usé.
« Lyosha ! » appela-t-elle à son mari. « Tu es là ? »
« Dans la cuisine ! » répondit-il.
Marina si déchaussa et entra dans la cuisine. Alexey était assis à la table, une tasse de thé à la main, regardant quelque chose sur son téléphone. Les cheveux gris à ses tempes révélaient qu’il avait quarante-deux ans, même si son visage restait jeune — juste fatigué.
Son travail d’ingénieur concepteur était devenu extrêmement stressant ces dernières années. Licenciements continus, baisses de salaire et incertitude sans fin.
« Bonjour, chéri », dit Marina en s’approchant et en l’embrassant sur la tête. « J’ai une nouvelle ! »
« Bonne nouvelle, j’espère ? » Alexey posa son téléphone et regarda sa femme. « Tu rayonnes aujourd’hui. »
« Tu te rends compte ? J’ai reçu une prime ! Cent vingt mille roubles ! »
Alexey faillit bondir de sa chaise.
« Sérieusement ? Pour quoi ? »
« Pour le projet Severstroy. Tu te souviens du système de gestion de documents sur lequel j’ai travaillé pendant six mois ? Apparemment, ils ont été très satisfaits et ont demandé à la direction de reconnaître mon travail. »
Marina sortit l’enveloppe de son sac à main et la posa sur la table.
« Tiens, regarde ! »
Alexey prit l’enveloppe, compta les billets et siffla.
« C’est bien cent vingt mille… Marina, c’est une fortune pour nous ! »
« Exactement ! » Marina s’assit en face de lui, les yeux brillants. « Tu imagines ce qu’on peut s’offrir maintenant ? D’abord, je peux enfin m’acheter une vraie paire de bottes. Les miennes sont complètement fichues. Le talon est fendu et la semelle pratiquement usée jusqu’au bout. Ensuite… »
Elle se tut, imaginant toutes les possibilités.
Récemment, dans la vitrine d’une bijouterie sur la rue Tverskaïa, elle avait vu une bague élégante avec une petite mais belle pierre. La vendeuse lui avait dit que c’était un topaze et qu’elle coûtait quarante mille roubles.
À l’époque, cette somme lui avait semblé astronomique.
Mais maintenant…
« Deuxièmement ? » la pressa Alexeï.
« Je pensais… Et si nous allions à la mer ? De vraies vacances ! Pas à la datcha de tes parents comme chaque année depuis cinq ans, mais quelque part au bord de la mer. Sotchi ou la Crimée. On pourrait séjourner dans un bel hôtel, s’allonger sur la plage, nager et aller dans de petits restaurants… »
Marina se perdit dans ses rêves, s’imaginant marchant le long de la promenade, bras dessus bras dessous avec son mari, vêtue d’une légère robe d’été.
Quand avaient-ils pris des vacances ensemble, juste tous les deux, pour la dernière fois ?
Il semblait que c’était l’année où ils s’étaient mariés, et cela faisait déjà dix-huit ans.
« Ou nous pourrions aller en Turquie, » poursuivit-elle, de plus en plus enthousiaste. « Les voyages organisés y sont moins chers maintenant. Alyocha du service voisin a dit qu’une semaine pour deux personnes, vols et repas compris, pouvait coûter environ quatre-vingt mille. Et avec l’argent qui resterait, je pourrais m’acheter quelque chose de joli pour le voyage… »
« Marina », dit Alexeï doucement.
Il y avait quelque chose dans sa voix qui la fit s’arrêter de rêver en pleine phrase.
« Quoi ? »
« Heureusement que tu as eu une prime ! Moi, je me demandais comment j’allais trouver l’argent pour envoyer ma mère en vacances ! »
Ses paroles la frappèrent comme une douche froide.
Un instant, Marina resta sans voix, incapable de croire ce qu’elle venait d’entendre.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Maman a appelé ce matin. Le médecin a dit qu’elle devait absolument aller dans un établissement de santé. C’est pour son cœur, tu comprends. Le séjour coûte exactement cent vingt mille, traitements compris. Je me cassais la tête pour savoir comment trouver cet argent, et maintenant, on a eu une chance incroyable ! »
Marina regarda son mari comme si elle le voyait pour la première fois.
Cet homme, avec qui elle avait passé dix-huit ans, qui connaissait chacun de ses rêves et désirs, venait de les effacer d’un seul mot.
« Lyosha », dit-elle lentement, « tu te rends compte de ce que tu es en train de dire ? »
« Bien sûr. Maman a sacrifié toute sa vie pour nous. Maintenant, c’est à notre tour de prendre soin d’elle. »
« Elle a sacrifié toute sa vie ? » La voix de Marina devint dangereusement calme. « C’est se sacrifier que de t’interdire de prendre tes propres décisions ? De nous convoquer chaque week-end pour ‘l’aider’ à faire des choses qu’elle était parfaitement capable de faire elle-même ? De gâcher notre mariage avec ses crises ? »
« N’exagère pas. »
« Je n’exagère pas ?! » Marina se leva d’un bond. « Lyosha, nous n’arrivons pas à profiter de vacances tranquilles depuis dix-huit ans parce que ta mère trouve toujours une raison pour nous faire aller à sa datcha à la place ! Nous ne pouvons pas rénover notre chambre parce qu’elle estime que l’argent serait mieux dépensé pour des meubles dans son salon ! Nous… »
« Assez ! » Alexey se leva aussi. « C’est ma mère ! »
« Et moi, je suis qui pour toi ? » cria Marina. « Je suis ta femme ! Je travaille autant que toi, je gère cette maison, je… »
Elle s’arrêta, fixant le visage de son mari.
Dans ses yeux, elle vit la même expression qu’elle avait vue des centaines de fois au fil des ans.
Impuissance.
Un désir d’éviter le conflit à tout prix.
La volonté de sacrifier absolument tout tant que sa mère n’était pas contrariée.
« Marina, sois raisonnable, » dit-il d’un ton conciliant. « Maman est vraiment malade. Nous sommes encore jeunes. Nous aurons une autre occasion de partir quelque part. »
« Quand ? » demanda-t-elle doucement. « Quand aurons-nous cette chance, Lyosha ? Quand ta mère aura cent ans et nous laissera enfin tranquilles ? »
« Tu n’es pas juste. »
« Je ne suis pas juste ? » Marina rit, mais le son ressemblait plutôt à un sanglot. « Et c’est juste que je sacrifie mes propres envies depuis dix-huit ans à cause de ses caprices ? »
« Ce ne sont pas des caprices. Il s’agit de sa santé ! »
« Sa santé ? »
Marina attrapa une serviette sur la table et la jeta de côté.
« L’année dernière, elle avait mal au dos et nous avons dépensé tout notre argent de vacances pour son traitement à Pyatigorsk. L’année précédente, c’étaient ses articulations, et encore une fois, elle est allée dans un centre de cure. Et l’année d’avant ? Ah oui ! Ses nerfs ! Encore une fois, nous l’avons envoyée en cure pour soigner ses nerfs ! »
« Marina… »
« Non ! »
Elle leva une main pour l’arrêter.
« Non, Lyosha. Assez. J’ai quarante ans. Quarante ! J’ai passé les meilleures années de ma vie à essayer de faire plaisir à ta mère, et tu ne vois même pas comment elle te manipule ! »
« Personne ne me manipule ! »
« Bien sûr que non. C’est juste une coïncidence si elle appelle chaque fois que nous avons enfin l’occasion de dépenser de l’argent pour nous. C’est juste une coïncidence si elle tombe malade à chaque fois que nous prévoyons des vacances. C’est juste une coïncidence que… »
Marina se tut et regarda dans les yeux de son mari.
Elle y vit toujours la même impuissance et la même volonté de se soumettre aux désirs de sa mère.
Et pas la moindre compréhension qu’il était en train de détruire leur mariage.
« Lyosha, » dit-elle très doucement, « je te le demande une dernière fois. Fais un choix. Ou bien nous dépensons cet argent pour nos vacances, ou bien… »
« Ou quoi ? »
« Ou je pars en vacances seule. Et à mon retour, je veux que tu sois parti. »
Le silence emplit la pièce.
Alexey regarda sa femme avec de grands yeux, comme s’il ne pouvait pas croire ce qu’il venait d’entendre.
« Tu… Tu ne peux pas faire ça, » murmura-t-il.
« Je peux. Et je le ferai. »
« Marina, écoute… Peut-être qu’on peut trouver un compromis. Maman peut aller dans un centre de soins moins cher, et avec l’argent restant, on pourrait aller à la datcha… ou à la mer… à Anapa, peut-être… »
« À la mer à la datcha ? » Marina secoua la tête. « Lyosha, tu t’entends ? La datcha de tes parents est en dehors de Moscou. Quelle mer y a-t-il ? »
« Je veux dire qu’on pourrait aller à la mer, mais quelque part de peu cher. »
« Peu cher… pendant que ta mère va dans un centre de cure qui coûte cent vingt mille roubles. Merveilleux. Tout simplement merveilleux. »
Marina s’approcha de la fenêtre et regarda dans la cour.
Des enfants jouaient en bas, tandis que de jeunes mères étaient assises sur les bancs. La vie continuait normalement, alors qu’elle restait là, participant à cette conversation sans fin et sans but.
« Tu sais, Lyosha, » dit-elle sans se retourner, « j’ai compris quelque chose. Je non perderò plus ma vie à essayer de te prouver l’évidence. Ta mère a fait de toi une marionnette et tu ne résistes même pas. »
« Ce n’est pas vrai. »
« C’est exactement la vérité. »
Elle se tourna vers lui.
« Et tu sais quelle est la pire chose ? Tu ne comprends même pas ce que tu es en train de perdre. »
« Marina, ne dis pas de choses ridicules. Où irais-tu ? C’est notre maison. Notre famille. »
« Notre famille ? » Marina sourit amèrement. « Il y a trois personnes dans notre famille, Lyosha. Toi, moi et ta mère. Et ta mère passe toujours en premier. »
« Tu exagères. »
« Je n’exagère pas ! » explosa-t-elle. « Bon sang, quand as-tu pris une décision sans la consulter pour la dernière fois ? Quand as-tu pris mon parti dans une dispute avec elle ? Quand as-tu pensé pour la dernière fois à ce que je voulais ? »
Alexey resta silencieux.
Et dans ce silence résidait toute la vérité sur leur mariage.
« Exactement, » dit Marina doucement. « Tu ne t’en souviens même pas. »
Elle prit l’enveloppe d’argent sur la table.
« C’est moi qui ai gagné ce bonus. J’ai travaillé douze heures par jour pendant six mois. J’ai trouvé des solutions. J’ai corrigé les erreurs des autres. J’ai… »
Elle prit une inspiration.
« Et maintenant, je vais dépenser cet argent pour ce que je veux. »
« Et maman ? »
« Ta mère peut demander de l’argent à son fils. Le fils incapable de lui refuser quoi que ce soit. »
Marina se dirigea vers la porte de la cuisine.
« Où vas-tu ? »
« Faire ma valise. Demain matin, j’irai dans une agence de voyages. »
« Marina, arrête ! »
Elle se retourna.
La panique se lisait sur le visage de son mari.
« Qu’est-ce que tu veux que je dise, Lyosha ? Que je vais rester et donner mon bonus à ta mère ? Que je vais continuer à vivre comme je l’ai fait ces dix-huit dernières années ? Désolée, mais non. »
« Mais on peut en discuter. »
« Nous avons déjà tout discuté. Ta première réaction à mon bonus n’a pas été d’être heureux pour moi. Tu n’as pas pensé à comment nous aurions pu dépenser l’argent ensemble. Ta première pensée a été de résoudre un autre problème de Maman. »
« Je ne voulais pas… »
« Tu ne voulais pas me blesser ? Alors pourquoi l’as-tu dit ? Ou bien ne comprends-tu vraiment pas ce que tes mots signifient pour moi ? »
Alexey baissa la tête.
« Je pensais que tu comprendrais. »
« J’ai compris. J’ai compris qu’en dix-huit ans tu n’as jamais changé. Et que tu ne changeras jamais. »
Marina entra dans la chambre. Elle sortit une valise de l’armoire et commença à faire ses bagages.
Robes d’été légères.
Le maillot de bain qu’elle avait acheté il y a cinq ans et qu’elle n’avait jamais porté.
Sandales.
Crème solaire.
« Marina, » dit Alexey en apparaissant dans l’embrasure de la porte, « tu ne peux pas être sérieuse. »
« Je suis tout à fait sérieuse. »
« Comment peux-tu m’abandonner pour de l’argent ? »
Elle se redressa et le regarda.
« Lyosha, il ne s’agit pas d’argent. Le problème, c’est qu’encore maintenant, tu ne comprends pas vraiment de quoi il s’agit. »
« Alors explique-le-moi ! »
« Je l’explique depuis dix-huit ans. Je suis fatiguée. »
Marina ferma la valise et la posa près de la porte.
« Demain je pars pour la Turquie. Pour dix jours. Quand je reviendrai, je veux que tu sois parti. »
« Cet appartement m’appartient aussi ! »
« Elle appartient à nous deux. Légalement, j’ai droit à la moitié. Mais je ne vais pas te mettre à la porte. Trouve juste un autre endroit où vivre. Peut-être que ta mère t’accueillera. »
« Marina… »
« Ça suffit, Lyosha. Il n’y a plus rien à dire. »
Elle dormit sur le canapé du salon.
En réalité, elle ne dormit pas du tout.
Toute la nuit, elle écouta son mari faire les cent pas dans l’appartement, marmonnant quelque chose pour lui-même. Plusieurs fois, il s’approcha de la porte du salon, mais il ne trouva jamais le courage d’entrer.
Marina se leva tôt le matin, se prépara et appela un taxi.
Alexey était assis dans la cuisine, les yeux rouges de manque de sommeil.
« On peut parler, s’il te plaît ? » demanda-t-il.
« C’est trop tard », répondit-elle.
À l’agence de voyage, une jeune femme souriante l’accueillit avec un sourire.
« Vous cherchez quelque chose de spécial ? »
« Oui », répondit Marina. « Je veux tout oublier et simplement me reposer. »
« Turquie. Un hôtel cinq étoiles, tout compris. Départ ce soir », dit l’agent de voyage en pianotant rapidement sur le clavier. « Il reste des places disponibles. »
« Je le prends. »
L’avion décolla au coucher du soleil.
Marina regarda par la fenêtre Moscou disparaître sous elle et pensa aux dix jours à venir qui lui appartiendraient entièrement.
Personne ne l’appellerait pour lui faire des demandes, des exigences ou des reproches.
Personne ne déciderait comment elle doit dépenser son argent ou son temps.
Elle avait mérité ces vacances.
Elle avait mérité le droit d’avoir sa propre vie.
Son téléphone ne cessait de vibrer à cause des messages d’Alexey.
« Marina, s’il te plaît, reviens. »
« On peut tout discuter. »
« Je t’aime. »
Elle éteignit son téléphone et s’appuya contre le dossier de son siège.
De véritables vacances magiques l’attendaient.
