« C’est fini, ma chérie ! Ta mère peut payer ses ‘problèmes’ elle-même à partir de maintenant ! » dit la femme avec un sourire narquois en regardant son mari devenir pâle
Larisa était assise dans la salle de conférence, en train de revoir la présentation pour la réunion client du lendemain. Chiffres, graphiques, prévisions de ventes. Son travail de responsable du développement commercial exigeait une concentration totale, surtout lorsqu’un contrat de plusieurs millions de roubles était en jeu.
Son téléphone vibra. C’était un message d’Igor :
« Coucou, soleil. Maman a encore besoin d’aide. Appelle-moi quand tu es libre. »
Larisa poussa un soupir et posa son téléphone.
Encore.
Pour la troisième fois ce mois-ci.
Galina Petrovna était de nouveau endettée. Elle avait encore besoin d’argent. Encore une fois, on attendait de Larisa qu’elle résolve les problèmes de quelqu’un d’autre.
Ce soir-là, Igor accueillit sa femme à la maison avec un sourire gêné. Il la prit dans ses bras et l’embrassa sur la joue.
« Larisochka, tu gagnes bien ta vie, » commença prudemment son mari. « Maman demande quinze mille. Sa pension est petite et les charges ont augmenté. »
« Combien de fois ta mère a-t-elle déjà demandé de l’aide ce mois-ci ? » Larisa enleva ses chaussures et alla dans la cuisine.
« Eh bien… il y a eu deux autres fois, » répondit Igor en suivant sa femme. « Mais c’étaient de petites sommes. Tu sais que je ne gagne pas beaucoup. Être mécanicien à l’usine n’a rien à voir avec ton poste. » Larisa ouvrit le réfrigérateur et sortit les ingrédients pour le dîner.
Elle gagnait quatre-vingt-dix mille par mois. Igor en gagnait trente mille. Trois fois moins.
Tout le budget du foyer reposait sur les épaules de Larisa : loyer, courses, vêtements, loisirs. Tout était payé grâce à son salaire.
Igor donnait ses trente mille, mais cela suffisait à peine pour l’essence de la voiture et ses dépenses personnelles.
« D’accord, » dit Larisa en coupant les légumes. « Je transférerai l’argent demain. »
« Merci, chérie. » Igor serra sa femme dans ses bras par derrière. « Tu es la meilleure. »
Larisa resta silencieuse.
Elle coupa les tomates et pensa au fait qu’au cours de l’année passée, elle avait donné à Galina Petrovna plus de deux cent mille.
Au début, il y avait eu trente mille de paiements en retard de crédit. Puis sa belle-mère avait demandé cinquante mille pour des soins dentaires. Ensuite, il y eut un autre prêt — quarante-cinq mille. Puis soixante-dix mille pour la rénovation de son appartement.
C’était comme ça tous les mois. Il y avait toujours quelque chose. Galina Petrovna vivait seule dans un appartement de trois pièces. Sa pension était vraiment faible — vingt-deux mille — mais elle réussissait malgré tout à emprunter pour des choses loin d’être essentielles.
Un nouveau canapé en cuir. De la vaisselle chère. Des boucles d’oreilles en or. Un séjour en cure thermale.
Larisa savait tout, car elle avait vu les reçus. Igor ramenait les documents de sa mère à la maison et lui montrait les dettes.
Larisa les payait sans discuter.
Parce qu’elle aimait son mari. Parce qu’elle ne voulait pas provoquer de scandale. Parce qu’il était plus simple de payer.
Mais Larisa n’avait jamais entendu Galina Petrovna exprimer aucune gratitude.
Sa belle-mère acceptait l’argent comme si elle y avait droit. Elle ne demandait même pas d’où il venait.
Elle demandait à son fils, son fils demandait à sa femme et sa femme payait.
Le système fonctionnait parfaitement.
Une semaine passa.
Igor vint la voir avec une nouvelle demande. Sa mère avait acheté un nouveau téléphone à crédit et avait maintenant besoin de vingt mille. « Igor, pourquoi lui faut-il un nouveau téléphone ? » demanda Larisa en posant son livre. « L’ancien fonctionnait encore. »
« Elle dit qu’il était devenu lent. » Igor haussa les épaules. « Elle veut un bon smartphone. »
« Un qui coûte soixante-dix mille », précisa Larisa en regardant le reçu.
« Eh bien, oui. » Igor s’assit à côté d’elle. « Larochka, nous pouvons nous permettre de l’aider. Tu as un bon salaire. »
« J’ai un bon salaire parce que je travaille douze heures par jour. » Larisa se leva et fit les cent pas dans la pièce. « Et ta mère prend l’argent sans même dire merci. »
« N’exagère pas. » Igor se renfrogna. « Maman est reconnaissante. Elle ne le montre tout simplement pas. »
« Elle ne le montre pas », répéta Larisa. « Igor, j’ai donné à ta mère plus de deux cent mille cette année. Je ne l’ai pas entendue dire ne serait-ce qu’un simple “merci”. »
« Larisa, c’est une femme âgée. Peut-être qu’elle est gênée. » Igor serra sa femme dans ses bras. « N’y fais pas attention. L’important, c’est que nous l’aidions. »
Larisa soupira, prit son téléphone et transféra vingt mille.
Il n’y avait pas de raison de discuter avec son mari.
Pour Igor, sa mère était sacrée. Tout ce que faisait Galina Petrovna était automatiquement correct.
Deux semaines plus tard, une autre facture arriva.
Cette fois, sa belle-mère avait acheté une machine à café, un multicuiseur et un aspirateur. Le prêt total était de soixante mille.
Igor rapporta les papiers à la maison et les posa sur la table devant sa femme. « Maman dit que les anciens appareils sont complètement tombés en panne », expliqua son mari. « Elle a dû les remplacer. »
Larisa regarda les reçus.
La machine à café coûtait vingt-cinq mille. C’était un modèle haut de gamme.
Le multicuiseur coûtait dix-huit mille et possédait de nombreuses fonctions que Galina Petrovna n’utiliserait jamais.
L’aspirateur à dix-sept mille était un robot aspirateur.
« Igor, rien de tout cela n’est indispensable », dit Larisa, lasse. « C’est du luxe. Ta mère vit avec une pension de vingt-deux mille, mais elle achète pour soixante mille d’appareils. Tu trouves ça normal ? »
« Ce n’est pas de sa faute si les anciens appareils sont tombés en panne », commença Igor sur la défensive. « Elle a choisi des modèles meilleurs parce qu’elle voulait se faire plaisir. »
« Elle voulait se faire plaisir à mes frais », précisa Larisa. « Igor, soyons honnêtes. Qui paie tous ses prêts ? » « Eh bien… nous le faisons », répondit Igor en détournant les yeux.
« Pas nous. Moi. Je les paie avec mon salaire. Tu donnes trente mille, qui servent à tes dépenses personnelles. Tu contribues à peine aux dépenses communes du foyer. »
« Larisa, pourquoi tu parles comme ça ? » Igor parut vexé. « Moi aussi je travaille. Mon salaire est juste petit. »
« Ton salaire est bas parce que tu ne veux pas chercher un autre emploi. » Larisa ferma les yeux et se massa les tempes. « Je t’ai proposé de t’aider à préparer un CV et chercher un travail. Tu as refusé. »
« Je suis satisfait de mon travail, » répondit Igor obstinément. « Tout le monde ne peut pas être manager avec un gros salaire. » Sa femme ne poursuivit pas la conversation.
Elle était fatiguée.
Fatiguée du travail, fatiguée des demandes constantes d’argent et fatiguée d’avoir l’impression d’être utilisée.
Elle a transféré soixante mille à Galina Petrovna.
Un autre prêt avait été remboursé.
Un mois passa.
Larisa fit des heures supplémentaires pour finir le rapport trimestriel. Elle attendait une prime conséquente—environ cinquante mille.
Larisa avait prévu d’économiser cet argent pour des vacances. Elle voulait aller quelque part au bord de la mer et se reposer de tout.
Mais ses projets n’étaient pas destinés à se réaliser.
Igor rentra à la maison avec une autre pile de factures.
Galina Petrovna avait contracté un prêt pour de nouveaux meubles de chambre : un lit, une armoire et une commode.
Le total était de quatre-vingt mille.
« Igor, c’est trop. » Larisa regarda les documents. « Quatre-vingt mille ? Ta mère a déjà des meubles. » « Ils sont très vieux, » dit Igor, assis en face de sa femme. « Ils grincent et tombent en morceaux. Maman veut pouvoir dormir correctement. »
« Avec quatre-vingt mille, tu pourrais acheter deux lits ! » Larisa jeta les documents sur la table. « Igor, je suis fatiguée. Je suis fatiguée d’être un distributeur de billets pour ta mère. »
« Larotchka, ne parle pas comme ça. » Igor essaya de prendre la main de sa femme, mais Larisa la retira. « Maman est âgée. Elle a besoin d’aide. »
« L’aide est pour quelqu’un qui ne peut pas se débrouiller seul. Ta mère en est parfaitement capable. Elle ne veut juste pas le faire. Pourquoi économiserait-elle alors qu’elle a un fils et une belle-fille qui paient tout ? »
« Tu es cruelle. » Igor se leva et se détourna. « C’est ma mère. Je ne peux pas l’abandonner. » « Personne ne te demande de l’abandonner. » Larisa se leva aussi. « Je te demande juste d’arrêter de financer ses caprices. Si elle a besoin de médicaments, d’accord. Si elle a besoin de nourriture, pas de problème. Mais je ne paierai pas quatre-vingt mille pour des meubles ! »
Igor alla dans l’autre pièce et claqua la porte.
Larisa resta dans la cuisine.
Elle regarda les factures et se demanda combien de temps cela allait encore durer.
Un an ? Deux ans ? Dix ?
Jusqu’à la mort de Galina Petrovna ?
Ou jusqu’à ce que Larisa n’ait plus d’argent ?
Le lendemain, Larisa alla à la pharmacie. Galina Petrovna leur avait demandé d’acheter ses médicaments pour la tension.
Igor donna une liste à Larisa et elle acheta tout ce qui y était inscrit. Puis elle conduisit jusqu’à l’appartement de sa belle-mère pour lui apporter.
Galina Petrovna ouvrit la porte et regarda sa belle-fille sans sourire.
« Ah, c’est toi, » dit sa belle-mère. « Tu as apporté les médicaments ? »
« Oui. » Larisa lui tendit le sac. « Tout ce qu’il y avait sur la liste. »
Galina Petrovna prit le sac et regarda à l’intérieur. Elle hocha la tête.
« Bien. Remercie Igor de ne pas avoir oublié. » Remercie Igor.
Pas Larisa, qui avait acheté, payé et livré les médicaments.
Igor, qui n’avait fait que transmettre la demande.
Larisa resta figée sur le seuil et regarda sa belle-mère.
«Galina Petrovna, tu ne veux pas me remercier ?» demanda Larisa doucement.
«Quoi ?» Sa belle-mère haussa les sourcils.
«J’ai demandé si je mérite un merci. Pour les médicaments que j’ai achetés avec mon propre argent. Pour les crédits que je rembourse chaque mois. Pour les meubles, les appareils et les téléphones.»
Galina Petrovna plissa les yeux et redressa le dos.
«Larisa, il me semble que tu es confuse à propos de quelque chose», dit-elle froidement. «Aider les parents de ton mari est ta responsabilité directe. Tu es la femme d’Igor, donc tu dois t’occuper de sa famille.»
«Ma responsabilité», répéta lentement Larisa.
«Bien sûr.» Galina Petrovna croisa les bras sur sa poitrine. «La belle-fille est censée aider sa belle-mère. C’est normal. Au lieu d’exiger de la gratitude, tu devrais être heureuse d’avoir la possibilité de servir la famille.»
Larisa resta là, incapable de croire ce qu’elle entendait.
Servir la famille.
Une responsabilité.
Elle était censée être heureuse.
Deux cent mille en un an. Prêts constants. Heures supplémentaires au travail.
Et tout cela était apparemment sa responsabilité—pour laquelle elle ne méritait même pas de remerciements. «Je comprends», dit Larisa en se tournant vers les escaliers.
«Bien. Je suis contente que tu aies compris», lui lança Galina Petrovna. «Et à propos des meubles, dis à Igor que j’ai aussi besoin d’une table de chevet. J’ai oublié de la mettre sur la liste.»
La porte claqua.
Larisa resta sur le palier et fixa la porte fermée.
Une table de chevet aussi.
Bien sûr.
Pourquoi pas ?
Après tout, c’était la responsabilité de la belle-fille.
Larisa descendit l’escalier et monta dans sa voiture. Elle démarra le moteur mais ne partit pas.
Elle resta là, serrant le volant et fixant le vide.
Responsabilité. Servir. Censée être heureuse.
Les paroles de Galina Petrovna tournaient dans sa tête, refusant de la laisser tranquille.
Ce soir-là, Larisa raconta à Igor la conversation avec sa mère.
Son mari était assis sur le canapé, écoutant à moitié tout en regardant la télévision. «Et qu’a-t-elle dit ?» demanda Igor quand Larisa eut fini.
«Tu n’écoutais pas.» Larisa éteignit la télévision.
«J’écoutais», dit Igor, en regardant sa femme d’un air irrité. «Eh bien, c’est ce que pense Maman. Elle a son avis.»
«Et tu es d’accord avec elle ?» Larisa s’assit en face de lui. «Tu crois que je suis obligée d’entretenir ta mère et que je devrais être reconnaissante pour l’opportunité ?»
«Larisa, tu sais comment est maman.» Igor détourna les yeux. «Elle est conservatrice. N’y fais pas attention.»
«N’y fais pas attention.» Larisa rit, mais son rire était amer. «Igor, j’ai dépensé deux cent mille pour ta mère. Deux cent mille de mon argent. Et au lieu de la gratitude, on m’a dit que c’était ma responsabilité.»
«Eh bien, dans un sens, elle a raison.» Igor haussa les épaules. «Nous sommes une famille.»
Larisa fixa longuement son mari. Dans sa conception, la famille signifiait la mère qu’il fallait entretenir.
La femme n’était qu’une source d’argent.
« Je vois. » Larisa se leva et alla dans la chambre. Igor resta dans le salon et ralluma la télévision.
Il ne comprenait pas qu’il avait dit quelque chose de mal.
Ou peut-être le comprenait-il, mais ne le considérait-il pas comme important.
Un mois passa.
La tension dans leur maison continuait de croître. Larisa parlait à peine à son mari. Igor faisait comme si de rien n’était.
Il continuait à mener sa vie habituelle : travail, télévision et amis.
Le dimanche soir, Igor entra dans le bureau de Larisa. Sa femme travaillait sur une présentation pour lundi.
Il s’assit sur le bord du bureau et posa devant elle une autre liasse de factures.
« Maman a encore besoin d’aide, » dit Igor.
Larisa leva les yeux de son ordinateur portable et jeta un coup d’œil aux documents. Elle ne les prit pas.
« Combien ? » demanda-t-elle froidement.
« Cent mille. » Igor se tortilla, mal à l’aise, sur le bureau. « Elle a acheté une télévision, une machine à laver et un robot ménager à crédit. Le prêt doit être remboursé. »
« Une télévision, une machine à laver et un robot ménager », répéta lentement Larisa. « Pour cent mille. Et qui va payer ça ? »
« Eh bien… nous. » Igor détourna de nouveau le regard.
Larisa s’appuya contre le dossier de sa chaise et observa son mari.
Puis elle eut un rictus. « La belle vie, c’est fini, chéri ! » cria Larisa en regardant son mari pâlir. « Ta mère paiera ses propres “problèmes” dorénavant ! »
Igor la regarda, stupéfait.
Il cligna plusieurs fois des yeux comme s’il n’avait pas compris ses paroles.
« Quoi ? » parvint-il enfin à dire.
« Tu as bien entendu. » Larisa ferma son ordinateur portable et se leva. « Je ne paierai plus les dettes de ta mère. Si elle veut une télévision à cinquante mille, elle peut économiser avec sa pension. Ou tu peux payer avec tes trente mille. »
« Chérie, tu plaisantes ? » Igor se leva et tenta de serrer son épouse. « C’est ma mère. Elle a besoin d’aide. »
« Elle a besoin d’aide ? » Larisa recula. « Une personne qui touche une pension de vingt-deux mille et achète pour cent mille d’appareils électroménagers ? Ce n’est pas du besoin. C’est du culot éhonté. »
« Mais Larisa… »
« Non, Igor. » Larisa leva la main. « Ça suffit. Je suis fatiguée d’être le portefeuille de ta mère. Surtout quand elle pense que je lui dois quoi que ce soit. Et d’après ton comportement, tu es du même avis. »
« Je ne pense pas ça », commença Igor, mais sa voix manquait d’assurance. « Si, tu le penses. Sinon, tu m’aurais défendue devant ta mère. Tu lui aurais dit qu’elle avait tort. Mais tu es resté silencieux, comme toujours. »
Igor ouvrit la bouche puis la referma.
Il ne trouva rien à dire.
« Voilà comment ça va se passer », continua Larisa. « Ta mère n’aura plus un sou de moi. Si elle veut vivre dans le luxe, elle peut se trouver un travail. Ou tu peux l’aider avec ton propre argent. »
« Je n’ai pas cet argent ! » Igor haussa la voix. « Tu sais bien que je ne gagne pas beaucoup ! »
« Alors dis-lui que tu ne peux pas l’aider », répondit tranquillement Larisa. « Ou trouve un travail mieux rémunéré. Je t’ai proposé de t’aider à chercher. Tu as refusé. C’était ton choix. »
« Larisa, tu es avare ! » cria Igor. « Tu gagnes quatre-vingt-dix mille ! Qu’est-ce que ça te coûterait d’aider ? »
« Avare ? » Larisa rit. « Igor, j’ai donné deux cent mille à ta mère cette année. C’est plus que ce que tu gagnes en six mois. Et c’est moi l’avare ? »
« Eh bien… ce n’est pas pareil », balbutia Igor.
« Ce n’est pas différent du tout. » Larisa passa devant son mari vers la porte. « La conversation est terminée. Dis à ta mère toi-même qu’elle n’aura pas l’argent. » « Je ne peux pas le lui dire ! » Igor attrapa le bras de sa femme. « Elle sera vexée ! Elle dira que je suis un mauvais fils ! »
« Et alors ? » Larisa retira son bras. « Il vaut mieux être un mauvais fils qu’un mauvais mari. Même si tu sembles déjà être les deux. »
Igor regarda sa femme, confus.
Puis il fronça les sourcils.
« Si tu refuses d’aider ma mère, je divorcerai de toi », déclara-t-il.
« Je t’en prie », répondit calmement Larisa. « Personne ne retient personne ici. Pourquoi ne pas demander le divorce tout de suite sur le portail des services publics ? »
Igor était abasourdi.
Il ne s’attendait pas à cette réponse.
Il avait l’habitude que sa femme cède et fasse des compromis.
Mais maintenant, tout à coup, elle acceptait la possibilité d’un divorce.
« Tu ne peux pas faire ça aussi facilement », marmonna Igor. « Nous sommes une famille. »
« Une famille où je suis un distributeur et toi un fils à maman. » Larisa ouvrit la porte du bureau. « Quelle belle famille. Je n’en veux pas une comme ça. »
Les jours suivants se déroulèrent en guerre froide.
Igor essaya de faire pression sur sa femme. Parfois il la suppliait, parfois il la menaçait, parfois il l’accusait d’être sans cœur.
Larisa tint bon.
Pas un sou de plus pour Galina Petrovna. Galina Petrovna s’en mêla aussi.
Elle appelait et envoyait des messages, accusant sa belle-fille d’avarice, d’égoïsme et d’irrespect envers les aînés.
Larisa finit par en avoir assez et bloqua son numéro.
Elle ne voulait plus écouter.
Deux semaines plus tard, Igor rentra chez lui furieux. Il jeta son sac dans l’entrée et entra dans le salon.
« Maman pleure », annonça-t-il. « La banque exige un paiement et menace de l’emmener au tribunal. Tout ça, c’est à cause de toi. »
« C’est parce que ta mère a pris tous ces crédits », le corrigea Larisa sans lever les yeux de son livre. « Et parce que tu es incapable de lui dire non. »
« Je ne peux pas abandonner ma propre mère ! » cria Igor.
« Personne ne te demande de l’abandonner. » Larisa ferma son livre et regarda son mari. « On te demande d’arrêter de financer son irresponsabilité. Tu comprends la différence ? »
« Pour moi, c’est la même chose. » Igor croisa les bras sur sa poitrine. « Si tu ne l’aides pas, j’irai vivre chez maman. »
« Vas-y », répondit simplement Larisa.
« Quoi ? »
« Va vivre chez ta mère. Paie ses crédits avec tes trente mille. On verra combien de temps tu tiens. »
Igor ne s’attendait pas à cette réponse.
Il fut déconcerté.
« Larisa, tu es sérieuse ? »
« Complètement. » Larisa se leva et s’approcha de son mari. « Igor, je n’en peux plus. Je suis fatiguée de subvenir à tes besoins et à ceux de ta mère. Je suis fatiguée d’être traitée comme une vache à lait. Si tu veux vivre avec ta mère, pars. L’appartement m’appartient. Je l’ai acheté avant notre mariage. Alors fais tes valises. »
« Tu ne peux pas me mettre dehors. » Igor fit un pas en arrière.
« Je peux, et je le ferai si tu ne pars pas de toi-même. » Larisa sortit son téléphone. « Veux-tu que j’appelle la police ? J’expliquerai que mon mari me menace. »
« Je ne te menace pas ! »
« Bien sûr que si. Tu me fais du chantage avec le divorce et tu fais pression sur moi. C’est aussi une forme d’abus, soit dit en passant. »
Igor resta debout au milieu du salon, pâle et désemparé.
Sa mère avait toujours réglé ses problèmes pour lui durant toute sa vie. Puis Larisa était arrivée et avait commencé à tout régler elle aussi.
Igor s’était tout simplement laissé porter sans jamais prendre de décisions.
Maintenant, soudainement, il se retrouvait face à la réalité.
« Je te donne une semaine pour réfléchir, » dit Larisa. « Soit tu arrêtes de m’apporter les factures de ta mère, soit tu pars. Il n’y a pas de troisième option. » La semaine passa dans le silence.
Igor était rarement à la maison. Il passait ses nuits chez des amis ou dans l’appartement de sa mère.
Larisa continuait de mener sa propre vie.
Elle travaillait, voyait ses amies et allait à la salle de sport.
Elle se sentait plus libre qu’elle ne l’avait été depuis des années.
Le huitième jour, Igor est revenu.
Il avait l’air négligé et épuisé.
« Larisa, essayons encore, » dit Igor doucement. « Je vais parler à maman. Je lui dirai de ne plus contracter de prêts. »
« Tu vas le lui dire. » Larisa regarda son mari avec scepticisme. « Et dans un mois, tu reviendras avec une autre pile de factures. »
« Non, je ne le ferai pas. » Igor essaya de prendre les mains de sa femme. « Je te le promets. »
« Igor, je ne crois pas à tes promesses. » Larisa se dégagea. « Tu es bien trop dépendant de ta mère. Son avis compte plus pour toi que le mien. Ses désirs passent avant nos projets communs. »
« Ce n’est pas vrai… »
« Si, c’est vrai. Et nous le savons tous les deux. »
Igor baissa les mains et se détourna.
Il resta ainsi pendant plusieurs minutes.
Puis il parla doucement.
« Alors c’est fini ? On divorce ? »
« Probablement, » soupira Larisa. « Je suis désolée, Igor. Mais je ne peux pas vivre avec quelqu’un qui me considère uniquement comme une source d’argent pour sa mère. »
« Je ne te vois pas comme ça, » objecta Igor faiblement.
« Si, tu me vois comme ça. Peut-être que tu ne t’en rends pas compte, mais c’est exactement comme ça. »
Leur divorce fut prononcé un mois plus tard.
Galina Petrovna, bien sûr, accusa sa belle-fille de tous les péchés imaginables.
Elle raconta à tout le monde que Larisa était avare, égoïste et sans cœur.
Larisa n’y prêta aucune attention.
L’avis de son ancienne belle-mère ne la concernait plus.
Une année passa.
Larisa fut promue au travail et gagnait maintenant cent vingt mille.
Elle acheta une nouvelle voiture, partit en vacances en Italie et commença à épargner sur un compte portant intérêt.
Un jour, elle tomba sur Igor au supermarché.
Il choisissait des produits en promotion.
Son ex-mari avait l’air encore pire que la dernière fois qu’elle l’avait vu. Il paraissait plus vieux et plus épuisé, et ses yeux avaient perdu leur éclat.
« Bonjour », dit Igor doucement.
« Bonjour. » Larisa acquiesça.
« Comment vas-tu ? »
« Je vais bien. Et toi ? »
Igor hésita.
« Eh bien… je vais bien. Je vis avec maman. »
« Je vois. » Larisa mit des courses dans son panier.
« Larisa. » Igor toucha le bras de son ex-femme. « Tu avais raison. À propos de maman. À propos de tout. »
« Et qu’est-ce qui a changé ? » demanda Larisa.
« Rien. » Igor sourit tristement. « Elle continue de prendre des prêts. Je les rembourse avec mon salaire. Il ne me reste même pas assez d’argent pour bien manger. »
« Peut-être devrais-tu lui dire non », suggéra Larisa.
« Je ne peux pas. » Igor secoua la tête. « C’est ma mère. Comment pourrais-je lui refuser ? »
Larisa regarda son ex-mari pendant un long moment.
Elle comprit qu’il ne changerait jamais.
Galina Petrovna épuiserait jusqu’à la dernière force et le dernier sou de son fils, et Igor le supporterait.
Parce que c’est ainsi qu’il avait été élevé.
Parce que, pour lui, sa mère était sacrée.
« Bonne chance, Igor », dit Larisa et se dirigea vers la caisse.
« Larisa, attends », l’appela Igor. « Peut-être pourrions-nous… eh bien, réessayer ? Je vais changer. Je trouverai un meilleur travail. J’arrêterai d’aider maman. »
« Tu viens de dire que tu ne pouvais pas lui refuser », lui rappela Larisa.
« Eh bien… j’essaierai. J’ai juste besoin d’une personne forte à mes côtés », répondit Igor faiblement.
« Non, Igor. » Larisa secoua la tête. « Maintenant, j’ai une autre vie. Une vie sans les dettes de ta mère et sans stress financier permanent. Je suis heureuse et je n’ai pas l’intention de revenir en arrière. »
« Je comprends. » Igor baissa la tête.
Larisa paya ses achats et quitta le magasin.
Dehors, le soleil brillait. Les oiseaux chantaient, et les gens allaient et venaient occupés par leurs affaires.
C’était une journée ordinaire.
Mais pour Larisa, chaque jour après le divorce avait quelque chose de spécial.
Pour la première fois depuis de nombreuses années, elle pouvait vivre pour elle-même. Elle pouvait dépenser son propre argent pour elle et faire des projets que les dettes de quelqu’un d’autre ne viendraient pas ruiner.
Elle monta dans sa voiture et mit de la musique.
Toute la soirée s’offrait à elle.
Elle pouvait aller essayer le nouveau restaurant qu’elle voulait tester depuis longtemps. Elle pouvait aller au cinéma. Ou simplement rentrer chez elle et se détendre avec un livre.
Le choix lui appartenait.
À elle seule.
Et c’était le plus beau sentiment au monde : la liberté de contrôler sa propre vie sans sans cesse regarder en arrière vers les attentes et les exigences des autres.
