Je ne vais pas garder ton père alcoolique pendant que tu es en vacances en Turquie !
Vera faisait la vaisselle après le dîner quand son mari l’enlaça par derrière. D’habitude, ce geste lui aurait semblé agréable, mais aujourd’hui, il la mettait étrangement mal à l’aise. Après dix-sept ans de mariage, elle avait appris à sentir quand Igor préparait quelque chose.
« Verochka, tu te souviens que je t’ai parlé des vacances ? » Sa voix était étrangement douce.
« Je me souviens. On voulait aller à Sotchi pour les vacances de mai », répondit-elle en continuant à frotter la poêle sans se retourner.
« Eh bien, voilà le truc… » Igor la lâcha et s’assit à la table. « Les collègues du travail ont organisé un voyage en Turquie. Tout compris, super hôtel, deux semaines complètes. »
Vera se retourna, s’essuyant les mains sur une serviette.
« Génial ! J’ai toujours voulu voir la Turquie. Quand partons-nous ? »
Igor hésita, se frotta la nuque—signe certain qu’il allait annoncer quelque chose de désagréable.
« Tu vois, c’est… c’est un voyage entre hommes. Seulement les employés du service. Pas de femmes. »
Voilà donc de quoi il s’agissait,
pensa Vera, ressentant la piqûre familière de la déception.
Encore.
« Donc tu pars te détendre pendant que je reste à la maison ? » demanda-t-elle en essayant de garder une voix calme.
« Vera, ne sois pas fâchée. » Igor se leva et s’approcha d’elle. « C’est un voyage de travail, du team building. C’est la direction qui paie, ce serait mal vu de refuser. »
« Du team building dans un hôtel cinq étoiles tout compris ? » Vera haussa un sourcil, sceptique.
« Eh bien, oui. Un mélange d’affaires et de plaisir. » Il sourit maladroitement. « Mais cet été, on ira où tu voudras. Je te le promets. »
Vera avait déjà entendu ces promesses. Il lui avait fait la même la promesse l’été précédent, mais finalement ils n’étaient allés nulle part : d’abord à cause du travail, puis il avait fallu de l’argent pour la voiture, puis autre chose encore.
« D’accord », soupira-t-elle. « Quand pars-tu ? »
« Dans deux semaines, le trois mai. » Igor se détendit, pensant que l’orage était passé. « Merci de comprendre, chaton. »
Il l’embrassa sur la joue et alla au salon regarder le football. Vera resta dans la cuisine, sentant l’amertume de la rancœur.
Chaton compréhensif. Toujours compréhensif. Mais quand quelqu’un me comprendra-t-il ?
Les jours suivants passèrent dans l’agitation de tous les jours. Igor se préparait avec enthousiasme pour le voyage. Il acheta un nouveau maillot de bain, de la crème solaire, et prit même rendez-vous chez le coiffeur. Vera observait ses préparatifs avec une irritation croissante.
Le vendredi soir, une semaine avant le départ d’Igor, la sonnette retentit. Vera ouvrit la porte et gémit intérieurement.
Son beau-père, Nikolaï Petrovitch, se tenait sur le seuil, vacillant légèrement et empestant l’alcool.
« Verka, ma puce, laisse entrer le vieux », marmonna-t-il en s’agrippant au chambranle pour ne pas tomber.
« Nikolaï Petrovitch, vous avez encore bu… » commença-t-elle, mais il s’était déjà glissé dans l’appartement.
« Où est mon fils ? Igoryok ! » cria son beau-père en se dirigeant vers le salon.
Igor sortit précipitamment, vit son père et fronça les sourcils.
« Papa, tu as encore bu ? On en a parlé ! »
« En a parlé », se moqua Nikolaï Petrovitch en s’effondrant sur le canapé. « Qui a parlé de quoi ? Personne n’a rien convenu avec moi ! Je suis un homme adulte. Je fais ce que je veux ! »
Vera s’appuya, épuisée, contre le mur.
C’était déjà la quatrième volta che son beau-père ivre se présentait ce mois-ci. Depuis la mort de sa femme trois ans plus tôt, Nikolaï Petrovitch s’était totalement laissé aller. Il buvait constamment, avait transformé son appartement en porcherie, et se disputait avec tous ses voisins.
« Vera, prépare du thé fort pour papa », demanda Igor en essayant d’installare son père plus confortablement.
C’est clair. Prépare, cuisine, apporte, nettoie,
se moqua-t-elle intérieurement, mais elle alla tout de même à la cuisine.
Quand elle revint avec le thé, son beau-père somnolait déjà sur le canapé, tandis qu’Igor était assis à côté de lui, l’air sombre.
« Il faut qu’on fasse quelque chose », dit Igor. « Ça ne peut pas continuer comme ça. »
« Peut-être un centre de désintoxication ? » proposa Vera.
« Il n’acceptera jamais. Je lui ai déjà proposé. » Igor se frotta le visage avec les mains. « Écoute, et si… Vera, j’ai une idée. »
Vera devint immédiatement méfiante. Les idées d’Igor ne lui annonçaient jamais rien de bon.
« Pendant que je serai en Turquie, peut-être que papa pourrait rester chez nous ? Sous ta surveillance, il ne boira certainement pas. Quand je reviendrai, on décidera ensemble de la suite. »
Vera resta pétrifiée, le verre encore à la main, n’en croyant pas ses oreilles.
« Tu veux que je garde ton père alcoolique pendant deux semaines pendant que tu bronzes en Turquie ? »
« Pas le garder. Juste garder un œil sur lui. » Igor essaya de lui prendre la main, mais elle la retira. « Vera, qui d’autre peut aider ? Ma sœur est en Amérique. Nous n’avons pas d’autres proches. »
« Et ses amis ? Ses voisins ? » Vera sentait l’indignation monter en elle.
« Tout le monde lui a tourné le dos », soupira Igor. « Il a rendu tout le monde fou avec sa boisson. Il ne reste plus que nous. »
Le lendemain matin, Vera se réveilla avec la tête lourde. Son beau-père dormait toujours sur le canapé, ronflant et emplissant la pièce d’une odeur aigre.
Igor était déjà parti au travail, laissant un mot :
« Merci d’avoir pris papa chez nous. On en parle ce soir. Je t’aime. »
L’avoir accueilli ? Moi, je l’ai accueilli ?
Vera froissa le mot.
Comme si j’avais eu le choix !
Elle se fit un café bien fort et s’assit à la table de la cuisine, réfléchissant à la situation.
Supporter son beau-père ivre pendant deux semaines pendant que son mari s’amuse avec ses amis ?
C’en était trop.
Son téléphone sonna. C’était son amie Larisa.
« Coucou ! Ça va ? Tu te prépares pour les vacances de mai ? »
« Je voudrais bien. »
Vera lui raconta les projets de son mari.
« Attends, attends ! » Larisa faillit s’étouffer d’indignation. « Il part en Turquie sans toi et toi tu dois rester à la maison pour t’occuper de son père alcoolique ? Vera, ça ne va pas la tête ? »
« Qu’est-ce que je suis censée faire ? » demanda Vera d’une voix lasse.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Refuse ! Dis-lui : ‘Non, chéri. Soit on y va ensemble, soit tu restes à la maison pour t’occuper toi-même de ton père !’ »
« Tu connais Igor. Il a déjà tout décidé. »
« C’est bien ça le problème—
c’est lui
qui a décidé! Tu es un meuble ? Ton avis ne compte pas ? »
Après avoir parlé à son amie, Vera se sentit encore plus mal.
Larissa avait raison. Pourquoi devrait-elle sacrifier son temps et ses nerfs ?
Son beau-père se réveilla vers midi, gémissant misérablement.
« Verochka, pourrais-je avoir un peu d’eau ? » gémit-il.
Elle lui apporta de l’eau et un comprimé pour le mal de tête. Nikolaï Petrovitch les avala et la regarda avec des yeux troubles.
« Merci, ma chérie. Tu es une bonne femme. Pas comme ce fils idiot que j’ai. »
« Ne parle pas ainsi d’Igor, » objecta automatiquement Vera.
« Pourquoi pas ? Est-ce que ce n’est pas vrai ? » Son beau-père se redressa en grimaçant. « Il part en Turquie. Il me l’a dit hier alors que j’étais saoul. Il abandonne son vieux père pour aller s’amuser. »
« Il y va pour le travail, » dit Vera, sans même savoir pourquoi elle défendait son mari.
« Pour le travail ! » ricana Nikolaï Petrovitch. « C’est aussi ce que je disais à Nina, paix à son âme. ‘Voyage d’affaires, déplacement professionnel.’ Et en réalité, j’allais à Sotchi avec ma secrétaire. »
Vera eut froid dans le dos.
« De quoi parles-tu ? »
« Je te dis exactement comment ça s’est passé. » Son beau-père se leva chancelant. « Tel père, tel fils, comme on dit. Où peut-on fumer ici ? »
Vera montra le balcon et resta assise, digérant ce qu’elle venait d’entendre.
Non. Igor n’était pas comme ça.
Ce n’était pas possible.
Pourtant… ces voyages « entre hommes », les fins de soirée après les fêtes d’entreprise, le nouveau parfum…
Ce soir-là, Igor rentra à la maison avec un énorme bouquet de roses et une boîte de chocolats.
« Ceux-ci sont pour toi, parce que tu es toujours si compréhensive, » dit-il en l’embrassant sur la joue.
« Igor, il faut qu’on parle. » Vera posa les fleurs. « À propos de ton père. »
« Oh, oui ! » répondit-il gaiement. « J’ai déjà parlé à la voisine de papa. Elle me donnera ses affaires. Je les apporterai demain. »
« Igor, arrête ! » Vera haussa la voix. « Je n’ai jamais accepté de m’occuper de ton père pendant que tu seras en vacances ! »
Son mari s’arrêta net, surpris.
« Comment ça, tu n’as pas accepté ? Vera, on a tout discuté hier. »
« Tu en as discuté tout seul et ensuite tu m’as présenté le fait accompli ! » Vera sentit la colère monter en elle. « Je n’ai jamais signé pour être la soignante de qui que ce soit ! »
« Quelle soignante ? C’est mon père ! » Igor commençait lui aussi à s’énerver. « C’est la famille ! Ou la famille ne compte-t-elle pas pour toi ? »
« Pour moi ? » Vera se leva d’un bond. « C’est moi qui ne valorise pas la famille ? Moi, la femme qui porte ce foyer sur ses épaules depuis dix-sept ans ? Qui cuisine, lave, fait le ménage pour vous tous ? »
« Personne ne t’y oblige ! » répliqua Igor. « Tu n’es pas obligée de cuisiner. On peut commander à manger ! »
« Ce n’est pas une question de cuisine ! » Vera s’efforçait de ne pas crier. « C’est que tu prends toutes les décisions à ma place ! Tu as décidé de partir en vacances. Tu as décidé que ton père vient vivre ici. Et mon avis ? »
« Je prends toujours ton avis en compte », dit Igor en s’asseyant à la table avec un calme délibéré. « Mais parfois il faut prendre des décisions qui ne plaisent pas à tout le monde. Papa a besoin d’aide. »
« Alors reste ici et aide-le ! » s’écria Vera. « Annule le voyage ! »
Igor la fixa comme si elle était folle.
« Tu plaisantes ? Je ne peux pas l’annuler. C’est un voyage professionnel ! La direction l’a déjà payé. Les billets sont achetés. »
« Et j’ai le droit de refuser le rôle d’aide-soignante ? » Vera croisa les bras.
« Vera, ne recommence pas. » Igor se frotta les tempes. « Papa ne sera ici que deux semaines. Où est le problème ? Nourris-le, assure-toi qu’il ne boive pas. Peut-être qu’il aidera même à la maison si tu lui demandes. »
Vera éclata d’un rire amer.
« Aider ? Ton père, qui a transformé son appartement en décharge ? L’homme qui n’arrive même pas à laver ses propres assiettes ? »
« Il est malade, Vera ! Il est déprimé depuis que maman est morte ! »
« La dépression n’est pas une excuse pour se détruire avec l’alcool et devenir un fardeau pour ses proches ! » Vera ne put plus se retenir. « Et tu sais quoi ? Je ne vais pas garder ton père alcoolique pendant que tu profites de vacances en Turquie ! »
Après la dispute, Igor alla délibérément dormir dans le salon avec son père.
Vera resta allongée dans leur chambre à fixer le plafond. Les paroles de son beau-père à propos des tromperies et des pommes qui ne tombent jamais loin de l’arbre lui tournaient dans la tête.
Non. Ce ne sont que des bêtises d’un homme ivre,
essaya-t-elle de se convaincre.
Le lendemain matin, le petit-déjeuner se déroula dans un silence tendu.
Son beau-père, mal en point et la gueule de bois, trifouillait ses œufs au plat avec sa fourchette. Igor évitait délibérément de regarder sa femme.
« Vous n’êtes pas très joyeux », dit Nikolaï Petrovitch en s’éclaircissant la gorge. « Vous êtes disputés ? »
« Tout va bien, papa », marmonna Igor.
« Oui, je vois à quel point tout va bien. » Son père plissa les yeux d’un air entendu. « À cause de moi, j’imagine ? Vera ne veut pas s’occuper de moi ? »
« Nikolaï Petrovitch… » commença Vera.
Il l’interrompit.
« Et elle a raison ! Je ne voudrais pas non plus garder un alcoolique comme moi. Je vais rentrer chez moi. »
« Tu ne vas nulle part », dit Igor fermement. « Vera est juste fatiguée, mais elle a accepté. »
« Je n’ai pas accepté », répondit fermement Vera.
Igor lui lança un regard furieux.
« Vera, je peux te parler une minute ? »
Il se leva de table.
Ils allèrent dans le couloir. Igor ferma la porte de la cuisine et se tourna vers sa femme.
« Qu’est-ce que tu fais ? Tu fais une scène devant papa ? »
« Je dis la vérité. Je ne veux pas passer deux semaines à m’occuper de quelqu’un qui boit. »
« C’est mon père ! » siffla Igor. « Et il est malade ! Où est ta compassion ? »
« Et où est ta compassion pour moi ? » répliqua Vera. « Je suis une personne aussi. J’ai des projets et des envies. Mais tu n’y penses jamais. »
« Quels projets ? Rester à la maison à regarder des séries télé ? »
Ces mots firent plus mal qu’une gifle.
Vera avait quitté son emploi cinq ans plus tôt à la demande d’Igor. Il voulait toujours un appartement propre et un dîner chaud qui l’attendait.
Maintenant il s’en servait contre elle.
« Tu sais quoi ? » La voix de Vera devint glaciale. « Fais ce que tu veux. Amène ton père ici. Mais moi, je pars. »
« Et où comptes-tu aller, exactement ? » ricana Igor.
« Dans le village de ma mère. Cela fait des années qu’elle me demande de venir l’aider au jardin. »
« Vera, ne dis pas de bêtises. Tu ne vas nulle part. »
« On verra. »
Elle se retourna et entra dans la chambre.
Les jours suivants passèrent comme une guerre froide. Igor faisait comme si de rien n’était et continuait à préparer son voyage. Son père, sentant la tension, évitait Vera.
Trois jours avant le départ d’Igor, Vera fit sa valise.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda son mari depuis l’embrasure de la porte de la chambre.
« Je prépare ma valise pour aller chez maman. Je te l’ai dit. »
« Vera, arrête ce cinéma. Tu ne vas nulle part. »
« Pourquoi pas ? » demanda-t-elle calmement en continuant de faire sa valise.
« Parce que tu es ma femme, et ta place est ici ! »
« Ma place est là où l’on me respecte. » Vera attacha sa valise. « Mon bus part après-demain matin. Je reviendrai quand tu rentreras de Turquie. »
« Tu es sérieuse ? » Igor pâlit. « Et papa ? »
« Embauche une aide-soignante. Annule ton voyage. Mets-le en maison de repos. Il y a plein de solutions. »
« Une aide-soignante, ça coûte de l’argent ! »
« La Turquie aussi coûte de l’argent, » répondit Vera. « Mais pour les vacances, tu as trouvé de l’argent. »
Igor resta silencieux, les poings serrés.
Puis il se retourna brusquement et sortit en claquant la porte.
Ce soir-là, la sœur d’Igor, Tatyana, appela d’Amérique. Apparemment, Igor s’était plaint à elle.
« Vera, que se passe-t-il ? Igor dit que tu refuses d’aider avec papa ? »
« Tatyana, je refuse de travailler gratuitement comme aide-soignante pendant deux semaines, » répondit calmement Vera.
« Mais c’est la famille ! Comment peux-tu faire ça ? »
« Et comment peux-tu vivre en Amérique en sachant que ton père s’alcoolise à mort ? » Vera était fatiguée de l’hypocrisie. « Pourquoi devrais-je résoudre les problèmes de votre famille ? »
« Parce que tu es la femme d’Igor ! »
« Une épouse, pas une servante. Si tu t’inquiètes autant pour ton père, prends des congés, viens ici et occupe-toi de lui toi-même. »
Tatyana se mit à marmonner avec indignation quelque chose à propos des billets d’avion et du travail, mais Vera avait déjà raccroché.
Le matin du départ de Vera, Igor fit une dernière tentative.
« Vera, parlons calmement. » Il s’assit au bord du lit pendant qu’elle vérifiait son sac. « Je comprends que tu es fatiguée. Que dirais-tu de ceci : à mon retour, je t’offre des soins au spa. Ou alors, nous partons ensemble en thalasso. »
« Igor, il ne s’agit pas d’un spa. » Vera regarda son mari. « Il s’agit de respect. Tu n’as pas demandé mon avis. Tu m’as simplement confrontée à une décision. »
« Je croyais que tu comprendrais. C’est une urgence. »
« Non. Une urgence, c’est quelque chose d’imprévu. Ton père boit depuis trois ans. Tu avais largement le temps de trouver une solution. »
« Quelle solution ? » Igor avait l’air perdu.
« Le convaincre de se soigner. Trouver un bon établissement. Engager une aide-soignante permanente. Mais tu as choisi la solution la plus facile : tout me faire porter. »
Quelqu’un frappa à la porte.
Son beau-père passa la tête à l’intérieur.
« Désolé de déranger. Vera, puis-je te parler ? »
Elle sortit dans le couloir.
Nikolai Petrovich avait l’air sobre et sérieux.
« Chérie, j’ai tout entendu. Ne vous disputez pas à cause de moi. Je vais rentrer chez moi. »
« Nikolaï Petrovitch… »
« Non, non, je comprends. » Il leva la main. « Tu as raison. Je ne devrais pas être un fardeau pour vous. J’ai une pension. Je me débrouillerai. »
« Papa, où crois-tu aller ? » Igor sortit de la chambre. « Tu ne vas nulle part. »
« J’y vais, mon fils. Inutile de tourmenter Vera. C’est une bonne femme. Tu ne l’apprécies tout simplement pas. »
Eh bien, ça, c’est inattendu,
pensa Vera.
Est-il vraiment en train de reprendre ses esprits ?
« Papa, on avait déjà décidé », dit Igor, déconcerté.
« Tu as décidé tout seul », répondit son père en secouant la tête. « Tu n’as jamais demandé à Vera. Ce n’est pas correct. Je faisais pareil avec ta mère : c’est moi qui prenais toutes les décisions. Ensuite, je me demandais pourquoi elle était toujours malheureuse. »
Vera fixa son beau-père, surprise.
Sobre, il se révélait être un homme tout à fait raisonnable.
« Voici ce qu’on va faire, les enfants », poursuivit Nikolaï Petrovitch. « Vera va chez sa mère se reposer, et elle a bien raison. Igor va en Turquie, alors qu’il parte aussi. Et moi, je rentre chez moi. Je ne vais probablement pas mourir en deux semaines. »
« Mais papa… » commença Igor.
« Ça suffit. C’est décidé », l’interrompit son père. « Vera, ma chère, pardonne ce vieux fou. Et merci de m’avoir hébergé. »
Il alla rassembler ses quelques affaires.
Igor resta au milieu du couloir, l’air de quelqu’un qui aurait reçu un coup sur la tête.
« Tu vois ? Même ton père comprend que j’ai raison », dit Vera.
« Il ne veut juste… pas être un fardeau », marmonna Igor.
« Ou alors il respecte tout simplement les limites des autres. Contrairement à certains. »
Une heure plus tard, son beau-père partit en taxi. Avant de partir, il serra Vera dans ses bras et lui murmura :
« Ne laisse personne te marcher dessus, ma chérie. »
Igor se renferma sur lui-même, claquant ostensiblement les portes dans l’appartement.
Le lendemain matin, Vera attendait le bus avec son sac. Igor l’avait conduite là en silence et n’avait même pas aidé à porter ses bagages.
« Tu pars vraiment ? » demanda-t-il à l’arrivée du bus.
« Oui, vraiment. Bonnes vacances en Turquie. »
Vera mit son sac dans la soute à bagages.
« Vera, c’est ridicule ! Faire tout ce plat pour rien ! »
« Pour toi, ce n’est peut-être rien, mais pour moi, c’est une question de principe. » Elle se tourna vers son mari. « Igor, pendant que tu seras parti, réfléchis à pourquoi ton père alcoolique s’est montré plus attentionné que toi. »
Le bus s’éloigna.
Vera s’assit près de la fenêtre et poussa un soupir de soulagement.
Deux semaines au village avec sa mère—paix, air frais, pas de beau-père ivre, et pas de mari égoïste.
Son téléphone sonna presque aussitôt.
Igor.
Elle refusa l’appel.
Puis un message apparut :
« Tu te comportes comme une enfant. J’espère que tu vas retrouver la raison et revenir. »
N’y compte pas,
pensa Vera en le supprimant.
Sa mère l’accueillit à bras ouverts.
« Verochka ! Enfin ! Tu m’as complètement oubliée ! »
« Maman, je suis venue pour le Nouvel An », dit Vera en la serrant dans ses bras.
« Il y a quatre mois ! Peu importe. Entre. J’ai fait des tartes. Je mets la bouilloire. »
Autour d’un thé, Vera raconta tout à sa mère.
Sa mère l’écoutait en secouant la tête.
« Oh, Verochka. Je t’ai toujours dit qu’Igor était égoïste. Je l’ai vu même à ton mariage. »
« Maman, ne recommence pas. » Vera se frotta les tempes avec lassitude.
« Quoi ? Ce n’est pas vrai ? Combien de fois a-t-il pensé à ce que
tu
voulais ? Il décide toujours tout lui-même. »
Vera y pensa.
Sa mère avait raison. Igor avait toujours pris les décisions seul.
Où ils habiteraient. Où ils partiraient en vacances. Quand ils auraient des enfants.
Même que Vera quitte son travail, c’était son idée.
« Je suis juste fatiguée, maman. Fatiguée d’être toujours commode. »
« Et tu as bien fait de venir ici. » Sa mère lui caressa la main. « Repose-toi et réfléchis. Peut-être qu’Igor se mettra enfin à réfléchir. »
Ce soir-là, Vera reçut un message de son beau-père :
« Vera, je suis à la maison. Tout va bien. Je ne bois plus. Merci de m’avoir ouvert les yeux. Igor aurait bien besoin d’un petit électrochoc lui aussi. »
Vera sourit.
Qui aurait cru que son beau-père alcoolique deviendrait son allié ?
Les deux semaines passèrent très vite.
Vera aida sa mère au jardin, alla cueillir des champignons et se baigna dans la rivière. Igor lui envoya des messages les premiers jours, puis fit silence—décidant apparemment de la punir en cessant toute communication.
La veille de son retour, il appela.
« Vera, je rentre en avion demain. Quand rentres-tu à la maison ? »
« Après-demain », répondit-elle calmement.
« Parfait. J’espère que tu t’es assez reposée et que tu as arrêté de bouder. »
« Je ne boudais pas, Igor. Je défendais mes limites. »
« Très bien. On en parlera quand tu rentreras. » L’irritation était évidente dans sa voix. « Au fait, papa a appelé. Il dit qu’il tient le coup et n’a pas bu. Tu vois ? Tout s’est arrangé. »
« Oui, justement », souligna Vera. « Sans moi. »
Quand Vera rentra, Igor l’accueillit bronzé et reposé, mais avec une mine renfrognée.
« J’espère que tu es contente », dit-il au lieu de la saluer. « À cause de ta crise, j’ai eu honte devant mes collègues. Tout le monde me demandait où était ma femme. »
« Et qu’as-tu répondu ? » demanda calmement Vera en défaisant ses bagages.
« Que tu es partie chez ta mère. Maintenant ils croient qu’on se dispute. »
« Ce n’est pas le cas ? »
Igor s’assit sur le lit et observa sa femme.
« Vera, on peut arrêter avec ça ? Je me suis reposé, tu t’es reposée. Tout s’est bien terminé. »
« Peut-être pour toi. Mais moi, j’ai compris quelque chose d’important. » Vera se tourna vers lui. « Je ne vais plus accepter tes décisions en silence. Je donnerai mon avis. Et si jamais tu prends à nouveau une décision à ma place, je repartirais. »
« C’est un ultimatum ? » Igor fronça les sourcils.
« Ce sont les nouvelles règles. Soit tu commences à me prendre en compte, soit… »
« Ou quoi ? » Il se leva et croisa les bras.
« Ou on commencera à se demander si on a vraiment besoin de ce mariage », dit Vera fermement.
Igor pâlit.
Il semblait que la gravité de la situation lui était enfin parvenue.
«Tu veux divorcer à cause d’un voyage ?»
«Pas à cause du voyage. À cause de dix-sept ans où mon avis n’a jamais compté. Parce que j’ai toujours été traitée comme une fonction : cuisiner, nettoyer, m’occuper de tout le monde. Parce que tu as décidé de me confier la responsabilité de ton père sans même demander.»
Igor resta silencieux, absorbant ses paroles.
Puis il poussa un profond soupir.
«D’accord. Peut-être que j’ai vraiment dépassé les bornes. Que proposes-tu ?»
«Pour commencer, on parle. On prend les décisions ensemble. Et il y a autre chose.» Vera le regarda droit dans les yeux. «Je veux retourner travailler.»
«Pourquoi ? On n’a pas assez d’argent ?»
«Ce n’est pas une question d’argent. Je veux être plus qu’une épouse et une femme au foyer. Je veux une vie et une épanouissement à moi.»
Igor acquiesça, même si son visage montrait clairement que l’idée ne lui plaisait pas vraiment.
Ce soir-là, son beau-père appela.
«Verochka, tu es rentrée ? Tu t’es bien reposée ?»
«Oui, Nikolaï Petrovitch. Comment allez-vous ?»
«Je tiens le coup. Tu sais, j’y ai réfléchi… Peut-être que je devrais vraiment aller dans une maison de repos ? Suivre un traitement. Sinon, que suis-je ? Juste un fardeau pour tout le monde.»
«C’est une excellente idée», dit sincèrement Vera. «Voulez-vous que je vous aide à en trouver un bon ?»
«Merci, ma chérie. Et que ce soit Igoryok qui paie. C’est mieux que de gaspiller de l’argent en Turquie.»
Vera rit.
Son beau-père était décidément devenu plus sage.
Un mois passa.
Nikolai Petrovitch alla dans une maison de repos et Vera trouva un emploi à la bibliothèque non loin de chez eux. Au début, Igor se plaignait, mais il s’y fit peu à peu.
Il apprit même à se réchauffer son dîner tout seul quand sa femme rentrait tard.
Un soir, il dit :
«Tu sais, Vera, papa avait raison. Je me comportais vraiment comme un parfait égoïste.»
«Eh bien, eh bien. Une révélation», sourit Vera.
«Ne te moque pas. Je suis sérieux. Pardonne-moi.»
«Je te pardonne. Mais ne recommence pas.»
«Je vais essayer.» Il prit sa femme dans ses bras. «Écoute, peut-être qu’on pourrait vraiment partir quelque part ensemble cet été ? Où tu veux.»
«On verra.» Vera s’appuya contre son mari. «Mais cette fois, discutons de tout à l’avance. Ensemble.»
«D’accord», acquiesça Igor.
Et même si Vera savait qu’il ne serait pas facile de changer dix-sept ans d’habitudes, elle croyait qu’ils y arriveraient.
L’essentiel était que le premier pas ait été fait.
Elle avait défendu son droit d’avoir une opinion, d’être respectée et d’avoir un espace personnel.
Et le monde ne s’était pas effondré.
Au contraire, il était devenu plus honnête et plus équilibré.
Nikolai Petrovitch leur envoya une photo depuis la maison de repos. Il était sobre, en meilleure forme et souriait.
Au-dessous, il avait écrit :
«Merci, ma chérie, d’avoir refusé de me baby-sitter. Parfois, il faut laisser quelqu’un seul pour comprendre les choses les plus simples.»
Vera garda la photo.
Elle devint un rappel que parfois, refuser d’aider peut soi-même être une forme d’aide.
Et que le respect de soi commence par apprendre à dire non.
