Un collègue m’avait volé mes déjeuners coûteux pendant un mois. J’ai ajouté un colorant alimentaire inoffensif à mon repas et, pendant la réunion, le voleur a souri avec les dents bleues
— Qui a encore mangé mon déjeuner ?
J’ai envoyé le message sur le chat professionnel de notre département et posé mon téléphone sur le bord du bureau. Mes doigts tremblaient légèrement de faim et de colère. Il était une heure et demie. La pause-déjeuner était presque terminée et je me tenais devant le réfrigérateur du bureau, regardant une étagère vide. Mon récipient en verre vert avait disparu.
Encore une fois.
Pour la troisième fois ce mois-là.
Mon téléphone a brièvement vibré.
« Anna, tu l’as peut-être oublié à la maison ? » a écrit Sveta de la comptabilité.
« Je l’ai vue le mettre au réfrigérateur ce matin », a répondu Dasha, la secrétaire.
« Collègues, respectons-nous les uns les autres. Si quelqu’un a pris par erreur le mauvais récipient, veuillez le rapporter », a ajouté notre responsable RH.
J’ai refermé la porte du réfrigérateur, suis allée vers la fontaine à eau et me suis servi de l’eau chaude. Mon estomac a répondu par une douleur sourde et persistante. J’ai une maladie auto-immune de l’intestin et j’étais en pleine rechute. Je ne pouvais pas manger à la cantine, grignoter des biscuits ou commander une pizza avec mes collègues. Mon médecin m’avait prescrit un régime très strict : de la viande cuite à la vapeur sans conservateurs, certains légumes et de la crème sans lactose.
Chaque déjeuner me coûtait environ cinq cents roubles parce que j’achetais la viande directement aux fermiers, sans compter le temps que je passais à la préparer. Mais, plus important encore, rater un repas signifiait que le soir je serais allongée sur le canapé, pliée en deux par la douleur.
Ce soir-là à la maison, je coupais silencieusement des courgettes pendant que mon mari était assis à table, faisant défiler les nouvelles sur son téléphone.
« Alors, quelqu’un l’a mangé. Ce n’est pas si grave », dit-il sans lever les yeux de l’écran. « Pourquoi faire une tragédie pour un morceau de viande ? Tu aurais pu acheter un kéfir et une brioche à la cantine. »
J’ai posé soigneusement le couteau sur la planche à découper.
« Vitya, je ne peux pas prendre de kéfir et de brioche. Après, la douleur est telle que j’ai du mal à respirer. Tu le sais. Et ce n’est pas juste un morceau de viande. Cette dinde fermière, je la commande à l’avance. C’est cher. Et c’est ma nourriture. »
« Mets un mot sur le récipient », haussa les épaules mon mari. « Seigneur, on dirait la maternelle. Vous êtes tous des adultes au bureau et vous vous énervez pour des boulettes. C’est de ta faute. Tu aurais dû cacher la boîte plus au fond du frigo. »
Il se leva et partit dans l’autre pièce.
Je suis restée seule dans la cuisine. Un sentiment lourd et poisseux de blessure tournait dans ma poitrine.
C’était toujours pareil. Quand quelqu’un dépassait tes limites, les personnes les plus proches de toi répondaient souvent non par du soutien, mais par : « C’est de ta faute. »
Tu l’as mis au mauvais endroit. Tu as dit la mauvaise chose. Tu exagères.
Je me suis dirigée vers l’armoire à épices.
Sur l’étagère du haut se trouvait une boîte de fournitures de pâtisserie. Ma fille s’était intéressée à la fabrication de gâteaux sur commande avant de déménager dans une autre ville, et elle avait laissé certains de ses équipements.
Parmi les douilles et les moules se trouvait un petit flacon.
Colorant alimentaire en gel.
La couleur s’appelait « Bleu Profond ».
L’étiquette disait : « Hautement concentré. Sûr pour la consommation. Se lave de la peau en deux à trois jours. »
J’ai pris le flacon et dévissé le bouchon. Le colorant était épais et paraissait presque noir.
Il n’avait aucun goût.
Aucune odeur.
Le lendemain, j’ai préparé mes galettes de dinde à la vapeur préférées. J’ai fait une sauce blanche aux herbes de Provence pour les accompagner.
Lorsque les galettes ont un peu refroidi, j’ai rempli une seringue de colorant alimentaire bleu en gel. Prudemment, essayant de ne pas altérer la forme, j’ai enfoncé l’aiguille au centre d’une galette et injecté lentement le colorant.
J’ai placé cette galette sur le bord du récipient pour ne pas la manger par inadvertance.
Les galettes avaient l’air incroyablement appétissantes et j’espérais que celui qui s’était pris d’intérêt pour mes déjeuners tomberait dans le piège. J’ai versé la sauce sur le tout, bien fermé le couvercle et mis le récipient dans mon sac.
Ce matin-là au bureau, j’ai délibérément placé le récipient sur la tablette du milieu du réfrigérateur.
Les galettes sous la sauce blanche étaient tentantes.
La matinée s’étirait lentement.
À midi, une grande réunion du département marketing était prévue. Elle était dirigée par notre directeur commercial, Ilya Sergeyevich, un homme qui gagnait un demi-million de roubles par mois et conduisait un SUV flambant neuf.
Il aimait parler d’éthique d’entreprise, de comment nous étions « une grande famille » et de l’importance de l’honnêteté dans les affaires.
À onze heures et demie, je suis allée à la cuisine.
Mon récipient en verre avait disparu.
Je suis retournée à mon bureau, j’ai ouvert mon ordinateur portable et j’ai attendu.
Mon cœur battait calmement. Je ne ressentais ni peur ni doute.
Juste une froide certitude que j’avais raison.
Cinq minutes avant midi, nous avons commencé à nous rassembler dans la salle de conférence. Sveta a apporté son carnet. Dasha a disposé les verres d’eau.
Ilya Sergeyevich est entré pile à midi. Il était de bonne humeur, portait un costume clair coûteux avec un dossier de documents sous le bras.
« Très bien, collègues, commençons », dit-il en s’asseyant à la tête de la table. « Nos résultats trimestriels montrent une légère baisse du nombre de pistes. Je veux que chacun de vous… »
Il balaya la salle du regard et afficha son large sourire habituel.
Un silence de mort tomba sur la salle de conférence.
Sveta poussa un petit cri et porta la main à sa bouche.
Dasha fixait notre patron sans ciller.
Les dents d’Ilya Sergeyevich étaient bleues.
Pas simplement tachés.
D’un bleu éclatant, presque néon.
Les contours de ses lèvres avaient aussi viré à une teinte sombre et encre bien marquée.
Il avait l’air d’avoir bu de l’encre directement sortie d’une imprimante.
« Qu’y a-t-il ? » fronça-t-il les sourcils en voyant nos réactions. « Anna, pourquoi me regardes-tu ainsi ? Tu n’as pas préparé le rapport ? »
Je le regardai droit dans les yeux.
« Le rapport est prêt, Ilya Sergeïevitch. Mais apparemment, quelqu’un a encore mangé mon déjeuner. Et ce quelqu’un, c’était vous. »
Il cligna des yeux.
Ses lèvres bleues tressaillirent.
« Quel rapport avec ton déjeuner ? Nous parlons des résultats trimestriels. »
« Cela a tout à voir, Ilya Sergeïevitch, » dis-je posément. « Parce que j’ai ajouté un colorant alimentaire puissant à mon déjeuner—celui qui a encore été volé aujourd’hui dans le réfrigérateur. »
La pièce devint si silencieuse que nous pouvions entendre le bourdonnement de la climatisation.
Ilya Sergeïevitch se figea.
Sa main se leva lentement vers son visage. Il se frotta les lèvres avec les doigts puis regarde le bout de ses doigts.
Elles étaient bleues.
Le visage du patron devint rouge marbré, contrastant fortement avec sa bouche bleue.
« Toi… Mais qu’est-ce que tu crois être en train de faire ? » Sa voix se brisa. « Tu empoisonnes les employés ?! C’est un délit criminel ! »
« C’est un colorant alimentaire en gel approuvé pour la consommation, » répondis-je calmement.
J’ai sorti le flacon de ma poche et l’ai posé sur la table.
« C’est sans danger. Il convient aux gâteaux pour enfants. J’ai le ticket de caisse du magasin et un certificat de qualité que j’ai téléchargé sur le site du fabricant. J’aime simplement la sauce bleue. C’était ma nourriture, dans mon récipient. Personne n’a été forcé d’en manger. »
Ilya Sergeïevitch bondit sur ses pieds.
« C’était un piège ! » rugit-il en postillonnant. « Tu es virée ! Vous êtes tous virés ! »
Il quitta la salle de réunion en trombe, claquant la porte vitrée si fort qu’elle en vibra.
Le reste de la journée, l’ambiance au bureau fut tendue.
Personne ne travailla.
Nos conversations de travail officieuses étaient très animées. Des gens m’envoyaient des messages privés. Certains riaient, tandis que d’autres me conseillaient de démissionner avant d’être officiellement licenciée pour faute.
Je me suis assise à mon bureau et j’ai méthodiquement rempli des feuilles de calcul.
Je me sentais mal.
J’avais mal à l’estomac à nouveau car j’avais sauté le déjeuner, et j’avais les mains glacées.
Mais je n’avais aucune intention de démissionner.
Je n’avais rien fait d’illégal.
Vers le soir, j’ai été convoquée dans le bureau du PDG.
Ilya Sergeïevitch était déjà là.
Il était assis dans un coin du canapé, les lèvres serrées. Il avait apparemment essayé d’enlever le colorant, mais il n’avait fait qu’étaler le bleu sur son menton, ce qui le faisait ressembler à un clown malheureux.
Le PDG, Pavel Viktorovitch, était un homme sévère, réputé peu sentimental.
Il me regarda par-dessus ses lunettes.
« Anna Nikolaïevna. Asseyez-vous. »
Je me suis assise sur la chaise des visiteurs.
« Ilya Sergeïevitch affirme que vous avez mis du poison dans la nourriture commune. »
« C’est un mensonge, Pavel Viktorovich, » répondis-je clairement et délibérément. « D’abord, la nourriture n’était pas commune. Elle était dans mon récipient vert personnel, que j’ai apporté de chez moi. Ensuite, ce n’était pas du poison. Voici la bouteille, et voici une impression avec la liste des ingrédients. C’est du colorant alimentaire pour confiserie. Je l’ai ajouté à ma propre nourriture parce que j’en avais envie. Ilya Sergeyevich a volé cette nourriture. Pour la quatrième fois ce mois-ci. Vu le coût des produits de la ferme dont j’ai besoin pour des raisons médicales, le préjudice total dépasse deux mille roubles.”
Pavel Viktorovich se tourna vers Ilya.
« Ilya. Pourquoi volais-tu les galettes de dinde de quelqu’un d’autre ? Ton salaire est suffisamment élevé pour t’offrir un chef personnel. »
Ilya Sergeyevich se tortilla, mal à l’aise, sur le canapé.
« Pavel Viktorovich, vous ne comprenez pas ! Je… Je faisais un test ! Je voulais voir comment l’équipe réagit aux situations stressantes. C’était une expérience de cohésion d’équipe. J’avais l’intention de la rembourser ! »
Le PDG poussa un profond soupir et se frotta l’arête du nez.
« Un expériment, dis-tu. Ilya, tu es un homme adulte mais tu te comportes comme un rat dans un dortoir étudiant. Tu voles de la nourriture à ta subordonnée. »
« Je l’ai prise par erreur ! Je l’ai confondue avec la mienne ! » dit le directeur commercial, changeant désespérément de version en gesticulant avec ses mains teintées de bleu. Apparemment, il avait essayé en vain de se laver la bouche dans les toilettes.
« Ta femme te prépare de la dinde fermière dans des boîtes ? » Pavel Viktorovich plissa les yeux. « Tu n’apportes même pas de nourriture de chez toi. Tu déjeunes toujours au restaurant. »
Le silence emplit le bureau.
Ilya Sergeyevich fixait le sol.
« Anna Nikolaevna, » dit le PDG en se tournant vers moi. « Au nom de l’entreprise, je vous présente nos excuses pour ce qui s’est passé. Vous pouvez retourner travailler. Il n’est absolument pas question que vous soyez licenciée. »
J’ai hoché la tête, me suis levée et me suis dirigée vers la porte.
« Et toi, Ilya, reste, » entendis-je dire le PDG d’une voix glaciale derrière moi.
Le lendemain, Ilya Sergeyevich appela pour dire qu’il était malade.
Il n’est pas revenu travailler une semaine plus tard.
Ni deux semaines plus tard.
Des rumeurs circulèrent au bureau que le PDG ne pouvait pas tolérer un tel comportement honteux de la part d’un cadre supérieur et avait proposé à Ilya de partir discrètement.
Plus tard, Dasha de la réception l’a confirmé.
Il avait signé un accord de rupture à l’amiable.
Ce soir-là, après que tout ait été réglé, je suis rentrée chez moi.
Mon mari regardait la télévision.
Je suis allée dans la cuisine, j’ai sorti la dinde et j’ai commencé à me préparer le dîner.
« Alors, ils t’ont virée pour ta petite plaisanterie avec le colorant alimentaire ? » demanda Vitya avec un léger sourire en entrant dans la cuisine pour prendre de l’eau.
« Non, » répondis-je sans lever les yeux des légumes que je coupais. « Ils ont licencié la personne qui volait. »
Mon mari leva les sourcils, surpris.
« Sérieusement ? Ils l’ont vraiment viré pour de la nourriture ? »
« Pour le vol et le mensonge. »
Vitya resta là un moment, passant d’un pied à l’autre.
« Écoute, ça me paraît un peu dur. Ce type a perdu son travail à cause d’un récipient de galettes de viande. Tu aurais pu lui pardonner. Et alors, s’il a mangé ta nourriture ? »
Je posai le couteau.
Je me tournai vers mon mari et le regardai droit dans les yeux.
« Vitya. Mes limites ne sont pas ‘et alors’. Ma santé n’est pas ‘et alors’. Et si quelqu’un pense pouvoir prendre ce qui m’appartient et prétendre qu’il n’y a rien de mal, il en subira les conséquences. Et quiconque dit que c’était ma faute a tort aussi. »
Il ouvrit la bouche, apparemment sur le point de répondre.
Mais il sembla alors remarquer quelque chose dans mon expression.
Il ferma le robinet, acquiesça en silence et quitta la cuisine.
Je restai seule.
J’ai mis le repas fini dans une assiette et me suis assise à la table.
La nourriture était bonne.
Sans aucun colorant bleu.
Je mangeai lentement, sentant la tension des dernières semaines quitter peu à peu mon corps.
Pour la première fois depuis longtemps, il n’y avait plus de douleur dans mon estomac.
Et à l’intérieur, je me sentais enfin calme et en paix.
