«Alors il s’avère que notre Petya est stérile !» s’écria sa belle-sœur après un bref silence.
«Que veux-tu dire, stérile ?» demanda Lida avec une réelle surprise, regardant le fruit de leur amour allongé dans le berceau et claquant joyeusement des lèvres. «Et alors, Vitya ?»
«Vitya n’est pas le sien !» déclara Ira catégoriquement.
Dis-moi, comment peut-on blesser une femme ? De toutes sortes de façons ! Par des mots, des actes, ou, au contraire, par l’inaction. Et aussi par la méfiance et le soupçon.
Quelque chose de semblable arriva à Lida Semyonova. Lida, jeune et heureuse épouse et mère, remarqua que son mari Piotr avait commencé à se comporter de façon assez étrange envers leur fils de trois mois, le petit Vityusha.
Et c’est arrivé soudainement. Mardi tout allait encore à merveille, puis mercredi—eh bien, bonjour !
Son mari avait commencé à rester immobile à côté du berceau du bébé, perdu dans ses pensées. C’était particulièrement inhabituel car il était normalement un homme facile à vivre, qui n’aimait pas «se prendre la tête» et ne s’encombrait jamais d’informations inutiles.
«Pourquoi restes-tu là comme une statue de sel, Petya ? Tu ne reconnais pas ton propre fils ?» demanda sa femme un soir.
Mais son mari, d’ordinaire de bonne humeur—après tout, la vie lui avait souri—ne répondit pas. Il adressa seulement à la jolie Lida un regard sombre et s’éloigna du berceau.
«Qu’est-ce qui lui prend ?» se demanda sa femme. «On dirait presque qu’il essuie une larme en secret près du berceau, comme dans une chanson.»
Bref, il était évident que quelque chose le perturbait. Pendant trois mois, il s’était réjoui de la naissance de son premier enfant, babillant auprès de lui et le couvant avec tendresse, puis tout avait soudain changé du jour au lendemain.
«Peut-être a-t-il des problèmes au travail ?» s’inquiétait Lida. «Et il ne veut rien me dire de peur que je perde mon lait !»
Ou, pire encore, peut-être qu’il était lui-même malade et ne voulait rien lui dire pour la même raison. Les époux avaient toujours vécu en harmonie et prenaient soin l’un de l’autre.
Mais chaque fois que sa femme posait des questions suggestives, Petya ne faisait que souffler en silence et détournait les yeux.
«Il m’a trompée !» comprit soudain Lida. «Ça doit être ça ! Et maintenant, sa conscience le tourmente !»
«Eh bien, tu vas nier, ou tu vas avouer ?» demanda sa femme un beau soir.
«Avouer quoi ?» demanda Petya, surpris.
«Quoi donc ? Avoir trompé !»
«Quelle tromperie ?» redemanda son mari, déconcerté. Mais il comprit vite et répondit : «Ce n’est pas moi qui devrais avouer une infidélité !»
«Alors qui ?» demanda la jeune mère, tout aussi étonnée.
«L’homme dans la lune !» répliqua-t-il rudement et il s’en alla, laissant son dîner inachevé.
Lida se mit à réfléchir. C’était grave. Et cela suggérait fortement qu’elle était soupçonnée d’infidélité.
L’attitude de son mari à son égard n’avait changé que récemment. Avant, tout allait bien entre eux. Donc, logiquement, il devait penser qu’elle l’avait trompé récemment aussi.
Mais c’était absolument impossible. Elle allaitait un nourrisson. Quelle sorte de liaison aurait-elle bien pu avoir?
Ou peut-être que quelqu’un lui avait récemment parlé d’une prétendue infidélité de son passé. Prétendue, car Lida ne l’avait jamais trompé.
Elle commença donc à enquêter dans cette direction. Elle décida de commencer par la sœur jumelle de Piotr, Ira, car il était très proche d’elle.
Lida elle-même avait aussi une bonne relation avec Ira. C’est pourquoi elle appela d’abord sa belle-sœur. Peut-être qu’Ira savait ce qui se passait.
De façon inattendue, Ira était réticente à parler, alors qu’elle avait toujours aimé bavarder avec Lida au téléphone.
«Mais qu’est-ce qui se passe entre vous deux?» finit par demander Lida. «D’abord Petya boude, et maintenant toi aussi!»
«Comme si tu ne savais pas,» répondit Ira sarcastiquement.
«Éclaire-moi, ma chère,» dit Lida. «Je n’en ai pas la moindre idée!»
«Donc il s’avère que notre Petya est stérile!» lâcha sa belle-sœur après un bref silence.
«Que veux-tu dire, stérile?» demanda Lida, vraiment surprise, regardant le fruit de leur amour couché dans le berceau, léchant ses lèvres avec contentement. «Et Vitya, alors?»
«Vitya n’est pas le sien!» déclara Ira avec assurance.
«Et il est à qui, alors?» demanda Lida.
«Tu devrais le savoir mieux que quiconque,» répondit fermement la sœur de son mari.
«Donc là est le problème», pensa Lida. «Intéressant. D’où vient cette absurdité?»
«Écoute, Ira,» demanda doucement Lida, «pourquoi cela n’a-t-il éclaté que maintenant?»
«Il ne le savait pas lui-même!»
«Comment ça? Il a eu un enfant et ne savait pas qu’il était stérile? Et qui a ouvert les yeux de mon mari sur ce fait effrayant?»
«Eh bien, Marina,» répondit sa belle-sœur à contrecœur.
Lida devint tout de suite méfiante. Marina était l’ex-petite amie de son mari, avec qui il avait eu une longue relation. Mais ils ne s’étaient jamais mariés.
Ils étaient restés ensemble pendant cinq ans, mais ils n’avaient jamais eu d’enfants, alors qu’aucun des deux n’utilisait de contraception.
Piotr lui-même l’avait raconté à Lida avant leur mariage. Leur relation s’était terminée à cause de Marina : elle s’était trouvé un homme plus riche.
Mais personne n’avait jamais parlé d’infertilité. C’était l’une de ces choses qui, soi-disant, n’avaient jamais existé—et qui tout à coup existent.
«Et comment Marina sait-elle tout ça?» demanda Lida. «Et où aurait-elle pu lui dire?»
«Ils se sont croisés par hasard dans un centre commercial. Elle était là avec sa fille.
«Quand Petya s’est vanté de Vitya, elle lui a dit! Elle a dit qu’ils n’avaient jamais eu d’enfants à cause de Petya. Apparemment, Marina a même fait faire un genre de test! Et ensuite, elle l’a pratiquement félicité d’avoir été trompé!»
«Quel genre de test?» demanda Lida, stupéfaite. Elle était loin d’être stupide. «Un test de sperme ou quelque chose comme ça? S’ils n’utilisaient pas de protection, comment aurait-elle recueilli son matériel biologique, je peux te demander? Jolie histoire, mais j’ai du mal à y croire.»
« Pourquoi es-tu tellement obsédée par le matériel biologique ? » répondit Ira d’un ton irrité. « Qu’en sais-je ? Mais le fait demeure : elle et Petya n’avaient vraiment pas d’enfants, et maintenant elle a accouché. Donc cela veut dire que ton Vitya n’est pas celui de Petya ! »
Lida connaissait très bien toute l’histoire de Marina, y compris le fait qu’elle avait quitté le soi-disant « raté » sans avenir.
« Mais pourquoi tout cela ne sort que maintenant ? Je veux dire, toute cette histoire de matériel biologique ? Pourquoi n’en a-t-elle rien dit avant et a-t-elle attendu trois ans ? » Lida continuait d’insister pour connaître la vérité. « Le quitter aurait été bien plus honorable et justifié à l’époque, non ? ‘Je veux un enfant, mais il est stérile.’ »
« Comment pourrais-je savoir tous ces détails bizarres à toi ? » répondit Ira.
« Dis-moi, et si Marina mentait tout simplement ? Qu’en penses-tu ? » demanda Lida.
« Pourquoi mentirait-elle ? Petya a dit qu’elle était avec sa fille de deux ans, elle est mariée, et tout va bien entre elle et son mari ! Voilà, Lidia ! Tu ferais mieux d’avouer ! » dit Ira avant de raccrocher sur cette note joyeuse.
Lida resta plongée dans ses pensées. Il était évident que l’“ex” mentait. Mais pourquoi ? Il devait bien y avoir une raison.
Et son mari ne valait pas mieux. Il avait cru aux histoires d’une femme qui l’avait trompé pendant longtemps et avait fini par le quitter !
Il savait parfaitement que Lida n’avait jamais montré le moindre intérêt pour un autre homme et ne lui avait jamais donné la moindre raison de soupçonner quoi que ce soit. Pourtant, il avait tout simplement cru Marina.
Et au lieu de s’asseoir avec sa femme et de lui demander directement ce qui le tourmentait, il avait juste boudé et renâclé.
Lida se sentait profondément blessée et offensée. Beaucoup de femmes à sa place auraient réagi exactement de la même façon.
Elle paya donc avec ses propres économies un test de paternité ADN.
Puis elle laissa le résultat dans un endroit bien en vue, prit Vitya et alla chez ses parents, qui vivaient dans la même ville.
Pyotr l’appela dès qu’il revint du travail et vit le résultat :
99,99 % de probabilité de paternité.
Et ensuite, tout se passa comme d’habitude.
« Pardonne-moi, Lidusha ! Je ne sais pas ce qui m’a pris ! Je t’aime—je t’offrirai même un tram si tu veux ! »
Mais sa femme n’était pas pressée de lui pardonner.
« Tu m’as insultée avec tes soupçons et ta défiance ! Comment as-tu pu seulement imaginer une telle chose ? Toi, mon cher mari et le père de notre enfant—et tu as pu croire cela ? »
Et vraiment, comment avait-il pu ?
C’est Marina qui lui avait mis cette idée dans la tête, voilà tout. Jusque-là, il n’avait jamais soupçonné qu’il pouvait être stérile.
Pyotr alla donc voir son ex, qui vivait toujours à la même adresse. Il devait régler cette histoire et comprendre exactement ce qui s’était passé.
Après l’avoir interrogée longuement, il découvrit que Marina avait complètement inventé l’histoire de sa stérilité.
« Mais pourquoi ? » demanda Petya, étonné.
« Pour que tu la quittes et que tu reviennes vers moi ! » expliqua la femme avec agitation.
« Mais tu es mariée ! »
« Il m’a quittée ! Ce riche type est parti juste après la naissance de notre fille, et il ne paie même pas de pension alimentaire. Alors ma petite grandit sans père ! »
« Et puis je t’ai vu—tout heureux et réussi. Je me suis dit : autant tenter. Même si tu n’es pas son père biologique, au moins elle aurait un papa. Reviens vers moi, Petya ! Tu te souviens comme on était bien ensemble ! » supplia Marina.
« Mais je suis un raté, tu te souviens ? » répondit l’homme.
« Oh allons, » dit calmement son ex. « Tu n’es pas un raté. J’ai juste perdu mon sang-froid à l’époque. »
« Tu as perdu ton sang-froid ? » pensa Petya, étonné. « C’est tout ? »
Il lui fallut pas mal de temps pour se remettre de cette rupture. Heureusement, il y parvint finalement.
Et maintenant, Marina était revenue dans sa vie, n’apportant à nouveau que des ennuis.
« Alors, tu restes ? » demanda Marina avec espoir. « Ma petite est calme. Elle ne te dérangera pas ! »
Mais Petya partit. Il avait compris tout ce qu’il avait besoin de savoir.
Il ne lui restait plus qu’à demander pardon à sa femme.
Et la gentille Lida finit par pardonner à son Petya si confiant. Oui, les doutes avaient commencé à le tourmenter. Mais après tout, ce n’était pas une liaison—et parfois, on pardonne même celles-là !
Alors Lida et son fils sont retournés dans leur appartement loué.
Mais à partir de là, Lida ne ratait jamais une occasion de taquiner son mari.
« Alors, détective Pinkerton, tu cherches encore les gènes d’un mystérieux autre père ? »
« Oh, laisse tomber ! » grimaçait Petya. Il détestait se rappeler cet épisode désagréable.
D’ailleurs, en grandissant, Vitya ressemblait de plus en plus à une copie conforme de son père.
Alors, au final, tout ce qui avait été « perdu » fut retrouvé.
Mais l’arrière-goût amer mettrait sans doute toute une vie à disparaître.
Et Lida apprit aussi autre chose : la vie de famille est fragile. Elle peut se fissurer à cause d’un seul mot irréfléchi—surtout quand ce mot vient d’une femme seule, malheureuse et aux desseins personnels.
