« Anastasia, tu viens aujourd’hui ? Ma cuisinière fait des siennes, la hotte ne marche pas et j’ai des invités demain », dit Olga Dmitrievna au téléphone sur un ton si autoritaire qu’on aurait cru qu’elle s’adressait à une employée plutôt qu’à sa belle-fille.
Nastya regarda l’horloge. Il était déjà cinq heures moins le quart et son bureau était encore couvert de papiers. Un nouveau dirigeant était attendu dans l’entreprise et chaque service avait reçu l’ordre de préparer des rapports pour le trimestre précédent. En tant que responsable des achats, il lui restait encore au moins trois heures de travail au bureau.
« Olga Dmitrievna, je ne peux vraiment pas aujourd’hui. Nous sommes en pleine urgence au travail », répondit Nastya, se forçant à rester calme même si l’agacement bouillonnait déjà en elle.
« Qu’est-ce que tu veux dire, tu ne peux pas ? » s’exclama sa belle-mère. « Je comptais sur toi ! J’ai déjà fait les courses ; tout est dans la cuisine. J’ai mal au dos et je ne peux pas rester longtemps debout. »
« Je suis au travail, tu comprends ? J’ai un projet important », dit Nastya en serrant le téléphone. « Je ne peux pas tout laisser tomber et traverser toute la ville juste pour cuisiner pour toi. »
« Tout le monde travaille, Anastasia ! » rétorqua Olga. « Mais tu es une femme. Tu es la femme de mon fils. Tu as des responsabilités envers la famille. »
Nastya inspira profondément, essayant de garder le contrôle.
« Je suis désolée, mais je ne pourrai pas venir. Ni aujourd’hui ni demain. J’ai tout simplement trop de travail. »
« Quel manque de respect envers tes aînés ! » La voix d’Olga Dmitrievna tremblait d’indignation. « J’appelle Roma. Qu’il te parle ! »
Nastya était déjà sur le point de répondre sèchement, mais elle se mordit la langue à temps et coupa la communication.
Une minute plus tard, le téléphone sonna à nouveau.
Son mari.
Avec un soupir fatigué, elle répondit.
« Oui, Roma. »
« Nastya, tu as contrarié maman ? » commença-t-il sans même dire bonjour. « Elle m’a appelé en larmes. Elle dit que tu as été impolie et que tu as refusé de l’aider. »
« Je n’ai pas été impolie », répondit calmement Nastya pour ne pas être entendue de ses collègues. « Je lui ai seulement dit que je ne pouvais pas aller là-bas aujourd’hui pour cuisiner pour ses invités. Je suis au travail, Roma. Un nouveau directeur arrive et nous devons terminer tous les rapports. »
« D’accord, le travail, je comprends », répondit-il, son ton s’adoucissant un peu. « Mais tu aurais pu refuser avec plus de tact. Tu sais que maman se vexe facilement. »
« Donc c’est normal si moi je me fâche ? » s’emporta Nastya. « Depuis trois semaines, ta mère exige que j’aille chez elle après le travail pour cuisiner, nettoyer et faire la lessive. Est-ce que je n’ai pas une vie, moi aussi ? »
« Nastya, n’exagère pas. Maman ne demande de l’aide que de temps en temps… »
« De temps en temps ? » l’interrompit-elle. « Roma, elle appelle chaque jour. Elle veut que j’aille chez elle trois fois par semaine. Et quand suis-je censée vivre ? Quand puis-je me reposer ? Quand m’occuperai-je de notre propre maison ? »
Un instant, un silence tomba à l’autre bout du fil. Puis Roma poussa un soupir.
« Je comprends que tu sois fatiguée. Mais essaie aussi de comprendre maman. C’est difficile pour elle de tout gérer seule. »
« Alors à quoi sert ton père ? Il ne peut pas aider sa propre femme ? »
« Papa travaille… »
« Moi aussi, je travaille, Roma ! » Nastya haussa la voix. « Dis à ta mère d’engager une cuisinière si elle ne veut pas préparer le dîner elle-même — et laisse-moi en dehors de tout ça ! »
Elle raccrocha et laissa tomber lourdement le téléphone sur son bureau.
Ses collègues firent semblant de ne rien voir, mais Veronika Igorevna, assise à côté, lui lança un regard compatissant.
« Des problèmes de famille ? » demanda-t-elle doucement.
« Ma belle-mère », répondit sèchement Nastya en se replongeant dans ses documents.
« Mes condoléances », dit Veronika avec un signe compréhensif. « J’ai aussi eu des problèmes avec la mienne. Mais avec le temps, nous avons appris à coexister. »
« Et comment avez-vous fait ? » demanda Nastya, soudain pleine d’espoir.
« Mon mari a fini par prendre ma défense, » dit Veronika avec un léger sourire. « C’est ça, la clé. Si un homme choisit sa mère plutôt que sa femme, le mariage est voué à l’échec. »
Nastya acquiesça et se remit au travail, mais les pensées sur la conversation qui l’attendait à la maison l’empêchaient de se concentrer.
Ce soir-là, en rentrant enfin chez elle, une mauvaise surprise l’attendait. Roma était assis dans la cuisine, l’air froid et manifestement de mauvaise humeur.
« Salut », dit Nastya d’un ton las en posant son sac sur une chaise. « Tu as mangé ? »
« Je ne pense pas au dîner », répondit-il froidement. « Maman a appelé toute la journée pour se plaindre. Elle dit que tu es devenue insupportable. Que tu es impolie et refuses d’aider. »
« Quoi ? » Nastya s’arrêta en plein milieu de la pièce. « Je suis insupportable ? Ta mère exagère vraiment ! Elle me donne des ordres comme si j’étais sa servante ! »
« Ne parle pas de ma mère comme ça ! » cria Roma. « Elle demande juste un peu d’aide, et tu te comportes… mal. »
« Elle ne demande pas, elle exige ! » répliqua Nastya. « Et où étais-tu jeudi dernier quand elle m’a appelée sept fois dans la journée ? Sept fois, Roma. Et à chaque fois, une nouvelle tâche. Repasser les rideaux. Arroser les fleurs. Faire de la soupe. »
« Et alors ? » répondit-il. « Tu ne fais pas toujours des heures tardives au travail. »
« Je travaille ! Peut-être pas tard tous les jours, mais après, je veux me reposer, pas traverser la ville pour laver les affaires de ta mère ! »
Roma se leva de table.
« Voilà exactement comment tu es, Nastya. Tu ne penses qu’à toi. Dès qu’il s’agit d’aider quelqu’un, tu n’as que des excuses. »
Elle le regarda, incrédule.
« Je ne pense qu’à moi ? Moi ? Je travaille du matin au soir pour qu’on ait une vie décente. Je paie la moitié des charges de cet appartement. Je cuisine. Je fais le ménage. Et maintenant, je devrais aussi servir tes parents ? »
« Pas servir. Aider, » répéta-t-il obstinément. « Maman a du mal toute seule. »
« Et qu’est-ce qui empêche ton père de l’aider ? » répliqua sèchement Nastya. « Ou lui aussi est intouchable ? Donc la belle-fille doit trimer comme un âne pour deux familles ? »
« Tu exagères », dit Roma en grimaçant. « Papa est au travail toute la journée. »
« Et d’après toi, je suis où, moi ? »
Il pinça les lèvres.
« C’est différent. »
« Pourquoi est-ce différent ? » demanda-t-elle fermement. « Parce que je suis une femme ? Alors écoute bien : je n’ai pas été engagée pour être la femme de ménage de ta mère. Je suis ta femme, pas la servante de ta famille. »
« Nastya, calme-toi », dit Roma en essayant de lui prendre les épaules, mais elle recula.
« Non, maintenant c’est moi que tu écoutes. Soit tu remets ta mère à sa place, soit je le ferai. Et si c’est moi, personne n’aimera le résultat. »
Elle entra dans la chambre et claqua la porte derrière elle.
La soirée était irrémédiablement gâchée.
« Nikolaï, te rends-tu compte de ce que cette fille a fait ? » s’exclama Olga Dmitrievna en arpentant le salon et en gesticulant vivement. « Elle a refusé de venir ! Et j’ai des invités demain. Valentina et son mari viennent. »
Nikolaï Alexandrovitch était assis dans son fauteuil, regardant sa femme avec une légère inquiétude.
« Olya, peut-être qu’elle a vraiment du travail », dit-il prudemment. « Les jeunes passent beaucoup de temps à travailler de nos jours. »
« Quel travail ? » répondit Olga d’un geste de la main. « Elle reste dans ce bureau à déplacer des papiers. À la maison, tout ce qu’elle fait c’est regarder son téléphone. Et ils ne viennent presque jamais nous voir. »
« En fait, ils sont venus ici la semaine dernière, » lui rappela-t-il.
« Et à quoi cela a-t-il servi ? Ils sont restés deux heures, ont bu du thé, puis sont partis. Aucun respect pour les aînés ! » Elle s’arrêta au milieu de la pièce. « Quand j’avais son âge et que ta mère m’appelait, je venais tout de suite. J’aidais en tout. Mais celle-là… et elle ose répondre, en plus. »
« Peut-être ne devrais-tu pas lui mettre autant de pression », suggéra prudemment Nikolaï. « Ils sont jeunes. Ils ont leur propre vie. »
« Et c’est justement pour ça », dit Olga sèchement, « que les enfants deviennent égoïstes de nos jours. Personne ne veut aider ses parents. Chacun ne pense qu’à soi. Après tout ce que j’ai fait pour Roma. Je lui ai donné toute ma vie. »
Nikolaï soupira. Discuter avec sa femme était inutile. Elle était toujours persuadée d’avoir raison. Mais quelque chose lui disait que la réalité n’était pas si simple.
« Peut-être devrions-nous moins nous mêler de leur vie », tenta-t-il encore. « Laissons-les apprendre à vivre par eux-mêmes. »
« Si j’écoutais des gens comme toi », répliqua Olga, « notre fils porterait encore des chemises sales et ne mangerait que des surgelés. Cette Nastya ne sait absolument pas tenir une maison ! »
« Autant que je me souvienne, quand nous étions chez eux, l’appartement était propre et le dîner était délicieux », fit remarquer Nikolaï.
« Oh, s’il te plaît. Ils l’ont sûrement commandé au restaurant », rétorqua-t-elle avec mépris. « Tout le monde fait ça aujourd’hui. Plus personne ne veut cuisiner un vrai repas à la maison. »
Nikolaï soupira de nouveau et reprit son journal. Il n’y avait plus rien à dire. Elle ne changerait jamais d’avis.
Le lendemain, le bureau où travaillait Nastya était rempli d’une énergie inhabituelle. Le nouveau directeur adjoint arrivait et tout le monde essayait de faire bonne impression.
« Barsukova, vos rapports sont-ils prêts ? » demanda le chef de service en entrant dans son bureau.
« Oui, Ivan Petrovitch, tout est prêt », dit Nastya en lui tendant un dossier. « Analyse des achats des trois derniers trimestres et prévision pour le prochain. »
« Excellent », acquiesça-t-il. « Soloviov sera à la réunion générale dans une heure. On dit qu’il est très exigeant. »
« Ne t’inquiète pas. Tout est en ordre », le rassura-t-elle.
Lorsqu’il partit, Veronika s’approcha.
« Nastya, comment vas-tu ? Tu t’es réconciliée avec ton mari hier soir ? »
Nastya secoua la tête.
« Pas du tout. Il est complètement du côté de sa mère. Il pense que je dois aller chez eux régulièrement pour aider à la maison, alors que j’ai déjà assez à faire. »
« Les hommes », soupira Veronika. « Ils ne comprennent souvent pas à quel point il est épuisant de travailler toute la journée puis de s’occuper aussi de la maison. Et en plus, ils te rajoutent une deuxième maison à gérer. »
« Exactement », acquiesça Nastya. « Et le pire, c’est che ma belle-mère fait tout pour monter Roma contre moi. Hier, elle lui a dit que j’étais impolie, ingrate, que je ne voulais pas aider… »
« Ça me rappelle quelque chose », dit Veronika en secouant la tête. « Ma belle-mère a fait pareil pendant les premières années. Elle répétait à mon mari que j’étais une très mauvaise femme au foyer. »
« Et qu’est-ce qui a changé ? »
« Mon mari a finalement compris que sa mère le manipulait. Ça a été le déclic », dit Veronika avec un sourire. « Au fait, tu savais que mon mari travaille dans la même entreprise que ton beau-père ? »
« Vraiment ? » Nastya sembla surprise. « Nikolaï Alexandrovitch ne l’a jamais mentionné. »
« Ça ne m’étonne pas. Ton beau-père est un homme peu bavard. Mais mon Sergey dit que c’est un manager très honnête et juste. Pas comme sa femme… »
« Tu connais Olga Dmitrievna ? » demanda Nastya, encore plus surprise.
« Je l’ai vue deux ou trois fois lors d’événements de l’entreprise. Disons que sa réputation est légendaire dans la société », dit Veronika en levant un sourcil. « On dit même que le directeur fait attention avec elle. »
Nastya aurait voulu en savoir plus, mais à ce moment-là la réunion fut annoncée.
La salle de conférence était bondée. Le nouveau directeur adjoint, Viktor Andreevitch Soloviov, était un homme athlétique d’une quarantaine d’années au regard vif et attentif. Il se présenta, résuma brièvement son expérience, puis aborda les projets actuels de l’entreprise.
Quand ce fut le tour du service achats, le patron de Nastya présenta son projet d’optimisation des flux d’approvisionnement. Elle expliqua ses idées clairement et directement. Viktor Andreevitch écouta attentivement, posa des questions pointues et parut satisfait de ses réponses.
« Approche intéressante », dit-il finalement. « Si elle est mise en œuvre correctement, cela pourrait faire économiser une somme importante à l’entreprise. Barsoukova, je veux que vous dirigiez l’équipe chargée de mettre en place ce système. »
Nastya ne put cacher sa surprise.
« Moi ? Normalement, ce genre de projet, c’est Ivan Petrovitch qui s’en charge… »
« Cette fois, j’aimerais te le confier », dit fermement Soloviov. « Ta méthode me plaît. Viens dans mon bureau après la réunion, nous discuterons des détails. »
À la fin de la réunion, Nastya remarqua que les gens la regardaient avec intérêt et même un peu d’envie. Diriger une équipe de projet était prestigieux et plein d’opportunités. Si le projet réussissait, une promotion était presque assurée.
“Félicitations,” murmura Veronika en quittant la pièce. “C’est ta chance.”
Nastya sourit, mais l’inquiétude la rongeait. Le projet signifiait plus de travail, plus de responsabilités et plus d’heures au bureau.
Comment Roma allait-il réagir ?
Et qu’aurait dit sa mère ?
“Je ne comprends pas pourquoi tu dois rester tard,” se plaignit Roma ce soir-là pendant le dîner. “Tout ne peut-il pas être fait pendant les heures de travail ?”
“Non, ce n’est pas possible,” expliqua Nastya patiemment. “C’est un projet sérieux, Roma. Si je réussis, j’aurai une promotion. On pourrait commencer à penser à acheter une voiture, ou même à verser un acompte pour un appartement plus grand.”
“On est déjà bien comme ça,” haussa-t-il les épaules. “Maman dit qu’une femme devrait accorder plus d’attention à sa famille, pas à sa carrière.”
“Qu’est-ce que ta mère a à voir avec tout ça ?” s’énerva Nastya. “C’est mon travail et ma vie.”
“Notre vie,” la corrigea-t-il. “Et maman n’aime pas que tu viennes nous voir moins souvent.”
“Nous ?” Nastya haussa les sourcils. “Roma, tu vis avec moi, pas avec tes parents, depuis trois ans. ‘Nous’, c’est cet appartement. Toi et moi.”
“Oui, mais mes parents font aussi partie de notre famille,” insista-t-il avec entêtement. “Et tu pourrais leur accorder plus d’attention.”
Nastya posa sa fourchette.
“Roma, soyons honnêtes. Ta mère essaie de contrôler notre vie. Elle m’appelle dix fois par jour pour des courses quelconques, exige que j’y aille plusieurs fois par semaine et critique tout ce que je fais.”
“Elle veut juste ce qu’il y a de mieux,” commença-t-il, mais Nastya l’interrompit.
“Non. Elle veut que tout soit fait à sa manière. Ce n’est pas la même chose. Ça ne me dérange pas d’aider tes parents de temps en temps, mais je ne suis pas disposée à devenir la servante de ta mère.”
“Personne ne te demande d’être une servante,” répondit-il. “Juste d’aider de temps en temps.”
“Et pourquoi est-ce que ce serait ma responsabilité et pas la tienne ?” demanda-t-elle. “Ce sont tes parents. Pourquoi n’irais-tu pas toi-même les aider ?”
“J’ai du travail,” répondit-il, l’air surpris un instant.
“Moi aussi, j’ai du travail,” répliqua-t-elle. “Et maintenant, j’ai aussi un projet pour lequel je me suis beaucoup investie, un projet qui pourrait réellement faire avancer ma carrière. Mais apparemment, cela n’a pas d’importance pour toi.”
Roma resta silencieux, manifestement ne sachant que dire. Puis il poussa un soupir.
“Très bien. Je parlerai à maman. Je lui demanderai de t’appeler moins souvent.”
“Pas moins souvent, Roma. Seulement quand c’est vraiment important,” le corrigea Nastya. “Et sans exiger l’impossible. J’ai ma propre vie, mon travail, mes responsabilités. Je ne peux pas me couper en deux.”
“D’accord,” acquiesça-t-il, bien qu’il n’eût pas l’air heureux.
Nastya expira. Elle comprit que la conversation n’avait rien résolu. Roma faisait seulement semblant d’accepter. En réalité, il ne voyait toujours rien de mauvais dans le comportement de sa mère.
Ce qui signifiait que le conflit allait continuer.
Au cours des semaines suivantes, Nastya se jeta corps et âme dans le nouveau projet. Viktor Andreevich s’avéra être un manager exigeant mais juste, qui valorisait l’initiative et les idées nouvelles. Sous sa direction, la confiance professionnelle de Nastya s’épanouit.
« Barsukova, votre approche pour optimiser les achats pourrait vraiment faire économiser beaucoup d’argent à l’entreprise », lui dit Viktor Andreevich après une réunion. « Continuez comme ça. »
Nastya rayonnait de fierté. Pour une fois, ses efforts étaient reconnus à leur juste valeur. Elle rentra chez elle tard, fatiguée mais satisfaite.
Cependant, Roma ne partageait pas son enthousiasme. Il se plaignait de plus en plus qu’elle soit toujours au travail, rarement à la maison et qu’elle rende rarement visite à ses parents.
« Roma, s’il te plaît, comprends que c’est seulement temporaire », tenta de le rassurer Nastya. « Une fois le projet terminé, j’aurai plus de temps libre. »
« Et jusqu’à ce moment-là, je suis censé expliquer à tout le monde pourquoi ma femme ne peut même pas venir à un dîner de famille ? » dit-il avec irritation. « Maman dit… »
« Encore ta mère ! » s’exclama Nastya. « Peut-être qu’au lieu d’écouter toujours ta mère, tu pourrais commencer à réfléchir par toi-même. »
Ces conversations se terminaient généralement en disputes et la tension entre eux continuait de croître.
Olga Dmitrievna, bien sûr, ne manquait jamais une occasion d’attiser le feu. Elle appelait Roma presque tous les jours, se plaignant de sa « belle-fille ingrate » qui avait « oublié toutes les valeurs familiales ».
« Et quel travail la retient dehors jusqu’à la nuit ? » demanda-t-elle d’un ton soupçonneux. « Es-tu sûr qu’elle travaille vraiment toutes ces heures, mon fils ? »
Au début, Roma ignora les insinuations. Mais peu à peu, elles commencèrent à s’enraciner dans son esprit.
Et si Nastya ne faisait pas que travailler ?
Et s’il y avait quelqu’un d’autre ?
Peut-être ce nouveau patron—celui qui la complimentait tant.
Un soir, alors que Nastya était de nouveau en retard, Roma ne put plus se retenir et l’appela.
« Où es-tu ? Il est déjà plus de neuf heures ! »
« Au travail, évidemment », répondit-elle, surprise. « Nous sommes en réunion de projet, nous passons en revue le plan d’achats. »
« Et qui est exactement ce “nous” ? »
« L’équipe projet », répondit Nastya, commençant à s’irriter. « Roma, je n’ai vraiment pas le temps maintenant. Nous sommes en pleine discussion. »
« Et ce Solovyov à toi, il est là aussi ? »
« Oui, Viktor Andreevich dirige la réunion. Roma, qu’est-ce que c’est, un interrogatoire ? »
« Rien. Je demande juste », dit-il froidement, puis raccrocha.
Nastya fixa son téléphone, déconcertée.
Que s’était-il passé ?
Était-il vraiment jaloux ?
C’était absurde. Viktor Andreevich était son supérieur. Leur relation était purement professionnelle.
Quand elle rentra chez elle vers dix heures, elle trouva Roma sombre et silencieux.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle en ôtant son manteau.
« Rien », marmonna-t-il, les yeux rivés sur la télévision.
« Roma, je vois bien que quelque chose ne va pas », dit-elle en s’asseyant à côté de lui. « Parle-moi. »
« De quoi veux-tu qu’on parle ? » Il finit par se tourner vers elle. « Tu disparais toute la journée au travail, tu n’es jamais à la maison, tu ne rends pas visite à mes parents. Peut-être que tu nous as menti. Peut-être qu’il y a autre chose. »
« Qu’est-ce que c’est que ces idioties ? » Nastya se leva d’un bond. « Roma, je travaille sur un projet important ! Je construis une carrière, tu comprends ? C’est important pour moi—pour nous ! »
« Ou peut-être que ça ne compte que pour toi et ton Soloviov ? » éclata-t-il.
Nastya se figea.
« Tu crois que j’ai une liaison avec mon patron ? Tu as perdu la tête ? »
« Qu’est-ce que je dois penser ? » cria-t-il en retour. « Tu rentres tard, tu parles doucement au téléphone, c’est toujours des réunions, des séances de travail… »
« Ça s’appelle du travail, Roma ! » cria-t-elle. « Ce n’est pas parce que tu quittes le bureau à cinq heures et que tu arrêtes de penser au travail que tout le monde en fait autant ! »
« Ne dénigre pas mon travail ! »
« Et ne m’accuse pas d’infidélité simplement parce que je fais carrière ! » répliqua-t-elle. « Je sais très bien d’où tout ça vient. Ta mère, c’est ça ? Elle t’a mis ces idées dans la tête. »
Roma détourna le regard, et Nastya comprit aussitôt qu’elle avait raison.
« Voilà, c’est ça », dit-elle avec amertume. « Elle t’a dit que je m’amusais au lieu de travailler et tu n’as pas hésité à la croire. »
« Maman est juste inquiète… »
« Ta mère essaie de détruire notre mariage ! » Nastya saisit son sac. « Tu sais quoi ? Elle a presque réussi. Je ne vivrai pas avec un homme qui fait plus confiance à sa mère qu’à sa propre femme. »
Elle rassembla rapidement quelques affaires essentielles et sortit en trombe, claquant la porte derrière elle.
Dehors, elle appela un taxi et se rendit chez son amie Elena. À ce moment-là, tout ce dont elle avait besoin, c’était d’un endroit pour dormir et de suffisamment de distance pour remettre ses idées en place.
« Il a vraiment dit ça ? » Elena la regarda, incrédule. « Il t’a accusée d’avoir une liaison avec ton patron ? »
« Tu te rends compte ? » Nastya faisait les cent pas. « Trois ans ensemble et d’un coup voilà ce qui arrive. Tout à cause de sa mère ! »
« C’est vraiment une femme très autoritaire », acquiesça Elena. « Je me souviens comment elle essayait de tout contrôler au mariage. »
« Elle n’est pas autoritaire, c’est une dictatrice ! » s’exclama Nastya. « Elle pense que je dois venir dès qu’elle appelle et satisfaire tous ses caprices. Et au lieu de me défendre, Roma la soutient dans tout. »
« Tu es très émotive en ce moment », dit doucement Elena. « Peut-être que partir si soudainement n’était pas le meilleur choix. Vous auriez pu en parler demain matin, une fois calmés. »
« Non, Lena. Je ne peux plus vivre comme ça », secoua la tête Nastya. « Que Roma décide qui compte le plus pour lui — sa femme ou sa mère. D’ici là, je reste à l’écart. »
« Tu peux rester ici aussi longtemps que tu veux », la rassura Elena.
Le lendemain, Nastya arriva au travail les yeux rougis par le manque de sommeil. Elle essaya de se concentrer sur le projet, mais son esprit revenait toujours à la dispute.
Roma avait appelé plusieurs fois, mais elle n’a pas répondu.
Elle avait besoin de temps pour réfléchir.
Après le déjeuner, Viktor Andreevitch la convoqua dans son bureau.
« Anastasia, tout va bien ? » lui demanda-t-il en scrutant son visage. « Tu as l’air distraite aujourd’hui. »
« Je vais bien », répondit-elle avec un faible sourire. « Je n’ai pas beaucoup dormi. »
« Je n’interfère pas dans la vie privée de mes employés », dit-il gentiment, « mais si quelque chose ne va pas et que cela affecte ton travail, il vaut mieux régler ça. Le projet en est à une phase critique. Nous avons besoin de toute ton attention. »
Nastya soupira.
« Je suis désolée, Viktor Andreevitch. J’ai quelques… problèmes familiaux. Mais je vais gérer, je le promets. »
« Je comprends », répondit-il avec une chaleur inattendue. « J’ai moi aussi eu des problèmes avec ma belle-mère autrefois. »
« Vraiment ? » Nastya le regarda avec surprise.
« Les premières années de mon mariage ont été une vraie épreuve », acquiesça-t-il. « La mère de ma femme s’en mêlait sans cesse et critiquait tout ce que je faisais. Ma femme était prise au milieu. »
« Et comment as-tu réglé ça ? »
« Ma femme et moi nous sommes assis et avons eu une discussion honnête », dit-il. « Nous avons décidé que notre mariage ne regardait que nous et que personne d’autre n’avait le droit d’y intervenir. Nous avons fixé des limites et expliqué clairement à nos parents que nous apprécions leurs avis, mais que nous prendrons nos décisions nous-mêmes. »
« Et ils ont accepté ? »
« Pas immédiatement », sourit-il. « Ma belle-mère l’a mal pris pendant longtemps. Elle manipulait, essayait de monter ma femme contre moi. Mais nous sommes restés unis, et tout s’est finalement apaisé. Maintenant, nous avons d’excellentes relations. »
« On dirait un conte de fées », soupira Nastya. « Dans mon cas, c’est plus compliqué. Mon mari est entièrement du côté de sa mère. Il pense que je dois faire tout ce qu’elle demande. »
« Alors commence par lui en parler », conseilla Viktor. « Dis-lui ce que tu ressens. Ne l’accuse pas. Parle de ton propre vécu. Les hommes ne comprennent souvent pas ce qui se passe à moins que ce ne soit clairement expliqué. »
Nastya acquiesça.
« Merci. Je vais essayer. »
« Et souviens-toi, le travail c’est important, mais la famille l’est encore plus », ajouta-t-il. « Si tu as besoin d’un jour de congé pour régler tout ça, tu as ma permission. »
« Non, je peux gérer », dit Nastya d’un ton décidé. « En réalité, le travail m’aide à garder les pieds sur terre. »
Lorsqu’elle quitta son bureau, Veronika la rattrapa.
« Nastya, ça va ? Tu as mauvaise mine. »
« Roma et moi, on s’est disputés », dit-elle brièvement. « Je suis allée chez une amie. »
« Oh non », Veronika secoua la tête. « Toujours à cause de ta belle-mère ? »
« Oui. Elle a dit à Roma que j’ai une liaison avec Solovyov. Tu te rends compte ? » Nastya rit amèrement. « Et il l’a crue. »
« C’est sérieux », dit Veronika en fronçant les sourcils. « Dis, as-tu pensé à parler à Nikolaï Alexandrovitch ? Il a l’air raisonnable. Peut-être qu’il pourrait faire évoluer la situation. »
« Mon beau-père ? » Nastya eut l’air surprise. « Mais il ne s’en mêle jamais. Il reste toujours en retrait. »
« Pas exactement », dit Veronika. « Mon mari dit que ton beau-père est très honnête et juste au travail. Peut-être que ça vaut le coup d’essayer. »
Nastya réfléchit un instant.
C’était vrai. Nikolaï Alexandrovitch était toujours resté en retrait lors des conflits familiaux, laissant sa femme énergique dominer toute la pièce.
Mais peut-être—juste peut-être—qu’il était temps de lui parler directement.
Nikolaï Alexandrovitch était dans son bureau en train de revoir des documents quand quelqu’un frappa à la porte.
« Entre », dit-il sans lever les yeux.
« Bonjour, Nikolaï Alexandrovitch », la voix de Nastia vint de l’embrasure de la porte.
Il leva les yeux, surpris.
« Nastia ? Que fais-tu ici ? »
« J’ai besoin de te parler », dit-elle fermement, refermant la porte derrière elle. « À propos de la nostra famiglia. »
Il s’adossa à sa chaise.
« Il s’est passé quelque chose ? »
« Tu sais que Roma et moi avons eu une grosse dispute ? Que j’ai quitté la maison ? »
« Non », répondit-il en fronçant les sourcils. « Olga n’a rien dit. »
« Ça ne m’étonne pas », dit Nastia avec un sourire amer. « Elle pense que je suis la cause de tous les problèmes. »
« Assieds-toi », dit-il en lui montrant une chaise. « Raconte-moi ce qui se passe. »
Nastia prit une profonde inspiration et commença par le début.
Elle lui raconta les exigences constantes, les appels incessants, les tâches sans fin, comment Olga Dmitrievna avait monté Roma contre elle, la dispute, et enfin les accusations d’infidélité.
« Je ne peux plus vivre comme ça », conclut-elle. « J’aime Roma, mais je ne veux pas être sacrifiée entre lui et sa mère. Il doit décider qui compte le plus. »
Nikolai écouta sans l’interrompre. Lorsqu’elle eut terminé, il resta silencieux longtemps.
« Tu sais, Nastia », dit-il finalement, « je suis probablement tout aussi coupable qu’Olga dans toute cette histoire. »
« Toi ? » demanda-t-elle, surprise.
« Oui, moi », acquiesça-t-il. « Toutes ces années, j’ai laissé Olga tout contrôler, fixer les règles, s’immiscer dans la vie de notre fils. Je me suis tu quand j’aurais dû parler. Voilà le résultat : une famille au bord de l’effondrement. »
« Elle n’a pas encore éclaté », dit Nastia doucement. « Pas encore. »
« Tu as raison », dit-il en se levant. « Il est temps de corriger mes erreurs. Je vais parler à Olga. Et à Roma. »
« Tu crois qu’ils t’écouteront ? » demanda-t-elle, dubitative.
« Roma m’écoutera », répondit-il fermement. « Quant à Olga… ce sera plus difficile. Mais je dois essayer. Je me suis tu trop longtemps, et c’est ma faute. »
Il s’approcha et posa une main sur son épaule.
« Tu es une bonne fille, Nastia. Et une bonne épouse pour notre fils. Je suis désolé de ne pas toujours l’avoir reconnu. »
À sa surprise, Nastia fondit en larmes.
Pour la première fois, quelqu’un de la famille de son mari était de son côté, voyait sa douleur et reconnaissait ce qu’elle avait enduré.
« Merci », murmura-t-elle à travers ses larmes.
« Ne me remercie pas », dit-il en secouant la tête. « Retourne seulement auprès de ton mari. Nous nous occuperons du reste. »
Ce soir-là, Nikolaï Alexandrovitch eut une conversation sérieuse avec sa femme.
« Olya, cela ne peut plus continuer », dit-il en la regardant droit dans les yeux. « Tu es en train de détruire le mariage de notre fils avec tes ingérences. »
« N’importe quoi ! » s’exclama Olga. « Je veux juste qu’il ait une vraie famille ! Une femme qui prenne soin de lui au lieu de courir après sa carrière ! »
« Et as-tu jamais pensé qu’ils ont le droit de décider de quel genre de famille ils veulent ? » répliqua-t-il. « Nastia a parfaitement le droit d’avoir sa propre vie et sa carrière. Ce sont des adultes et ils peuvent se débrouiller sans que quelqu’un leur dise comment vivre. »
« Depuis quand défends-tu cette fille ? » demanda Olga avec suspicion.
« Je ne défends pas Nastya. Je défends la famille de notre fils », dit-il calmement. « La famille que tu es en train de détruire de tes propres mains. Ils sont déjà séparés. Le savais-tu ? »
« Quoi ? » Olga s’assit sous le choc. « Quand ? »
« Hier. Après que tu as laissé entendre à Roma que sa femme le trompait. »
« Je n’ai jamais dit ça ! » protesta Olga. « J’ai seulement fait allusion… »
« Ça suffit, Olya », l’interrompit-il. « Assez de faux-semblants. Tu savais exactement ce que tu faisais et où cela mènerait. Mais ça suffit. Je ne te laisserai pas détruire la famille de notre fils. »
« Et qu’est-ce que tu penses faire, concrètement ? » le défia-t-elle.
« Je vais parler à Roma », dit-il fermement. « Je vais lui expliquer ce qu’il fait de mal en te laissant interférer dans leur vie. Et si tu ne cesses pas ces manipulations, je continuerai à lui parler chaque fois que tu essaieras de le monter contre sa femme. »
Olga le regarda, stupéfaite.
En toutes leurs années ensemble, il ne lui avait jamais parlé avec autant de fermeté.
« Donc tu choisis cette fille à ma place ? » dit-elle finalement.
« Je choisis le bonheur de notre fils », répondit-il calmement. « Et si tu l’aimes vraiment, tu devrais faire de même. »
« Papa, pourquoi voulais-tu me voir ? » demanda Roma, assis dans le salon de ses parents et tapotant nerveusement les doigts sur l’accoudoir.
« Nous devons parler, mon fils », dit Nikolaï en s’asseyant en face de lui. « De ton mariage. »
« Nastya s’est-elle plainte auprès de toi ? » Roma fronça les sourcils.
« Nastya est venue me voir parce qu’elle s’inquiète de ton mariage », répondit calmement son père. « Et moi aussi. »
« Tout irait bien si elle aidait un peu maman », dit Roma avec entêtement. « Est-ce vraiment si difficile ? »
« Il ne s’agit pas d’aider », dit son père en secouant la tête. « Il s’agit de respect. Ta mère ne respecte pas Nastya en tant que personne. Elle ne respecte pas son travail, son temps, ni sa vie. Elle ne la voit que comme quelqu’un qui doit obéir aux ordres. »
« Papa, de quoi tu parles ? » protesta Roma. « Maman veut juste de l’ordre dans la famille. Elle veut que sa belle-fille respecte ses aînés… »
« Qu’est-ce que le respect, Roma ? » l’interrompit son père. « Est-ce appeler quelqu’un sept fois par jour avec des exigences ? Monter un mari contre sa femme ? Accuser sa belle-fille d’infidélité sans aucune preuve ? »
Roma semblait mal à l’aise.
« Eh bien, maman ne faisait que suggérer… »
« Elle a délibérément semé le doute dans ton esprit », dit Nikolai avec fermeté. « Et tu as laissé ce doute détruire la confiance entre toi et ta femme. Dis-moi honnêtement, Roma. Crois-tu vraiment que Nastya te trompe ? »
Après une pause, Roma dit doucement :
« Non. Je ne le crois pas. J’étais juste en colère. Elle est toujours au travail. Elle n’a jamais de temps pour moi ou pour mes parents… »
« Elle a un projet important », dit son père d’une voix plus douce. « C’est pour elle l’occasion d’avancer dans sa carrière. Tu ne veux pas que ta femme réussisse dans quelque chose qui lui tient à cœur ? »
« Bien sûr que je le veux », soupira Roma. « Mais maman dit… »
« Pendant une minute, oublie ce que dit ta mère, » interrompit encore Nikolaï. « Réfléchis par toi-même. Qu’est-ce qui compte le plus pour toi : le bonheur de ta femme ou le confort de ta mère ? »
Roma resta silencieux.
« J’aime Nastya, » dit-il enfin. « Et je veux qu’elle soit heureuse. Mais je ne peux pas non plus ignorer maman… »
« Personne ne te demande d’ignorer ta mère, » dit son père. « Mets simplement les choses à leur place. Explique-lui que tu es un homme adulte, que tu as ta propre famille et que c’est toi et Nastya qui déciderez comment vivre. Elle peut donner son avis si elle veut, mais elle n’a pas le droit de dicter ta vie. »
« Tu crois qu’elle écoutera ? » demanda Roma avec incertitude.
« Si tu es ferme, oui, » acquiesça Nikolaï. « J’ai aussi parlé avec elle. Je crois qu’elle commence à comprendre qu’elle est allée trop loin. »
« Je ne sais pas, papa, » admit Roma. « Je ne suis même pas sûr que Nastya voudra me parler après tout ce qui s’est passé. »
« Elle le fera, » répondit Nikolai avec conviction. « Elle t’aime. Mais elle a besoin de savoir que tu es de son côté. Que tu la soutiens, pas ta mère. »
Roma réfléchit un instant, puis acquiesça résolument.
« Tu as raison, papa. Je parlerai à Nastya. Et aussi à maman. »
« C’est bien, mon garçon, » dit Nikolai avec une fierté discrète. « Maintenant, va chercher ta femme et ramène-la à la maison. »
Le jour de la présentation finale du projet, Nastya était plus nerveuse que jamais.
Les semaines précédentes avaient été difficiles.
Elle vivait chez son amie.
Elle ne parlait presque pas à Roma.
Elle travaillait tard chaque soir.
Elle avait maigri et avait des cernes, mais le projet était presque terminé et les résultats dépassaient toutes les attentes.
« Tu es prête ? » demanda Viktor Andreevitch en entrant dans son bureau une heure avant la présentation.
« Je crois que oui, » acquiesça Nastya en jetant un dernier regard à ses diapositives. « Nous avons bien travaillé. »
« C’est toi qui as bien travaillé, » la corrigea-t-il. « C’est ton mérite, Anastasia. Et je veux que tu saches que, quoi qu’il arrive à la présentation, je t’ai déjà recommandée pour une promotion. L’entreprise a besoin de personnes comme toi. »
« Merci, » dit-elle avec émotion. « Ça compte beaucoup pour moi. »
Lorsqu’elle entra dans la salle de conférence quinze minutes avant le début de la présentation, presque tous les chefs de service et membres du conseil étaient déjà là.
Elle disposa ses documents, vérifia la présentation à l’écran et prit une profonde inspiration pour calmer ses mains qui tremblaient.
Puis elle aperçut une silhouette familière dans le coin le plus éloigné.
Roma.
Il était venu.
Elle avait du mal à y croire.
Mais son soulagement se transforma aussitôt en anxiété lorsqu’elle remarqua Olga Dmitrievna assise à ses côtés.
Pourquoi sa belle-mère était-elle venue à la présentation ?
Voulait-elle faire une scène ?
À ce moment-là, Veronika s’approcha.
« Ne t’inquiète pas, » chuchota-t-elle en remarquant l’expression de Nastya. « Nikolai Alexandrovitch est là aussi. Il ne laissera pas Olga gâcher ton grand moment. »
Et en effet, son beau-père était assis juste à côté de Roma et Olga, murmurant quelque chose à sa femme.
Olga semblait contrariée, mais elle se maîtrisa.
La présentation fut brillante.
Nastya a expliqué le projet clairement et avec assurance, a montré à tous les économies prévues et a répondu précisément à chaque question.
Lorsqu’elle eut terminé, la salle éclata en applaudissements.
« Travail remarquable, Barsukova, » dit le directeur général en lui serrant la main. « Si les choses se passent comme vous l’avez calculé, l’entreprise économisera des millions. Je suis impressionné. »
Ensuite, des collègues sont venus la féliciter, lui serrant la main et louant son travail.
Elle se sentait presque légère de soulagement et de bonheur.
Puis Olga Dmitrievna apparut devant elle.
« Alors, c’est ça que tu faisais tout ce temps, » dit-elle en détaillant Nastya du regard. « À déplacer des papiers. »
« Maman, » avertit Roma, mais Olga l’ignora.
« Et la maison ? La famille ? Rien de tout ça n’a d’importance, n’est-ce pas ? Seule la carrière, le succès, les applaudissements comptent. »
« Olya, » dit fermement Nikolaï en s’approchant. « Nous avions un accord, tu te souviens ? »
« J’essaie juste de comprendre les priorités de notre belle-fille, » dit Olga avec un sourire forcé. « Puisque le travail semble plus important pour elle que la famille… »
« Les deux sont importants pour moi, » dit Nastya calmement, se maîtrisant. « J’aime mon travail et j’aime ma famille. Je ne vois aucune contradiction entre les deux. »
« Oh, bien sûr, » dit Olga avec sarcasme. « C’est pour ça que tu as quitté ton mari et que tu t’es enfuie de la maison. »
« Maman ! » lança Roma avec force. « Ça suffit ! »
« Qu’ai-je dit de si terrible ? » demanda Olga en toute innocence. « C’est la vérité. Elle a choisi sa carrière au lieu de la famille. »
« Non, maman, » dit Roma, et pour la première fois sa voix fut véritablement ferme. « Nastya n’a pas choisi sa carrière au détriment de la famille. Elle a simplement refusé d’être ta servante. Et maintenant, je la comprends. »
Olga poussa un cri de surprise.
« Roma ! Comment peux-tu parler à ta mère ainsi ? »
« Parce que c’est vrai, » dit-il résolument. « Je suis resté silencieux trop longtemps, mais plus maintenant. Tu exiges l’impossible de Nastya. Tu la critiques sans cesse. Tu essaies de me monter contre elle. Ce n’est pas juste, maman. Et ça s’arrête aujourd’hui. »
À ce moment-là, Viktor Andréevitch s’approcha d’eux.
« Excusez-moi d’interrompre, » dit-il, « mais je voudrais dire quelque chose. Anastasia est une brillante spécialiste, et ce projet a exigé un engagement total. J’apprécie son professionnalisme et son dévouement. Et je peux vous assurer que toute rumeur concernant une relation inappropriée entre nous est complètement infondée. »
Olga Dmitrievna parut embarrassée.
Roma adressa un signe de remerciement à Viktor.
« Merci d’avoir clarifié. Cela m’importe peu maintenant, mais je suis quand même heureux de l’entendre. »
« Très bien, » dit Olga d’un ton raide. « Si tout le monde pense que je suis la méchante… alors je m’en vais. »
Elle fit demi-tour et se dirigea vers la porte.
Nikolai secoua la tête.
« Je vais la suivre. Roma, toi et Nastya, vous devez parler. Vous avez beaucoup de choses à régler. »
Quand ils furent enfin seuls, Roma prit les mains de Nastya dans les siennes.
« Je suis désolé, » dit-il doucement. « J’avais tort. J’aurais dû te soutenir au lieu d’écouter maman. »
« Moi aussi j’ai trop réagi, » admit Nastya. « Je n’aurais pas dû m’enfuir. Il aurait mieux valu rester et parler calmement. »
« Non », dit Roma en secouant la tête. « Tu as bien fait. Cela m’a servi de leçon. Et je l’ai apprise. Tu es ma famille, Nastya. Je veux que tu rentres à la maison. »
« Et ta mère ? » demanda-t-elle prudemment.
« Nous établirons des limites », dit-il fermement. « Des limites polies mais claires. Elle doit comprendre que nous décidons comment nous vivons. Personne d’autre ne doit interférer dans notre mariage. »
Nastya esquissa un faible sourire.
« Je n’aurais jamais cru t’entendre dire ces mots. »
« J’ai compris beaucoup de choses ces derniers jours », dit Roma sérieusement. « Surtout, j’ai réalisé que par ma bêtise, j’ai failli te perdre. Je ne laisserai plus jamais cela arriver. »
Il la prit dans ses bras, et pour la première fois depuis des semaines, la tension en elle commença à disparaître.
Peut-être qu’il n’était vraiment pas trop tard.
Peut-être qu’ils pouvaient vraiment recommencer, cette fois avec du respect mutuel et un vrai soutien.
Plusieurs mois passèrent.
Peu à peu, la vie entre Nastya et Roma reprit son cours normal.
Elle reçut une promotion et dirigeait maintenant le service des achats.
Lui aussi progressa dans sa carrière et prit en charge un nouveau projet dans son entreprise.
Ses parents changèrent aussi, chacun à leur manière.
Nikolai Alexandrovitch commença à rendre visite à son fils et à sa belle-fille plus souvent, parfois même sans sa femme.
Olga Dmitrievna, bien que à contrecoeur, commença à s’adapter à la nouvelle réalité.
Elle donnait encore des conseils, mais plus comme des ordres.
Maintenant, ils ressemblaient davantage à des suggestions qu’on pouvait suivre ou ignorer.
Ce dimanche-là, toute la famille s’était réunie pour déjeuner chez Nastya et Roma.
Nastya avait préparé son plat signature, tandis que Roma aidait à mettre la table.
Olga Dmitrievna, comme toujours, essaya de tout organiser, mais sans son ancienne sévérité.
« Nastya, peut-être que la salade serait mieux au centre », proposa-t-elle. « Comme ça, ce sera plus facile pour tout le monde d’y accéder. »
« Bonne idée, maman », dit Nastya en déplaçant le saladier.
Elle avait appris à ne pas réagir à chaque petite remarque et à apprécier les rares moments où sa belle-mère voulait vraiment aider plutôt que simplement contrôler.
Après le déjeuner, alors que les parents de Roma s’apprêtaient à partir, Nikolaï Alexandrovitch prit Nastya à part discrètement.
« Je suis fier de toi, ma fille », dit-il doucement. « Et de la façon dont vous, toi et Roma, avez géré toute cette situation. »
« Nous n’y serions jamais arrivés sans toi », sourit Nastya. « Merci d’avoir été là pour nous quand on en avait besoin. »
« Parfois, il suffit d’une personne prête à dire la vérité », répondit-il avec un petit haussement d’épaules. « Même si c’est inconfortable. Olga change aussi. Lentement, mais elle change. Ce n’est pas facile pour elle d’accepter que son petit garçon a grandi et a sa propre vie. »
« Je comprends », acquiesça Nastya. « Et je n’en veux à personne. Ce qui compte, c’est que nous ayons appris à respecter les limites de chacun. »
Quand la porte se referma derrière ses parents, Roma la prit dans ses bras.
« Alors ? Tu es à nouveau fatiguée des conseils de maman ? » demanda-t-il en plaisantant.
« Honnêtement, aujourd’hui ce n’était pas si mal », dit Nastya avec un sourire. « Elle a même complimenté mon gratin. »
« Du progrès », rit Roma. « Tu vois ? Je t’avais dit que les choses s’amélioreraient. »
« Tu avais raison », dit Nastya en l’embrassant. « Mais tu sais ce que j’ai compris ces derniers mois ? »
« Quoi ? »
« Que les relations demandent du travail. Un travail constant. Chaque jour. Et ce qu’elles deviennent dépend entièrement de nous », dit-elle sérieusement. « Nous avons survécu à notre première vraie épreuve. Maintenant, je suis sûre que nous pouvons surmonter tout le reste aussi. »
« Même les enfants ? » demanda-t-il avec un sourire malicieux.
« Même les enfants », sourit-elle. « Bien que je sois sûre que ta mère aura beaucoup à dire sur la façon dont nous les élèverons. »
« À ce moment-là, nous serons déjà des experts pour poser des limites », fit-il un clin d’œil. « On s’en sortira. »
Ensemble, ils commencèrent à débarrasser la table, bavardant calmement de leurs projets d’avenir, du travail et peut-être de partir en vacances.
La vie avançait, mais maintenant avec de nouvelles règles, de nouvelles limites et une nouvelle compréhension de ce que signifie être une famille.
Une vraie famille.
Une où chacun a droit au respect, au soutien et à son espace personnel.
