Ma belle-mère a appelé mon mari à trois heures du matin. Il est allé dans le couloir pour chuchoter. J’étais éveillée et j’ai tout entendu
« Kiryusha, mon chéri, tu n’as pas idée de comme je me sens mal ! »
La voix d’Anna Ivanovna était si forte au téléphone que Natalia pouvait entendre chaque mot depuis la chambre.
« Je suis toute seule, les voisins du dessus m’ont encore inondée, le papier peint se stacca, mon cœur me fait mal, ma tension est n’importe quoi et il n’y a même personne pour m’apporter un verre d’eau ! »
Natalia resta immobile, fixant le plafond.
Il était 3 h 14.
Kirill pensait qu’elle dormait. Il avait discrètement pris son téléphone et était sorti dans le couloir, fermant la porte de la chambre derrière lui.
Mais Natalia s’était réveillée à cause des vibrations.
Elle sortit du lit, s’approcha de la porte et écouta.
Elle était mariée avec Kirill depuis quatre ans, ce qui voulait dire qu’elle connaissait sa mère depuis aussi longtemps.
Anna Ivanovna n’appelait jamais sans se plaindre, ne visitait jamais sans avoir besoin de quelque chose et n’offrait jamais un cadeau sans en reparler ensuite à tout le monde.
Et Kirill ne savait jamais lui dire non.
« Maman, calme-toi, » chuchota-t-il. « Je viendrai ce week-end. »
« Ce week-end ? J’ai besoin d’aide maintenant ! Je ne peux plus vivre ici. J’ai besoin d’un appartement près de chez toi. Quelque part près de mon fils. »
« Maman, un appartement coûte de l’argent. »
« Quel argent ? Tu mets un prix sur ta propre mère ? »
Natalia ferma les yeux.
Puis Anna Ivanovna aborda enfin le vrai sujet.
« Tu as de l’argent de côté. Je le sais. Retire l’argent demain et aide-moi à acheter un studio. Je ne veux rien de grand. Et je ne vends pas mon appartement ici pour l’instant. On ne sait jamais. Je le garde. »
Il y eut un silence.
Puis Kirill soupira.
« D’accord, maman. Je m’en occuperai demain. »
Natalia sentit quelque chose se glacer en elle.
Leur compte commun contenait presque neuf cent mille roubles.
Ils avaient mis trois ans à économiser cet argent.
Pas de vacances coûteuses. Courses bon marché. Vieux vêtements rafistolés au lieu d’être remplacés.
Cet argent devait servir d’apport pour un appartement plus grand.
Un jour, ils voulaient un enfant. Plus d’espace. Un avenir.
Et maintenant, Kirill s’apprêtait à donner leurs économies à sa mère sans même lui demander.
Puis Anna Ivanovna dit le pire.
« Surtout ne le dis pas encore à Natasha. Elle ne comprendrait pas. »
« Je sais, » répondit Kirill.
Natalia retourna au lit.
Elle ne le confronta pas.
Elle ne cria pas.
Elle réfléchit simplement.
C’était son métier. Elle était analyste. Elle travaillait avec les chiffres, les schémas, les conséquences.
Et avant l’aube, elle prit sa décision.
À sept heures, alors que Kirill dormait encore, Natalia ouvrit l’application bancaire.
Quarante secondes plus tard, l’argent n’était plus sur leur compte commun.
Elle les a transférés sur son compte personnel.
À huit heures et demie, Kirill entra dans la cuisine.
Il évitait son regard.
« Tu vas quelque part ? » demanda Natalia.
« Juste des courses. Je dois passer à la banque. »
Elle acquiesça.
Quarante minutes après son départ, le téléphone de Natalia sonna.
« Natasha », dit-il doucement. « Qu’est-il arrivé au compte ? »
« Rien. J’ai transféré l’argent. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j’ai entendu votre conversation à trois heures du matin. »
Silence.
« J’ai tout entendu, Kirill. Le studio. Ta mère. Et la partie où tu as accepté de ne rien me dire. »
« Natash… »
« Ne m’interromps pas. Tu as deux choix. Rentre à la maison et nous parlons comme des adultes de l’argent, de ta mère et de notre mariage. Ou alors va chez un notaire et nous commençons à diviser nos biens. »
Kirill rentra à la maison vingt minutes plus tard.
Il s’assit en face d’elle dans la cuisine et commença à expliquer.
Sa mère était seule. Elle était malade. Elle avait besoin d’aide. Ça restait sa mère.
Natalia écoutait.
Puis elle posa une question.
« Pourquoi as-tu dû le faire en secret ? »
Il s’arrêta.
« Si tu m’avais dit que ta mère avait besoin d’aide et que tu m’avais demandé d’en discuter, je t’aurais écouté. Mais tu allais prendre nos économies communes dans mon dos. »
« Je savais que tu serais contre », marmonna-t-il. « Tu es toujours contre tout dès qu’il s’agit de maman. »
« Non. Je suis contre le fait que tu dépenses notre argent sans mon consentement. »
Il s’approcha de la fenêtre.
« Elle est seule. »
« Elle possède un appartement, » dit Natalia. « Elle a des amis. Elle a des voisins. Si elle veut vivre ici, elle peut vendre son appartement et acheter quelque chose plus près. Mais elle ne veut pas ça. Elle veut garder ce qu’elle possède déjà et acheter un autre logement avec notre argent. »
Avant que Kirill ne puisse répondre, sa mère rappela.
« Alors, Kiryusha? Tu l’as fait? »
« Maman, il y a un problème… »
« Quel problème ? Tu m’avais promis ! »
Natalia entra dans la cuisine.
Kirill la regarda quelques secondes puis, de façon inattendue, lui tendit le téléphone.
« Bonjour, Anna Ivanovna. »
Le ton de la femme s’adoucit instantanément.
« Oh, Natashenka ! Je ne savais pas que tu étais là. »
« J’étais là aussi la nuit dernière, » répondit Natalia. « J’ai tout entendu. »
Il y eut un temps d’arrêt.
« Je comprends que vous voulez vivre plus près de Kirill. Mais nous ne pouvons pas vous acheter un appartement. Nos économies sont pour notre propre maison. »
« Mais je rendrai l’argent plus tard ! »
« Vous avez dit à Kirill que vous ne voulez pas vendre votre appartement actuel. »
Un nouveau silence.
Natalia poursuivit calmement.
« Voici ma proposition. Vendez votre appartement, et nous vous aiderons à trouver quelque chose ici qui corresponde à votre budget. Nous irons visiter avec vous. Nous aiderons pour le déménagement. »
Anna Ivanovna se mit immédiatement en colère.
« Je devrais donc vendre la dernière chose que je possède ? Kirill, tu entends comment ta femme me parle ? »
Kirill fixait la fenêtre.
« J’entends, maman. »
« Et tu la laisses faire ? »
Il hésita.
Puis dit doucement :
« Elle a raison. »
Le silence fut absolu.
« Donc maintenant ta femme compte plus que ta mère ? Je t’ai donné toute ma vie… »
« Maman, arrête. »
« Je souffre ici et tu me dis d’arrêter ? »
Kirill reprit le téléphone.
« Je te rappelle plus tard. »
Il coupa la communication.
Pendant trois jours après, Anna Ivanovna ne téléphona pas.
C’était inhabituel.
D’habitude, elle ne pouvait jamais rester silencieuse bien longtemps.
Kirill vérifiait son téléphone sans arrêt.
Natalia comprenait exactement ce que faisait sa mère.
Le silence était une autre forme de pression.
Le quatrième jour, Kirill finit par l’appeler lui-même.
Natalia entendit des bribes à travers le mur.
« Maman, je suis inquiet… »
Puis plus tard :
« Je comprends… mais je ne peux pas. »
Ce soir-là, alors qu’il conduisait au supermarché, Kirill prit enfin la parole.
« Elle a dit que j’ai choisi ma femme plutôt que ma mère. »
« Ça passera, » dit Natalia.
« Tu ne la connais pas. »
« Je la connais depuis quatre ans. Elle a dit que tu l’as trahie quand tu as raté son anniversaire. Elle a dit que tu l’as abandonnée quand tu ne voulais pas payer les rénovations. Elle a dit la même chose quand nous ne l’avons pas invitée à vivre avec nous après le mariage. »
Kirill gara la voiture.
« Elle est toujours seule. »
« Je suis d’accord. C’est pour ça que j’ai proposé une solution raisonnable. »
Plus tard, à l’intérieur du supermarché, il s’arrêta près du rayon des produits laitiers.
« Natash, j’aurais dû te le dire. »
Natalia le regarda.
« Elle a parlé de l’appartement il y a une semaine, » poursuivit-il. « Je n’ai rien dit parce que je savais que tu dirais non, elle me ferait pression, et je serais coincé entre vous deux. »
« Et cacher ça a-t-il amélioré les choses ? »
Il ne dit rien.
Quelques jours plus tard, Anna Ivanovna appela directement Natalia.
« J’y ai réfléchi, » dit-elle. « Peut-être que je peux louer mon appartement. Cela me donnerait quelques revenus. Mais vous m’aiderez à trouver quelque chose près de chez vous, n’est-ce pas ? »
« Oui, » répondit Natalia. « Si tu loues ou vends ton appartement et cherches quelque chose ici, on t’aidera. »
« C’est toi qui décides tout dans cette famille maintenant ? »
« Kirill et moi décidons ensemble. »
Cette nuit-là, Natalia remit l’argent sur le compte commun.
Pas parce que tout était soudain parfait.
Elle savait qu’Anna Ivanovna ne changerait pas du jour au lendemain.
Elle savait que Kirill aurait probablement encore des difficultés avec la pression de sa mère.
Mais quelque chose avait changé.
Au supermarché, il avait admis :
« J’aurais dû te le dire. »
Pour une fois, il n’avait pas blâmé Natalia.
Il avait pris ses responsabilités.
Quatre mois plus tard, Anna Ivanovna loua son appartement et utilisa ces revenus, ainsi que quelques économies, pour louer un petit appartement à dix minutes de là.
Ils la voyaient toutes les deux semaines.
Elle se plaignait toujours.
Mais les disputes étaient moins nombreuses.
Un jour, elle acheta même le fromage blanc préféré de Natalia sans en dire beaucoup.
Ce fut un tout petit geste, mais Natalia s’en souvint.
Plus tard, Kirill expliqua enfin à Natalia pourquoi il lui avait toujours été si difficile de dire non à sa mère.
Depuis l’enfance, il avait peur de la décevoir. Elle avait toujours agi comme s’il était la seule personne qu’elle avait.
Natalia écouta.
Puis elle dit :
« Je ne te demande pas de choisir entre elle et moi. Je te demande de te rappeler que tu as maintenant ta propre famille. Tes décisions nous concernent tous les deux. »
Kirill hocha la tête.
En décembre, ils ont fait une demande de crédit immobilier.
Leurs économies étaient toujours intactes.
