La belle-mère était certaine qu’après le divorce, je continuerais à la soutenir par crainte, mais elle n’avait aucune idée de ce que je préparais.
Anna regardait la vieille femme debout à sa porte avec une valigia et avait du mal à en croire ses yeux. Galina Sergueïevna, son ancienne belle-mère, avait l’air d’être tout simplement venue prendre le thé avec une amie proche.
« Anyetchka, ma chérie », dit-elle doucement, « je n’ai absolument nulle part où aller. Mon Seryozha a amené cette… comment elle s’appelle, Natasha, pour vivre avec lui. Et je ne veux pas déranger les jeunes mariés, tu comprends ? Qu’ils construisent leur amour. Mais à mon âge, où puis-je aller ? Tu veux bien me laisser rester chez toi un moment ? »
Anna s’écarta silencieusement pour la laisser entrer. Que pouvait-elle dire ? Jeter une femme de soixante ans à la rue ? Oui, le divorce avait été douloureux. Oui, Sergey s’était avéré être un vrai « cadeau du destin »—après dix ans de mariage, il avait soudain « vu la lumière » dans les bras d’une collègue de vingt-sept ans. Mais en quoi sa mère était-elle responsable de tout ça ?
« Galina Sergueïevna », dit Anna calmement en fermant la porte, « vous avez votre propre appartement. Pourquoi voulez-vous vivre avec moi ? »
« Oh, Anyetchka », soupira la belle-mère en s’installant sur le canapé et en retirant ses chaussures, « tu sais bien à quel point mon logement est minuscule. C’est étroit, étouffant. Ici c’est spacieux, il y a de l’air frais. Seryozha a dit que comme tu es seule dans un deux-pièces, tu as beaucoup de place. »
Anna serra les dents. Bien sûr que Sergey avait dit ça. Pratique pour lui—installé avec sa nouvelle conquête, il avait laissé sa mère à son ex-femme. Et personne ne se souciait de ce que ressentait Anna.
« Pour un petit moment », répéta Galina Sergueïevna en défaisant son écharpe. « Juste le temps de régler mes affaires. »
Les premiers jours, Anna prit son mal en patience. Elle préparait le petit-déjeuner, achetait des médicaments « urgents » et nettoyait discrètement après sa belle-mère. La femme n’était pas la plus ordonnée des invitées—elle laissait la vaisselle sale dans l’évier, éparpillait ses affaires partout et regardait des séries à la télévision jusqu’à minuit.
« Anya, chérie », commença la belle-mère un matin, « ma pension est minuscule. Peux-tu me donner un peu pour les courses ? Et aussi pour ces comprimés—ma tension ne fait que monter et descendre. »
Anna sortit silencieusement son portefeuille et lui donna cinq mille. Puis encore trois pour un « complément miracle pour les vaisseaux sanguins ». Puis encore deux mille pour « quelque chose à grignoter avec le thé ».
« Galina Sergueïevna », commença prudemment Anna un mois plus tard, après une nouvelle demande qui avait presque vidé son portefeuille, « peut-être devrions-nous vivre selon nos moyens ? Je ne suis pas une oligarque. »
La belle-mère se retourna brusquement, une lueur bien connue dans les yeux. Anna connaissait ce regard—c’était l’avertissement d’une tempête imminente.
« Quoi ?! » La voix de Galina Sergueïevna devint stridente. « Selon nos moyens ?! Comment oses-tu ! Je t’ai accueillie dans la famille comme une fille ! Je t’ai aimée pendant dix ans ! Et maintenant tu comptes avec moi ?! »
« Je ne fais pas les comptes, je voulais juste— »
« Que sais-tu de la vie, femme sans enfants ! » cria la belle-mère en agitant les bras. « J’ai élevé mon fils seule après la mort de mon mari ! Je me suis tuée à la tâche avec trois emplois ! Et maintenant tu me refuses des médicaments ?! Je dirai à tout l’immeuble quel genre de personne tu es vraiment ! Sans cœur ! »
Anna garda le silence. Comme elle le fit la fois suivante. Et lorsque Galina Sergueïevna fit une crise parce que le dîner était “sans goût”. La femme était une virtuose de l’hystérie : elle pouvait hurler pendant des heures, mêler les voisins et t’accuser de tous les péchés imaginables.
Après une nouvelle scène, Anna appela Sergueï.
« Sérioja, viens chercher ta mère. »
« Oh allez, Ania. J’essaie de reconstruire une relation ici. Maman est déjà à bout à cause du divorce. Que veux-tu ? Tu ne peux pas lui faire ça. »
« Je n’en peux plus. Mon argent, mes nerfs, ma tranquillité. »
« Ne dramatise pas. C’est une personne âgée, elle a besoin de soins. Si tu peux aider, aide. »
La communication fut coupée. Il avait tout simplement raccroché.
Anna s’assit dans la cuisine avec une décision ferme à l’esprit. Galina Sergueïevna se comportait comme si elle était la maîtresse de maison, multipliait les mises en scène, vidait l’argent d’Anna et était totalement convaincue d’y avoir droit.
« Elle pense que je vais continuer à l’entretenir parce que j’ai peur. Elle n’a aucune idée : j’ai d’autres projets », pensa Anna en regardant la cour grise de Saint-Pétersbourg.
Le lendemain matin, quand sa belle-mère partit à la clinique, Anna appela un serrurier. Les serrures furent changées en moins d’une heure.
Ce soir-là, Galina Sergueïevna rentra de sa « promenade »—elle aimait flâner dans les magasins et se plaindre de son sort aux vendeurs. Mais sa clé ne tournait pas.
« Ania ! Anitchka, ouvre ! » Elle tapa à la porte. « C’est quoi cette blague stupide ?! »
Anna sortit sur le palier et regarda calmement la femme déconcertée.
« Ce n’est pas une blague, Galina Sergueïevna. Préparez vos affaires—j’ai appelé un taxi. »
« Quoi ?! Tu as perdu la tête ?! Où veux-tu me jeter ?! »
« À la maison. Chez ton fils. Là où tu dois être. »
« Je ne peux pas ! Il y a cette Natacha là-bas ! »
« C’était facile pour moi ? » demanda Anna d’une voix égale, observant le visage de sa belle-mère se tordre de colère.
« Comment oses-tu ! » cria la femme. « Je suis une vieille femme ! J’ai le cœur faible ! Tu n’as pas le droit ! »
« Si, j’en ai le droit. C’est mon appartement. »
« Je dirai à tous les voisins qui tu es ! »
« Vas-y. Ça m’est égal. »
La valise fut vite bouclée—Galina Sergueïevna n’avait pas beaucoup d’affaires. Dans le taxi, elle resta silencieuse, se serrant théâtralement la poitrine.
Quand ils arrivèrent devant l’immeuble de Sergueï, Anna descendit la première et traîna la valise jusqu’à l’entrée. Ils montèrent ensemble au troisième étage.
Son ex-mari ouvrit la porte en survêtement usé, visiblement surpris.
« Anna ? Maman ? Que se passe-t-il ? »
« Retour à l’envoyeur, » dit Anna en poussant la valise dans le couloir. « Galina Sergueïevna ne vit plus chez moi. »
Natasha sortit de la chambre—une blonde mince vêtue d’une douce robe de chambre. En voyant la belle-mère, elle pâlit.
« Mais maman ne peut pas vivre ici ! » balbutia Sergeï. « Nous… nous… »
« Tu construis ta vie privée, » termina Anna pour lui. « Très bien. Fais-le. Sans moi. »
« Anna, tu ne comprends pas, » protesta Sergeï avec le ton qu’on utilise pour expliquer aux enfants que l’herbe est verte. « Maman est vieille et malade. Elle a une petite pension. »
« Elle a un fils. Qu’il l’aide. »
« Mais j’ai une nouvelle famille ! »
« Et moi, j’ai une nouvelle vie. Sans tes problèmes. »
