Ma belle-mère disait sans arrêt à son fils de divorcer de moi. Je n’ai pas perdu de temps à lui demander de déménager—je l’ai géré autrement.
« Divorce-la. Je te trouverai une femme normale. »
J’ai entendu Rimma Pavlovna le dire depuis la salle de bain.
Mon mari, Stas, installait une étagère dans la cuisine. Je l’aidais jusqu’à ce que j’aille me laver la poussière de ciment des mains.
Quand je suis revenue, ma belle-mère était assise calmement près de la fenêtre, en train d’éplucher une mandarine.
« Maman, pas encore, » rit Stas.
« Je suis sérieuse. Tu as quarante-trois ans. Pas d’enfants, pas d’appartement à toi. Tu paies la moitié du prêt, mais Nadya garde cet appartement pour sa fille. Tu es quoi ici, exactement ? L’homme qui pose des étagères ? »
Je me suis arrêtée sur le seuil.
« Rimma Pavlovna, vous vous souvenez dans quel appartement vous dites cela ? »
Elle n’a même pas bronché.
« Je parle à mon fils, Nadya. Pas à toi. »
L’appartement m’appartenait. Je l’avais hérité de ma grand-mère. Rimma Pavlovna était venue s’installer temporairement car son propre appartement avait été apparemment inondé.
Elle avait promis de rester un mois.
Sept semaines étaient déjà passées.
« Quand rentres-tu chez toi ? » ai-je demandé.
« Quand les réparations seront terminées. Le sol n’a pas encore été posé. Le câblage n’est pas terminé. »
« Je peux appeler les ouvriers. »
« Pas besoin. »
J’ai regardé Stas.
« Dis quelque chose. »
« Maman, ne commence pas. »
C’était tout.
Pas
N’insulte pas ma femme.
Pas
C’est son appartement.
Juste :
Ne commence pas.
Plus tard, dans la voiture, je lui ai rappelé que sa mère m’avait pratiquement traitée d’épouse inappropriée devant lui.
« Elle m’a élevé seule, » dit-il. « Elle faisait des doubles horaires pour que j’aie ce que les autres enfants avaient. »
« Je sais. Mais ça ne lui donne pas le droit de me manquer de respect. »
Il m’a demandé d’être patiente.
J’ai accepté à une condition.
« Premier décembre. Elle part d’ici là. »
Il a hoché la tête.
Quelques jours plus tard, sa mère a appelé et lui a demandé de venir l’aider à vider des cartons d’un placard.
Stas est rentré tard ce soir-là, sentant légèrement un doux parfum de vanille.
Sa mère n’a jamais porté un tel parfum.
« Oksana était là, » a-t-il avoué.
« Qui est Oksana ? »
« La fille d’une des amies de maman. »
Apparemment, la table était dressée, il y avait une tarte maison, et Oksana l’attendait à son arrivée.
Sa mère avait organisé un dîner de mise en relation.
« Et le placard ? »
Stas avait l’air embarrassé.
« Il n’y en a pas. »
Je le savais déjà. J’avais passé mes étés d’enfance dans cet appartement.
« Tu es resté combien de temps ? »
« Vingt minutes. J’ai bu du thé et je suis parti. »
Il ajouta ensuite, comme si cela avait de l’importance : « Elle est coiffeuse. Elle a son propre appartement. Un fils en cinquième. »
J’ai ri.
« Donc ta mère a déjà trouvé ta ‘femme normale’. »
« Nadya, arrête. Je suis avec toi. Mais je ne vais pas mettre ma mère à la porte. »
« Elle a sa propre maison. »
« Les réparations ne sont pas terminées. »
« Alors premier décembre. »
Il l’a promis à nouveau.
Mais quelque chose me dérangeait.
Quelques jours plus tard, quand j’ai eu un jour de congé, je suis allée moi-même à l’appartement de Rimma Pavlovna.
Un jeune homme a ouvert la porte.
« Je peux vous aider ? »
« Je cherche Rimma Pavlovna. »
« Elle n’habite pas ici. Nous louons cet appartement. »
Je l’ai fixé.
« Depuis quand ? »
« Depuis le premier octobre. »
Sa femme est apparue derrière lui.
« Nous versons vingt mille chaque mois, » dit-elle nerveusement. « Nous avons un contrat. »
Je les ai regardés au-delà.
L’appartement prétendument en rénovation était complètement refait.
Nouveau parquet stratifié.
Murs frais.
Tout terminé.
Ma belle-mère vivait chez moi gratuitement tout en louant secrètement son propre appartement.
La seule question était de savoir si Stas était au courant.
Il ne le savait pas.
Quand je lui ai dit, la couleur a quitté son visage.
« Elle m’a dit il y a deux jours que le sol n’était pas encore terminé. »
« Elle m’a dit la même chose. »
Ce dimanche-là, nous l’avons confrontée.
« J’ai vu tes locataires, » ai-je dit. « Alors voici tes options. Soit tu rentres chez toi avant le premier décembre, soit tu me paies seize mille par mois—le même loyer que je recevais de cet appartement. »
Au lieu de s’excuser, elle a regardé Stas.
« Tu vois? Exactement ce que je t’ai dit. »
« Maman, » dit-il doucement. « Pourquoi tu as menti ? »
Elle a ouvert la boîte à pain et a sorti un échéancier bancaire.
Elle avait emprunté de l’argent pour les travaux.
« Les voisins du dessus ont provoqué l’inondation et refusent de payer. J’ai dû contracter un prêt. Ma pension ne suffit presque pas. »
Pendant un instant, je l’ai prise en pitié.
Puis elle a tout gâché.
« Je ne donnerai rien à Nadya », a-t-elle dit. « C’est une propriété familiale. Et je ne partirai pas avant le printemps. Mes locataires ont un bail jusqu’en avril. »
Puis elle m’a regardée.
« Et Oksana a demandé pourquoi Stas avait l’air si malheureux ces derniers temps. Même une étrangère l’a remarqué. »
C’en était trop.
J’ai contacté un avocat.
Il m’a expliqué que, puisque j’avais hérité de l’appartement, j’en étais légalement la propriétaire. Mon mari n’avait aucun droit de propriété, pas plus que sa mère.
Je pouvais lui demander de partir.
Je n’avais qu’à lui donner un préavis écrit.
Alors j’en ai rédigé un.
Stas m’observait.
« Tu ne peux pas juste attendre le printemps ? »
« Elle nous ment, m’insulte, te trouve des rendez-vous, vit gratuitement dans mon appartement et loue le sien. »
« Elle a un prêt. »
« Et ma fille a aussi besoin d’argent. »
Il a soupiré.
« Fais ce que tu veux. »
J’ai envoyé l’avis en recommandé et décidé d’en donner une copie en main propre à Rimma Pavlovna.
Quand Stas et moi sommes arrivés, une femme a ouvert la porte.
Environ trente-cinq ans. Blonde. Nerveuse.
Oksana.
Elle tenait un des torchons de ma grand-mère.
« Rimma Pavlovna est sur le balcon », dit-elle.
Ma belle-mère arriva peu après.
Je lui ai remis l’avis.
« Vous avez un mois pour libérer l’appartement. »
Elle l’a lu lentement.
Puis elle l’a agité vers Stas.
« Regarde ta femme. Elle envoie des avis juridiques à ta propre mère. »
« Maman… »
« Quoi ? Divorce d’elle. Je te trouverai une femme normale. »
Elle a regardé en direction d’Oksana.
« En fait, j’en ai déjà trouvé une. »
J’ai attendu.
Je m’attendais à ce que Stas dise ce qu’il disait toujours.
Ne commence pas.
Mais il regarda calmement sa mère.
« D’accord. Je vais divorcer de Nadya et emménager dans ton appartement. »
Rimma Pavlovna s’est figée.
« Il te suffira de dire à tes locataires de partir », a-t-il continué. « Parce que j’aurai besoin d’un endroit où vivre. Après tout, tu répètes que je n’ai pas de logement à moi. »
Son visage est devenu blanc.
Oksana la regardait fixement.
« Quels locataires ? » demanda Oksana. « Tu as dit à ma mère que ton appartement était inhabitable après l’inondation. »
Personne n’a répondu.
Oksana posa doucement le torchon.
« Je crois que je ferais mieux de partir. »
Elle est partie.
Un mois plus tard, ma belle-mère aussi.
Elle a déménagé un jour avant la date limite.
Stas a rapporté une clé.
Je lui en avais donné deux.
« Elle dit qu’il n’y en avait qu’une. »
Il y en avait bien deux.
J’ai donc changé la serrure.
Peu après, j’ai loué l’appartement à une jeune ambulancière et son chat. Le loyer m’a aidée à couvrir les frais de vie de ma fille Liza pendant ses études loin de la maison.
De son côté, Stas a commencé à payer lui-même le prêt de sa mère.
Dix mille chaque mois.
« Ce n’est pas négociable », m’a-t-il dit.
Je n’ai pas discuté.
J’ai simplement reporté le voyage que nous planifiions depuis des mois.
Il a remarqué.
Aucun de nous n’a rien dit.
Sa relation avec sa mère changea aussi.
Il lui rendait visite seul le dimanche.
Elle a cessé de me parler.
Puis, le jour de l’anniversaire de Liza, il se produisit quelque chose qui me blessa plus que je ne l’aurais cru.
Pendant des années, Rimma Pavlovna lui envoyait toujours une carte d’anniversaire avec un peu d’argent à l’intérieur.
Cette année-là, rien n’est venu.
« Maman », m’a demandé Liza, « est-ce que grand-mère Rimma est fâchée contre moi ? Je n’ai rien fait. »
Je ne savais pas quoi répondre.
Je lui ai donc dit que le courrier était probablement en retard.
Ce n’était pas le cas.
Je n’ai plus jamais revu Oksana non plus.
Et parfois, je me demande encore si elle savait qu’elle était invitée là comme éventuelle épouse de remplacement — ou si elle avait été manipulée elle aussi.
Mais je me pose encore plus une autre question.
Ai-je eu tort d’envoyer à la mère de mon mari un avis formel, sachant qu’elle avait des difficultés avec un prêt ?
Aurais-je dû la laisser rester jusqu’au printemps ?
Ou bien le moment où elle a commencé à mentir, à m’insulter et à essayer de me remplacer a-t-il été celui où elle a cessé d’être une parente sans défense pour devenir simplement quelqu’un qui profitait de ma patience ?
Je ne sais toujours pas si j’ai pris la bonne décision.
Mais je sais une chose.
Après des mois où tout le monde attendait de moi que je supporte tout en silence, j’ai enfin cessé de demander la permission d’imposer des limites dans ma propre maison.
