Kristina était allongée sur le canapé, surélevant ses jambes enflées avec deux oreillers. Être enceinte de six mois était difficile : le soir, ses pieds étaient tellement gonflés qu’elle ne pouvait plus mettre ses chaussures. Son dos lui faisait mal à force d’être assise toute la journée au travail, et elle avait la tête qui tournait à cause de l’air étouffant du bureau.
Hier encore chez le médecin, sa tension était de 140 sur 90. Le médecin avait fait la moue :
« Il vous faut un repos strict. Passez plus de temps allongée, évitez le stress. Au moindre souci, je devrai vous hospitaliser. »
Kristina travaillait comme comptable dans une petite société et comptait prendre son congé maternité seulement en août. Chaque matin, c’était train de banlieue bondé, bureau étouffant et des chiffres dans les rapports jusqu’à avoir mal aux yeux. Le soir, elle arrivait à peine à rentrer chez elle.
Aujourd’hui, pour la première fois, elle avait réussi à s’allonger après le travail, enlever ses chaussures et essayer de se détendre—quand elle entendit la clé tourner dans la serrure. Son cœur fit un bond d’angoisse.
« Kristina ! » appela son mari depuis le couloir. « Maman et Marina montent ! »
Kristina ferma les yeux. Encore. La troisième fois cette semaine. Sa pause était déjà terminée.
Après quatre ans de mariage, elle s’était habituée aux apparitions à l’improviste de sa belle-mère et de sa belle-sœur. Toujours avec une urgence, toujours besoin d’une solution immédiate.
Vlad passa la tête dans la pièce, lui lançant un sourire d’excuse :
« Elles sont déjà dans l’escalier. Marina a dit que c’est urgent et qu’il faut en parler tout de suite. »
Kristina se redressa avec effort, cherchant ses chaussons avec les pieds. Les urgences arrivaient régulièrement à sa belle-sœur de vingt-trois ans.
Le mois dernier, elle avait eu besoin de toute urgence d’un nouveau téléphone—« l’ancien est beaucoup trop lent. » Avant ça, des cours particuliers pour trente mille—« pour préparer les examens. » Encore avant, une garde-robe d’été—« je n’ai absolument rien à me mettre. »
En deux ans depuis la fin de ses études, Marina avait déjà changé six fois de travail. Soit le salaire était trop bas—« je n’accepte rien en dessous de trente mille », soit le patron était trop exigeant ou la regardait de travers, soit l’équipe était trop âgée, soit le trajet trop long. Depuis six mois, elle « cherchait activement »—ce qui voulait dire qu’en réalité elle restait à la maison, soi-disant en train d’étudier.
« Peut-être une autre fois ? » demanda Kristina faiblement. « Je suis tellement fatiguée aujourd’hui… »
« Elles montent déjà », haussa les épaules Vlad. « Marina a dit que ce n’est pas possible d’attendre. »
Bien sûr que non. Avec Marina, rien ne pouvait jamais être repoussé. Mais tout le monde devait s’adapter à ses plans et à ses humeurs.
« Kristinchka, ma chérie ! » La belle-mère de Kristina fit irruption dans la pièce. Galina Ivanovna était fraîche et apprêtée — une robe fleurie bleu vif, des cheveux parfaitement coiffés et bouclés, une odeur de parfum cher. « Comment vas-tu, ma chérie ? Tu te sens bien avec le bébé ? »
Marina se glissa dans l’appartement derrière elle. Vingt-trois ans, mais elle se tenait comme une mondaine. De longs ongles acryliques rose vif, un sac tendance à motif crocodile, des stilettos même par cette chaleur. Tous des cadeaux de son frère aîné au fil des deux dernières années pour diverses occasions.
« Salut », fit Marina d’un hochement de tête nonchalant, lançant à Kristina un regard critique. « Tu viens juste de rentrer du travail ? Tu as l’air épuisée. »
« Oui, je viens juste de rentrer », répondit Kristina.
« C’est étrange, » haussa les épaules Marina. « On t’avait dit qu’on viendrait. Tu aurais pu te rafraîchir un peu. »
Kristina resta silencieuse. Personne ne l’avait prévenue. Comme d’habitude—elles arrivaient à l’improviste.
« Vlad, mets la bouilloire », ordonna la belle-mère en enlevant sa veste légère. « Fais-le bien fort. J’ai la tête qui éclate à cause de cette chaleur. »
« Et sors quelque chose pour le thé », ajouta Marina. « Des biscuits ou peut-être des bonbons. »
Kristina eut du mal à se lever et se dirigea vers la cuisine. Vlad s’affairait avec la bouilloire.
« Tu devrais peut-être t’allonger ? » demanda-t-il doucement. « Tu es vraiment très pâle. »
« Non », secoua la tête Kristina. « Autant découvrir tout de suite ce qu’elles veulent. »
Ils s’installèrent tous autour de la table de la cuisine.
Kristina les regardait silencieusement s’installer à sa table. Comme s’ils étaient chez eux. Comme si ce n’était pas l’appartement qu’elle et son mari remboursaient depuis quatre ans déjà, coincés avec un prêt immobilier sur vingt ans. Chaque mois—trente-huit mille, comme un nœud coulant au cou.
Vlad posa la théière sur la table et apporta des biscuits. Galina approuva d’un signe de tête :
« Bien, mon fils. Mais où est le sucre ? Et coupe du citron—je ne peux pas boire le thé sans citron. »
« Bon », Marina attendit que son frère ait tout apporté, sirota son thé d’un air distingué, puis posa sa tasse sur la soucoupe. « Maman et moi avons eu une discussion sérieuse. Nous avons décidé—nous voulons des vacances. »
« D’accord », dit Kristina prudemment, sentant déjà le problème dans le ton de sa belle-sœur.
« Oui, d’accord », acquiesça Marina, arborant un drôle de sourire. « Simplement, on a un petit souci. Il nous manque un peu d’argent. »
« Et il faut absolument aller à la mer », ajouta la belle-mère, déballant lentement un bonbon. « Marina a besoin de récupérer ses nerfs après tous ses examens. La pauvre est complètement épuisée. »
« Ma thérapeute me l’a dit clairement », acquiesça Marina. « J’ai vraiment besoin de changer d’air—air marin et soleil. Sinon, c’est la dépression assurée. »
« Tu vas chez un thérapeute ? » demanda Kristina, surprise.
« Bien sûr que j’y vais ! » répondit Marina, indignée. « Tu croyais quoi ? Tu penses que c’est simple de bosser comme un fou à l’université ? Les examens, les travaux, puis défendre ton mémoire ! À la fin de mes études j’étais à deux doigts de perdre la raison à cause du stress ! »
Kristina se souvint de ses propres études. Elle travaillait les week-ends comme vendeuse pour payer son logement et ses repas. Elle rédigeait ses mémoires la nuit—le jour elle avait des stages. Elle vivait surtout de ramen et de pâtes aux saucisses. Elle n’était jamais allée chez un thérapeute—elle n’en avait pas les moyens. Mais elle n’avait jamais aimé se plaindre.
« Maman s’est inquiétée pour moi tout le temps », poursuivit Marina en croquant dans son biscuit. « Sa gastrite s’est aggravée à cause du stress de mes études, sa tension est complètement instable. Anche lei a besoin de se reposer. Et je ne veux pas y aller toute seule… »
« C’est vrai », soupira Galina. « Depuis cinq ans, je suis une boule de nerfs. Parfois, elle ne réussissait pas un examen, ou il y avait un problème avec le mémoire. Mes nerfs sont totalement à vif. J’ai vu le médecin hier : il dit, mer, soleil, détente complète. Sinon, à mon âge, l’AVC n’est pas loin. »
Kristina regarda sa belle-mère. Cinquante-trois ans, mais elle paraissait plus jeune. Rouge à lèvres vif, boucles d’oreilles en pierres précieuses coûteuses. Elle n’avait vraiment pas l’air sur le point de faire un AVC.
« Alors partez en vacances », dit Kristina. « Amusez-vous. »
« Oh, on aimerait bien ! » s’exclama Marina en levant les mains. « Mais comme je l’ai dit, on est vraiment à court d’argent. »
« De combien avez-vous besoin ? »
Marina et Galina échangèrent un regard significatif. Marina sortit son téléphone et tapota l’écran :
« Regarde, on a déjà tout choisi. Anapa, hôtel quatre étoiles. Deux semaines, pension complète, chambre avec vue sur la mer. »
Kristina jeta un œil aux chiffres et manqua de s’étouffer avec son thé. La somme dépassait plus de deux mois de son salaire.
« C’est… vraiment cher », parvint-elle à dire.
« Eh bien, ce n’est pas comme si on partait en vacances chaque année ! » se défendit Marina. « La dernière fois que je suis allée à la mer, c’était il y a trois ans, quand j’étais étudiante. Et maman… elle n’y est pas allée depuis cinq ans. »
« Au moins, on ne demande pas un voyage luxueux, comme en Turquie », ajouta Galina. « C’est juste une station russe. Rien d’extravagant, tout est raisonnable. »
« Mais c’est quand même vraiment cher », répéta Kristina.
« Cher, oui », approuva Marina. « Mais qu’est-ce qu’on peut y faire ? Maintenant les prix sont comme ça. Et comme on dit, la santé vaut plus que l’argent. »
Kristina sentait la conversation avancer implacablement dans une certaine direction—et elle n’aimait pas du tout là où ça menait.
« Peut-être pourriez-vous économiser encore un peu ? » proposa-t-elle. « Ou chercher quelque chose d’un peu moins cher ? »
« On économiserait bien », soupira tristement sa belle-mère. « Mais mon salaire est si bas—je ne travaille qu’à mi-temps. Ça couvre juste l’essentiel. »
« Peut-être que Marina pourrait trouver un petit boulot à côté ? » suggéra prudemment Kristina.
« Où veux-tu que je trouve un boulot décent ? » protesta Marina. « Partout on ne paie rien, ou c’est trop loin de chez moi. J’ai déjà changé cinq fois de boulot—c’est toujours la même chose ! »
« Peut-être qu’il est temps de baisser un peu les exigences ? » suggéra Kristina, encore plus prudemment.
« Baisser mes exigences ? » se moqua Marina. « J’ai un diplôme rouge en économie ! Ce n’est pas pour aller me tuer pour vingt mille dans un bureau quelconque ! »
« Alors d’où doit venir l’argent pour les vacances ? »
« C’est justement pour ça qu’on est venues te voir », dit Marina franchement.
Un silence tendu tomba. Kristina sentit son cœur s’accélérer.
« À moi ? » répéta-t-elle.
« Bien sûr », acquiesça Marina, comme si c’était évident. « Toi, tu ne pars pas en vacances de toute façon. Contribue pour qu’on puisse partir à la mer. »
Kristina reposa lentement sa tasse, incapable de croire ce qu’elle entendait.
« Quoi ? »
« Pourquoi tu fais comme si tu ne comprenais pas ? » sa belle-sœur fronça légèrement les sourcils. « Le médecin t’a strictement interdit de voyager dans ton état. Ton argent des vacances est là qui attend. Ce serait mieux si nous l’utilisions pour un séjour bien-être, et puis on t’aidera avec le bébé à notre retour. »
« Marina a tout à fait raison, » intervint énergiquement sa belle-mère. « Pourquoi laisser cet argent se perdre ? Toi, tu seras de toute façon à la maison à te reposer, alors que nous, on pourra vraiment l’utiliser pour notre santé. »
Kristina tourna lentement la tête vers son mari. Vlad était collé à son téléphone, évitant soigneusement son regard.
« Vlad ? » l’appela-t-elle doucement.
Il leva les yeux à contrecœur, puis détourna aussitôt le regard :
« Eh bien… ils ne te demandent pas la somme entière… Juste… d’aider un peu… »
« Exactement ! » s’écria Marina. « Pas la somme entière ! Tu donneras un peu, Vlad complétera, notre père aidera, et grand-mère Vera aussi avec sa pension. Chacun donne un peu et c’est réglé ! »
« Grand-mère Vera ? » Kristina n’en revenait pas. « Une retraitée de quatre-vingts ans ? »
« Et alors, elle a quatre-vingts ans ? » Galina haussa les épaules. « Elle touche une bonne pension, possède un appartement de trois pièces et vit toute seule. Elle peut bien aider sa petite-fille chérie. »
« Vous en avez déjà parlé avec elle ? »
« Bien sûr ! » acquiesça Marina. « Je l’ai appelée hier et je lui ai expliqué toute la situation. Elle a tout de suite accepté. Elle a dit : “Bien sûr, ma chérie, j’aiderai comme je peux. Mieux vaut dépenser pour mes proches vivants que pour des tas de médicaments.” »
Kristina sentit une vague glacée lui traverser la poitrine. Étaient-ils sérieux ? Ils venaient voir une femme enceinte pour demander tranquillement de l’argent pour des vacances de luxe ? Et maintenant, ils embarquaient aussi sa grand-mère de quatre-vingts ans dans cette « collecte » ?
« Regarde cet hôtel magnifique. Piscine, animations, buffet, tu peux même ajouter des soins spa. Évidemment, les prix ont augmenté par rapport à l’an dernier, mais que veux-tu, c’est la crise. »
Elle montra les photos à l’écran. Appartements luxueux, vue splendide sur la mer, un restaurant avec des nappes blanches immaculées.
« Ce n’est pas une chambre ordinaire, » fit remarquer Kristina. « C’est une suite de luxe. »
« Et alors ? » Marina haussa les épaules, manifestement sans comprendre. « Si tu pars en vacances, il faut le faire bien, comme tout le monde. C’est pas pour rester dans un taudis. »
« Mais la suite de luxe coûte une fois et demie plus cher qu’une chambre standard. »
« Et alors ? » sa belle-sœur fronça les sourcils. « C’est pas que mon argent, non ? »
Kristina sentit la colère bouillonner en elle.
« Alors je suis censée financer vos vacances de luxe ? »
« Pas seulement toi ! » protesta Marina. « Tout le monde va participer, toute la famille ! Vlad paiera sa part, notre père, la grand-mère… Si chacun donne un peu, c’est possible. »
« Un peu de tout le monde ? » Kristina peina à se lever, s’appuyant lourdement sur la chaise. « Marina, tu t’écoutes ? »
« Bien sûr que oui », répondit Marina calmement. « Je comprends parfaitement que nous avons vraiment besoin de ces vacances. Et tu es en position d’aider ta famille. »
« Quelle position ? » La voix de Kristina tremblait. « Je pars en congé maternité dans deux mois ! Je dois encore acheter une poussette, un berceau, des vêtements pour les premiers mois, des couches ! »
« Ne t’en fais pas », balaya Galina d’un geste. « Tout cela peut s’acheter plus tard, ça ne va pas disparaître. La poussette peut attendre un ou deux mois. Mais la santé est fragile—si tu la perds, tu pourrais devoir la soigner pendant des années. »
« La santé de qui ? » demanda lentement Kristina.
« Notre santé, bien sûr », répondit la belle-mère comme si c’était évident. « Les nerfs de Marina sont à vif après la fac, et moi j’ai de l’hypertension tous les jours parce que je m’inquiète sans cesse pour ma fille. »
« Donc le fait que ma tension soit instable chaque jour—ça, ça ne compte pas ? »
« Eh bien, tu es enceinte », haussa les épaules Marina en sirotant son thé avec indifférence. « Toutes les femmes enceintes passent par là. C’est un processus physiologique normal. »
« Et ton stress après la fac, ce n’est pas normal ? »
« Ça n’a rien à voir ! » protesta sa belle-sœur. « Toi, tu as choisi d’être enceinte. Moi, on m’a forcée à étudier pendant cinq ans entiers ! »
« Forcée ? » Kristina n’arrivait pas à y croire. « Qui t’a forcée ? »
« La vie m’a forcée ! Les circonstances ! Aujourd’hui, sans études supérieures, on ne va nulle part ! »
« Kristin », l’interrompit doucement son mari, « s’il te plaît, ne réagis pas si violemment. Ce sont ma famille. »
« Et moi alors, je suis qui ? » Kristina se tourna vers lui. « Une parfaite étrangère pour toi ? »
Vlad rougit et marmonna quelque chose entre ses dents.
« Exactement », intervint Marina. « Nous ne sommes pas des étrangers. Dans une famille normale, on s’aide et on se soutient. »
« Aider », répéta lentement Kristina. « Marina, quand est-ce que tu m’as réellement aidée pour la dernière fois ? »
« Quoi ? » Sa belle-sœur ne comprenait pas.
« Aidée. Pour quoi que ce soit. À la maison, avec de l’argent, avec un conseil. »
« Eh bien… je veux dire, je ne travaille pas encore vraiment… »
« Ça fait deux ans que tu ne travailles pas. Est-ce que tu m’as aidée d’une quelconque manière pendant ces deux ans ? »
« Et quel rapport avec ça ? » balbutia Marina, confuse.
« Ça compte parce que, dans une famille, l’aide doit être réciproque. Mais chez nous, c’est complètement à sens unique. »
« Mais qu’est-ce que tu racontes ! » s’emporta Marina. « Je suis encore jeune, la vie commence à peine pour moi ! C’est normal que les aînés aident ! »
« Doivent ? »
« Bien sûr qu’ils doivent ! Nous ne sommes pas des étrangers ! Nous sommes une famille ! »
« Pas des étrangers. Mais l’aide doit être mutuelle, pas seulement à sens unique. »
« Nous t’aimons et t’estimons ! » protesta sa belle-mère.
« Et cet amour, il se manifeste comment ? »
« Eh bien… on vient te voir, on parle, on s’intéresse à ta vie… »
« En buvant mon thé, en mangeant mes biscuits. Et à chaque fois, ça finit par une demande d’argent. »
« Pas à chaque fois ! »
« À chaque fois », confirma fermement Kristina. « En quatre ans de mariage, peux-tu citer une seule visite où tu n’as pas demandé d’aide financière ? »
Un silence gênant s’installa.
« Eh bien… je ne me souviens vraiment pas… » balbutia sa belle-mère.
« C’est parce qu’il n’y en a pas eu une seule », déclara Kristina. « Pas une seule. »
« Et alors ! » répliqua Marina. « On n’est pas obligées de t’amuser quand on vient te voir ! »
« Exactement », acquiesça Kristina. « Vous n’êtes pas obligées. Et moi, je ne suis pas obligée de financer vos loisirs. »
« Mais on est de la famille ! » objecta sa belle-sœur.
« La famille, c’est prendre soin les uns des autres—pas seulement exiger d’être pris en charge. »
« On tient à toi ! » s’exclama Galina.
« De quelle façon exactement ? »
« Eh bien… on s’inquiète pour toi, on pense à ton bien-être… »
« Vous vous inquiétez », acquiesça Kristina. « Tellement que vous venez voir une femme enceinte pour lui soutirer de l’argent pour des vacances de luxe. »
« On n’extorque pas ! » protesta Marina. « On demande gentiment de l’aide ! »
« Poliment ? » Kristina la regarda fixement. « Arriver et dire : ‘Contribue à notre voyage à la mer’—c’est poli ? »
« Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? » demanda sa belle-sœur, vraiment perplexe.
« Le problème, c’est que vous n’avez même pas demandé—est-ce que je veux aider ? Est-ce que je peux aider ? Peut-être que moi aussi j’ai besoin de cet argent. Vous faites juste des demandes ! »
« Eh bien, on était sûres que tu aiderais ! » ha haussé les épaules Galina.
« Et qu’est-ce qui vous en donnait l’assurance ? »
« Parce que tu es gentille, généreuse ! »
« Gentille », répéta doucement Kristina. « Donc, en gros, je suis une petite poule naïve qu’on n’a pas besoin de respecter. »
« Qu’est-ce qui t’est arrivé ! » s’exclama Marina en levant les bras. « Avant tu étais normale, compréhensive ! Maintenant, tu es devenue tellement amère ! »
« Avant, je me taisais », répondit Kristina. « Je supportais toutes vos demandes. Mais maintenant, c’est fini. »
« Fini avec quoi ? »
– Être un distributeur automatique pour des adultes incapables de subvenir à eux-mêmes.
– Nous ne sommes pas un distributeur ! – protesta indignée Galina.
– Alors vous êtes quoi ? – demanda directement Kristina. – Marina ne travaille pas depuis deux ans mais elle exige quand même de l’argent pour partir en vacances. Vous dépensez vos salaires à vous amuser puis vous demandez aux autres de payer vos voyages. Comment appelez-vous ça ?
– Ça s’appelle le soutien familial ! – grogna sa belle-mère, furieuse.
– Du soutien à sens unique, – précisa Kristina. – Vous ne faites que prendre. Vous ne donnez jamais rien en retour.
– Écoute, – coupa Marina sèchement, – ça suffit les leçons ! On te demande de l’aide comme des êtres humains, et tout ce que tu fais c’est sermonner !
– Comme des êtres humains ? – La voix de Kristina devint soudain dangereusement calme. – Vous venez demander de l’argent pour des vacances de luxe à une femme enceinte—ça vous paraît humain ?
– On ne réclame pas ! On demande !
– Vous me mettez devant le fait accompli, – coupa Kristina. – Vous n’avez même pas pris la peine de demander si je voulais aider. Vous avez juste décidé que je devais le faire.
– Ben, on sait que tu peux te le permettre !
– Et comment le savez-vous ? Vous connaissez mon salaire ? Mes dépenses ? Mes projets d’avenir ?
– Mais tu as un emploi stable !
– Oui, – acquiesça Kristina. – Pour vivre. Pas pour financer vos loisirs.
Un silence gênant s’installa. Marina et sa belle-mère la fixèrent, la bouche grande ouverte de stupeur.
– Qu’est-ce… qu’est-ce que tu viens de dire ? – dit lentement sa belle-mère.
– J’ai dit : je travaille pour vivre, pas pour vous divertir.
– Comment oses-tu ! – cria Marina.
– J’ose très facilement. Parce que c’est la vérité.
– On te traite comme de la famille !
– Une famille qui s’attend à ce que je soutienne tout le monde ?
– Très bien ! – Sa belle-mère se leva soudain en saisissant son sac. – Très bien ! Souviens-toi de ces mots ! Lorsque tu seras en congé maternité, ne pense même pas nous demander quoi que ce soit !
– Je ne le ferai pas.
– Et ne t’attends pas à de l’aide avec le bébé !
– Je n’y compte pas.
– Tu le regretteras ! – cria Marina en fonçant vers la porte. – Tu viendras nous supplier à genoux !
– Je ne ramperai nulle part.
La porte claqua si fort que les vitres tremblèrent.
Kristina s’affala lourdement sur une chaise et regarda son mari :
– Alors ? Qu’en penses-tu ?
– Peut-être… peut-être as-tu été un peu trop dure, – marmonna Vlad.
– Vlad, – Kristina posa la main sur son ventre, – dans deux mois, nous aurons un fils. Ton fils. Je dois savoir : tu es avec nous ou avec eux ?
Un long silence pesant.
– Avec toi, – dit-il doucement. – Avec toi et notre fils.
– Alors ne les laisse plus jamais entrer ici.
Il acquiesça.
Pour la première fois en quatre ans, Kristina se sentit vraiment soulagée. Elle avait enfin dit ce qu’elle retenait depuis des mois. Elle avait posé ses limites. Et il s’avéra que ce n’était pas du tout effrayant.
Elle travaille pour vivre, pour élever un enfant, pour fonder une famille. Pas pour entretenir des adultes profiteurs.
