« Tu as complètement perdu la tête ? C’est notre appartement ! » cria Vladislav quand Alena dit à la famille de son frère qu’ils devaient partir.
La cuisine devint silencieuse.
Même Konstantin, le frère de Vladislav, se tourna vers lui.
Alena fixa son mari, presque incapable de croire ce qu’elle venait d’entendre.
« Notre appartement ? » répéta-t-elle calmement.
« Oui. À nous. Nous vivons ici ensemble. »
Alena acquiesça lentement.
« Cela n’en fait pas pour autant un bien commun. »
Le problème avait commencé trois semaines plus tôt.
Un après-midi, Vladislav appela et dit qu’un tuyau avait éclaté dans l’appartement en location de Konstantin. La cuisine et le couloir étaient inondés, et le propriétaire prévoyait de remplacer une partie de la plomberie.
« Ils peuvent rester chez nous quelques jours ? » demanda Vladislav.
« Combien de jours ? »
« Une semaine. Dix jours tout au plus. »
Alena accepta sans hésitation.
Elle avait un appartement de trois pièces et l’une des chambres servait principalement aux invités.
Plus important encore, elle comprenait que les urgences peuvent arriver.
L’appartement était entièrement à elle. Elle l’avait acheté quatre ans avant de rencontrer Vladislav et il le savait parfaitement. Leur mariage n’avait rien changé à cela.
Il contribuait aux dépenses ménagères, achetait des appareils, payait les factures et aidait aux réparations, mais il n’avait jamais agi comme si l’appartement était à lui.
Jusqu’à maintenant.
Au début, Konstantin, sa femme Olga et leur fils de neuf ans, Misha, ne causèrent pas de problèmes.
Ils sont arrivés avec quelques sacs et une valise. Olga emmenait Misha à l’école le matin, Konstantin partait travailler et tout le monde essayait de respecter l’espace d’Alena.
Mais au neuvième jour, Konstantin annonça que les réparations prendraient plus de temps.
Puis la date fut de nouveau reportée.
Et encore.
Alena commença à se méfier lorsqu’un après-midi, en rentrant plus tôt, elle surprit Olga au téléphone.
« Non, on quitte juste la location. Ça ne sert à rien d’y retourner. »
Ce soir-là, Alena en parla à Vladislav.
« Ils quittent leur appartement ? »
« Peut-être. »
« Et où comptent-ils habiter ? »
« Ils trouveront quelque chose. »
Sa réponse fut trop rapide.
Pourtant, Alena laissa passer.
Quelques jours plus tard, elle rentra à la maison et trouva un livreur transportant des meubles dans le couloir.
Vladislav était près de la porte d’entrée avec une grande commode en plastique.
Derrière lui se trouvaient des cartons avec un bureau pour enfant et une étagère à livres.
Alena s’arrêta.
« Qu’est-ce que tout ça ? »
« Kostya a acheté des meubles pour Misha. »
« Un bureau ? »
« Misha a besoin d’un endroit pour faire ses devoirs. »
Alena regarda vers la chambre d’amis.
« Je croyais qu’ils ne devaient rester qu’un petit moment. »
Vladislav fronça les sourcils.
« Ils le sont. »
« Alors pourquoi achètent-ils des meubles ? »
Olga entra dans le couloir.
« Nous les prendrons avec nous plus tard. »
Alena ne dit rien.
Mais ce soir-là, elle ouvrit un placard du couloir et découvrit que ses vêtements avaient été déplacés pour laisser de la place aux affaires d’Olga.
C’en était trop.
Elle appela Vladislav.
« Quand est-ce que ton frère déménage ? »
« Ils n’ont pas encore trouvé d’autre endroit. »
« Ils cherchent ? »
« Oui. »
Alena observa son visage.
« Pourquoi ont-ils quitté la location avant de trouver un nouvel appartement ? »
Vladislav hésita.
Finalement, il dit : « Kostya veut économiser pour l’apport. »
Alena le regarda fixement.
«Et quel rapport avec ma chambre d’amis ?»
«Ils vont rester ici pendant un moment.»
«Combien de temps ?»
Il détourna le regard.
«Peut-être jusqu’à l’été prochain.»
Alena s’assit.
«On est en octobre.»
«Je sais.»
«Tu as promis à ton frère qu’il pourrait rester ici presque un an ?»
«Je lui ai dit qu’il n’y aurait probablement pas de problème.»
«Et quand comptais-tu me le dire ?»
«J’allais justement te le dire.»
«Quand ? Après qu’ils auraient acheté d’autres meubles ?»
Vladislav s’irrita.
«Je savais que tu allais refuser tout de suite.»
Cette réponse apprit tout à Alena.
Il n’avait pas oublié de le lui dire.
Il s’était tu exprès, devinant qu’elle refuserait.
Le lendemain, elle entendit Olga au téléphone : « On vit ici maintenant. Au moins jusqu’à l’été. »
Ce soir-là, Alena appela tout le monde dans la cuisine.
Elle ne discuta pas, ni ne fit un long discours.
«Vous devez trouver un autre appartement d’ici dimanche.»
Olga devint pâle.
Konstantin fronça les sourcils.
Vladislav explosa.
«Tu es devenue folle ? C’est notre appartement ! Tu ne peux pas décider toute seule qui y vit !»
Alena se leva, alla dans la chambre et revint avec les documents de propriété.
Elle les posa sur la table.
«Montre-moi ton nom.»
Vladislav fixa le papier.
«Je sais ce qu’il y a écrit.»
«Alors, ça devrait être facile.»
«Ne fais pas de ça un cirque.»
«Il y a même la date de l’acte. Il a été enregistré des années avant notre mariage.»
De façon inattendue, Konstantin intervint.
«Vlad, elle a raison. L’appartement est à elle.»
Vladislav se retourna brusquement.
«Tu es de quel côté ?»
«Je ne prends pas parti. J’énonce juste un fait.»
Puis Konstantin regarda Alena.
«Attends. Il ne t’avait vraiment pas prévenue ?»
«Non.»
Konstantin s’appuya doucement contre le dossier de sa chaise.
«Il m’avait dit que tu étais d’accord.»
La pièce retomba dans le silence.
Alena regarda son mari.
Vladislav poussa un profond soupir.
«Je pensais qu’on pourrait trouver une solution.»
«Tu l’as déjà trouvée,» répondit Alena. «Sans moi.»
Le lendemain matin, Vladislav tenta une autre approche.
«Cinq jours, ce n’est pas assez.»
«Ils ont eu trois semaines pour décider où aller.»
«Ils comptaient sur nous.»
«Ils comptaient sur toi.»
«Kostya veut économiser pour l’apport.»
Alena haussa les épaules.
«Alors aide-le.»
«C’est ce que je fais.»
«Non. Tu l’aides avec mon bien.»
Vladislav fronça les sourcils.
«Qu’est-ce que tu veux dire par là ?»
«Tu as sept cent mille roubles de côté pour une voiture. Donne-les-lui.»
Il répondit immédiatement.
«Non.»
Alena eut presque un sourire.
«Pourquoi pas ?»
«Parce qu’il m’a fallu trois ans pour économiser cette somme.»
«Exactement.»
Il se figea.
«Tu protèges farouchement tes économies parce qu’elles sont à toi. Mais soudain, mon appartement devient un ‘bien familial’ à partager.»
«C’est différent.»
«Bien sûr. Parce que c’est à toi.»
Il resta silencieux.
Ce soir-là, Konstantin demanda à parler à Alena en privé.
«Honnêtement, je n’avais aucune idée que tu n’étais pas d’accord,» dit-il. «Vlad nous a dit que l’appartement était à vous deux.»
Alena acquiesça.
«Si je l’avais su, on n’aurait jamais résilié notre bail.»
Pour la première fois, elle le crut.
Elle leur donna une semaine supplémentaire pour déménager.
Ce n’est pas parce qu’elle avait changé d’avis, mais parce qu’elle ne voulait pas que Misha soit trimballé d’un logement temporaire à un autre.
En quelques jours, Olga trouva plusieurs options à louer.
Ils choisirent finalement un appartement de deux pièces, plus éloigné du centre, mais proche de l’école de Misha et des transports en commun.
Leur projet d’économiser cinquante mille roubles par mois dut être revu.
Mais ils ont trouvé un nouveau logement.
La première chose sortie le jour du déménagement fut la commode en plastique.
Misha courait partout pour s’assurer que personne n’oublie son bureau ou son sac à dos.
En rangeant la cuisine, Olga dit doucement à Alena : « Au début, je pensais simplement que tu ne nous aimais pas. »
« Pourquoi ? »
« Vlad a dit que tu n’aimes pas avoir des invités trop longtemps. »
Alena lui adressa un faible sourire.
« Je n’aime pas seulement quand dix jours deviennent un an sans que personne ne me demande. »
Olga acquiesça.
« Je serais furieuse moi aussi si Kostya promettait notre appartement à quelqu’un. »
Et tout était résumé ainsi.
Après le départ de la famille de Konstantin, Vladislav et Alena eurent enfin une vraie conversation.
« Je voulais seulement aider mon frère », dit-il.
« Je sais. »
« Je ne pensais pas que cela deviendrait un si gros problème. »
« Cela est devenu un problème parce que tu savais que je pourrais dire non, alors tu as fait en sorte qu’il me soit difficile de refuser. »
Il ne le nia pas.
Alena poursuivit.
« Si tu m’avais demandé d’abord, j’aurais peut-être accepté un mois de plus. Ou pas. Mais au moins, on en aurait parlé. »
Vladislav acquiesça.
« Je comprends. »
« Et la prochaine fois que tu voudras faire un gros sacrifice pour ta famille, commence par te demander ce que toi, personnellement, tu es prêt à sacrifier. »
Il comprit tout de suite.
« Les économies pour la voiture ? »
« Oui. »
« Je ne veux pas y renoncer dans tous les cas. »
« Et tu as tout à fait le droit de ne pas le faire. »
Il la regarda longuement.
« Tu sais vraiment comment faire valoir ton point de vue. »
Quelques semaines plus tard, Konstantin les invita dans son nouvel appartement.
Le bureau de Misha était près de la fenêtre.
La commode en plastique était parfaitement placée à côté de l’armoire.
Ils avaient tous l’air à l’aise.
À un moment, Alena entendit Konstantin demander à Vladislav ce qu’il en était de ses économies pour la voiture.
« Ne les dépense pas, » conseilla Konstantin. « Tu as travaillé dur pour cet argent. »
Alena faillit éclater de rire.
Apparemment, tout le monde avait une notion parfaite de la propriété privée quand il s’agissait des affaires de Vladislav.
Sur le chemin du retour, Vladislav dit soudain : « Je sais à quoi tu pensais. »
« Quoi ? »
« Que j’ai protégé mon argent plus vite que je n’ai défendu ton appartement. »
Alena le regarda.
« C’est un progrès. »
Il sourit malgré lui.
Puis, après une pause, il dit :
« Si Kostya demande encore à loger chez nous, je dirai qu’il faut d’abord que je voie avec toi. »
« Exactement. »
À la fin novembre, le conflit avait quasiment disparu.
Un soir, Alena rentra chez elle et trouva une longue boîte en carton dans le couloir.
Elle appela tout de suite :
« Vlad ? »
Il apparut depuis le salon.
« Quoi ? »
Elle montra la boîte.
« Dis-moi qu’il n’y a pas un autre parent là-dedans, s’il te plaît. »
Vladislav rit.
« C’est une étagère pour le coffre de la voiture. »
« Tu es sûr ? »
« Tu peux vérifier les papiers. »
Alena secoua la tête et entra dans la cuisine.
La commode en plastique avait disparu.
Et pour elle, c’était suffisant.
