Samedi matin, Lioudmila Andreïevna se tenait au milieu de la salle de bain, chaussée des bottes en caoutchouc de Viktor Pavlovitch, tenant une serpillière.
La serpillière était à peu près inutile.
L’eau continuait d’entrer plus vite qu’elle ne pouvait s’en occuper. Elle jaillissait de sous la boîte recouvrant les tuyaux près de la colonne, s’étalait sur le carrelage, s’écoulait dans le couloir et avait déjà atteint le paillasson devant la porte d’entrée.
Viktor Pavlovitch appela immédiatement le service de réparation d’urgence.
«Tu as fermé la vanne ?» cria Lioudmila Andreïevna.
«J’ai coupé tout ce que j’ai pu trouver !» lui répondit son mari depuis les toilettes.
«Alors pourquoi l’eau continue-t-elle de couler ?»
«Parce que visiblement, l’eau n’a pas reçu l’information !»
Quarante minutes plus tard, l’équipe d’intervention arriva. Ils enlevèrent une partie des carreaux, ouvrirent le mur près du tuyau, et découvrirent qu’une vieille section du tuyau de l’appartement avait éclaté juste après la première vanne d’arrêt. La colonne principale était intacte, mais la tuyauterie cachée derrière la boîte aurait dû être changée depuis longtemps.
Une heure plus tard, l’eau s’arrêta enfin, mais la salle de bain ressemblait à un chantier de rénovation abandonné. Le stratifié du couloir commençait à gondoler.
Le soir, la voisine du dessous appela.
Elle avait désormais une grande tache humide au plafond.
Le lendemain, Viktor Pavlovitch fit venir un spécialiste.
Le réparateur parcourut l’appartement, tapa sur les tuyaux, regarda derrière la boîte, soupira et finit par dire :
«Vous pouvez changer un tuyau maintenant. Mais dans six mois, un autre fuira. Tout est vieux ici.»
«Combien pour réparer tout ce qui est ‘vieux’ ?» demanda prudemment Lioudmila Andreïevna.
«Si vous voulez que ce soit bien fait, environ deux cent quatre-vingt mille.»
Viktor Pavlovitch dut vérifier :
«Deux cent quatre-vingt ?»
Le réparateur acquiesça.
«Cela comprend les tuyaux, la remise en état de la salle de bain, du couloir. Pour les voisins, vous devrez vous en occuper vous-mêmes.»
Après son départ, le couple resta assis longtemps dans la cuisine.
C’était un appartement typique de deux pièces où ils vivaient depuis plus de trente ans. Leurs deux filles y avaient grandi. Il y avait un lit superposé parce qu’Oksana et Inna partageaient une chambre. Viktor Pavlovitch avait posé lui-même le premier papier peint importé ici, du genre qu’il avait interdit de toucher pendant les quinze années suivantes parce que « ça n’existe plus maintenant ».
Mais l’appartement ne leur appartenait plus depuis trois ans.
Il y a trois ans, Viktor Pavlovitch et Lioudmila Andreïevna en avaient fait don à leur fille cadette Inna. Ils avaient aussi mis la datcha et le garage en briques au nom d’Inna. Le titre de propriété de l’appartement accordait spécifiquement à Viktor Pavlovitch et Lioudmila Andreïevna un droit de résidence à vie. Les parents étaient certains que c’était la bonne chose à faire : Inna possédait déjà tout, mais ils avaient leur foyer familier.
Ils y avaient pensé bien à l’avance.
Pour qu’il n’y ait pas de querelles d’héritage plus tard.
Oksana n’avait rien eu à l’époque.
Ses parents lui expliquèrent simplement.
Oksana était mariée à Denis et travaillait comme spécialiste principale dans une grande entreprise de logistique. Denis dirigeait un petit service. À ce moment-là, ils avaient presque terminé de rembourser le prêt de leur appartement de trois pièces. Leur fille unique, Polina, allait bientôt entrer à l’université.
Inna était divorcée, élevait son fils seule et travaillait comme administratrice dans une clinique médicale.
Alors Lioudmila Andreïevna dit :
« Vous tenez debout toutes seules. Mais pour Innochka, c’est dur. »
Oksana n’a pas répondu à l’époque.
Même si elle n’aimait pas vraiment le mot « en sécurité ».
Il semblait que dix-huit ans à rembourser un prêt, Denis travaillant deux emplois au début, et sa propre habitude de ne jamais acheter un frigo à crédit étaient devenus la preuve qu’elle n’avait besoin de rien du tout.
Mais elle n’avait pas l’intention de partager les biens de ses parents tant qu’ils étaient en vie.
Elle demanda simplement :
« Vous vous rendez compte qu’avec l’appartement, la datcha et le garage, Inna reçoit aussi plus que juste le droit de tout vendre un jour ? »
Viktor Pavlovitch rit :
« Oksana, voyons, pourquoi tu commences ça ? On est une famille. »
« Je ne commence rien. Je dis juste : si le toit de la datcha s’effondre ou s’il y a une fuite ici, Inna est aussi propriétaire. »
« Oh, ne dis pas de bêtises », sa mère fit un geste. « Tu penses vraiment qu’Inna nous abandonnerait ? »
Oksana n’a plus jamais reparlé du sujet.
Jusqu’à samedi dernier.
La première chose que firent ses parents fut d’appeler Inna.
Elle est venue après le travail le soir, a examiné la salle de bain saccagée et a écouté le prix.
« Deux cent quatre-vingts ? Tu es sérieuse ? »
« On peut encore chercher », dit sa mère. « Trouver un autre entrepreneur. »
« Ce n’est pas une question d’entrepreneur. Où veux-tu que je trouve cette somme tout de suite ? »
Dernièrement, Inna dépensait vraiment son argent rapidement.
Au printemps, elle avait échangé sa voiture de six ans pour un modèle plus récent, payant une grosse différence. En été, elle a payé le séjour linguistique de son fils de quinze ans. Et pour janvier, elle avait déjà versé un acompte pour un voyage.
Lioudmila Andreïevna suggéra prudemment :
« Peut-être pourrais-tu repousser le voyage ? »
Inna la regarda avec tant de surprise qu’on aurait dit que sa mère avait proposé de repousser janvier lui-même.
« Maman, je prévois ce voyage depuis l’été. Et la tuyauterie vient juste de lâcher hier. Quel est le rapport ? »
Viktor Pavlovitch s’éclaircit la gorge.
« Mais l’appartement est à toi. »
« Papa, je n’y habite pas. »
« Alors c’est à qui ? »
« Elle est à moi. Mais c’est vous qui y vivez. »
Sa réponse était si diplomatique qu’il était difficile de répliquer.
Inna fut la première à proposer une solution :
« Et si on demandait à Oksana ? »
Lioudmila Andreïevna détourna immédiatement le regard.
« C’est gênant. »
« Pourquoi c’est gênant ? Leur prêt est remboursé. Polina est grande maintenant. Et tous les deux ont de bons revenus. »
« On ne lui a rien laissé il y a trois ans », rappela sa mère.
« Mais à l’époque, ce n’était pas à cause des réparations qu’on partageait. »
Viktor Pavlovitch y réfléchit.
C’était même convaincant.
L’appartement appartenait vraiment à Inna.
C’était l’appartement qui avait besoin de la réparation.
Mais d’une certaine manière, il semblait logique de demander de l’argent à Oksana.
Deux jours plus tard, le couple trouva un deuxième entrepreneur. Il estima un peu moins, mais conseilla de remplacer toute la section problématique du tuyau au lieu de simplement réparer un endroit.
Maintenant, le plafond des voisins était ajouté à la liste des réparations.
Au final, le montant remontait à près de trois cent mille.
Le dimanche suivant, ses parents rendirent visite à Oksana.
Elle venait juste de sortir le poulet du four, tandis que Denis essayait d’expliquer à leur fille au téléphone que ce n’est pas parce qu’elle avait reçu une bourse que ses parents devaient payer uniquement les «dépenses non essentielles».
Oksana ouvrit la porte et remarqua tout de suite les papiers dans les mains de son père.
«Qu’est-ce qui s’est passé?»
«Nous ne restons pas longtemps», dit sa mère.
«Je vois déjà ça. Quand vous avez des papiers, vous ne restez jamais longtemps.»
Denis passa la tête hors de la cuisine :
«Je mets de l’eau pour du thé ?»
«Vas-y», dit Viktor Pavlovitch. «Nous devons parler.»
Dix minutes plus tard, deux devis de réparations étaient sur la table.
Oksana parcourut la première page, puis la deuxième.
«Donc la fuite est réparée ?»
«Oui.»
«Combien veulent les voisins ?»
«Pour l’instant, on s’est mis d’accord sur vingt-cinq mille. Leur plafond et une partie de leur mur ont été endommagés.»
«Et le reste ?»
«Les tuyaux et les réparations sont à notre charge», expliqua sa mère.
Oksana mit le papier de côté.
«D’accord. Alors, pourquoi êtes-vous venus me voir ?»
Lioudmila Andreevna hésita.
Viktor Pavlovitch décida d’être direct :
«Nous avons pensé que tu pourrais peut-être nous prêter trois cent mille. Pas pour toujours. On les remboursera.»
Oksana regarda son père pendant quelques secondes.
«Trois cent ?»
«Oui. En plusieurs fois.»
«Quel genre de versements ?»
«Ce qu’on pourra gérer.»
«Ce n’est pas un vrai plan, papa.»
«Peut-être dix mille à la fois.»
«Chaque mois ?»
Ses parents échangèrent un regard.
Lioudmila Andreevna répondit prudemment :
«Probablement pas tous les mois. Nous avons les médicaments, les factures, la maison de campagne… Nous avons environ quatre-vingt mille économisés pour les urgences, mais c’est pour les médicaments ou les situations d’urgence. Nous ne voulions vraiment pas y toucher.»
Oksana rendit le devis à son père.
«Alors pourquoi êtes-vous venus me voir ? Allez voir celle qui possède tout maintenant.»
«Oksana», protesta aussitôt sa mère, vexée. «On ne demande pas pour Inna. Nous vivons ici.»
«Je comprends. Mais séparons deux choses. Vous avez besoin d’aide — c’est une chose. L’appartement a besoin de grosses réparations — c’en est une autre.»
«Quelle est la différence ?» son père ne comprenait pas.
«C’est très simple. Si je paie les réparations, l’appartement s’améliore. À qui est l’appartement ?»
Viktor Pavlovitch fronça les sourcils.
«À Inna.»
«Exactement.»
«Mais nous avons besoin de nouveaux tuyaux !»
«Alors pourquoi Inna ne paie-t-elle pas ?»
Sa mère soupira :
«Elle n’a pas l’argent en ce moment.»
Oksana regarda Denis.
Il poussa silencieusement le sucrier vers Viktor Pavlovitch et choisit de ne pas s’en mêler.
«Elle n’a vraiment pas l’argent ?» demanda Oksana. «Ou elle ne veut simplement pas changer ses plans ?»
« Elle vient d’acheter une nouvelle voiture », admit sa mère.
« Je sais. »
« Et elle a envoyé Artyom en colonie. »
« Je le sais aussi. »
« Et son voyage est payé. »
Oksana acquiesça.
« Donc, elle avait l’argent. Elle a seulement choisi de le dépenser ailleurs. »
Viktor Pavlovitch tapa sur la table, frustré.
« Mais c’est si difficile d’aider tes parents ? »
« Non, c’est pourquoi je vais vous aider. »
Sa mère se redressa même.
« Je peux couvrir les dégâts chez les voisins — ces vingt-cinq mille. Et si c’est difficile pour vous de rester chez vous pendant les réparations, venez ici. Polina est au dortoir en ce moment, sa chambre est libre. Restez deux semaines, ou un mois si vous voulez. »
« Et les rénovations ? »
« C’est le propriétaire de l’appartement qui les paie. »
« Donc tu ne vas pas nous donner trois cent mille ? »
« Non. »
Viktor Pavlovitch secoua la tête :
« Je n’aurais jamais cru ça. »
« Eh bien, moi, j’y ai pensé », répondit Oksana. « Depuis trois ans déjà. »
La cuisine devint silencieuse.
Elle n’éleva pas la voix et ne rappela pas à ses parents qui avait reçu quoi. Pour une raison quelconque, cela rendit la conversation encore plus désagréable.
« Vous voulez prendre de l’argent à moi, continua Oksana, et le rembourser sur vos deux retraites. Disons dix mille par mois. Même sans manquer une échéance, ça prend deux ans et demi. Mais après les travaux, l’appartement sera à Inna. Donc, en fait, je mets trois cent mille dans son bien, pendant que vous portez la dette. Pourquoi j’accepterais cela ? »
« Tout ne tourne pas autour de l’argent », dit sa mère.
« Mais c’est justement de ça qu’on parle maintenant. L’estimation ne vient pas sous forme de tartes. »
Denis ne put s’en empêcher — il se tourna vers la fenêtre.
Viktor Pavlovitch le remarqua.
« Il y a quelque chose de drôle ? »
« Non », répondit Denis honnêtement. « Mais l’histoire des tartes, c’est sûrement vrai. »
Oksana sortit la calculatrice sur son téléphone.
« Rendons la chose encore plus simple. Combien vaut votre ancien appartement maintenant ? »
« Comment pourrions-nous le savoir… »
« Quelqu’un dans l’entrée voisine vient d’en mettre une similaire en vente pour près de sept millions. »
Le père fit la grimace.
« Tu peux la mettre au prix que tu veux. »
« D’accord. Disons six millions alors. Et la datcha ? »
La mère répondit :
« L’été dernier, un voisin a offert quatre millions pour le terrain avec la maison. »
« Garage ? »
« Peut-être huit cent mille », répondit le père à contrecœur.
Oksana posa son téléphone.
« Donc, quelqu’un a reçu des biens de plus de dix millions, et n’arrive toujours pas à trouver deux cent quatre-vingt mille pour un appartement, au point de devoir emprunter à quelqu’un qui n’a rien reçu ? »
Lioudmila Andreevna rougit.
« Maintenant tu en fais une affaire de qui a eu quoi. »
« Non. Je me concentre sur qui est responsable de quoi. »
Et c’est là que résidait la vraie différence.
Oksana n’a jamais réclamé sa part de la datcha.
Elle n’a jamais dit que ses parents auraient dû lui laisser l’appartement.
Elle n’a jamais suggéré qu’ils auraient dû lui transférer le garage.
Elle avait accepté de les aider personnellement.
Mais elle a refusé de payer pour le bien de quelqu’un d’autre simplement parce qu’elle avait un salaire plus élevé.
Ses parents sont partis plus tôt que prévu.
Ce même soir, Oksana envoya vingt-cinq mille à son père—pour régler avec les voisins.
Elle ajouta seulement : « C’est pour toi. Pas besoin de me les rendre. »
Le lendemain, Viktor Pavlovitch appela Inna.
La conversation commença calmement.
« Inna, il faut qu’on fasse quelque chose pour les réparations. »
« Je t’ai déjà dit : je n’ai pas trois cent mille en ce moment. »
« Alors tu devras trouver une solution. »
« Papa, pourquoi ne pas demander à Oksana ? »
« On l’a fait. »
« Et ? »
« Elle ne veut pas donner. »
Inna se tut.
« Bizarre. »
Ce mot agaça son père.
« Qu’est-ce qui est bizarre exactement ? »
« Eh bien… ils ont l’argent. »
Soudain, Viktor Pavlovitch entendit, presque mot pour mot, la logique qu’il avait lui-même utilisée trois ans plus tôt.
Oksana a l’argent.
Oksana s’en sortira.
Oksana n’en a pas besoin.
Oksana les gagnera elle-même.
À l’époque du partage, sa stabilité avait été la raison pour lui donner moins.
Maintenant, cette même stabilité sert de raison pour lui demander plus.
« Écoute, » dit-il lentement, « pourquoi as-tu besoin du garage ? »
« Quel garage ? »
« Le nôtre. »
« Que veux-tu dire, pourquoi ? »
« Tu l’utilises ? »
« Pas pour l’instant. »
« Alors vends-le. Il est à toi, tu ne t’en sers pas. Avec cet argent, on peut payer les réparations. »
Inna se mit à parler plus vite :
« Attends. Pourquoi vendre un bien à cause de quelques tuyaux ? On pourrait simplement faire un crédit. »
« Qui devrait prendre le crédit ? »
« Vous. »
Viktor Pavlovitch éloigna réellement le téléphone de son oreille et le regarda.
Puis il le remit à son oreille.
« Donc, nous t’avons donné l’appartement. Nous t’avons donné le garage. Nous t’avons donné la datcha. Et tu penses que c’est à nous de prendre un crédit pour réparer ton appartement ? »
« Mais c’est vous qui y habitez ! »
« On y habite pour l’instant. Mais une fois remboursé, à qui sera le crédit, à ton avis ? »
Inna se tut de nouveau.
Ce soir-là, le père raconta la conversation à sa femme.
Lioudmila Andreevna ne dit rien pendant longtemps, puis finit par dire :
« On aurait peut-être pas dû tout signer aussi vite. »
« Ce qui est fait est fait. Au moins maintenant on verra comment ça fonctionne. »
Inna est venue deux jours plus tard.
Elle n’avait pas sa confiance habituelle.
« Je peux donner deux cent mille, » dit-elle. « Mais honnêtement, je ne peux vraiment pas donner plus pour l’instant. Le voyage de janvier devra être annulé, mais tant pis. »
« Où as-tu trouvé autant d’argent ? » demanda sa mère.
« Je vais les prendre sur mon compte épargne. J’en avais déjà mis de côté. »
Viktor Pavlovitch haussa les sourcils.
Il s’avère que la phrase « pas d’argent » peut vouloir dire plein de choses différentes.
Inna retira deux cent mille de ses économies, et ses parents ajoutèrent quatre-vingt mille de leur côté. Le deuxième devis se révéla un peu moins cher, et le reste de l’argent servit à acheter des matériaux supplémentaires et à sécher le couloir endommagé. Oksana paya séparément la réclamation des voisins de vingt-cinq mille.
Il n’a pas été nécessaire de vendre le garage.
Les travaux ont duré presque trois semaines.
Pendant ce temps, les parents sont vraiment venus habiter chez Oksana et Denis.
C’est là qu’un soir, Viktor Pavlovitch dit à sa fille :
« Tu étais en colère contre nous à l’époque ? Quand tous les biens sont allés à Inna ? »
Oksana rangeait la vaisselle dans l’égouttoir.
« J’étais en colère. »
« Pourquoi n’as-tu rien dit ? »
« J’ai dit quelque chose. Mais vous avez cru que je parlais d’argent. »
« De quoi parlais-tu, alors ? »
Elle haussa les épaules.
« Des règles. C’est vous qui les avez choisies : la propriété à Inna, rien pour moi. D’accord. Mais vous ne pouvez pas inventer une deuxième règle : Inna a la propriété, mais tout le monde paie les dépenses. »
Son père resta silencieux un instant.
« Ça ne donne pas une bonne image. »
« Au moins, les nouveaux tuyaux auront l’air bien. »
Il esquissa un sourire en coin.
Et ainsi, la conversation s’arrêta là.
Après les réparations, les parents sont rentrés chez eux.
Mais au printemps, un nouveau problème apparut : la maison de campagne. Il fallait acheter des matériaux pour réparer le porche et remplacer une partie de la clôture. De plus, Viktor Pavlovitch rappela à tout le monde qu’il faudrait prévoir le paiement des taxes foncières à l’automne.
Avant, Viktor Pavlovitch aurait puisé automatiquement dans ses économies.
Mais cette fois, il a appelé Inna.
Ils ont parlé longtemps et, pour la première fois, sont arrivés à un véritable accord au lieu du traditionnel “on verra”.
Les parents continuaient de payer eux-mêmes les charges de l’appartement, puisque c’était là qu’ils vivaient.
Ils se chargeaient aussi des courses, des frais courants et des petites réparations.
Mais Inna, en tant que propriétaire, prit la responsabilité totale des grandes réparations de l’appartement, des taxes foncières et des travaux importants à la maison de campagne.
Au début, la cadette fut scandalisée.
Mais ensuite, elle s’y est habituée.
Il s’est avéré que posséder un bien coûte de l’argent—même si on l’a eu gratuitement.
Quelques mois plus tard, Lioudmila Andreïevna appela Oksana le soir.
Elles ont bavardé de Polina, du prix des tomates et du fait que Viktor Pavlovitch avait, une fois de plus, décidé de réparer la vieille tondeuse au lieu d’en acheter une nouvelle.
Puis, en passant, sa mère dit :
« Le toit au-dessus de notre véranda à la campagne fuit. »
Oksana allait répondre, mais sa mère ajouta rapidement :
« J’ai déjà appelé Inna. Elle vient samedi avec un réparateur. »
Oksana sourit.
« Tant mieux. »
« J’ai failli t’appeler en premier, » admit Lioudmila Andreïevna. « J’avais déjà ton numéro sous les yeux. Puis j’ai pensé : stop. Je retombe dans les vieilles habitudes. »
« Tu apprends vite. »
« À mon âge, il le faut. L’école est chère. »
Oksana rit.
Elle n’avait pas besoin de la moitié de la maison de campagne d’Inna, et elle n’avait aucune envie de revenir sur la décision de ses parents après trois ans.
Ce qui l’avait toujours dérangée, c’était tout autre chose.
Notre famille avait jadis une règle étrange : si un enfant était indépendant, il méritait moins, recevait moins d’aide, et ses efforts étaient souvent comptabilisés sur un carnet.
Mais après l’incident de la fuite d’eau, cette vieille règle cessa enfin de fonctionner.
Il s’avéra qu’aimer deux filles ne demande aucun calcul.
Curieusement, pourtant, la gestion des biens et des responsabilités paraît bien plus simple quand on les confie à la même personne.
